大顺定武七年十月，神京城某个寻常的冬日，贾瑛听着那囚犯的惨叫，第一次有了慌张的感受。 如今他被关进来不到两刻钟，大脑被紧迫的现实逼着给出一个答案。 但在电光火石之间，他想明白了不少问题。 先是一道凭空出现的策论题，再是那位托牛马二人约稿的文士，接着，他一时技痒、提笔代写的那篇文章交出去不过几日，便有少年登门踢馆… 这些日子，他只当各人是各人、各事是各事，如今若将其与“科举舞弊”联系在一起，就可以串成一条线了。 应当是这样的：有人早一步知道了今科试题与“迁都”有关，并且成功卖了一批试题出去，可题目却因为没保管好，泄露了出去！也即夹在了贾瑛的某本房稿抄本之中，而那本抄本又刚好被牛、马二人买了去。 只是当原抄本的持有者察觉试题泄露后，却狗急跳墙了，毕竟要是乡试的题目真有这么一道，那么难保不会被揭发，以引来不虞之祸。 所以，便有人先一步在外头放题、约稿、收下文章！ 而且那人肯定约了不止一篇稿子，这说明这背后应当有一个舞弊团伙，这一团伙应当已经意识到此次作弊的风险骤然提升，便将祸水东引了。 想通了这一层，突破口也就跟着浮出了水面：一个是那日上门踢馆的姚姓少年，一个是托牛马二人约稿的中年文士… 他依稀记得，都是桐城人。而文谕院的方总裁方望溪也是桐城名士，莫非这背后和文谕院有什么关系吗？ 贾瑛默不作声地进行着深度思考。 约莫又过了一顿饭的工夫，裘良提着一盏气死风灯，带着两个亲随又下来了。他进得牢来，先朝栅栏里拱了拱手。 “三位世兄，在下这便要回衙了。三位可有什么话要捎回府里去？家中若问起来，在下也好替三位带个口信。” 这话听着是体面，细想却不是滋味。 牛莱先撑不住，扑到栅栏前：“裘兄！你给我们府上带话，就说我牛莱没杀人没放火，我是冤枉的！” 贾瑛则走到栅栏前：“裘大人，捎话就不必了。在下只说一句：我等三人，何罪之有，你擅自关押良民…” “擅自？”裘良把灯递给身后的亲随，“宝二爷，在下可是秉公办事。” “哦，不知大人秉的是什么公？” “你这是什么问题。” “什么问题？”贾瑛冷冷地哼了一声，“敢问：这案子可是和文谕院有关？” 前明吏部文选司，也就是大顺文谕院的前身，虽然在李自成改制度后，文谕院脱离了吏部，隶属于天佑殿，天佑殿又不同于明代内阁那样的秘书机构，而是直属皇帝的重要部门。 论职掌，文谕院应当还参与着科举选士之事。 他虽然不清楚大顺的行政逻辑，但从直觉上看，这事若惊动了文谕院，那也该由别的衙门负责，如何连东厂和五城兵马司都惊动了？还是说裘良那句赌咒真的只是无心挖苦？ 但如果不是玩笑话，那就只能说明皇帝本人都知道了试题泄露之事，不然帝王鹰犬为何会参与其中呢？ 裘良闻言，强笑道：“宝二爷好灵的耳朵、好快的心思。只是在下劝你一句：既进来了，便安安生生住下。到时候自会提审，三位若是清白，必还你们一个公道，何必介意许多。” “大人这话，在下不敢领。”贾瑛道，“五城兵马司，掌的是巡捕盗贼、疏理沟渠、门禁火烛，可科举文章上的事几时成了兵马司的职掌？大人今日拿人，到底是奉了上头的明文，还是行那酷吏之事？” 贾瑛这番对于五城兵马司的职权概述，完全是对明代五城兵马司的概述，也不知道是对也不对。 可他见裘良的脸色没有什么异常，他就接着说道：“再者说了，我贾家纵然只是中等人家，到底还是两门国公！就连牛马二位世兄的府上，也都是有爵位的人家。 “大人今日关我们进来，不过一句话。可他日查明是冤案，待我们出去了，大人少不了要给我们三家一个交代。 “到那时，在下少不得登门，向大人好好讨教讨教。” 裘良脸上那层笑慢慢消失。 “好，好一个讨教。”他向前走了两步，隔着栅栏盯住贾瑛，“宝二爷既要讨教，在下就让你知晓个明白！！” 他的声音虽然充满愤怒，但声量又克制得极低。 “今科试题外泄，有人照着泄出来的题目，在外头做起了文章。这案子如今盯上的人，没有二十，也有十五。 “贵斋那篇策论与试题如出一辙，混是逃不了的，白纸黑字，俱是实证！ “若是巧合也好，免得我大动干戈！ “只是三位冤与不冤，朝廷自有安排，届时你可向审理你祸的官分辨！只是轮不到你我来论定。” 那一刻，牛莱听得两腿一软，一屁股坐回稻草上。二人面面相觑，彻底心死，当真是欲哭无泪。 这都是什么事儿啊！ “盯上了不少人？”贾瑛非但不惧，反倒冷笑一声，“裘大人，我明说了罢：真正该拿的人，这会子怕是早已出了神京！你们捉不到罪魁祸首，反来拿我们几个顶缸！” “…胡说什么？你莫再逞口舌之快。” “逞口舌？裘指挥使，科举舞弊是通天大案。若是平常，也轮不到你们处理，那理应是龙衣卫的差事，几时轮得到五城兵马司越俎代庖？ “就算你们当真奉命，那是朝廷担心太过招摇，还是另有他意呢？贾瑛暂且蒙在鼓里。 “但反过来说，此事真系兵马司之管辖，可有这么一伙人在天子脚下买卖试题、呼朋引类，五城兵马司上上下下，竟一无所知！如今抓不到贼就算了，还冤枉无辜。裘指挥使，我真是为你担心受怕啊！” “够了！”裘良脸色一黑，“你已经是泥菩萨过河，自身难保了，还管得着我捉不住这个贼！” “管得着。”贾瑛不慌不忙，“毕竟我三人也想早日出去，洗脱这冤枉。何况…我们知道如何捉住他” 那一刻，牛马二人都惊住了。 “哦？” 贾瑛却不是夸口。 他暗想那伙贼人既是早一步布了这栽赃陷害的局，那他们自己，也断没有留在神京城过年的道理。 只是如今雪大路滑、天寒地冻，要在这样的天气里拿人，纵是龙衣卫出马，也不见得容易。 所以裘良缺的不是人犯，是线索；而线索，恰恰在他们三人手里。 他回身凑到马骏耳边，低声问：“马兄，我再确认一下，你第一回见那题目，可是在那本房稿的抄本里头？” “对、对。”马骏连连点头。 贾瑛想着，他那部房稿的抄本拢共不过几本，经手的人掰着指头数得过来，所以要查起来并不是难事。 拿定了主意，他一把将牛莱推到栅栏前，信誓旦旦道：“裘大人！牛世兄记得，那日是谁托他写的那几篇策论，那人如今身在何处、姓甚名谁，他都记得！” 牛莱没来得及张嘴，胳膊上又挨了贾瑛重重一按，牛莱回过神来，体会了贾瑛的意思，直接硬着头皮道： “啊？啊…对！我记得，我记得！” “当真？”裘良眯起眼睛。 你为啥直接跟我招了啊，以前那些犯人不是这样的！他们都挨了好几天酷刑呢！ “当真。” 牛莱见更是隔着栅栏冲裘良嚷道：“裘兄！千真万确，一点不假啊！我这、这不也是帮你脱罪么！” “脱什么罪？”贾瑛一把将他拨到身后，“是立功！” 裘良盯着这三人看了半晌，眉头渐渐皱了起来。 “…容我再想想。” 说罢，他接过那盏气死风灯，带着两个亲随离去。 牛莱问：“宝兄弟，这…这就算成了？” 却见贾瑛阖上双眼，“成与不成，就看他肯想多久了。”