宾主重新见礼，落了座，茗烟早沏了新茶上来。 牛莱憋了半日，这会子总算逮着说话的空隙，凑到贾瑛耳边低声道：“兄弟，方才那策论的事…是这么回事。前儿我寻思着，咱们斋里得有几样拿得出手的招牌，就擅自把你写的那篇，连同另外几篇好文章，各印了几十张样张，装订成小册子，摆在门脸上招揽主顾。想来，这就是那位姚小先生会寻访至此的缘故…兄弟，你不会恼我罢？” 贾瑛斜了他一眼。 好家伙，拿他的文章装自己的门面？今日若不是他恰好撞来，二酉斋这块招牌就得叫人摘下来扔进护城河。 “小事一桩，我岂会放在心上。”贾瑛转而说道，“再有一桩正事，我要说与世兄听。” “你说。” “上回你们说的那批《四书》，还压在库里罢？” 一提这个，牛莱的脸顿时垮了下来：“可不！卖又卖不得，烧又舍不得，如今还在库里呢…” “朝廷禁的是什么？”贾瑛问。 “私刻经书啊。” “你这话没说完，据我所知，应该禁的是拿私人刻本来渔利。”贾瑛屈起手指，“可这批书如果不标价、不入市、不摆到门脸上零卖，成批让给买书的人家自用，乃至于义务供给其他人，这就不叫交易了吧？” 正在牛莱不理解贾瑛这番话意思的时候，马骏却倾过身子：“宝兄弟是说…” “实不相瞒，我们贾家的义学，正缺好几本带注的《四书》读本。”贾瑛道，“如果二位信得过我，等我回府禀明了，到时候由府里出银子，按平价把贵斋这批书尽数采买下来，发给族中贫寒子弟。官府真查起来，是二酉斋义务给贫寒子弟发放书籍，更是荣国府自买自用，与‘售卖’二字无干。如此一来，岂不甚好？” 话音未落，牛莱握住贾瑛的手大赞：“宝兄弟！你这是救苦救难的活菩萨啊！” “牛兄，轻些，手要断了。”贾瑛干笑道。 马骏也整衣长揖：“宝兄弟，大恩不言谢。往后但有用得着我二人的地方，水里火里，绝不推辞。” “你们言重了，毕竟这事还没有定下来，等回头我同府里说妥了，到时候自有章程。” 宾主正说得热闹，一旁默然许久的少年忍不住开口告诉这三个家伙：自己还在这里呢！ “恕在下冒昧，这位宝先生，原来是荣国府的人？” “正是！”牛莱一提这个就来劲，胸脯拍得山响，“这位是荣国府政老爷的嫡亲公子，宝玉宝二爷！姚先生，你方才夸了又夸的那篇策论，正是宝二爷的手笔！” 少年的目光在贾瑛的脸上停了许久，顷刻间惊异有之、疑惑有之。 那篇滔滔滚滚的迁都策论，他看了几回，的确不错，虽然他不知道为何方望溪等人叫他去查出此篇策论作者系何人，但他看后，也只当是出自某位老文人之手。 谁知作者竟是个和他差不多大的勋贵公子？ “原来是贾家的公子。”少年低声道。 “姚先生认得我们府上？” “神京城里，谁不认得宁荣二府。”少年收回目光，从袖中取出一张折得方方正正的纸，展开来，双手递到贾瑛面前，“宝二爷既是那篇策论的作者，在下斗胆，再请教一事。近来京中流传着好几篇策论，题目各不相同，篇篇都小有时名。这几篇宝二爷可曾过目？可知它们的来历？” 这正是方望溪等人交给他的其他任务。 实事求是的说，他也倍感奇怪，在他临走之前，望溪先生还有他的师父海峰先生除了先前贾瑛的那篇策论外，又捎给他其他几篇策论，都要他好好去问一问。 不知道是文谕院要网罗人才呢，还是别的什么缘故。 贾瑛接过那张纸，先看了一眼上头的字，心里便喝了一声彩。 “这是您抄的？” “正是。” “好字！” 内容咱们就不说了，起码人家点画端凝、结构森严，比他那手惊天地泣鬼神的“贾体”高上不少。 此外，这几篇策问的角度也各不相同。 “问：漕河屡决，转输维艰，议者或主复海运，或主浚旧渠，试折衷而论之。 “问：九边军镇，岁费日滋，将骄卒惰，何以振之？ “问：宗室藩封，糜费日广，国用益绌，当何以处之？” 贾瑛一道一道看下来，越看眉头皱得越紧。 漕运、边备、宗藩… 是谁，在做这样的题目？ 贾瑛把纸递还，“这几篇文章，我见也未曾见过。” 少年见他目光坦然，不似作伪，便慢慢把纸折好、收回袖中，“…是在下冒犯了。” 而贾瑛本想追问这几张纸的来历，可见对方已慢慢站起，分明不愿多谈，便把话咽了回去。 “今日叨扰已久，在下告辞。”少年整衣，向众人作别。 “小先生留步。”贾瑛莞尔而笑、拦下对方，“我有一事相求，先生可别恼。” “哦？” “方才见小先生那手字，写得实在是好。”贾瑛看起来安之若素，“正好我那蜗居恰缺一块匾额，斗胆请先生赐下三个字：绛云轩。” 少年却如堕烟雾。 他头一回见人讨字讨得这样理直气壮。 “…宝二爷当真爱字？” “惭愧，实在是自己的字拿不出手。”贾瑛坦然道。 牛莱早抢着铺开了纸，马骏亲自研墨。那少年哑然失笑，挽起袖口就提笔蘸饱，接着一挥而就！ 随后，“绛云轩”三个字落在纸上，当真是笔笔沉著、收放有度！ 而贾瑛捧着那张纸左看右看，越看越欢喜。 姚少年搁下笔，朝众人团团一揖，转身出门去了。贾瑛送到门口，只见那袭青布棉袍的背影融进雪后的斜阳里，三转两转，没入街角不见了。 “当真是个怪人。”牛莱挠着头评价。 “不对，是高人。”马骏纠正他。 等到诸事已毕，贾瑛也要回府。临走，他瞥见铺子架上摆着上好的纸墨，忽然想起黛玉的礼物，便拣了两刀薛涛笺、还有一笏上好的松烟墨，吩咐茗烟包好。 可牛莱见状，死活不肯收钱，把胸脯拍得山响：“兄弟这是打我的脸！区区纸墨，还要什么钱！” 贾瑛想了想，一本正经道：“那我再拿两刀，凑个整？”