此时此刻，暂且不理绛云轩的讲师和其弟子，且说荣府东大院与王夫人院之间有一处清净小院，住着荣国府二房贾政的嫡子贾珠的遗孀李纨和她的儿子贾兰。 也就是贾瑛的嫂子和侄子。 在贾兰回到府中后，李纨把贾兰叫到跟前，照例问功课：“你近日在学里可好？先生还讲《诗经》么？” 贾兰躬身回道：“回母亲，先生今日讲的还是《诗经》。” “嗯。”李纨又嘱咐起来，“学里人多手杂，那些提笼架鸟、斗鸡走狗的，你只管躲远些，别跟着他们学坏了。要学就学…” 嗯，好像没有什么合适的榜样啊，放眼整个贾家，她儿子已经算得上是“别人家的儿子”了。 “学孔子、孟子！” 这两个榜样虽然有点高不可攀，但起码是个榜样。 贾兰依旧应声答应。随后，李纨又叫下人取了鸡毛掸子，亲自替儿子归置书案。这一归置不打紧，她那眉头登时蹙了起来：“兰儿，你那部《新科房稿汇选》呢？” 贾兰垂了手：“叫宝二叔借去了，说看两日就还。” “哎！”李纨轻轻叹了口气，也不等贾兰再分辩。 那部房选乃是他丈夫贾珠当年亲手圈点过的，后来书皮磨坏了，还是李纨叫人重新裱的蓝布面。 丈夫留下的东西统共没有几件，这书在她们娘儿俩眼里可是极其重要的念想啊！ 可宝玉素日见书就躲，哪里是看房选的人？这书到了他手里，别白白折损了。 李纨抬头看看天色，虽然天光还早，但大户人家的晚饭传得早，这会子离摆饭也不过一顿茶的工夫。她反正要到老太太屋里服侍用饭，正好顺路，可以亲自把书取回来。 想罢，李纨带着自己的丫头素云出了小院，顺着夹道往贾母院来。过了穿堂，未到绛云轩，先听得屋里一个声音讲得抑扬顿挫： “…卫懿公的鹤都有禄位，而卫国也正好亡在了鹤身上…” “嗯？” 李纨脚下一停，默默听起了里头的人讲课。 说起来她父亲李守中官拜国子监祭酒，她自小也在书堆边长大，对于一个人是否有基本的文化素养还是能判断出来的。 而此刻屋里那个人从卫懿公好鹤说到齐桓存卫，从《毛诗序》辨到《朱子集传》，说的倒是有条有理，引经据典的本事一点也不差。 话说回来，这声音…这不就是… 不就是那个见书就躲的宝玉吗？ 屋里头，贾瑛再问完几位姑娘一道题目后又出了个题： “我再考你们一问。诗里既说‘报之以琼琚’，偏又有一句‘匪报也’。既报了，又说不是报，这不是自相矛盾么？请问：这是何意味啊？” 原本靠在角落的人悄悄扯晴雯的袖子：“二爷这大半天到底讲的什么？” “应该是教人怎么拿瓜换玉…吧？” “难怪说书中自有黄金屋呢…” 另一边，黛玉已经接了题：“这有何难。投的是木瓜，报的是琼琚，可人家那片心，岂是一块玉报得尽的？所以说‘匪报也’。因为报的乃是那一句‘永以为好’。” 湘云也抢着道：“正是！情义无价，拿什么都抵不上，只好说这不是报了！” “都算你们答对了。”贾瑛点点头，但又摇摇头，“只是我再问一句：若是学政老爷拿‘投我以木瓜’五个字出题，叫你们作一篇制义，你们怎么破题？” 这一问，三个姑娘登时卡了壳。 “破题？我们又不考秀才！” “怎么又说起制义文章了？”黛玉蹙紧眉头。 “怎么，妹妹不会？” “谁说不会了？”黛玉偏不服输，她的父亲和老师可都是正儿八经的科举出身！她思如泉涌，立即答道：“心乎爱矣，报不谓薄。如何？” “好是好，可惜太纤巧。”贾瑛思考之后回道，“考官看了只当是香奁诗，大笔一挥就黜落了。” 黛玉：“…” 你完蛋了贾宝玉，我说的！ 晴雯则在这时冒出一句：“要我说，就写‘送礼要送玉’！” 她这番话打破了原本的气氛，引得满屋大笑起来。 袭人见大家都笑了，便也跟着笑，可她眼角却忽地瞥见门外的人。 她看到李纨带着素云，不知在帘外立了多久了！袭人忙迎上去打帘子，屋里众人也都起身行礼。 “大嫂子几时来的？”贾瑛也站了起来。 “我打扰你们了。”李纨的笑容夹杂了两三分尴尬，“我在门外听了半日，实在不忍打断。你只管讲你的，叫我也跟着听一听。” “好，还请嫂子指教。”贾瑛也不推辞，提笔在纸上写下一行字，递到黛玉湘云面前：“破题只消两句：投微报厚，永好见焉。” 黛玉湘云凑着看那八个字，听贾瑛认真解释道：“木瓜至微，琼琚至厚，乃是以厚报微，所以诗人紧跟着翻一笔‘匪报也’。不是不报，是报不尽。而报不尽的是什么呢？不就是‘永以为好’吗？这题眼全在一个‘永’字上。” 一席话说罢，李纨在旁默默点头。她方才在门外听题的时候，心里也暗自拟了一个破题，贾瑛这八个字落下来，竟和她想的暗暗相合。 她再看贾瑛，只觉眼前这个人特别特别陌生。 无论他是谁，都先别从宝玉身上下来！ 正说着，贾母院里的小丫头打起帘子进来回：“老太太传晚饭了。听说史姑娘来了，老太太欢喜得了不得，叫姑娘们和二爷都过去呢。” 湘云一听，头一个跳起来，一手拉了黛玉，一手还要去拉贾瑛：“走走走，吃饭去！” 探春笑着说：“你慢些，仔细绊着。” 众人出了绛云轩，绕过穿堂，到贾母上房。贾母早歪在榻上等着，一见湘云，笑得眼眯成一条缝，一把搂到身边：“我的儿，你可算来了，叫我想得好苦。” 吃饭时，贾母叫湘云挨着自己坐，又命鸳鸯把一碗野鸡瓜子挪到她跟前。湘云也不客气，一面吃，一面向贾母学说今日的事，又学贾瑛讲课的腔调，学得活灵活现。 黛玉在旁抿嘴笑：“老祖宗听听，偏是咬舌子爱说话，一个‘二哥哥’，到她嘴里就成了‘爱哥哥’。” 湘云也不恼，咽下嘴里的饭道：“爱哥哥就是爱哥哥，赶明儿我偏这么叫一辈子！” 贾母笑骂道：“这猴儿！” 饭毕，众人才各自散去。而贾瑛还没走出两步，李纨从后头跟上来，叫住了他。 “宝兄弟。” “嗯，嫂子？”贾瑛回头看向李纨。 “嫂子问你一件事：兰儿那部《新科房稿汇选》，可是你借去了？”李纨问道。 “正是我借的，嫂子莫怪兰哥儿。”贾瑛看得出来李纨是要拿回那本书了，就叫袭人回绛云轩取了来，只是他双手递还，却忍不住多了一句嘴，“只是嫂子，我有一句不知进退的话：这房选讲究的是时兴之风，三年一小变，五年一大变。兰哥儿照着它读，只怕要养成个老古董。” 当真是豪情在天，谁能与我争锋。 可李纨却微微蹙眉：“你一个刚进学的，怎么知道什么时兴不时兴？” 这一问，还真问在了贾瑛的软肋上。在他读过的那些旧史里，明清两代的八股文就已经有千差万别了，谁知道如今的大顺是什么文风呢？ 如明代有“临文不讳”之说，士子行文，避讳尚宽；到了文字狱盛行的清代就不一样了。 此外，清代还盛行“截搭题”，把经书两句不相干的话截头去尾，硬搭在一处：如“十尺汤”，就是把《孟子》里“文王十尺”和“汤九尺”连在一起，却截成了让人摸不着辫子的话。 在考童生时尤其泛滥！ 以及明代八股本有四股、六股、十股诸多变体，“八股”一词最早也不过见于隆庆年间何良俊的《四友斋丛说》，说白了只是个俗称、泛称。可到了满清一朝，科举文章的固化简直到了令人发指的地步。 当真是文体有限，八股除外。 但顺朝没有温和地走上那条错路。 当然，要是真走了也没关系，贾瑛反而比较熟悉清代的八股制义。 不过这些话他都没法细说，他只道：“嫂子，难道我说的不对？” “对是对的…” 贾瑛见李纨没有反驳自己，胆子又大了几分，“嫂子若信得过我，兰哥儿的教辅，包在我身上。我替他鼓捣出一部新的来。” “你？”李纨吃了一惊。 “对，我！” 他怕不是在说笑吧。 但也不好打击孩子的自信心，何况宝玉又如此受宠呢？ “既这么着，”李纨只好先把书接过来抱在怀里，口头应付起贾瑛，“这书我先拿回去。你若真编得出来，我替兰儿谢你。只是兄弟你莫学那三天打鱼、两天晒网。” “嫂子放心。”贾瑛笑着作了个揖。 说完，李纨也带着素云走了。