“什么？我的鸟！” “对，我再斗胆提议一句：往后鹦鹉也不许进学堂。”贾瑛指了指门外，“笼子搁廊下去。” 贾瑞到底没敢再犟，悻悻地把鸟笼提出去，挂在了廊檐底下。那鹦鹉进了穿堂风，犹自叫唤着“淑女！淑女！”叫得贾瑞后槽牙直痒痒。 一场风波好歹平息。陈先生站在讲台上，感激得不知如何是好，接着，他重整旗鼓讲他的《诗经》，什么“呦呦鹿鸣，食野之苹”、“既见君子，云胡不喜”都被他讲烂了。 好不容易熬到散学，众子弟如蒙大赦，收拾书箧三三两两去了。贾瑞提溜着空食盒，缩头缩脑也想溜，叫贾瑛一声叫住了。 “瑞大爷留步。” 贾瑞心里咯噔一下，以为还要算账，赔着笑回身：“宝哥儿还有何吩咐？” “方才我在众人面前伤了你的脸面，特意来道歉。”贾瑛笑嘻嘻地说。 “您言重了！”贾瑞却像吞了只苍蝇一样，完全不敢应下贾瑛这一句。 “好了，我也不和你客气许多。我来找你是有正事的，”贾瑛朝廊下一努嘴，“你把那鹦鹉卖与我罢。” 贾瑞一怔忙摆手道：“罢哟，什么卖不卖的。这也不是我上心淘换来的东西，是我同蔷哥儿花几个小钱，从前街一个穷书生手里买下的，原不是什么名贵品种，上不得台面。宝哥儿要顽，只管拿去，和我谈什么钱。” “穷书生养的？”贾瑛走过去掀开笼衣看了一眼。那鹦鹉也不怕人，歪着脑袋与他对视，一双眼睛乌溜溜的。 他前世也喜欢养鸟，贾家里也有不少鸟，可那些鸟他却见了生疏。唯独这一只让他见得好生欢喜。 既然相见，便是有缘。 “那更不能白拿了。”贾瑛直起身来，“人家穷到卖鸟度日，我再白拿他的鸟，成什么人了。茗烟给钱。” 茗烟脆生生应了，从荷包里数出一些碎银子递过去。贾瑞假意推了两把便接了，掂着那锭银子，白日里那点气便烟消云散。 而贾瑛则暗自想着：贾瑞这号人，原就是个贪图便宜、没行止的，对付这种人呢，巴掌要打，甜枣也要给，才叫恩威并施。 “那我便走了。” “是，您慢走。” 随后，茗烟提着鸟笼跟在主子身后，那鹦鹉在笼里蹦蹦跳跳，字正腔圆地来了一句： “参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。” 这鹦鹉声调神气，活脱脱是白日里贾瑛的腔调。几个还没走远的族中子弟笑得直不起腰，贾瑞则脚底生风，一溜烟没了影。 唉，这鸟倒是个可造之材！ 它跟着那穷书生耳濡目染，看来是存了几分书卷气，落到贾瑞手里算是明珠暗投，往后跟了他贾瑛，高低也是一只圣人之鸟啊。 “宝二叔留步。” 贾瑛回头，见是一个十二三岁的族中子弟，局促地站在台阶底下，见他回头，忙作了个揖：“学生贾菖。有个不明白的去处，想…想请教宝叔。” 白日里贾瑛发威的时候，这贾菖也在场，只是从头到尾没吭一声。贾瑛记得他坐在靠窗的位子上，桌上还摊着书，大概率是真心念书的。 “你说。” “学生明年想下场应童试，”贾菖红着脸道，“只是先生说破题最是要紧，学生的破题总写不好，不是太空，就是太死。方才听宝叔讲那个‘好’字，心里佩服，所以…所以厚颜来问。” “破题不贵空，也不贵奇，贵的是一个‘确’字。”贾瑛随口道，“题中每个字都要有着落，两句之内把题意道破，不即不离，这就是好破题。你回去把《四书章句集注》逐字逐句嚼烂了，再寻几册近科的程墨房稿来揣摩，看人家起承转合说怎么用笔的，比你闷头瞎写要强得多。” “可我听闻《房选》是考进士的人读的。” “求其上者得其中嘛！”贾瑛厚颜无耻道。 虽然他没考过童生，但这副指点江山的气势却一点不虚。 有道是破题如审题，审题如拆题眼，放之后世应试也是个中三昧。贾菖听得眼睛发亮，如获至宝，又深深作了个揖，欢天喜地地去了。 他抬脚要走，却瞥见东边角落里还有一个人没动：便是贾兰。他正蹲在自己的位子前收拾书箧呢。 这孩子生得眉目清秀，却沉默寡言。白日里满堂哄笑的时候，只有他没有参与。 这会子贾兰扎好书箧，起身要走，还是没说什么，只朝贾瑛规规矩矩地作了个揖。 贾瑛瞥见他书箧最上头搁着一部簇新的蓝布封面刻本，签条上题着几个楷字：《新科房稿汇选》。 “兰哥儿，”贾瑛叫住他，“这书，借我看两日成不成？” 贾兰想到贾瑛方才的风范，正符合他这个有做题传承的少年对长辈的理想形象，到底没说什么，把书抽出来双手递上：“宝叔看罢，看完还我就是。” 说罢又作一揖，小小的一个人背着书箧就这么走了。 贾瑛捧着那部房稿，就着廊下的日光翻了两页。 这所谓“房稿”，又叫“房选”，说穿了，便是这个时代的《五年科举三年模拟》，细致点说就是《范文大全》。 明清乡试会试之时，主考之下设同考官若干员，每人分阅一房的卷子，所以称作“房师”；各房取中的文章，放榜后便被书商抢先刊刻成册，这便是“房稿”。 如此一来，天下的读书人，谁还死啃圣贤原典？ 人人只需要抱着房稿揣摩本届主考爱什么腔调，哪一房的师爷喜什么笔路，破题要尖新还是庄重就行了！ 不过这也是没办法的，毕竟明清科举的问题就是这样的：难度很小，导致难度很大。 《四书》嘛，不过区区几万字，翻来覆去就那点内容，贾瑛前世都看了好几遍了。 所以要想在一众士子中杀出重围，不得不在攻读教科书的同时再涉猎各家教辅。 如前明季年，艾南英这帮文人墨客操持文柄，搞出一部部风行海内的选本，一时赚得盆满钵满，甚至还为了生意和复社学子打过架。 除房稿之外，又有主考亲自圈定的“程墨”、各文社同仁凑起来的“社稿”，名目翻新，买卖照旧。 想来如今的大顺也不免俗，毕竟《红楼》的时代是一个看重科举文章的时代，哪怕李自成曾短暂废除八股、推行策论，最终还是要时间线收束的。 只不过贾兰如今年纪还小，就开始研读这类为了考进士才看的教辅书了？他刚刚对贾蔷也就是随口一说而已啊。这就是李纨的鸡娃教育吗…