没过一会儿，贾瑛就出了学堂，李贵牵马在门外候着，贾瑛便让茗烟提着鸟笼，锄药、扫红背着书箱，之后一群人簇拥着主子上了马，一起往府里去。 行到途中，贾瑛却叫勒住马，拐到前面的街买东西去。他昨天在绛云轩夸下海口，要给姐妹们带东西，今日正好兑现。 于是主仆几个在街市上挨铺子逛过去：给探春挑了一架自行人；给惜春买了两匣颜料并几支画笔；又给迎春带了一盒云南的围棋子。至于袭人、晴雯几个，无非是时新的绒花、茉莉头油、杭纺手巾子，都叫锄药捆在马背上。 至于黛玉呢？贾瑛单买了一面小玻璃镜，叫铺子里依着尺寸裁成三条，又添了一把碎彩玻璃和一卷厚纸筒。 其余的小厮随从也各有赏钱，一时之间，贾瑛仿佛又找回了当年铺张浪费、挥金如土的感觉。 买罢了杂货，他又拐进书铺，顺手淘了几部近科的时文选本、以及一部本朝大儒的文集，另外还有一摞新到的邸钞，用来摸清我大顺朝如今的士林风向。 诸事办妥，便又到了要吃晚饭的时间。主仆几个重新上马，不多时行到宁荣街。贾瑛勒马缓行，茗烟在旁开口道： “二爷，您给林姑娘买的玩意儿是什么？” “秘密。”贾瑛笑了笑。 “还有秘密？”茗烟好奇起来，“对了二爷，要我说，这鸟儿这样灵慧，不如另外送与林姑娘顽去？这些姑娘家说不准最爱这个。” “使不得！林姑娘屋里已经有一只鹦哥了。再说这畜生生性顽劣，一张嘴没个把门的，回头冲撞了林姑娘，那还得了？” “您说的是。” 说着，贾瑛自己却来了兴致，叫茗烟把笼子提近些，他要仔细瞧瞧这鸟。茗烟单手勒马，把鸟笼举到主子鞍前，掀开笼衣一角。那鹦鹉正在笼里跳上跳下，见有人凑近，便拿那对乌溜溜的眼珠去瞧贾瑛。 “兀那扁毛畜生，以后你跟了我，我教你做一只圣人之鸟，如何？”贾瑛乐呵呵地说。 那鹦鹉盯着他看了半晌，用白日里贾瑛的腔调，字正腔圆来了一句：“窈窕淑女，琴瑟友之。” 贾瑛正觉孺子可教，那鸟却脖颈一梗，扯开喉咙叫道： “杀牛羊！备酒浆！” 茗烟和贾还当自己听岔了，可那鹦鹉越叫越起劲，一声高过一声： “开了城门迎闯王！” “迎闯王！闯王来了不纳粮！不纳粮！一文钱也不纳粮！” 轰地一声，贾瑛只觉头皮发麻。 如今大顺坐了天下、收了快一百年赋税，一只鸟还在宁荣街上扯着嗓子喊“不纳粮”，还喊什么“闯王”，那不是找茬吗？ 没得天下你叫我闯王我不说你，得了天下你还叫我闯王，那我不是白得了？贾瑛之前就犯了这个错误，结果这只死鸟又犯了一遍。 “是谁教它说的？” 茗烟早吓白了脸：“瑞大爷说是前街一个穷书生手里买的，会不会是那个穷书生教的？” 看来还是个狂生！ “茗烟，把它的嘴捏住！”贾瑛叹道。 他话音落地，茗烟便腾出一只手去开笼门。 哪知笼门才开了一条缝，那畜生猛地一撞，从缝里钻了出来，擦着茗烟的耳朵飞了出去。 茗烟“哎哟”一声，手忙脚乱去抓，结果抓了个空；那鹦鹉腾空而起，在宁荣街上空兜了半圈，竟一扭头越过宁国府的门楼，飞进府里去了。 主仆几个勒住马，齐刷刷抬头望着那三间兽头大门，又齐刷刷低头看看门前蹲着的两尊大石狮子，面面相觑。 贾瑛望着那对石狮子，一时五味杂陈。 “二爷，我们现在怎么办？”李贵急声问道。 “唉，那只畜生发狂言，得抓住它才是，免得酿成大祸。”贾瑛哭笑不得。 随后，众人得令，贾瑛也翻身下马，把缰绳丢给扫红，一起绕到宁府的角门去。 宁府的角门在西边夹道上，几个门子正蹲在门房里打瞌睡，忽见荣府的宝二爷来了，慌得赶了出来，贾瑛说了缘由：我们的鸟儿飞进贵府了，不劳通报上头，我们自己进去寻寻。门子们忙唤了两个小厮，陪着一路进去。 众人刚进外院，就见它蹲在二门的屋脊上，慢条斯理地理羽毛。宁府的小厮搬来梯子，才爬上两级，它又掠过内院上空，一头扎进西边的园子去了。 茗烟、李贵领人一路追，可到了内院门口就叫当值的婆子拦下问话。但贾瑛不同，他是宁府的正经亲戚，婆子们不敢拦他，所以贾瑛没有理睬他们，抬脚就过了便门，独自追进园子里去了。 一过便门，眼前豁然开朗：这便是宁国府的后花园，会芳园了。 贾瑛进得园来，先过东南角几处依山而筑的榭屋，脚下一条石子甬路蜿蜒向北。 随后，他前头就扑棱棱一阵响，却见那鹦鹉从一丛花里窜出，掠过一处轩馆的屋檐，眼看要落，它却翻身扎进更远处一座小楼的雕花窗子里。 贾瑛站住脚，抬头看那座楼。 却见牌匾上写着：天香楼。 他四顾无人，便走上前去，推开了半掩的楼门。眼下的天香楼内空空荡荡、桌椅蒙尘，果真是平日无人来的所在。而贾瑛听见鹦鹉的叫声从楼上传来。贾瑛放轻脚步，扶着楼梯一级一级上去。 上了二楼，却有一股浓烈的酒气飘过来。贾瑛定睛一看，但见窗边一张旧榻上，正四仰八叉躺着一个面容枯槁的老汉，老汉鼾声如雷，怀里还搂着个酒葫芦。 这老汉不是别人，正是宁府的仆人焦大，只是不知道他怎么喝醉酒了倒在这里酣睡。 贾瑛蹑手蹑脚绕过焦大，抬眼去寻那鹦鹉。那畜生不知何时收了声，正蹲在栏杆柱头上，缩着脖子装无辜。 “还看？抓你来了！” 可他刚要扑过去，楼下的楼门“吱呀”一响，一阵杂沓的脚步声就撞了进来，夹着一男一女的争执。 进来的是一男一女。那男子人到中年，身形发福，死死抓着女子的手腕不放；那女子云鬓微乱，用力往外挣，两个人就这么半拉半扯、缠打着进了楼。 “放手！”那女子声音又急又颤，“这地方虽说僻静，也难保没人来。叫底下人撞见了，成什么体统！” “怕什么？”那男子只管把她往里带，“这会子园子里连个人影都没有。就算有，谁敢多嘴？” “你们爷们儿要顽，闹了出去，不过添一桩风流名声，转头就忘了干净；”那女子一头挣，一头声音里带了哭腔，“我呢？我落个什么？千人指、万人戳，一辈子在人前抬不起头来！” 那男子听她这么说，非但不松手，反把她的手握得更紧了，声音也放软下来：“好媳妇，你小声些…我对你的情义，你当真不知道？打你过门那一日起，我这颗心就——” 是的，这二人正是贾瑛的同宗大哥贾珍，那女子则是贾珍的儿媳妇秦可卿。 此刻的二楼楼梯口正对着楼下明堂，贾瑛为了防止别人看见，他来不及多想，就将身子往下一沉，整个人趴在楼板上，他顺着栏杆缝往下看，那两张脸他越看越清楚，心中大为震撼。 他早就听说过曹雪芹删减“秦可卿淫丧天香楼”的事，他自己也为可卿之死而沥血。可如今也没到秦可卿的死期啊。 就在贾瑛皱眉之际，秦可卿却又推了贾珍一把，“老爷，趁你我还没有酿下祸端，且还有回头之路，就且住了手罢。免得事情闹大了，这东府之内尽是数落我们的人！” “那、那又如何！？这东府之内，谁敢数落老爷我！”贾珍生气道，但见秦可卿眼角含泪，又不免将语调放软，“好孩子，莫说我心里有你，你心里莫非就没我吗？” “不要在这上演什么感情大戏啊。”贾瑛正无奈地看着贾珍纠缠秦可卿，偏偏那只好死不死的鹦鹉这会子受了惊，从柱头上飞起来，在二楼兜了半圈，不偏不倚落在贾瑛身边的栏杆上，扯开嗓子就叫： “窈窕淑女，君子好逑！窈窕淑女，君子好逑！” 贾瑛赶紧去捂鸟嘴，可那鸟一偏头躲开，叫得更加响亮：“淑女！淑女！” 楼下的动静戛然而止。 只见贾珍猛地抬头，死死盯住二楼，厉声喝道：“谁？！是谁在上面？！”