大军二十六日过黄河，当天傍晚便已经进入了怀州境内，二十七日至太行山脚下。 此去泽州，最大的难关不是攻城，而是翻越太行山。 吕端猜测这些贪墨要待回开封后再行处置，结果他猜错了。 大军刚过黄河，便接到了前线消息：石守信、高怀德等人已攻破大会寨，李筠的三万大军折损大半，残余部队撤回至泽州城固守。 得了这个消息，原本确实计划稍后处置的赵匡胤，决定不再姑息，要立即处置此事。 他令亲卫将赵普唤来。 赵普进帐后，赵匡胤便将单据摊开在桌子上，让他看一下。 赵普接过一页页地翻看，越翻眉头越紧。 他自是懂这些细务的，加之赵德秀只挑了有问题的内容，很快便发觉不正常之处。 尤其是看到那些表格尾端的总结，以及行军日志的内容对照，便明白了情况。 赵普直接道：“陛下，小吏舞弊、侵吞官粮，未曾想军中竟也发生贪墨之事。” 赵匡胤问道：“此三人当如何处置？” 赵普略一沉吟道：“刑统有明文规定：监临主守自盗，及盗所监临财物者，并加凡盗二等。三十匹，绞。 其官物，加一等。伪造文书，补填数量，又犯诈为官文书及增减之罪。依律，二罪俱发，以重者论，止于绞刑。 然此辈侵吞军粮，几致大军乏食，若仅以绞刑论处，不足以惩前毖后。 臣请陛下特旨：以二罪俱发为由，于常刑之上加重，改绞为弃市，明正典刑。” “改绞为弃市。”听到这个判罚，赵匡胤又重复了一遍，“乱世纷争，以至于此，这些蠹虫难辞其咎，确需严惩，以儆效尤。” 赵普又道：“臣观此案，非一人一系，乃是通同作弊，主谋应另有他人。” “所言有理。”赵匡胤点点头道：“则平之意是或许知情？’” 赵普道：“臣无此意，张美为三司使，统管天下财富，诸事繁杂，未必能清查每一批粮草的细账，主谋当另有其人。 但后续粮草出现损耗异常，且身为上官，有视察之责，恐难以推卸。” 赵匡胤道：“张美暂且不问，先将这三人锁拿问罪。你拟一手令，用印后即刻发往卫州、孟州等地施行。” 赵普应命而去。 第二日天明，几位信使便从怀州四散而出，呈递各地州衙。 得到消息的马令琮等人，随即将这三人下狱审问。 起初几人均咬死不认，只言道损耗属实，途中遇雨也是实情。 但各地州衙对付这本微末小吏，一般不以审问为主要手段，通常会进行严刑拷打。 这些仓吏们哪经住诸般酷刑，不约而同地供出了实情，尤其以卫州周押衙为最，所供内容最为详实。 其证言：后补填的数目，皆由自己拟定，他人不过照旧仿写。贪墨损耗亦系自己私自作为，与他人无涉。 其本意是想一人承担，不牵扯他人。 可是交代到一半，他却突然改口，竟把田钦祚供出了。 周押衙供述：他所虚报的损耗、侵吞的粮食，新上任的随军转运使田钦祚竟然要分去六成。 据他所言，田钦祚从第一批粮食运抵之时，便与他联络，言道军中账目只需将损耗比例大的，写得松散些，一般不会有人细查。 周押衙便信了，此后并非每批都贪，而是在数十批中分散混杂，虚报之数便会散见于多本账册。 因绝大多数账目并无问题，极少数才做了手脚，寻常核对，难以觉察，这才敢一批接一批地造假。 几方供述，多有类似。 总之，表明此案以田钦祚为首恶，串联几处仓吏如周押衙等，以行鱼目混珠之态，减少被发现的风险。 却被赵德秀用新型的数据统计核对方法，发现了纰漏之处。 信使携供状回报，呈至赵匡胤面前，此时禁军已入太行山。 太行陉绵延两百里，道路崎岖难行，其中最险要之处叫羊肠坂，前后有八里长。石阶最窄处，仅容两匹马并行。 太行陉古道，两岸山壁陡立，林木遮天，脚下的石板路坑洼不平。 人马走在上面，一步三滑，队伍拉成了一条粗粗的长线。前军已转过山坳，后军还堵在谷口。 辎重车更难行，轮子偶尔卡在石缝中，民夫们皆前推后拉，半天挪不动几丈远。 第一日，即将抵达羊肠坂之时，天色已晚，便不再前行。至此时，赵匡胤一行大军已经在太行山中行进了三十余里，便就此安营歇息。 说是安营扎寨，可山中条件不允许，连帐篷也扎不起来，众人皆只能挤在斜坡之上，有些干脆靠着石壁坐着歇息。 赵匡胤找了块稍平一点的大石，铺上毡垫，便算作御座。赵德秀、赵普等人便围拢在其身旁。 烧火做饭更不要想了，只得拿着早准备好的干饼，就着壶中的泉水，便咕噜咕噜地吃喝起来。 赵匡胤也不例外。 好一点的是，新上任的辎重营勾当，在一稍微宽敞处，支起了一个灶台，为赵匡胤烧了一锅热粥。 但他也不愿独享，将其全部分食给了左右亲卫。 这时，几处供状递到了赵匡胤手上。 看到内容，证实贪墨属实，甚至还事涉高官，赵匡胤怒不可遏，当即下令： 三名仓吏押衙，以监临主守自盗论，虚报损耗、伪造文书，二罪俱发，宜加重惩处，现特旨弃市。 至于田钦祚，身为随军转运使，与仓吏通同作弊，知情纵容、分受赃物，即刻索拿，以同罪论处，亦特旨弃市。 其余知情不报的仓吏，据供述有十余名，均杖脊黥面，流配海岛。 至于张美，赵匡胤认为其有失察之责，罚俸一年，留任原职。此次出征的功勋，则另行后议。 至于赵德秀，赵匡胤的处置是：核查有功，赏钱百贯，帛两百匹。另将其所设计的勾账式，交由三司进行推广。 处置完毕，信使接到敕令，转身离开。大军就在这山道之中开始就地用饭。 第二日，大军开始翻越羊肠坂。因石道盘旋而上，曲曲折折，好似羊肠一般绕在山脊之上，而得此名。 羊肠坂虽不长，但海拔从四百米急速攀升到八百米，自然没法骑乘。 石阶高低不平，有些地方整块石头高高翘起，露出底下的碎石和尘土。 赵德秀只得拉着枣儿，扯着马缰，一点一点地往上磨。 别说枣儿，赵德秀也走得深一脚、浅一脚，心都提到了嗓子眼上。 队伍走得很慢，整整走了两个时辰，才将这八里的羊肠坂走完。 过了羊肠坂，便是碗子城。 碗子城比赵德秀想象中的小得多，整座城由青石垒成，形似一座圆碗状。 城墙高约两丈，厚一丈有余。 虽然高峭，但面积较小，东西不过五十步，南北不过二十五步，只设东西二门。 古道则从城中穿过，整个城依山而建，南临深谷，北靠陡壁。 站在城门之上望去，只见太行群山层层叠叠，仿似一道道永远翻不过的高墙。 大军在碗子城附近停了下来。虽然石阶稍宽了一些，但依旧难行。 前军传来消息，碗子城北一段官道损毁严重，道路坑洼不平，多处路基塌陷，重车难以通过。 赵匡胤驱马上前查看，来到破损之处，发现所有坑洼都需要重新填埋，才能正常行驶。 于是他扯下披风，丢给赵普，走到路边，弯腰搬起一块大石，挂在马背一侧的鞍袋之中。又抱起一块装进另一侧。 两袋装实了，才牵着马向前。遇到坑处，将石头从鞍袋中取出，一块一块放入坑中，随即站于石头之上，跺了两下。 踏实之后，赵匡胤又牵马退回来，打算继续装石填坑。 这时一身着青色武官袍袍的中年汉子率先反应过来，他勒马高呼道：“我等白食君禄，竟累陛下亲自负石，还有何面目立于此间！真羞煞我也，兄弟们，都跟我上！”说完便翻身下马搬运石头。 周围将士们本就被赵匡胤的行为镇住，这时终于反应过来，纷纷下得马来，去路旁搬运石头。 接着又是更远处的禁军将士行动起来。一传十，十传百，个个弯腰搬石填补路面。 既无口号，也无催促，就连皇帝都亲自搬运了，他们又怎能不尽心竭力？ 赵德秀自然也没有犹豫。他见赵匡胤开始搬石，便紧跟其后。念及吕端文弱，便让他留在原地休息。 他于道旁抱起一块大石，学着赵匡胤的样子装入袋中，随即又装了几块，扯着枣儿前去寻找坑洼之处填埋。 枣儿之前只驮过人，哪里驮过石头，有些不适，便摇了摇头，还喷了个响鼻。在赵德秀的牵引之下，倒也还算安分。 见到石坑后，赵德秀便将两块石头分别搬下，扔到里面，折返继续填装。 赵德秀前后搬了十几次石头。因常年习武，举石练力本是寻常，这些石头对他来说不算什么，只当是活动筋骨。 在众将士同心协力之下，路面当日便填平了。大石、小石层层叠叠地铺好、踩实之后，官道终于可以顺利通车。 赵匡胤搬运了一次之后，见大家兴致很高，左右赵普等人皆出言相劝，他便也不再勉强，只在一旁看着众人搬运填路。 赵德秀正抱着一块大石，又准又稳地往坑中仍，引得一阵尘土飞扬，他也不躲避，只是拍了拍手上的土，转身继续搬下一趟。 看着赵德秀来回忙活，忽然向赵普问道：“则平，你可察觉与往日相比，留哥近来有所不同？” 赵普顺着他的目光看了一眼，道：“臣与殿下见面少，不曾察觉。陛下觉得有何不同？” 赵匡胤顿了顿，似是若有所思，道：“往日留哥性情多有张扬、直爽，可近来却发现，他凡说话做事，见人必先行礼，每句话好似都经过反复斟酌，没了往日那般真性情。朕想，或许是李穆教授的问题。” 赵普自然听话听音，心中稍微思索，便道：“陛下，李穆此人学问自是精深，不过臣以为，或许孤高了些。 在与殿下授课之时，有些过于恪守礼节，甚至有些陈腐。殿下受其影响，稍有改变，也是在常理之中。” 赵匡胤又道：“留哥早年竟与巷中土犬互吠，性情何等跳脱。 还有一事，犹记得显德初年，我得暇督导其课业，因我颇喜三弟光义，竟问我百年之后，家业交予何人？”他说着便笑了起来。 赵普没想到赵德秀竟敢说出这样的话来，也是够有胆气的。 赵匡胤又道：“他先前多喜习武，少习文，颇似我年少之时。我向来认为，留哥类我。” 赵普接着道：“殿下之性情，有汉高祖之遗风。” 赵匡胤皱眉道：“我也是这般认为。可如今却有不同，留哥见我似是多有拘谨，或常怀心事。平常举止太过刻意，言必称圣裁，行坐卧起，必先行礼，与我有些生分了。”说完又沉默了起来。 远处赵德秀又跑完一趟，正重新捡起石头往鞍袋中塞，嘴里不知道正在嘟囔着什么。装好之后，再次抚了抚枣儿了脖子，才拉着它前行。 赵匡胤收回目光，道，“则平，你说李穆将留哥教成这般模样，我该如何是好？” 赵普道：“陛下，所谓龙生九子，各不相同。若凭李穆所教，使得人人皆如他所想一般，成了一个模子刻的，那还有何生趣？ 臣以为，殿下性似汉高祖，无非平日稍有出格，但本性纯良，如今好学上进，已然足够。 纵观史书，似秦皇汉武、魏武唐宗，哪一个不是各有瑕疵？哪有天生的圣人？ 所谓忠君爱国之道，乃是臣子所守之道，岂有教帝王忠君爱国的？若照李穆这般教法，如何做得天子？” 赵匡胤闻言笑道：“则平竟出此惊世骇闻之言，闻所未闻。怎么，则平你可是在影射朕？这可是大不敬之罪呀！” 赵普连连道：“未有此意，未有此意。陛下，臣只是心发感慨，未有冒犯陛下之意。” 赵匡胤哈哈一笑，略过此事。 他接着又道：“朕如今便有此忧虑。汉宣帝晚年曾对太子道：‘汉家天子自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教？’后来竟叹说‘乱我家者，太子也’。 我本欲多予机会，可是他却出此异变。若皆以李穆这般教导，学问倒是精深了，可若是将社稷交予其手，他日却如元帝一般，又该当如何？” 赵普眼珠转了转，道：“陛下，自古皇子之师，不必趋于一人。据臣所知，还有一军中小校，教习殿下武艺，可有此事？” 赵匡胤道：“此事我也知晓。乃是先父生前为他寻的，是军中一老卒，名叫李韬，教他槊法的。” 赵普道：“可否正式委任？于宫中多教些武艺？文武兼备，才是大才。” 赵匡胤想了想，否决道：“不妥。李韬此人朕知晓，不过一介武夫，虽有勇武之能，却身无韬略，但不是教授皇子的人选。” 见赵匡胤否决，赵普便不再提李韬，只在心中另做计较。 其实他想自己教赵德秀，谋一帝师之名，只是这话又不能亲自开口，会显得自己太过刻意。 他先前有说过回护皇子的话，若让赵匡胤觉得他过早倾向皇子，而非以皇帝之意为先，那便有些糟糕了。 仅由李穆一人教导，确实不甚妥当。见赵普默不作声，赵匡胤也斟酌起人选来。 思索间，赵匡胤的目光落在方才率先高呼的那条汉子身上，脑中突如电光火石般闪过一个念头，他觉得此人或许可行。