仅仅是卫州一个从八品押衙，便可以贪墨这么多。 赵德秀一想起这个数字，心口便堵得发闷，他已经很久没有这样动过气了。 前世他便痛恨那些贪官污吏，没想到，如今第一次查账，便见识到如此大的贪墨，且此人还只是一底层小吏。 他贪墨的这些粮食，足够帐外那些民夫吃一个月。 他掀起帐帘，望着帐外的民夫，牙关不自觉的咬紧。 只见那些民夫正在光着膀子，咬着牙，将一袋一袋地粟米装到车上。汗水从脊背上淌下来，他们也毫无所觉。 有的人脚上裹着破布，露出的脚趾因长期磨损，不停地渗出血来，在布上凝结出厚厚一层。 有些人实在太累了，弯腰半蹲，两手扶着膝盖，大口喘气。 这些人这般辛苦，累到如此地步，也不过为了挣得每日二升米的口粮，能够果腹。 有些人，却将公器当作私欲，肆无忌惮。若不趁此机会惩治一番，自己这一趟就是白走。 赵德秀深吸一口气，将涌起的火气强行压下。 回到帐内，赵德秀一脚将案几踢翻。案上的铜壶，叮呤哐啷滚落下来。壶中的水撒了一地，很快渗入地下，只剩一滩印记。 王宾上前道：“殿下，先冷静。” 赵德秀攥着拳头道：“冷静？我如何冷静？大军还未至战场，身边便出了这等事——” 话出一半，赵德秀又收住了，他想起李穆教他读《韩非子》时，所说的，人主之怒，不可轻发，怒而失态，便是失了分寸。 若是被旁人发现自己是这般作态，该如何想，会不会被刻意放大，影响父亲对自己的观感。 他缓了缓道：“是我失态了。第一次遇到这等贪墨，心中属实愤怒。待我再做核实，若贪污属实，上报父亲才是正理。” 第二日，赵德秀遣王宾寻了一老吏了解情况，得知与之前所料不差，魏州、怀州等地确实只下过一次雨，其余时间均未雨。 情况属实，这便印证了赵德秀的判断：此种必有贪墨。 不过为保万全，他又想到，会不会存在这种情况：乱世至近几十年，各州所属上官不同，或有节度、刺史私下制定不同的度量衡，致使大小斗有别。 倘若如此，那或许不全是这一个人的问题。 他向吕端提出自己的疑问：“吕先生，我想再探探斗的事情。” 吕端闻言摆摆手道：“斗的事，殿下不必再查。我已打听过，孟津的斗与卫州的斗大小一致。” “毋庸置疑，既然不是斗的问题，那便是这州县官吏贪污。我要即刻向父亲禀报。”赵德秀道。 吕端建议道：“殿下，如今只查出的这一个人，其他人是否也有贪墨，尚未可知。 再者仅凭个例，尚不能确认问题出在何处：是卫州内部有人做手脚，还是三司转运途中出了纰漏？ 若再查出几例，分属不同州郡，则说明问题出在三司；若集中于卫州，那便是卫州内部的事。 只凭这几张单据便贸然上报，万一漏了旁人，反倒打草惊蛇。 不如再核查两日，确认无误，再向陛下禀报不迟。” 赵德秀认为有理，接下来两日，他继续核查了一部分账目。 结果又有发现：除了周姓押衙之外，还有两人经手的粮草折耗也比正常高，一个姓李，一个姓陈。 姓李的经手五批粮，折耗平均为八升；姓陈的经手四批粮，折耗为七升五。较正常损耗多出不少，折算下来也有千余石。 而这二人正如吕端所料，分别在孟州和怀州。 至此，硕鼠已经发现了三个。赵德秀认为没有再查下去的必要，其他各处账目是否有问题，便由赵匡胤再去查证了。 他把所有数据整理整齐，原始单据全部抽出，和自己做好的汇总表摞在一起，回到中军去寻赵匡胤。 大军抵达孟津时，赵德秀回到了中军。 赵匡胤刚刚接见过西京留守向拱、河阳节度使赵晁，此时正在在帐中与赵普议事。 赵德秀在帐外等了一会儿，见得赵普出来，两人互相行了一礼。赵普离开后，才请令进入。 入到帐中，赵匡胤端坐在案前，见他进来，扬声问道：“留哥，回来了？快些坐下。” 赵德秀行礼答道：“见过父亲，回来了。”礼毕，坐在了赵匡胤对面。 赵匡胤两手扶案，身体微微前倾，问道：“且说说看，此去后军感受如何？” 赵德秀没有立即回答，而是从袖中掏出两卷纸递了过去： “父亲，这是我近日在后军之中查到的一些粮草账目，请父亲过目。” 赵匡胤没想到赵德秀竟真有收获。 他将这卷纸揭开一看，最上面的是他熟悉的格式，写着出仓、入仓、押衙等等信息，字迹潦草，格式不一。很明显，这是各地州仓报上来的旧账，以前他也见过。 翻到最下面，他便看到了不一样的东西。 那是一张厚厚的黄纸，纸中画着整齐的格子，纵横交错，格子中填写字都认识，包括批次、来处、去处等等。 旁边还有一些不认识的符号，但光看汉字，便能将表格理解得清楚明白。这显然是做出了一个粮秣汇总表。 赵匡胤抬头看向赵德秀，问道：“这可是你做的？” 赵德秀点头道：“是我做的。原本的账目格式杂乱，我便自己列了一个总表，对有误、错漏之处进行汇总核对。” 赵匡胤点了赞道：“不错，未曾想留哥竟有这般聪慧妙想！” 他继续往下看，表格结尾有几行总结：“卫州仓押衙周，运十二批粮，多耗一千两百石。”接下来还有李姓、周姓仓吏的空耗。 赵德秀此次用意已很明显：此次在后军翻阅账册，发现三人有贪墨迹象。 赵匡胤很明显地升起一股怒火，他双手紧紧一攥，将纸捏得扭曲变形。 他腾地起身，准备向外走去，紧接着又停了下来，看向赵德秀问道：“留哥，这些账目你查了多久？” 赵德秀正要起身，被赵匡胤伸手按住，他只得坐着回应道：“自入后军起，前后四日。” 赵匡胤重新坐回座位，舒缓了一下气息，语气尽量平和地问道：“你是如何发现的？说与为父听听。” 赵德秀唯恐出错，从头至尾，详详细细地将自己如何画表，如何汇总、如何核验的经过，复述了一遍。 赵匡胤将视线从表格移开，抬眼问道：“留哥，你以为此事该如何处理？” 赵德秀本想说“必须严办”，话到嘴边又改了：“回父亲，贪墨军粮，罪无可恕。我以为，此事当交有司按律惩处，一切唯父亲圣裁。” 赵匡胤未接话，他盯着赵德秀看了几息，微微皱了皱眉头，欲言又止。 良久之后，他将表格收拢，语气送下来道：“留哥，你此番做的不错。我本让你去后军体察，不意曾有如此收获，甚好。 后军你不必再去了，往后便留在中军。我听闻你在习颜楷，待我闲暇，我二人切磋一番如何？” 赵德秀谦虚道：“老师常说，父亲的书法已成一体。我如今只是初学，不及父亲万一，还需多向父亲请教。” 赵匡胤点点头，便让他先回去了。 出得帐外，赵德秀总感觉哪里不对劲，只是说不出来。他索性不想，转身去找吕端等人了。 得知不用再去后军，吕端也从了一口气，那里味道确实不好闻。 赵德秀问道：“吕先生，你说父亲会何时惩处这几个胥吏？” 吕端想了想道：“殿下，我以为不是现在。其因有三。” “哪三个？”赵德秀分析道。 吕端伸出一指道：“其一：殿下查出的数目，说少不少，说多也不多，较之这两千石，确是不小的数目。 但殿下这几日核对下来，除这三人外，其余账目暂未发现疏漏。 较之此次出征转运的总账，只是九牛一毛，还未至立即法办的地步。” “其二呢？” “其二：三司使张美，与陛下早在世宗潜邸时便已熟识。此人素有廉洁之名，且此番征讨李筠，其能事先囤积粮草，是有功勋的。 各处州仓均归三司管辖，出此纰漏，张美少不得有个失察之责。值此战事紧张之际，若苛责粮官，恐寒了做事人的心。” 不等赵德秀问，他继续道：“其三，还是在于战事。李筠尚在泽州负隅顽抗，北汉刘钧也已率兵南下，石守信等领大军在前用命，应以稳定军心为先。 此刻若大动干查贪，三州所涉仓吏、押衙、转运官，必将人人自危，事毕影响粮草转运。 殿下在后军这几日当有体会，粮道便是命脉，粮道有失，前线必将功亏一篑，得不偿失。” 吕端最后总结道：“总之，我以为陛下暂时不会处置。” “那要等到何时？战事结束么？”赵德秀问道。 吕端应道：“自是等到战事结束，二李已平，大军班师开封。届时将刀落下，不管他是姓周还是姓李，在孟州还是在卫州，一个也跑不了。” 赵德秀点头道：“确有可能，只是我不甘心，千里之堤，溃于蚁穴，不尽早对这些蠹虫施以严惩，只会助长歪风邪气。” “那便是陛下的事了。殿下此次随军，能查出这么多漏洞，所做表格新颖实用，足见后军这一趟未白跑。 凡事过犹不及，殿下查出三人便上报，时机最是恰当。”吕端肯定道。 赵德秀疑惑道：“这不就是在吕先生的提醒下做的么？” 吕端摇头：“非也，我只是做一参谋，如何决断，全在殿下，我不敢居功。 殿下能明晰事理，分清主次轻重，又能掌握分寸，这是殿下之能。 陛下让殿下回返中军，想来是觉得殿下此行已足，心中已有定论了吧。” “吕先生谦虚了。也罢，此事到此为止。先生早些歇息，明日渡河北上，几日便可到泽州。不知又会生出何等事端来。”赵德秀于是结束话题，起身将吕端送出帐外。 第二日巳时，前军已经渡过黄河，追于龙中军随后跟进。赵德秀随赵匡胤一行来到黄河边。 赵德秀是见过黄河的，不过那是前世的事了。 前世他见过的黄河，只是在景区之内，有护栏、有观景台、有石碑刻着“黄河”二字，用以拍照留念。 不过毕竟已过了十多年，记忆模糊得像一张褪了色的旧画。 眼前的这条河与记忆中那条，根本是两码事。 遥遥望见这条长河，第一个反应便是宽。 河面像一片昏黄的、凝固不动的海，自西向东铺开，分不清哪边是水，哪边是天。若不是远处还余着一线模糊的土黄，四下环顾，竟不知对岸在何方。 黄河自孟津峡谷往外之后，河面豁然开阔。 眼前渡口这段，河面足有数里宽。河水浑浊不堪，裹含着大量泥沙，呈现出一种沉淀的土黄色。 水流看似不急，底下却有股无以阻挡的厚重，仿佛有潜伏在水下的巨兽正在沉闷地低吟。 五月的河南，空气中泛着燥热。河岸附近风比远处更大，吹得衣袍猎猎作响。 空气中弥漫着泥沙的土腥味，吸一口，让人的鼻孔微微发痒。 赵德秀勒住马看了许久，一时间忘了上前。 吕端驱马上前问道：“殿下是第一次见黄河？” 赵德秀点头道：“这是第一次。以前只在书中读到。不过还有别的记忆，便是在梦里了。” 吕端不知话中别样的含义，继续道：“李太白言，黄河之水天上来。我本以为乃是夸张，今日所见，原来诗中皆是事实。” 赵德秀没有接话，目光依旧在河面上扫视，最终落在了不远处的河阳桥上。 吕端对河阳桥的历史是知道的，便向赵德秀介绍起来：“殿下，此桥是西朝（指西晋）杜预所建。泰始十年（274年），杜预以孟津渡险，始建浮桥于富平津。此后历代屡毁屡建，唐时便称作河阳桥，至今已近七百年。” 河阳桥是一座浮桥，由几十艘木船并排连成一线，船与船之间用竹索、铁链固定，上铺木板，形成了一个漂浮在河上的桥面。 此桥规模很大，所用竹索大都来于宣州、洪州等地，其中有大索二十条，小索一千两百条。 桥面两侧还建有木栏，木栏之上挂着绳索，绳索之上又系着灯笼，白天不点，夜间才亮，以供军马往来、人员出行时照明警示。 河阳桥横跨两岸，一眼望不到尽头。只见桥身并非贯通一气，在中间河心沙洲处断开。 沙洲处建有一城，叫那里有一座叫中潬城，似楔子一般插在黄河中央，将浮桥与河面分成南北两段。 桥的两端，也各有城池。南面的，便叫南城，北面，叫做北城。北城也称河阳城，就是孟州所在。 桥头已有士卒把守。桥面之上，骑马的斥候、背粮的辅兵，还有列成队列的禁军，如蚂蚁般向前移动，络绎不绝。 这时，一名亲卫骑马而来，高声喊道：“殿下，陛下有请。” 赵德秀闻言点头道：“有劳了，我这就前去。” 亲卫汇禀完毕，拨马又回到中军仪仗旁边。 “走吧，父亲唤我上前。”说完赵德秀便驱马先行，吕端随即跟上。 见赵德秀跟了上来，赵匡胤道：“步行太慢了，还是走桥快些。”说着，扫了赵德秀一眼，“你跟紧我。” 赵德秀应了一声，便催马跟上。 枣儿还未踏上桥面，便开始躁动不安，摇头摆尾，又用蹄子刨着地面。赵德秀抚了抚马颈，将它安抚下来，轻轻夹了一下马腹，这才踏上桥面。 桥上的木板在枣儿的蹄下微微下沉，发出嘎吱的声响。 赵德秀俯身一看，只见河水在缝隙中不停涌动，黄澄澄的，打着旋儿向下游奔去，那一道道旋儿似是能把人的魂魄吸进去，赵德秀连忙抬头。 枣儿还是有些焦躁，左右摆着脖子，来回走动。 一阵河风吹过，它似是受了惊吓，前蹄猛地一抬，发出一声短促的嘶鸣，连带赵德秀整仿佛要从一侧倒去。 赵德秀连忙攥紧缰绳，俯下身贴着马颈，不停地捋着它的鬃毛，轻声道：“没事，没事。” 枣儿喷着粗气，喘了喘，耳朵也抖了几下，往后退了两步，这才勉强稳住。 赵匡胤在前方，听见声音便勒住马，扭头等待。待赵德秀将马控住，才转身，不过速度却稍微慢了下来。 等赵德秀靠近，他又稍微提了速，两匹马始终保持着不远不近的距离，慢慢前行。 走了两刻钟，众人这才踏上对岸。 赵德秀心中瞬间踏实了下来。踩在平地上后，整个人仿佛也卸下了重担一般。 枣儿也是感觉到了，嘶鸣一声，开始雀跃起来。 稍稍前行，再扭头看去，河阳桥已在身后渐行渐远，不再停留。