时间很快便来到了四月。 潞州的李筠越来越不满于接受开封的诏令。赵匡胤加他为中书令，他也不接受。 他于厅中对着郭威画像哭泣之事，被北汉主刘钧得知。刘钧认为攻宋有机可乘，便遣使与李筠相约谋反。 长子李守节劝诫李筠，他不听，后将李守节遣至开封，打算稳住赵匡胤。 赵匡胤封李守节为皇城使，又将他派回，劝李筠多加忍让。 距离李筠造反越来越近，赵德秀请求添置亲随的事杳无音信，便不再多想。 出征将近，在征得李穆同意之后，赵德秀刻意减少了一些读书的时间，勤加习武。 这日，他正在老宅之中练骑术，张德钧便来传口谕，告诉他赵匡胤同意了。 喜从天降。 李穆认为可先与吕端兄长吕余庆稍加沟通。有吕余庆于中间传话，会更好一些。 四月初八日，赵德秀换了便服，去了吕余庆家上门拜访。 吕余庆的宅子也在内城，不过比赵宅更小一些，门面也很朴素，连镇宅的狮子都没有。 赵德秀递了帖子，门房连忙进去通报。 吕余庆如今才三十出头，面容清瘦，举止儒雅，正直年富力强，颇得赵匡胤信任。 见到赵德秀，吕余庆忙紧步上前，躬身行礼道：“殿下驾临寒舍，臣有失远迎。” 赵德秀还礼道：“冒昧登门，还望吕先生见谅。” 进了正堂，赵德秀便开始东拉西扯地闲聊，比如久仰吕氏门楣、吕家兄弟才学出众之类的。吕余庆也跟着奉承了几句，心知赵德秀无事不登三宝殿，定是有要事相商。 谁料赵德秀也是稳得住，两巡茶后，临走时才开口：“吕先生当知，如今李筠反意昭然，路人皆知，朝中出兵平叛已成必然。 陛下允我随驾出征，我听闻令弟才学出众，想请他做一随军参议，不知先生意下如何？” 吕余庆闻言道：“殿下抬举。臣弟性情疏阔，未必能担此重任。只是，殿下既有此意，臣自当转达。待他休沐回城之后，再登门拜访殿下。” 赵德秀点头道：“便有劳吕先生了。” 赵德秀走后，吕余庆便发快信邀吕端回城中议事。 浚仪县在封丘门外不远处，信使不过半个时辰到。 吕端得了信，将信中事务交给县丞代理，换了身便装便往城里赶。 等到家中，天已摸黑。 吕余庆将赵德秀来访的事一提，吕端便道：“我们这位殿下，怕想招揽我。” 吕余庆道：“他本意便是如此，你是如何想？” 吕端应道：“如今大宋开国未久，储君未定。赵德秀身为长子，最有希望承继大位。他既然主动招揽，我若不应，未免不妥。” 吕余庆问：“易直是想应征？” 吕端望着兄长，点了点头：“正有此意。” 吕余庆道：“可是当今陛下的心思，我实难猜测。太后皇后已获封，却唯独皇子，一个爵位都未封。 我料陛下是怕主少国疑，不敢早立储君之位。他日是否为长子继承，尚未可知。” 吕端想了想道：“兄长，陛下天日之表、龙凤之姿，大宋必不会如前几姓王朝一般，倏兴倏落。 既如此，能寻一储君辅佐，亦是我之机缘。 如今殿下年幼，身边可用之人稀少，我此时加入，必是如雪中送炭一般。将来功成，必有丰厚回报。” 吕余庆道：“你可想清楚？” 吕端点点头道：“已想清楚。即便这皇室纷争，如一潭浑水，我自要趟一趟。” 吕余庆道：“也罢。你既决定，我便不再多劝。只是你当心中有数，这条路可是不好走。” 吕端笑了笑道：“兄长且放心，既已决定，便不再反悔。他日若得高升，兄长可莫要嫉妒我。” 吕余庆道：“贤弟取笑了，自家兄弟，何来嫉妒一说？” 四月十二日，吕端收到了敕令，敕令上写着：以浚仪县令吕端充皇子说书，即日赴阙。 也真是难为赵匡胤了，想出“说书”这个官职，原本是要到一百年后才会出现的。 看到这个没见过的官名，有人心中疑惑，问吕端：“这说书是个什么官？” 吕端笑了笑道：“说书自然是皇子身边的讲读之官。说者，读也；讲也。说书便是讲书、教授之意。 只不过论位次，较伴读高些，较教授低些，却也是个清要的差遣。” 吕端没有拒绝。敕令收到后，便进宫谢恩，到赵德秀殿中报到。 四月十四日，李筠正式举兵，逮捕监军周光逊等人，派牙将刘继冲送至晋阳，请求援兵。 与此同时，他又派兵袭击了泽州，杀了刺史张福，全据泽潞二州。 十九日，泽州变故的消息传至开封，赵匡胤正式下令开战，以石守信、高怀德为前军，紧急进讨，并写手令叮嘱：勿纵军下太行，即引兵扼其隘，破之必矣。 同时，赵匡胤派张美筹集钱粮、军械，又令马令琮为怀州团练使使，协助张美保证亲征北上道路通畅。 在接下来的一段时间里，赵德秀也在为出征做着自己的准备。 五月十九日下诏，二十一日，整整准备了一个月，赵匡胤终于从开封出发了。 赵德秀能带在身上的东西不多：一身皮甲、两壶箭、一把佩刀、一杆长槊，胯下便是他的那匹马，枣儿。 此次出征，王宾自然是要跟着的；还有张煦，也充做个随从；另外便是新授的说书吕端。 随行的辎重当中有赵德秀的重装铠甲，便是之前赵匡胤传给他的、来自郭荣的明光铠。 不过这身铠甲，大概率用不着，平日只穿一皮甲便可。重铠，要冲锋陷阵才穿，若是日常披挂，铁打的身子都遭不住。 王宾想得周到，给他准备了很多双鞋。 王宾道：“出征在外，鞋得多带，行军走路最费的便是鞋。殿下虽多数时候骑马，但总有不骑之时。” 于是便带了六双，三双软底的平时穿，三双硬底的雨天穿。 原本他还带了两双厚的，说是冬天穿。 赵德秀疑道：“为什么还要带冬鞋？此时才四月份，离冬日还有老远。” 王宾道：“有备无患。” 赵德秀将他挡了下来，道：“此次随父亲出征，若真战事绵延到冬日，那是要出大事的。放心，旬月之间便可平定。要对我父有信心。” 王宾想想也是，便把冬鞋收了起来。 王宾从马市搜罗来一匹青骢马，长得膘肥体壮、四肢修长。他将马牵到赵德秀跟前，拍拍马的脖子道：“殿下，这马便是作枣儿的备用。万一枣儿路上生病，抑或是受了伤，殿下没有马骑，便骑它吧。” 见王宾考虑得这般周到，赵德秀很是满意。他扯着青骢马的笼头，拍了拍它的脸。 初次见面，这匹马还不熟悉，竟还冲着赵德秀打了个喷嚏。不过整体而言，相比枣儿来说，这匹马则更温顺一些。 “行，那它便唤作青骢吧。”赵德秀给这匹马起了个名。 身在宫中的皇后王氏，也在为他准备出征的东西。 她遣侍女将赵德秀引至坤宁殿，甫一进入，便看见殿中摆着两个大大的案几。 案上放置着大大小小的食盒和包裹，密密麻麻，一层摞了一层。 皇后指着案几上的东西，对他道：“这些是我为你准备的吃食，路上用的、吃的、备的，你全都带上。” 赵德秀看向这些食盒，上前一一打开，听着皇后一个一个地介绍：“有蜜饯、肉干、炒面、精盐，还有上好的茶饼。那些包裹中是些厚衣裳，一领披风、两双皮靴。” 赵德秀斟酌了一下道：“母亲，身在军中当一视同仁，我若带这些东西去，怕是有些不妥。” 皇后听到，微愣了一下，她也是将门出身，只是关心则乱，一时忘了不该准备这些。 随即笑了笑道：“确实如此。那将这几件衣服与披风带去吧，吃食就不用带了。夜里扎营，倘若遇到天冷，扎营时就加件在身上。” 虽然知道厚衣服八成也用不上，但为了让皇后安心，他没有再推辞，道：“谢母亲。” 王皇后又叮嘱了他一会儿，道：“留哥，此去战场，切记善保己身，安全为要。当多听、多看、多问，不必逞强。” 赵德秀点头道：“我记住了，谢母亲。” 皇后见事情说完，便面带笑容道：“去吧，德昭还在外面等你。” 赵德秀出了门外，便见赵德昭正在庭中徘徊。 赵德昭立马上前，扬声说道：“兄长，你真要去打仗？” 赵德秀道：“自是如此。” 赵德昭笑嘻嘻道：“兄长，我在家中会照顾好母亲，还有姐姐妹妹的。你此番出征，若是有所斩获，能否送我一把好刀？” 赵德秀道：“当然可以。” 赵德昭眼中一亮，道：“果真？果真？” 赵德秀伸出手道：“我们击掌为誓。”赵德昭便掌心向前，在赵德秀手上拍了一下。 大军摆着整齐的队列，从顺天门外出，计划先向西过洛阳，再渡黄河北上怀孟。 赵德秀骑着他的枣儿，走在队伍中间。一身剪裁得体的戎服，外套了半身皮甲，好一副俊俏少年郎的风范。 除了之前准备的马匹，王宾又搜罗了两匹骡子，专门用来驮赵德秀的甲胄、衣物，其余随行人员的物品则另有驴车装运。 临走之时，李穆让他带了两册《（旧）唐书》、一本《孙子》，几张法帖，还有一卷张煦寻来的《李光弼统军灵辖秘策》。 吕端也在一侧，骑着一匹青灰色的骟马，不紧不慢地跟着。他话不多，偶尔扭头看左右两边的麦田，或是低头做着什么盘算。 赵德秀已经许久没见这种大阵仗了。上一次还是六年前，郭荣高平之战大捷后举行凯旋仪式。 只见禁军的队伍像一条灰褐色的长龙，由开封城一直蔓延到遥远的天际。 军中的旌旗在风中猎猎作响，层层叠叠，一眼望不到头。 大军出城前，已在郊外举行了祃牙之祭，此刻众军士身着戎服，将甲胄收在驴马驮负的甲袋之中，排着不太整齐的队列前进。 这时，一阵马蹄声走过，那是往来传递军令的信使。马蹄卷起的尘土，飘散在空中，往来翻卷，吸一口呛得人半天缓不过劲来。 赵匡胤此行所带的兵其实不多。 此次出征，大宋总共动员了近五万兵马。以石守信、高怀德为前军先行，又有慕容延钊、王全斌所部为东路军，从四月下旬便北上。 赵匡胤得吴延祚等人建言献策，决意以快打慢。 石守信和高怀德等人带走的是大部分主力，以龙捷右厢、虎捷左厢、骁武军为主，汇合慕容延钊所领镇宁军、王全斌所领彰德军，共计三万余。 赵德秀从开封出发之时，便收到了他们在长平之战获胜的消息，石守信等人，于此大败李筠，斩首三千级，此刻正在围攻大会寨。 说来也是奇怪。李筠此人，原名李荣，耶律德光在开封称帝时，他与何福进等人，于镇州举义，抗击契丹。至今已十余年，按说也是身经百战，可此次战事却频频出错。 当他见到北汉刘钧到来之后，见其仪仗寡弱，寒酸的还不如自己一个节度使，李筠心中顿生悔意。 加之刘钧竟昏了头地派卢赞为李筠监军，二人刚一见面，便产生龃龉。 北汉主连仪仗都如此寒酸，李筠对其军力深表怀疑，相应的，对自己麾下的三万兵马充满了信心。 便也不要刘钧的支援，李筠留李守节守潞州，自率三万兵马出城迎击；结果在长平损兵折将，只得退守大会寨，打算扼守险要之地，阻止禁军的进攻。 赵匡胤出发时，带的是殿前司的铁骑右厢和控鹤左厢，另外有千余殿前诸班的亲卫随行，合计万余人。 这些兵马实则不是去出征的，而是作为战略预备队和威慑力量来用，且在石守信等人攻击受阻时，及时进行支援。 其他先不管，单看这万余人，马车、骡驴不计其数，民夫、辅兵、辎重搬运之人，林林总总已经超过了三万。算上前军正在攻打大会寨的石守信等部及其辅兵、民夫，两军合计近十五万，规模空前。若真再往前数百年，这些人马至少可以号称五十万了。 不计其数的辎重车排着长队蜿蜒前行，一队一队的牛马牲畜在人们的吆喝下嘶叫着前行，从早到晚也没有停歇过。 赵德秀见得这些才明白，原来前世书上说的“打仗就是打后勤”，当真如此。 无论是战兵还是辅兵，大部分都是要靠两条腿走路的。只有部分马兵，还有少量将领可以有马骑，普通将士没有车载的，还需要背着弓箭、刀枪、干粮、饮水，负重前行，一走便是一整天。 傍晚，大军抵达中牟县附近的板桥驿，赵德秀等人在这里安营歇息，计划明日天亮再继续出发。 当然，这里不会有将士鼓噪，也没有奇异星象，累了一天的众将士，安安静静地度过了第一个夜晚。