一日之内，连续三份紧急军报，还是从镇州、定州等最前线发回。范质面色阴沉，连忙召集魏仁浦、王溥及枢密直学士等枢密院众人、以及赵匡胤、石守信等殿前司诸将，以及侍卫亲军司高级将领韩通等人，紧急商讨军情。 “军情紧急，需立即出兵。”见参会人员齐备，范质又想搞一言堂，独自决定。 他环顾四周，见众人皆看着自己，把手按在军报上，急躁道：“昔年，耶律德光南侵，石重贵数十万大军尚且阻挡不住。如今官家年幼，不宜出征，且河北兵力薄弱，防守不足，若不遣大军急速北上支援，晋时之难近在眼前。” 本是等待众人附和，半晌却无一人回应，范质略带尴尬地看向魏仁浦，问道：“道济，你意下如何？” 虽然对于范质的独断专行很是反感，但有众文武在场，他也不能不给面子：“范相公所言有理。然河北郭崇、孙行友、陈思让三位节帅，皆是善战之辈，即便契丹大军南下，也能抵挡不少时日。我等尚有足够时间准备，不必操之过急。” “况且，军情真假，还需仔细核验。大军出征，在外一日便是千金万贯得耗进去；一旦军情有假，覆水难收，既耗钱粮，又损陛下威望，得不偿失。范相公可认同？王相公呢？众位将军意下如何？”魏仁浦接着道。 王溥立马接上，他打算当和事佬，含糊道：“范相公言之有理，魏枢相所言亦合理，我遵从二位决议行事。” 在座的殿前司、侍卫司众将跟着有样学样，齐声道：“我等愿遵诸位枢相之令行事。” 说了等于没说，范质没好气的蹬了一下王溥，继续问：“辽兵集结数日便可南下，一旦自拒马河突入河北腹地，大名府遭袭，开封军民亦不心安，宜早做决定。道济，倘从开封委派专使赴河北、幽州等地核查，多少时日可有结果？” 魏仁浦心中默算了一下：“十日足矣。” “十日？”范质抬高声量，“十日之后，契丹贼寇怕是都要兵临大河了！届时再做准备，悔之晚矣。” “对，对，对，范相公言之有理，确需早做打算。”王溥又出来搅和。 魏仁浦都无语了，刚才已经说过了，河北三位节度使，又不是纸糊的，哪有那么容易被突破防线，“范相公莫急，且听我一言。” “道济试言之。”意识到自己有些失态，范质连忙收拾心情，做洗耳恭听状。 “年初，先帝北伐幽云，势如破竹，幽州几落我手，辽酋耶律璟尚且未遣大军南下，只传令各部死守，可见其南侵之心实弱。今番举大兵南下，毫无根由，更似挟兵恫吓。 故仔细核查，倘只是少量兵力调动，大多虚张声势，则无需忧虑，只需派钦使北上入聘，结两国盟好，便可消刀兵之灾。” “若果真有大军调动集结，幽州戒严增兵，当是契丹南侵无疑，届时兴大兵不迟。”魏仁浦给出了两手准备。 范质脑子转的快，随即提议道：“道济，待核查后再整军出征，是否为时过晚？ 我意，禁军皆集结于京师，出兵也方便，然准备出征所需钱帛粮草，耗时日久，可否先行清单府库，拣选军械、筹集粮草、集结民夫，准备妥当之后再视军情而定。 如此一来，若军情无误，出征只需准备一两日便可出发；即使军情有误，亦可当做清查府库、岁末盘点之举，耗费也在可承受范围之内。” 想了想，范质说的也有道理，未雨绸缪，做两手准备，总比事到临头手忙脚乱得好，于是点头道：“相公思虑周详，我认可。王相公意下如何？” 王溥连忙接话道：“范相公深谋远虑，某附议。” 魏仁浦继续向在座的各位将领问计：“诸位可有疑惑，范相公提议妥否？赵点检，你先说。” “稳妥，某无异议。”心有疑惑，但仍面不改色，附议道。 “韩都帅呢？石都指挥？你等可有异议？”魏仁浦继续点名问其他人，众将皆道无异议。 魏仁浦见众人没有意见，便开始部署：“范相公，筹备钱粮军械，既是由你提出，烦请稍后差遣三司、左藏库、南北作坊先行清点调拨。 枢密院当立即派遣专人北上探查，待有回报再做决策。 殿前司、侍卫司众位，当谨言慎行，不宜过早散布讯息，等候枢密院军令再做处置。军中但有擅自行动、散布流言、煽动闹事者，立斩不赦。” “遵令。”赵匡胤带头，众人行礼应诺。 从枢密院的值房出来，归家的路上赵匡胤还是满心疑窦。 此前张琼、米信汇报，二人不过是在涿州周遭搅扰了一番，充其量只牵动幽州局部兵力。可如今三镇递来的军报，皆说辽东、上京等地的兵马皆有大规模调动。 赵匡胤无法确认：究竟是慕容延钊已经依先前商讨的谋划，截获修改了军报，却未及时告诉自己；还是契丹果真要大举南下？ 若是契丹挥师南下，自己筹谋已久的计划便只能延后施行。毕竟国事为重，总不能尚未与契丹铁骑对敌，反倒先调转矛头内讧，平白让契丹坐收渔利。 回到赵宅，赵匡胤立刻召来米信、张琼二人，再三盘问涿州的详情，得到的答复依旧与先前一般无二。 疑云未散，他又召集李处耘、赵普、赵匡义一众，把在枢密院接收的军报尽数道出，要众人集思广益，各抒己见。 赵匡义率先开口：“兄长，河北三镇节帅郭崇、陈思让、孙行友，此三人能否挡得住辽人南下？” 赵匡胤略一思忖道：“此三者俱是沙场宿将，骁勇能战。若契丹军南下，短期之内，防守应当无忧；可若是久无后援，亦难以长久抵住契丹大军。” 赵匡义了然，接话道：“既如此，那兄长便无需多虑。我等拥戴兄长登临大宝，不过数日便可成事。 倘若契丹南下乃是虚假军情，乃慕容延钊依计所为，那自是万事大吉，我等照旧施行即可。 退一步讲，若契丹军果真南下，有河北三镇节帅抵御在前，我军当速回京师，助兄长完成登基，取周氏而代之。届时兄长身负天下重任，整兵北伐，亲征契丹，定然马到功成。” 李处耘随即拱手附议道：“点检所言无差。郭崇乃是身经百战的元老宿将。陈思让亦是自（后）唐时便投身行伍，征战数十载，战功赫赫；定州孙行友，素来勇猛善战，驻守易定，稳住边防局势，亦是绰绰有余。有此三人镇守河北，月余时日，断然无虞。 以某之见，军情为假。此番契丹大举调兵，未必是针对我大周。据闻，辽主耶律璟性情暴戾嗜杀，数度屠戮宗室亲贵，契丹国中内乱不断。 此番契丹各地兵马异动，或是其境内部将生祸乱、或是已有祸乱滋生，其调兵之举，不过是掩人耳目、维稳镇局的手段罢了。” 赵普闻言，紧随其后开口：“主公，李都押所言极是。耶律璟登基至今已有八载，这八年之间，契丹国内大小的叛乱已逾四次。 此人嗜酒昏聩、喜怒无常，终日沉湎宴饮，荒废朝政，而又大肆屠戮宗室、贬斥外戚，致使契丹朝野矛盾激化、人心离散，根基早已不稳，断然没有大举南下侵周的底气。 至于军报所载契丹兵南下幽州之事，根源多半是张琼、米信二位将军此前在涿州造势搅局，动静颇大，震动边境。 契丹抽调数千兵马南下，非是举国南侵之肇，反是防备我大周趁乱北上、夺取幽州。 再者，月前（十一月）北汉主刘崇病逝，其子刘钧新继大位，国丧未定、朝局未稳，北汉自顾不暇；其绝无南下滋事的能力，更无主动求援，鼓动契丹出兵之理。 综上而论，最大的可能，便是契丹内部再生乱象，耶律璟为防内患、稳固国境，稍作调遣，非图谋南下。我等忌惮契丹军南下，契丹人同样畏惧我大周趁势北上，不过是彼此相互戒备罢了，毕竟有先帝北伐殷鉴在前。 主公若仍心有顾虑、恐情报有误，可遣使疾赴澶州，前往慕容副点检处核查详情，是否为慕容延钊依计调整的军报。若并非人为改报，再遣人秘密北上边境探查实情即可。” 其实早在枢密院值房时，赵匡胤便通过范质、魏仁浦等人的商谈，得出了相似的结论，恰与赵普所言不谋而合。以他判断：此番契丹无大局南下之可能，系河北边镇节度，见辽军稍有风浪，心生紧张，于奏报中夸大实情所致。 有了李处耘与赵普二人认同，赵匡胤终是放下大半疑虑。他当即下令，命张琼、米信再次隐秘动身，赶赴慕容延钊军中，探明边境实情。 而此时的澶州军中，慕容延钊亦是满心诧异、百思不解。 他原本依赵匡胤先前预定的谋划，每日皆遍撒斥候，于境内探查，只待有边州信使出现，便将军报稍作修饰、适度夸大边情动静，以便后续行事。 可当真的急报接连送至，慕容延钊顿时愕然：此番边境异动的规模之大，调动范围之广，波及地域之多，早已超过了他原本计划夸大的程度。事态轻重，已然无需他动手篡改，便已是声势浩大的边警急报。 慕容延钊不敢耽搁，即刻传令信使，将军报原样发往开封枢密院，火速递报朝堂。 针对军报，他所思所判，与赵匡胤如出一辙，认定契丹军大举南下概率极低，多为虚张声势。 但军国大事不容侥幸，为防万一、杜绝疏漏，慕容延钊又调遣精锐斥候，深入辽境探查真实兵马动向，以备不测、稳住全盘局势。 不过数日，斥候便有汇报，他不问对方任何猜测，只问南调多少，其他兵马调动方向。 得知南下兵马仅数千，其他兵马均在草原往来调动，一测算，最早从幽州得知契丹调兵至今已过时日光景，竟还没有大股骑兵来到幽州。倘若南侵，契丹先锋怕是已越过拒马河了。 故，契丹南侵为假。 虽然如此，对于远在开封的枢密院众人以及范质等宰相而言，不清楚幽州骚乱起因，只靠表象及斥候情报猜测，如同盲人摸象，不得要领。只觉契丹声势浩大，南侵已成定局，非大举出征不可。 显德七年（960年）正月初一，按照前文所述，元日大周如期举行朝贺典礼。 但昨日枢密院收到了幽州来的急报，契丹兵马调动为真；魏仁浦召集众臣商议，范质不等魏仁浦讲完，重提之前讨论，力主发兵。 加之王溥从旁附和，魏仁浦虽有疑虑，亦未再坚持，决定以范质意见为准，调遣禁军北征。 按礼，显德六年郭荣驾崩，当年不改年号，次年正旦大朝会下诏改元。但因军情紧急，以出征为要，早先备好的改元诏令只得暂不宣读。 众人行礼、入殿、上寿之后，先是循例颁布赦免诏令，改元诏书还未宣读，魏仁浦便出班上报边境急讯：镇、定二州驰奏，契丹入寇，河东贼军有自土门东下与蕃寇合兵之势。请令幼主郭宗训下诏发兵抵御。 年仅七岁的郭宗训年幼无知，全然不懂军国大事，连忙转头望向身旁的符太后。 早已通过气的符太后知晓事态紧急，依昨日偏殿商讨结果，开口道：“魏相所言可行，朕予以应允。就以殿前都点检赵匡胤为帅，领兵北征。”小皇帝照着符太后的话重复了一遍。 范质当即行礼转身，面向众臣，朗声道：“翰林学士王著何在？” 王著闻声出班应道：“臣在！” “大周皇帝陛下口谕：以殿前都点检为北面行营都部署，统帅禁军北上御敌，军情如火，制书不及预撰，着翰林学士当庭拟制。” 王著没有推辞，行了礼，趋步至殿侧备好的案几前，提笔挥毫，片刻便拟好制书。他放下笔，双手捧起制书，朗声道：“制书已拟就，请陛下预览用印。” 内史连忙上前接过，呈放在郭宗训的御案上。 小皇帝快速扫了一眼，又扭头看向符太后，太后点了点头，皇帝便正色道：“准。”很快，用完皇帝宝玺的制书交到了范质手中。 范质朗声宣读道：“门下：契丹闻我新立，擅启边衅，侵掠州郡。边报交驰，情势急切，不可以坐视。 今令归德军节度使、殿前都点检赵匡胤为北面行营都部署，总率六军，往行北讨。诸军将校，悉听节制，一应军需，不得延误。 於戏！夷狄无信，朕遣良帅征讨，期在可捷，以安黎庶。故兹诏示，想宜知悉。” 赵匡胤当即出列，跪受诏命。