天刚蒙蒙亮，窗外传来几声鸡鸣。赵德秀翻了个身，迷迷糊糊睁开双眼，听见屋外已经响起仆人的走动声响，便翻身下床。 赵宅家中仆从不多，有一小厮专管洒扫，两名老仆妇打理灶下炊煮，昨日的晚饭便是由她们操持。王宾身为赵弘殷的家将，主要随侍主公赵弘殷左右，负责监督赵德秀日常习武，寻常杂务并不插手。 赵德秀打了个哈欠，望见墙角盆架之上，小厮早已备好一杯清水，水面还冒着丝丝热气。矮几上摆着他用惯的竹柄牙刷，还有一只青灰色牙粉罐。牙刷以马鬃扎成，鬃毛又硬又痒，他记得头一回用的时候，几乎恶心得要吐出来。时日一久反倒习以为常，甚至觉得青盐混着草药的气息别有一番韵味。 他拿起牙刷蘸上水，沾好牙粉，放在口中来回刷洗。不多时，小厮端来木盆，盆沿搭着一块粗布手巾，专供他梳洗。小厮将物件摆放妥当，行过一礼，便轻手轻脚退了出去。 赵德秀漱罢口，拿温热的手巾胡乱抹了一把脸，眨了眨双眼，深吸一口气，整个人彻底清醒过来。 才刚把手巾放回盆上，门外便传来赵匡美的声音： “留哥，起身了不曾？母亲让我来唤你读书。” “起了，起了，莫催，一会便到。”赵德秀应声答道。 “那你可要快点，晚了卫学究可要打你手板了。”赵匡美在门外吆喝了两句，扭头便跑。 赵德秀嘟囔着迈出门去：“嗬，年纪不大，谱倒不小。你欺负德昭的事我可记着呢，别以为你比我大一辈我就不敢收拾你。” 等到外面才发现，赵匡美早就跑得没影了。赵德秀夹着书慢悠悠地往学堂走去。 学堂设在东厢的一间小屋里，几张小案，各自配着一把杌子，墙上挂着一幅字，写的是“勤学”二字，笔力倒是硬朗。 赵德秀推门进入时，卫学究已然坐定，手里捧着一卷书，面前摆着一柄戒尺。赵匡美坐在小案后面，手里攥着一支笔，正在描红。 看见赵德秀进来，他咧嘴笑了一下，又赶紧低下头去。 卫学究抬眼看了赵德秀一眼，没说什么，只抬了抬手示意他坐下。赵德秀尊师重道还是会的，老老实实坐下来，摊开书卷。 “德秀，昨日教的《千字文》，背一遍我听听。”卫学究道。 赵德秀心里咯噔一下。他昨日学完都抛在脑后了啊。如何会背？他合上书卷，硬着头皮开口： “天地玄黄，宇宙洪荒…” “日月盈昃，日月…盈昃…辰…宿列张…” “辰宿列张，辰宿列张，哦，寒来暑往…寒，秋收冬藏…” 背到“秋收冬藏”这里，他彻底卡住了。后面是什么来着？他盯着书卷的封面，脑子里的字像被风吹散的纸片，一片都抓不住。 想了半天实在想不起来，他微微抬头，眼皮上抬去瞄卫学究。 卫学究看了他一眼，没有发火，只把书卷搁在案上，不轻不重地说了一句：“《千字文》已教授多日，你仅只记得这几句？” 赵德秀没吭声。 卫学究目光转向赵匡美，赵匡美正低着头描红，察觉到先生的目光，抬头一脸茫然：“先生，我已会了，还要背诵么？” 卫学究不轻不重地“嗯”了一声，目光从赵匡美身上移开，又看向赵德秀：“那好，别背了，你且读一遍予我听听！” 前世那点残存的记忆，繁体字连蒙带猜，读下来问题不大。 赵德秀振奋精神，翻开书卷，从第一句开始读：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈…” 卫学究面无表情地看着他，等了一会儿才开口：“你读得倒是顺畅。今后还需用心学业才是。” 赵德秀含糊地应了一声。 卫学究也没再逼他，而是开始讲今天的内容。约莫过了一个时辰，卫学究放下书卷，看了看窗外的日头，“今日就到这里。二位可以散学了。” 赵德秀如蒙大赦，合上书卷，长出一口气；他活动了一下僵硬的肩膀，又甩了甩手腕，拔腿就往外跑。 赵匡美没抬头，他还差最后几个字没描完，笔尖蘸了墨，正一点一点地照着红字走。 出得厅堂，跑到饭厅门口时，朝食已经备好了。一笼还冒着热气的炊饼，一碟咸菜，一碗粥，还有一小碟酱肉。 今日赵弘殷上值去了，侍卫亲军司有饭食，不在家中吃。弟弟妹妹不知因何，一个赛一个地在扯嗓子，隔着老远都能听见，贺氏怕是一时半会儿过不来。 “先吃吧，今日人少，可随意些！”杜夫人也不问他课业。 赵德秀应了一声，洗了下手，一屁股坐在杌子上，端起粥碗先喝了一口，接着拿起一块炊饼掰成两半，夹了两条咸菜进去，又夹了一块酱肉塞进饼里，两手捏着，咬了一大口。 正嚼着，门口传来脚步声，赵匡美这才走进来，先在门口的盆架前洗了手，认真擦干之后才端起自己的碗筷。 这时，赵德秀已经啃完了一个炊饼，在吃第二个，又端起粥碗呼噜噜几口喝完。 “娘娘，我吃完了，可以去骑马了不？”赵德秀见杜夫人点了头，便起身又往后院跑。 后院空地上，供赵德秀练习骑射的小马早已备好，拴在木桩之上。这是一匹半大的小马，乃是去年赵弘殷从相熟的马贩子手中买来，现在年岁尚不满两岁，个头不高，性情却十分温驯。 当初刚分到自己名下，赵德秀着实欢喜了许久。因它一身毛色如同红枣，便给它取了个名叫枣儿。 从初次学骑到如今，已然过去半年，赵德秀与枣儿彼此早已十分熟稔。每日早课一散，他头一桩事便是奔往后园，或是练枪，或是习骑。枣儿认得他的脚步声，听见人走近，便转过耳朵，偶尔甩一甩尾巴，打个响鼻，如同在跟人打招呼。 他解开缰绳，伸手抚摸枣儿的脖颈，枣儿也偏过头，轻轻抵向他的胸膛，力道不算很重，依旧把他挤得往后退了一步。 赵德秀拍了拍它的脖子，拉着它走到空地中央。王宾早已在一旁等候，手中握着一柄软布裹头的短鞭，静静立在侧边。 赵德秀左手抓住缰绳，右手扶鞍，左脚踩镫，翻身跨上马背。这一串动作做了大半年，已经很利索了，不再像头几个月那样拖泥带水。 坐上去之后，他习惯性地调整了一下腰的位置，双腿轻轻夹住马腹，双手虚握着缰绳。 轻轻磕了一下马腹，枣儿便迈开步子小跑起来。凉风立刻迎面扑来，带着马身上干草和尘土的气味。 赵德秀的身体跟着枣儿的步点一起一伏，他已经习惯了这种节奏，头两个月还颠得他牙关打架，现在已经能顺着马的起伏调整自己的重心了。 他压着腰，目视前方，手虚搭在缰绳上，也不用力拽，只让枣儿知道他在上面便可。 几圈跑完，赵德秀轻轻带了一下缰绳，枣儿慢下来，由跑变走，最后停在王宾面前。赵德秀坐在马背上，呼吸比平时快了一些，额头上也出了一层薄汗，但嘴角是翘着的。 “还行？”赵德秀问道。 王宾看了他一会儿：“没歪，没栽，没乱拉缰绳。算是没白练这半年。” 赵德秀咧嘴一笑。他拍了拍枣儿的脖子，低头对马说：“听见没有，宾叔说咱们没白练。”枣儿甩了一下尾巴，似是不太在意这件事。 “再跑几圈吧。”王宾道，“这回跑快一点，跑到那棵榆树再转回来。弯道的时候身子往内侧压一点，别坐死了。” 赵德秀闻言，重新夹紧马腹，轻轻一磕。枣儿四蹄一蹬，小跑着出去了，这一次速度明显比刚才快了一些。