赵德秀一阵风似的冲进后院。 所谓后院，不过是赵宅屋后特意留出的一片开阔空地，专供家人习武。墙根立着几具草靶，一旁兵器架上堆放着刀枪剑戟各类武器，地上摆着大小数副石锁。最轻的那副约莫十来斤，是赵弘殷特意命人打造，给孙儿练力气的。 赵德秀先把小弓挂到墙角木架上，双手抄起那杆素缨枪，甩了个花枪，在空地里演练起来。 他深吸一口气，按照赵弘殷教的技巧，借助腰背的力量，用力前刺，“噗——啪”一声，枪尖扎上草靶。气力用足了，可是草靶只是戳得左右晃了晃，却并未倒地。 赵德秀眉头微蹙，略一思索，估摸着还是姿势问题，便收枪稳了稳架势，再度刺出。 “噗——啪”，这回草靶晃得更剧烈了，但依然坚挺地立在原处。 他咬了咬牙，深深吸进一口气，凝神聚气，调整好状态。第三次出枪之时，腰胯一同发力，整个人如同拉满的弓弦骤然松开。 “噗——啪”，草靶终于应声翻倒在地。赵德秀眼中一亮，嘿嘿笑出声，只觉自己这一番辛苦没有白费。 正待继续出枪，身后传来一声叫好。 原来是赵弘殷已经用罢飧食，双手扶着蹀躞带，一步一步缓踱到后院廊下来。 他微眯右眼望着赵德秀方才的招式，慢悠悠地开口：“嗯，这一枪，倒还有几分模样。” 赵德秀咧嘴一笑：“翁翁，您都瞧见了？我练得是不是极好？” “就这巴掌大的院子，你冲来捅去，老夫便是聋了也听得见，瞎了亦看得见。” 赵弘殷走上前来，弯腰捡起被戳倒的草靶，掂了掂，重新插回土中，“力道尚可，只是枪尖压得太低。你这是要扎人腿脚，还是刺人胸膛？两军阵前，哪有人直挺挺站着，任由你去扎腿的？” 赵德秀闻言一怔，低头看了眼方才枪尖扎下的位置。 赵弘殷也不多废话，伸手接过素缨枪。右手攥住枪尾，左手向前一送，噗的一声，枪尖正中草靶模拟胸口的位置。草靶稳稳立在原地，枪尖却已经洞穿内里的木头，从背面透出将近三寸。 “看好，当是这般。”赵弘殷手腕一使劲，将长枪抽回，交还到赵德秀手中，原地的草靶竟然只是晃了晃，没有倒下。 赵德秀接过长枪，夸赞道：“翁翁真厉害，孙儿看见了！” “练，接着练。要做到每一枪都刺中实处，才算堪堪入门。敬之，你来盯着他，不许叫他偷懒耍滑。”赵弘殷说完，便扭身回了堂内。王宾闻言称是。 赵德秀没有停歇，端着枪，机械地重复着沉腰，发力，送枪，再收回。起初还数着数，刺到三四十枪的时候，额上的汗淌下来糊了眼睛，也就忘了数。 渐渐地动作比先前顺畅了些，枪尖落点的位置也稳了一些，虽然还做不到枪枪命中胸口正中的三寸之地，但至少不会再戳到草靶的边缘去了。 又扎了约莫二十来枪，他才收了枪，喘着粗气把枪靠回墙边。 歇息了片刻，他又拿起小弓练习射箭。弓身是竹木做的，弦是牛筋绞的，拉满约莫三斗的力道，对他这个年纪来说已不算轻。他侧身站定，搭箭，拉弦，瞄准草靶—— “嗖”的一声，箭矢贴着草靶的边缘飞了过去，钉在后面的木栅栏上。 赵德秀撇了撇嘴，也不气馁，又抽出第二支箭。 这一回拉弓的时间长了一些，他屏住呼吸，眼睛眯成一条缝，手指松开——箭矢正中草靶的上沿，虽然离靶心还差着一截，但好歹上靶了。 他咧嘴笑了笑，又抽出第三支箭。就这样，射完了十来支箭，手臂酸得抬不起来，这才作罢。 一刻钟后，第三个项目开始了，举石锁。 刚开始还觉得轻松，到后面每一次举过头顶，手臂都在微微发抖。他咬着牙做了十来个，实在撑不住了，才把石锁放下，整个人蹲在地上喘气。 这时天色已经暗了下来，院子里只剩最后一抹余晖。 赵德秀满脸是汗，后背的衣衫湿了一大片。他站起身，抹了把浸满汗水的额头，拖着步子地走向偏房那口备好温水的大缸。 脱了外衣，拿木瓢舀了温水淋在身上，胡乱擦洗了一番，换上干净的中衣，往床上一倒，沾着枕头就睡。 主屋那边，王宾收拾完饭厅的碗筷，洗了手，来到赵弘殷的书房门口，敲了敲门框。 “进来。”赵弘殷的声音从里面传出。 王宾推门进去，赵弘殷正靠在椅背上，手里端着一杯热茶，显然也没急着歇息。他抬眼看了看王宾，淡淡道：“后院消停了？” “消停了。”王宾垂手站着，脸上带着笑意，“留哥练了一个多时辰，先扎了五十来枪，又射了十几支箭，举了十六下石锁，天黑透了才歇下。方才我去看了，已经熟睡。” 赵弘殷点了点头，没有接话。 王宾接着道：“主公，宾有一言：留哥天赋上佳，又素来喜武，将来定能超越二郎。” 赵弘殷闻言，放下手中的茶盏，摆了摆手道：“不可能。” 王宾一愣。 “这几年我与二郎虽聚少离多，但他的底细我还是清楚的。他是天生的猛将胚子，天下能出其右者，屈指可数，至于留哥…”他顿了顿，继续道：“天赋亦是不错，将来会是一员猛将，但就武艺而言，与二郎相比还是稍逊几分。” “那亦是不差了，”王宾接话道：“如今二郎得官家赏识，年不及而立，便已位列指挥一职，将来出将入相，光耀门楣，未可知也。” “至于留哥，宾观其虽跳脱，但本性纯良，将来总不能开疆拓土，守成当是无虞。主公，赵氏必可三代兴旺啊。” 赵弘殷闻言，抚须而笑，“如此最好。不枉我一番栽培了。” 接着他看着王宾，正色道：“敬之，你也不可懈怠。再过几年，待二郎职位高些，我可求他允你一份差事，必能建功立业，也好过在这宅中操劳杂务。” 王宾连连拱手道：“谢主公。主公言重了，属下相比二郎，相差甚远。” “你不必妄自菲薄。你与李琪跟随我已有十余载，我对你二人知之甚详。你为事勤谨，善骑射，李琪武勇过人，以材力见长。你二人，为一指挥使，绰绰有余。” 王宾躬身道：“全赖主公活命至今，恩同再造，宾此生没齿难忘。” 赵弘殷点了点头，探身问道：“敬之，你可沉得住气？” “主公何出此言？”王宾疑惑道。 赵弘殷饮了一口茶，缓缓道：“李琪此番随二郎出征，已崭露头角。你比他大两岁，已过而立之年，却仍无一官半职，心中可有怨？” 王宾垂手道：“不曾有怨。” “李琪其人，虽勇武，但德行有差，未来为一刺史，已是侥天之幸。而你不同，”赵弘殷沉声道，“你位列方伯，亦未可知。你本不该屈居此间，当有远大抱负。” “只是如今，我有一事相托：我与二郎少在家中，留哥年幼，武艺还需你多加督导。望你与我赵氏守望相助，互相成全啊。” 王宾闻言，眼眶泛红，当即屈膝跪地道：“主公放心，我自入赵宅，此生必是忠心不二，教导留哥，亦是我分内之事，必不相负。” 赵弘殷上前将王宾扶起：“言重了。敬之，我素来视你如子侄一般，今后留哥便托付于你了。回去歇息吧，将来用心做事，赵氏必不负你。” 王宾垂首，语气平稳，无波无澜：“未敢有怨。” 王宾退至门口，躬身行礼道：“宾告退。”