赵德秀挨着赵弘殷这一侧坐，他的碗比旁人要大上一圈。只顾不住往嘴里塞炊饼，大口喝着羹汤，伸手抓起一旁的羊肉便啃，一块肉送进嘴里，又伸手去取另一块。 一旁的赵弘殷看得喜笑颜开，仿佛眼上旧伤带来的痛楚，都消散了几分。 杜夫人瞥了一眼，眉头微微蹙起，却没有开口言语，只在心中暗自思忖：这孩子怎的每回吃饭都如同上阵打仗一般，狼吞虎咽，全无半分斯文气度。 赵匡美坐在边上，见留哥吃得这般香，自己也不由得加快了进食的速度。杜夫人轻轻拍了拍他的胳膊：“细嚼慢咽，多学学你三哥，切莫学留哥这般鲁莽。” 赵匡美抬眼望向赵匡义。只见三哥正襟危坐，夹菜的姿态如同握笔书写，举止文雅，哪里是在用饭，倒似在临摹一卷楷书。 贺氏是最后过来的。她一只胳膊环抱着赵德昭，另一只手牵着方才哄妥的女儿，这女孩尚未取大名，府中上下都唤她四姐儿。贺氏坐到赵匡义的对面，将德昭安置在自己左手边，又把四姐儿安置在右侧的小杌之上。 赵德昭依偎着贺氏，小手扒着碗沿，嘴巴张得老大，等着贺氏一勺一勺地喂。四姐儿一手抓着自己的小木碗，手里攥着半块炊饼，吃得脸上、手上、前襟上全是渣子。 贺氏一只手给德昭喂饭，另一只手还得腾出来给大姐儿擦嘴，忙得几乎没空吃自己的。转头瞥见一旁大口吃食的留哥，又轻声劝道：“留哥，慢些吃，切莫急。” 偶尔，她还会不着痕迹地偏过头去，用帕子掩一下嘴，轻轻呕一口，又很快敛住神色，重新拿起汤匙。 这已经有好些日子了，留哥注意到母亲这些细微的动作，心里约莫有数——母亲又怀上了。 算算时间，若是历史未变，这一胎该是史书上那个同样没能活下来的赵德林。只是有自己这个变数在，这个孩子能不能一改命数，平安长大，谁也不知道。但愿一切顺遂。 杜夫人见了，便伸手想要把德昭唤到自己近前照拂。贺氏柔声说道：“不必劳烦母亲，我这边照料得过来。”杜夫人听她这般说，便不再强求。 她似是忽然想起什么，看向贺氏问道：“这个月给费氏的米粮，拿过去没有？” 贺氏正在给德昭擦嘴，闻言手上动作微微一顿，随即应道：“拿过去了。还是照旧，多放了一袋粟米，又添了两斤干姜。开春了，院里湿气重。” 杜氏轻轻“嗯”了一声，叹了口气，低声道：“好。苦了那孩子了。” 赵弘殷也放下酒杯，重重叹了口气：“是啊，苦了她了。” 赵德秀一边吃，一边竖着耳朵听。他知道他们说的是费氏——那个他该叫一声“支婆”的女人。 在他出生之前，赵匡胤只有母亲贺氏一个妻子；在他过了百日之后，家里便给赵匡胤又张罗了一房妾室，为的是多一条传宗接代的路。可赵家的子嗣，终究命途多舛。 这段往事，他从小到大听了不止一遍，从王宾嘴里、从母亲偶尔的只言片语里、从今日祖母和祖父的叹息里，一点一点拼出了完整的轮廓。 从他出生后算起，短短几年间，赵家已经夭折了四个孩子。 先是乾祐元年（948年），费氏生下长女，没过多久便早夭。那时候家里虽然难过，但想着还年轻，总还有指望。 紧接着，母亲贺氏也生了一个女儿，同样没能留住。两个女婴接连没了，府里上下一片愁云惨淡。 到了乾祐二年（949年），费氏和贺氏先后待产。费氏早产生下一个女婴，瘦得跟猫崽一样，连哭的力气都没有，还未满月便又早夭了。这是费氏失去的第二个孩子。 贺氏则顺利生下了赵匡胤的第四个女儿，也就是现在坐在饭桌旁吃得满脸米粒的妹妹，稳稳当当地过了满月。 连续两胎接连早夭，费氏再也承受不住。她变得沉默寡言，整日抱着空襁褓坐在屋里发呆，谁叫也不应。 再到广顺元年（951年），贺氏生下了赵德昭，母子平安，府里总算又添了男丁。 德昭满月后不久，费氏对杜夫人言，是她自己福薄，无法为赵家繁衍子嗣。之后不久，她便起了出家的念头。 赵弘殷和杜氏劝了又劝，终究没能劝住。费氏言，定力院是个清净地方，她想在那儿了此残生。 赵家到底顾念情分，将她送到定力院落发为尼。从此以后，贺氏每个月都往院里送米粮，从没断过。 这些早夭的孩子，按规矩是没有序名的。但赵家人都记得他们来过，只是便又匆匆走了。 妹妹明明只是眼下活着的长女，家里人口中却唤她“四姐”，因为在她之前，已有三个姐姐来过这个家，只是没能留下来。 而赵匡胤是赵弘殷如今最大的儿子，却一直被唤作“二郎”，也是因为在他之前，还有一个哥哥赵匡济，也是在很小的时候就夭折了。 平日里唤作赵匡胤“二郎”，便是赵家对于这个早夭的孩子唯一的念想。 赵家祖上有文官根底，赵弘殷的父祖皆是文职出身。赵弘殷自己，平日里在杜夫人的熏陶下，倒也有了些许从容舒缓。 只是终究是一员武将，席间言谈举止也不会过分拘谨。 他一边用饭，一边谈论前线情势：如今郭荣新登大宝，北方边境便不甚安宁。皇帝郭荣意气风发，竟亲率三万兵马北上应敌。 听见赵弘殷谈及出征，杜夫人放下碗筷，面带忧色道：“官家性子太过刚强。前些时日听闻：冯相公劝谏官家，不必御驾亲征，只需遣一员大将领兵前去便可，奈何官家心意已决。倘若有个闪失…元朗他…” “休要乱说，”赵弘殷打断道，“元朗为国尽忠，应如是也。官家英明果决，此战必能克敌制胜，多虑了。” 他嘴上虽然这般宽慰，但看紧握酒杯的手指，便知赵弘殷心中也不平静。 自唐亡至今，军队哗变，将帅倒戈，帝位更迭频繁，至今已换过是一位皇帝了，没有任何一个人可以笃定战事安稳无虞。 饭厅中的气氛瞬间沉了下来，吃饭的声响也低了不少。唯独赵德秀依旧自顾自地胡吃海塞。 见气氛不对，他抬头望了望赵弘殷二人，将炊饼塞进左侧腮帮，另一侧又塞了肉块，整个嘴巴满满当当，含含糊糊道：“二位放心，父亲不会凶险的。” 杜夫人当即瞪了他一眼：“一个稚子，哪里晓得战事变幻莫测，休得随口妄言。” 赵弘殷没有出声，目光却带着几分探询，竟想从孙儿口中得到一句肯定，哪怕只是虚言宽慰也好。 赵德秀把口中的肉细细嚼碎咽下，正要再说，对面的贺氏轻轻咳了一声，暗暗朝他递来一个眼色。留哥立时会意，母亲是叫他莫要乱讲。他稍一停顿，改口道：“只因有我爹在。” 满座一时默然。 赵匡胤现下不过一中下层将校。此番北征，朝廷出动三万禁军，他的位分有限，根本左右不了整场大战的成败。谁也不会当真觉得，单凭赵匡胤一人，便能抬高此战胜算。 杜夫人还待再说，赵德秀已经飞快把碗里最后一块肉塞进嘴里，翻身跳下坐杌，抓起靠在门边的小弓与素缨枪，一溜烟跑了出去，出门时还丢下一句：“我去后院了。” 屋内又安静了片刻。贺氏用帕子给德昭擦了擦嘴，又伸手把大姐儿从杌子上抱下来。大姐儿脚一沾地就跑去追大哥，被贺氏一把拽住，轻声哄着：“你兄长练武，你莫去添乱。” 杜夫人望着孙儿跑出去的门口，轻叹道：“这留哥，倒是心宽。” 赵弘殷没有答话，只管吃喝，并示意在一旁的王宾不停为他杯中添酒。