第二天，两人出酒店时，街上的店铺已经开了门。 张乐萱换了双便于走路的鞋，牵着秦问慢慢逛。看见喜欢的东西便进去瞧瞧，替自己挑过发饰，又拿起一件外衣，在秦问身前比了比。 “这件好看。” 秦问低头看看：“练剑穿这个，袖子会不会有些宽？” “又没让你穿着练剑。” 她将衣服递给伙计，转过脸，见秦问已经准备付钱，便伸手按住他的手腕：“这件我买。” 秦问笑着收手，等她挑好，又一起去尝了街边刚出炉的点心。半条街还没走完，储物魂导器里便添了不少东西。 酒店附近多是招待贵客的店面，临街楼阁雕饰精巧，连门前供人落脚的石阶都擦得干净。 经过一处开着侧门的庭院，里面传来乐声。有人嫌桌上的鱼送迟了，挥手让仆役整盘端走，转头又催着上酒，几名衣饰华贵的年轻人仍围着新买来的观赏魂兽说笑。 张乐萱往里看了一眼，还没收回目光，前方忽然传来一声木箱落地的闷响。 一个搬货的男人跌坐在街边，散出来的布匹滚过石阶。他顾不上揉膝盖，连忙将挡路的几卷抱到怀里，嘴上不断赔着不是。 站在他面前的人一头金发，衣料与身后的护卫都很显眼。靴面沾了一点灰，他低头看过，脸色便沉了下来。 “眼睛长着做什么的？” “少爷，是箱底断了，我没拿稳，我这就收拾。” 男人将布卷往旁边挪，袖口却被一只靴子踩住。他刚要抽手，对方已经将脚抬起，朝着他的手腕踏下去。 张乐萱脸色一变，秦问却已先一步到了跟前，伸手扣住那人的肩膀，向后一带。 这一脚顿时落了空。金发少年踉跄半步，站稳后猛地回头，眼里的怒意一下转到了秦问身上。 “你找死？” 秦问收回手，将搬货的男人拉起来，挡在身后：“一双鞋沾点灰，就要废人一只手？” 少年没理会这句话，白光骤然从身上涌起，双掌化作虎爪，抬手便向秦问肩头抓来。 秦问将身后的男人推向店门，侧身让过这一爪。对方紧跟着跨步，另一只虎爪横扫过来，显然没打算就此放他退开。 秦问脚下一转，避开爪锋，手掌切在他臂弯处。少年手臂被带得一偏，胸前刚露出空隙，便挨了一掌。 他闷哼着退了几步，勉强站住，刚想再扑上去，秦问已经跟到面前，两根手指停在了他的咽喉前。 “还打？” 戴华斌呼吸一滞，虎爪仍抬着，却没敢往前递。那两根手指离得太近，自己连魂技都来不及释放。 两名护卫这才抢上来，张乐萱已经挡在他们面前。她没有出手，只看了两人一眼，压过去的魂力便让他们停住了脚。 “这是白虎公爵府的戴华斌少爷。”其中一人看向秦问，语气不敢再冲，“还请手下留情。” 原来是这小子。 秦问收回手，往后退开：“公爵府的少爷，出门也得看路。箱子坏了赔个不是就完了，犯得着往人手上踩？” 戴华斌咽了口气，喉间仿佛还留着方才那点凉意，护卫伸手来扶，被他一把甩开。 街边已有不少人停下脚步，他刚才用了武魂，对方却始终空着双手，这么几下便让自己动弹不得。戴华斌胸口发闷，脸上也烧了起来。 他盯着秦问，想再动手，眼前却总晃过那两根停在咽喉前的手指。 “你叫什么名字？” “随时等你报复，我是史莱克秦问。” 戴华斌听见史莱克，原本已经到了嘴边的狠话停了停。 家里早已安排好，三个月后，自己也要去那里入学。今日竟然碰上了学院里的人，往后倒省得再找。 “秦问是吧。”他将这两个字念了一遍，“我们还会见面的。” “行，我等着。” 秦问答得随意，戴华斌攥紧手，转身时又看了一眼店门，那掌柜正扶着搬货的男人，见他望过来，忙将头低下去。 “还有一件事。” 秦问叫住了他，戴华斌不耐烦地回头，便听见一句怎么也没想到的话。 “你要是敢找店家报复，你试试我会不会找你爸告状。” 戴华斌愣住了。 张乐萱也转过脸，差点没忍住笑。方才看秦问那副架势，还以为他要再说什么狠话，谁知张嘴便是找人家父亲。 “你认识我父亲？”戴华斌脸色阴沉问。 “不认识。”秦问答得干脆，“白虎公爵总不至于连封信都收不到吧？要不我回学院，请老师帮忙送一封？” 那名护卫脸色微变，下意识看了眼戴华斌。 少爷在街上与人争执，他们尚且能遮掩过去。若真让史莱克的老师将事情送到公爵面前，连自己这两个跟着出门的人，也得一并交代。 “阁下放心，一点误会，到这里就算了。”他连忙开口，“不会再有人来找店家。” 戴华斌听得愈发恼火，却没有出声反驳。 父亲常年在外，难得问起自己，听的该是修炼又有了什么进步，哪能是为了一双鞋，在街上被人空手打退的事？ 偏偏这该死的秦问的老师还真能接触到父亲，该死！ “你也就会告状。” “有用就行。”秦问笑道，“你不服随时来史莱克找我，我肯定奉陪，不把你屎打出来就算你拉得干净。” 戴华斌眼睛发红看着他，恨不得上去把他嘴给撕开，胸口却还隐隐作疼。他将那口气咽下，转身便走，这回连护卫跟没跟上都没管。 三个月以后便是史莱克开学，秦问这个名字，他记住了。 等几人走远，张乐萱才碰了碰秦问的胳膊：“真准备找白虎公爵？” “吓吓他罢了，不过他敢赌吗，白虎公爵可不止一个儿子。” 秦问看了一眼仍站在店门口的两人，收起了笑：“咱们逛完就走了，他们还得在这里做生意。” 张乐萱点了点头，没有再拿告状的事笑他，走过去问那男人伤着没有。 搬货的男人低声道谢，腰弯得很深。秦问扶住他，让他试着活动了一下手腕，确认方才没有被踩伤，才帮着把散落的布卷搬回店门。 掌柜说什么都要给两人包一份谢礼。秦问没收，只提醒他换个结实箱子。 离开时，那男人仍不住往街口看，连搬回去的布少没少一卷，都得掌柜提醒才想起来数。 张乐萱走出一段，脸色仍不好看：“一双鞋而已，真让他踩下去，这人往后还怎么做活？” “他不用替这人想以后。”秦问道。 张乐萱听得心里发堵，回头望了一眼。街上已经重新热闹起来，像方才那一脚，只是来往行人短暂停步看过的一件小事。 再往前便是一家魂导器商店，秦问陪她站了一会儿，等她缓过来，才提议进去看看。 店里的护身魂导器摆在正中，攻击用的则放在另一侧。秦问刚问了两句材料，便听见柜台那头有人反复与伙计商量。 “再少两个金魂币，行不行？我下趟回来补上。” 说话的是个穿旧皮衣的男人，背着磨出毛边的行囊。他将钱袋倒空，又摸了一遍内袋，掌心里却只多出两枚铜魂币。 柜台上放着一把魂导匕首，柄尾的皮绳已经换过，护手有旧划痕，显然不是新货。 伙计也有些为难：“已经给你算过价了，你上回来问时就是这个价，我一个看柜台的，真不能再往下让。” 男人盯着匕首，半晌没有说话，最后将那两枚铜魂币也放到钱堆旁边：“这些都给你，先让我拿走，明天就得进林子。” 张乐萱听见进林子，往他身上看了看。皮衣肩头补过几次，腰间的刀鞘里插着一把旧短刀，露出来的刃口已经有了缺损。 “你是做猎魂的？” 男人转过头，见她没有嫌弃的意思，便点了点头：“和几个伙计一起，替人找魂兽，也采些能卖钱的东西。” “既然总要进森林，为什么不先买件防御魂导器保命？”张乐萱指了指另一边的柜台，“受了重伤，挣再多也不够治。” 男人顺着看了一眼，很快又收回目光，苦笑着摇头。 “姑娘，命不值钱，做这行就是拿命拼，攻击太低，就杀不了魂兽。” 张乐萱怔住了。 男人似乎怕她没听明白，将腰里的旧刀抽出半截：“上回碰着一头皮厚的，刀卡进去拔不出来，要不是同伴拉我一把，我已经回不来了。” “买这把，至少还能把东西杀了，带回去换钱。要是先买护身的，挨得住一下，杀不了它，下一下也还是得挨。” 他说着，又看看柜台上的匕首，将那些零散的钱往前拢了拢。 “能两样都买，谁不想？这点钱，还是卖了上一趟的东西，几个人凑出来的。” 秦问一直没插话，此刻向伙计借过匕首，略作检查，又让那男人送入一点魂力。刃口随之亮起微光，运转还算平稳。 “核心没什么毛病，拿回去能用，不过以后别让泥水长时间浸着这里。” 男人听得认真，连忙记住他指的位置。张乐萱却还望着那把旧刀，方才准备再说的保命要紧，已经说不出口。 原来人家知道，只是没有余地挑。 她取出两个金魂币，放到柜台上：“差的这些，我替你补。” 男人连忙摆手，张乐萱将钱推到伙计面前，没有再收回来：“先把东西拿好，别让同伴空等。” 他看了看她，又看了看匕首，终于低声道了谢，接过去时双手捧得很稳，随即又追问该去哪里还钱。 张乐萱摇头：“不用还，平安回来就好。” 男人没再坚持，却认真记住了两人的模样，出门前又回身道了一次谢，才将匕首贴身收好，快步离开。 店里恢复了原先的安静，伙计替下一位客人拿出一件护腕，张乐萱却没再过去看。 秦问问过几件低阶魂导器的价格与维修费用，将它们记在册子里，随后陪她出了店门。 转过两条街，铺面不再那么齐整，路边堆着木料和铁胚。小作坊的门开着，炉烟从里面飘出来，遮住了半截褪色的招牌。 秦问在一间磨制金属扣件的作坊前停下，认出那些是魂导器背架上的零件，便进去问了一阵。 风箱旁的少年汗水顺着脖子往下淌，手上却没停。掌柜一面检货，一面说料是商家送来的，做坏了得赔，自己只挣些手工钱。 张乐萱问起为什么不买点更好用的工具，得到的回答也很简单。 “先得有钱买才行，姑娘，这个月货款还没结，我们这点利润，能把工钱付了就不错了。” 隔着几条街，精巧的魂导器放在软垫上供人挑选，做这些零件的人，却连一把省力的工具都得反复算账。 那天傍晚回酒店，张乐萱望着秦问摊开的册子，忽然问：“你记这些，不只是想看看他们卖多少钱吧？” 秦问将笔放下，抬头看她。 “嗯，我想知道，怎样才能让他们不用拿命去换一把刀。”