马车驶上大路以后，秦问往软垫里坐稳，准备趁着赶路修炼一会儿。眼睛还没闭上，便对上了宁天的目光，她坐在对面，茶也不喝，只托着下巴看他，像是等着他先说点什么。 秦问忍了片刻，还是开口：“小富婆，魂力得勤快修炼才能长。你一直看着我干什么，我脸上还能长出魂环来？” “我又没说我不修炼。”宁天放下手，可爱的小嘴也鼓了起来，“我勤奋得很，已经二十八级了。” 她平日有教师盯着功课，父亲偶尔还会亲自过问，怎么到了秦问嘴里，好像自己是天天只顾着吃喝玩乐的小懒虫。论勤奋，她确实不敢说宗门第一，可二十八级的魂力总不是白来的。 “挺厉害的，那一起练？” 宁天被他堵了一下，见他当真要闭眼，赶紧把话说了出来：“我有事想问你，父亲为什么这么看重你，还一定要请你去宗里做客，就因为百锻是你发明的？” “先说清楚，百锻不是我发明的。”秦问放下盘到座位上的一条腿，“以前就有，只是如今锻造没什么人重视，许多手艺渐渐没落了，我不过是重新拿来用了。” “可林家的月光金属，现在别人也做不出来。” “所以值钱啊。”秦问笑着接过话，见宁天仍等着下文，才指了指窗外，“你们收了金属往哪里卖，总有要拿去做魂导器的吧？” 宁天点头：“月光铁能替代一部分低阶核心材料，月光银能用的地方更多，这些我知道，林家的供货记录，我也一直在看。” “那再往远一点想，魂导器越做越多，好材料是不是也需要得越多？偏偏稀有金属矿大多在日月帝国，斗罗三国想发展，总不能什么都等着从他们手里买。” 秦问随手拿起杯盖，往杯口一扣，车轮正好压过一处接缝，盖子在指下响了一声。 “普通精铁能用百锻提上去，哪怕只顶掉一部分，也比处处受制于人强。往后需要魂导器的人越多，百锻的用处就越大，宁宗主看重它，很正常，至于邀请我去做客，那就得问宁宗主了。” 宁天低头看了一眼那只茶杯，指尖在裙面上点了两下。她看月光金属的供货与销路，想的是林家今年能多交多少，宗门手里又多了一种别人没有的好货，秦问几句话，却已经说到了三国与日月帝国之间的发展之争。 父亲平时同几位长老议事，偶尔也会提起这些，只是她从前听着，总觉得离自己还很远，没想到秦问的视野竟和父亲一样大。 宁天想了想，也没再追问。秦问又准备坐回去，她却已经换了个话题：“那你跟我说说史莱克吧，里面是不是有很多厉害的天才？” “史莱克是世界第一学院，天才只是进门的门槛，里面当然不少强大罕见的武魂。” “蓝电霸王龙、玄冥龟，这些你肯定听过，还有些单看登记未必多显眼，真打起来，魂技搭配得好，也很难对付。”秦问看她听得认真，笑道，“不过你也不用担心，七宝琉璃塔当初可是天下第一辅助器武魂，加上这二十八级魂力，到了史莱克，一样有人抢着跟你组队。” 宁天嘴角已经翘了起来，拿杯子的动作却仍不紧不慢：“那是当然。” “怎么，准备来史莱克上学？” “嗯，家里安排的是明年。”她说着，目光又落到秦问身上，“到时候你可别装不认识我。” “哪能呢，这么有钱的朋友，我恨不得多认识几个。” 宁天正要回他，秦问已经往后一靠，双手放到膝上，摆好了修炼的姿势。 “不过再好的武魂，也得有魂力撑着，所以我要修炼了，谢谢。” 话绕了一圈，居然又绕回这里。宁天看着他当真闭上眼，腮帮子鼓了一下，最后把到了嘴边的话咽了回去，只端起茶喝了一口。 从小到大，还真没几个人这样懒得理她。方才夸自己那几句，也不知道究竟是实话，还是为了赶紧结束这场闲聊。 讨厌归讨厌，秦问身边的魂力已经开始流动，她到底没再出声，放稳茶杯，也试着静下心来。 史莱克城处在斗罗三国交界附近，往哪一边走都不算太远，但也有一段路程。好在这趟坐的是角鳞马车，天角护罩挡住迎面的风，车厢里听得最清楚的，始终是车轮碾过路面的声音。 中途停下来补水喂马，众人吃过饭便继续赶路。秦问时而修炼，时而翻看带来的规划书，等到次日午后，车外的房舍渐渐密了起来，距离出发已经过了约莫一天。 宁天掀开帘子，往前看了看：“到了，前面就是宗门所在的宝城，离天斗城也不远。” 秦问顺着她让开的位置望出去，先看见路边一排货栈。门前停着装货的车，伙计正在把空木箱往里搬，箱上不少都印着不同商行的标记，再往前才是城墙。 城不算大，修得却很漂亮，墙砖干净，城门两旁的石路扫过，排水沟也没有被杂物堵住。路旁铺子的招牌挂得齐整，往来车辆虽多，却没人把卸下来的货一路堆到城门口。 这里大半生意都绕着九宝琉璃宗转，卖东西的、运东西的，连给客商准备住处的人都不缺。 只是今天城门前的人，比做生意需要的多了不少。有人站在茶铺檐下，碗端在手里半天没喝，还有几名刚卸完货的伙计，明明肩上还搭着擦汗的布，却都往同一个方向张望。 宁天海站在城门外，身后跟着宗门管事与几名弟子。守门的人已经留出迎客的位置，进出的行人仍能通行，只是走到附近，脚步总会慢下来些。 茶铺老板刚从灶边出来，便被一个常来的行商拉住袖子。 “宁宗主这是接谁？我刚才过来的时候，还以为认错人了。” “我要知道，早出去迎着了，还能在这里给你添茶？”老板把水壶放下，也往城门望了一眼，“宗门那几位管事都出来了，想来不是普通客人。” 旁边一名锦衣商人整理了一下袖口，他方才远远向宁天海见过礼，得了点头回应，此刻舍不得走，连原定要去的商行也先放到了一边。 “莫非是哪位封号冕下？” “也可能是皇室来人，这阵仗，寻常贵族哪用得上。” 几个人压低声音猜着，没有谁敢凑上去打听。能让九宝琉璃宗宗主出城等候的人，就算不能上前攀谈，认清是谁，以后做买卖时也好留个心眼。 有个伙计本来只是出来倒水，站了一会儿，干脆把木盆靠在墙边，转头又叫了掌柜出来。消息顺着城门附近的几家铺子传开，等秦问的车队出现在路口时，迎面的目光已经多了好几圈。 “来了。” 不知是谁先说了一声，几名宗门弟子随即望向大路，外事管家的马车在秦问前边，他从前车下来快步走向宁天海，隔着一段距离躬身行礼。 “是宗门的车？”茶铺里有人认出了车上的徽记，踮起脚看向后面，“后头还有没有别的？” 车队正在减速，没有外来的旗帜，也没有带着大队护卫的仪仗，倒是那匹百年角鳞马十分显眼。有熟悉宗门车驾的人认了出来，嘴里的猜测没说完，又朝宁天海看过去。 他已经笑了，视线越过回来禀报的管家，落在后面的马车上。 车厢内，宁天掀着帘子的手停在半空，连身子都往外倾了些。 “父亲？” 她知道这趟邀请很郑重，可从没想过，父亲会亲自站在城门口等秦问。九宝琉璃宗是七大宗门之一，平日来宗里拜会的客人，多少人得先递帖子，等管事安排时间，秦问这回父亲却亲自带人在城门迎接他。 宁天转过头，秦问也正看着外面的阵势，脸上的闲适收起了一些。 千金买马骨？ 不愧是流传万年的九宝琉璃宗之主，手段非凡，格局远大。 在林家见面时谈的是两家的合作，到了宝城，宁天海这一迎，便是做给城里的人看的了。往后他在九宝琉璃宗走动，不用自己介绍多少身份，今天站在这里的人，自然会替他把话传出去。 这份面子给得足，秦问领情，却也不能真坐着等对方来掀帘子。 “劳驾，停一下。” 马车刚停稳，他便推门下车，没等车夫把脚凳摆好，已经落到地上。宁天跟着出来时，秦问正将衣襟理顺，隔着几步路向宁天海拱手行礼。 “宁宗主，折煞小子了，岂敢劳烦您亲自出城迎接。” 城门边几个伸长脖子的人，目光还在车门处等着。他们先看见秦问，又看见宁天，以为只是小辈先下来，后面总该还有个真正的贵客，直到秦问这句话传过来，才一个个将视线转回他身上。 宁宗主等的，是这个年轻人？ 先前猜封号斗罗的行商把茶碗放回桌上，险些磕到旁边的壶。就算不懂修炼，也看得出这个年纪与自己猜的相去甚远，偏偏宗门最好的车驾载着他，宁大小姐也跟他坐在一起。 宁天海身后，一名年轻弟子朝同伴看了一眼，神情里有些不服。他奉命跟着出城，原以为要见哪位了不得的大人物，没想到等来一个与自己年纪相仿的人，还得劳宗主亲迎。 可秦问没在车上耽搁，下来便先行礼，态度周到，没有仗着宗主给的体面摆架子，那名弟子已经到了嘴边的话，也就没有说出来，只往旁边让了半步。 宁天海顾不上身后的几道眼色，秦问见礼时，他便迎了过来，到了面前，伸手握住秦问的手，将他还未行完的礼扶了起来。 “早就盼着秦贤侄来九宝琉璃宗做客，今天总算得偿所愿。路上辛苦，我出来走两步，算得了什么。” 语气熟稔，笑也不是站远了应付客人的那种。秦问抬起头，宁天海仍握着他的手，先看了看他的气色，又朝旁边的宁天问路上安排得如何。 宁天应了两句，目光却仍在两人之间来回。出发前，父亲明明只说让她去接一下秦问，此刻这副高兴模样，倒像接了亲儿子似的。 后面的林砺带着族人下了车，本想先站到旁边，宁天海却已经笑着招呼他：“林砺兄弟也来了，这一路带着东西，辛苦了。” 林砺连忙回礼，随行族人原本还在看城门，听见宗主直接叫出团长的名字，赶紧把手里的东西拿稳，站得也直了些。 茶铺檐下，那名锦衣商人终于拉住从身旁经过的管事，小声问：“这位秦公子，是哪家的？” 管事赶着回去听候吩咐，只朝车队那边点了点头：“秦问，宗主请来的贵客。” 这话等于没说，却也没人再敢往寻常晚辈上猜。宁天海亲自走到前面，拉着秦问朝城门而来，几名宗门弟子跟上去。 秦问的名字顺着人群传进街边，姓秦的家族被低声提起了好几个，却始终没人能将其中任何一家，与眼前这个年轻人对上。 宁宗主那句“贤侄”，他们倒是都听得清清楚楚。