进了宝城，宁天海仍走在秦问身旁，沿途遇见宗门的产业，便随口介绍两句。 等车马穿过城中主道，前面的地势渐渐高起来，九宝琉璃宗的山门也出现在石阶尽头。 宗门依山而建，院落顺着山势向上铺开，屋檐之间露出树冠，远处还有一道引下来的水，穿过廊桥，流进下方的池子。秦问走过桥边，往水里看了一眼，池底的石子都清清楚楚，几尾鱼正贴着阴凉处游动。 有钱人的讲究，确实不只在马车上，万年宗门的底蕴还是够硬，在前世可归为老钱那一批。 往来的弟子见到宁天海便停下行礼，衣着整洁，提起自己修炼的时候也很有精神。有一队刚结束练习，从侧院出来，领头的人还在同伴肩上比画方才交手的位置，话说到一半，才发现宗主带着客人经过。 宁天海没有责备，问了两句练习情况，便让他们自去。 秦问顺着敞开的院门往里看，场边摆着剑架，显然练剑的人不少，但一路上却没见到几件魂导器。 一路走来，这样的情形不少。除了常见的储物魂导器，真正拿来配合修炼、战斗的东西并不多，在史莱克魂导试验区待惯了，反倒觉得这里有些陌生。 斗罗三国的魂师，大多还是更信任自己的武魂，练熟一套魂技比花工夫学一件陌生魂导器省心，宗门弟子又有人教、有人带，自然更愿意沿着前辈走过的路往下练。 宁天海将一行人送到客院，先让管家安排林砺与族人的住处，又亲自带秦问看了房间。 院里有树有水，窗下摆着书案，里间的床铺、换洗用品都已备齐，连泡茶的水也刚送来。秦问在门边站了一会儿，觉得把老头子接来住上几天，他嘴上多半要嫌浪费败家。 “先歇一歇，晚上替贤侄接风。”宁天海没有急着留他谈事，“缺什么便同管家说，不必拘束。” 秦问谢过，送几人出了院门，才回屋洗去一路风尘。带来的规划书仍留在储物魂导器里，宁天海既然不急，他也不忙着一见面就拿出来。 到了晚间，秦问与林砺被引进宴厅，才发现白天那场迎接，竟还没算完。 厅内摆着几张铺了桌布的长方形餐桌，刀叉与酒杯在灯下泛着光。 几位魂斗罗长老已经到场，管理商事的管事坐在另一桌，后面还有些年轻弟子，衣服都收拾得齐整，显然也知道今晚不是寻常家宴。 秦问先看见了剑斗罗，老者坐在宁天海旁边，面前放着一杯清水，见他进来，点头示意。 “前辈，又见面了。” “看来这一年剑又有所精进。”剑斗罗看了看他的肩背，又看向握手时那几根有薄茧的手指。 秦问笑着应了，与几位长老依次见礼，正要随管家往旁边走，宁天海已经抬手，指向长桌另一端。 “贤侄坐这里。” 那把椅子正对宗主，左右两边坐的几乎都是长老，秦问看了一眼座次，便知道这不是随手安排的。 “宁宗主，诸位前辈都在，我坐旁边便好。” “今日是请你来做客，让来让去，菜可要凉了。” 宁天海笑着替他拉开椅子，秦问又推让一句，见对方确实没有改主意的意思，便拱手告了声罪，按安排坐下。 这下，刚才还在低声交谈的几位管事也停了一瞬。 长桌上端，一位是九宝琉璃宗宗主，一位是从林家来的年轻人，连少宗主宁天都坐在秦问下方的位置。 这样的座次，连不懂多少宴饮礼节的弟子都看得出来，宗主今天是把他当成能坐下来平等说话的贵客，心里暗暗不服，此人到底有何本事。 一位长老将餐巾展开，目光在秦问脸上停了一下，又看向宁天海。月光金属的生意，他知道，秦问在史莱克学魂导器，他也听说过，可说到底，仍是一个锻造家族出来的后辈，值得宗主如此相待？ 疑惑归疑惑，没有人当场开口。宁天海亲自定下的席位，客人也已经坐稳，这时候追着问，只会让自家宗门失了体面。 林砺被安排在邻桌，同几位管事坐在一起。侍者端上第一道热菜，盖子揭开，浓郁肉香便飘了出来，他认出里面两样食材，忍不住又多看了一眼。 平时族里过节，也舍不得这么吃这么贵的食材。 他将肉切开，刚送进嘴里便有些后悔，早知道这顿吃这些，中午路上就不该把饼全吃完。可旁边的管事正在替他斟酒，林砺还是放慢了动作，先端杯道谢，没好意思盯着盘子不放。 主桌上，宁天海也没有急着提正事，他指了指刚端上来的海鱼，笑道：“这道菜要趁热，东西从沿海送来，比人在路上还金贵。商队送到宝城时，旁的货能晚些点数，这几箱却得先有人接。” 秦问尝了一口，鱼肉细嫩，几乎没有腥气，咽下去才问：“用储物魂导器送，耗费还是这么大？” “储物魂导器只能省下装卸和车马，不是放进去就永远不坏，沿途换冰、接应的人手，哪一样都要花钱。有时东西本身不贵，运到桌上，价钱已经翻了几回。” “那确实，往往卖鱼的人，未必有运鱼的人赚得多。” 宁天海笑着点头：“贤侄在林家也管过运货？” “看过几次账，发现铁料没贵多少，路上添的费用却不少。”秦问放下餐具，“所以有些生意，看着是卖东西，真正值钱的却是能把东西送到。哪条路平安，哪个关口肯放行，货到了有人接，这些才是别人一时学不去的。” 旁边负责商事的长老抬起了头，许多刚接触生意的年轻人，只盯着买进卖出的差价，秦问却已经说到了宗门商路最要紧的地方。 宁天海没有立刻夸他，反而问：“可若有一天，别人走得比你快，运得比你多呢？” “要不学习别人的货运方法，要不在产品上下功夫，提升产品质量或者提供差异化产品。” “产品提升说起来容易，真做可不容易。”宁天海端起酒杯，目光从桌边几人身上掠过。 “宗门早年开一条商路，沿途得养多少人，打点多少关系。如今换个走法，账上能省的看得见，原先靠这条路吃饭的人，又该怎么安顿？” 秦问想了想，没有急着接话，先举杯与他碰了一下。 “所以只买一件跑得快的魂导器，未必就能把生意做好。宁宗主考虑的，比我在图上画条线麻烦多了。” 这话说得坦然，宁天海听完却笑得更开怀：“你能想到后面这些，已经比很多人强了。” 秦问陪着饮下，顺势问起沿海的商路。宁天海说起海上风季、港口补给，又讲了一次商船因海魂兽改道，绕过两处港口才卸货的经历。 秦问没有出过这片大陆的海，却记得图书馆中几种海魂兽迁徙的记录，问清时节与水域，竟能将那次改道的缘由说出几分。 话题从商路转到大陆几次版图变化，宁天海提起一些如今仍沿用的旧地名，秦问也能接得上。说到唐门当年的兴盛，两人又聊起暗器与魂导器，连原本安静用餐的几位长老，都渐渐放慢了动作。 “唐门当年做的也是天下生意，如今却连自家的产业都难保。”宁天海转着手里的酒杯，“名声留得比本事久，有时也不全是好事。” 秦问点头：“名声能让人第一次来，第二次还肯不肯来，总得看东西。若只论几件顶尖暗器，唐门未必没有能拿出手的，可一家宗门不能只靠那几件东西过日子。” “为何？” “做得出的人有多少，做一件要多久，坏了能不能补，这些都得算。一个高手拿着厉害，不等于一支军队都能用。” 秦问看向宁天海，“日月帝国若能让一批人都做出合用的魂导器，卖完还能不断补上，那就会形成火力的碾压，仅凭几件威力巨大的暗器改变不了胜负。” 宁天海将酒杯放稳，这次没有马上接话。 旁边一名魂斗罗长老原本想说，真正顶尖的魂师足以左右一场战局，话到了嘴边，却听宁天海先开了口。 “还有教人的地方，一个大师收几名弟子，与一座学院一年教出一批人，十年以后，便是两回事。” “正是。”秦问笑了，“大师当然重要，但不能大师歇一天，底下就什么也做不成。” 宁天海看着他，忽然举起杯子：“难怪你让林家先办学堂，看来你惦记的，也不只是眼前那些月光金属。” “总得给以后留点人手，不然老爷子哪天想歇着，又得把我从学院喊回来抡锤。” 这句玩笑让席间重新有了笑声，宁天海却没有把前面的话一笑带过，仍朝他举着杯，秦问便也端起酒，两人隔桌示意，各自饮下。 宁天看着父亲又让人斟酒，心里的惊讶已经藏不住了。 这些话，她往常只在父亲与长老议事时听过，秦问却能坐在对面接得有来有往，有时顺着父亲的话往下说，有时问出一句，连父亲都得想一想才回答。 从商队的一盘鱼，聊到沿海航路，再到宗门兴衰与两国之间的差距，竟没有哪个话题能让他露怯。 白天在马车上，她还以为秦问只是恰好想过百锻的用处，现在才知道，他平时装在脑子里的东西，远不止打铁与练剑。 几位长老交换了一下眼色，再看长桌两端，已经不觉得秦问只是被宗主抬举着坐在那里。论修为、论掌管一宗的经验，他自然远不能与宁天海相比，可这份见识与眼界，席上有些人听了半晌，也未必插得进几句话。 秦问却没留意这些，正听宁天海说一桩旧商约的趣事，听到双方为一个字争了三天，最后竟把中间传话的人换了才谈成，忍不住笑着又陪了一杯。灯下两人谈笑从容，若不看年纪，倒真像相识多年的朋友。 宴席结束时，宁天海还没有尽兴。他放下酒杯，邀秦问出去走走，剑斗罗随之起身，余下众人则由管事安排，各自散去。 夜风穿过长廊，吹散了身上些许酒意。三人沿着廊道往里走，栏外是层层修剪过的花木，水面映着灯火，方才宴厅里的谈笑声渐渐听不见了。 “贤侄觉得，九宝琉璃宗怎么样？” 秦问顺着廊外看了一圈：“依山而建，建筑奇美，人才辈出，往来无白丁，不愧七大宗门的名号。” 宁天海摇头，脚下却没有停，直到走到一处转角，才望着对面的庭院开口。 “白天来时，贤侄看见的那些弟子，都以宗门为荣，只要穿着这身衣服，出去办事，别人总会给几分面子。” “这也是宗门多年经营的结果。” “是，可这份面子，往后还能留多久，我如今越来越不敢说了。” 秦问侧头看他，宁天海脸上仍带着些酒后的暖意，方才席间的笑却已收了起来，他扶住栏杆，手指在木头上停了一会儿。 “七宝琉璃塔的限制，你应该知道。辅助再强，修为也被卡在那里，想迈进魂斗罗这道门槛几乎不可能。宗里真正能镇住场面的封号斗罗，如今只有剑叔一人。” 剑斗罗站在旁边，没有替他接话，目光落在远处一座仍亮着灯的练功院。 “年轻一辈不是没有好苗子，刚才席上的几个孩子，放在周边，也都当得起一句天才。可拿到天下英才面前，又算什么？我能让他们吃好、用好，请长老亲自教，却没法替他们修成封号斗罗。” 宁天海抬手，朝那片明亮的楼阁指了指。 “修几座这样的院子，对宗门不难。可哪天没了撑住它的人，盖得越漂亮，越容易招人惦记。” 秦问没有接那句没了谁的话，剑斗罗却并不介意，只将手背在身后，陪着他们继续往前走。 “这几年，日月帝国的国力越来越强，魂导器发展更是一年一个样。我们还拿着从前的名声，觉得许多事情照旧就能办，可有些生意，已经没从前好谈，有些人的客气，也未必还是从前那份客气。” 宁天海说到这里，停了一下，低头笑了笑。 “看着繁花似锦，实则一年不如一年。再这么下去，七大宗门这几个字，迟早会变成拿出来让人笑话的旧招牌。” 廊道尽头是一座临水的亭子，桌上已经备好茶具。宁天海没有再唤人，自己提起壶，倒了三杯茶，等坐下来时，方才在宴厅里那份从容，才显出背后藏着多少心事和焦虑。 秦问接过茶，喝了两口，从储物魂导器里取出一只备好的扁盒，打开盖子，推到桌子中央。 “宁宗主，尝尝这个？” 盒内雪茄排得整齐，宁天海看了看，又看向盒盖内侧的刻纹：“这也是魂导器？” “盒子是，里面的不是，这是我朋友的食物系武魂，能让人更专注些，想事情也清楚。我做了个盒子封住魂力流失，出门便能多带几根。” 秦问递了一根过去，又看向剑斗罗，老者摆了摆手，他便没有再劝，自己也取了一根。 “您平时操心的事多，闲下来用一根，凝凝神，也放松一下。” 叮的一声，小金属盒在秦问手里弹开，火苗稳稳升起。他先替宁天海点上，又点燃自己这根，合好打火机，随手放在茶杯旁。 宁天海的目光跟着那朵火苗移了移，点火的小盒子，保存食物武魂的盒子，东西都不复杂，用起来却顺手。 他见惯了魂导师为一件武器反复推敲，倒少见有人把工夫花在这些地方。 疑问到了嘴边，他却没有立即问，今晚还有更要紧的事。宁天海吸了一口雪茄，草木气息散开，脑中的杂念竟随之安静了些，先前饮酒留下的那点昏沉也没那么扰人了。 他看向手里的雪茄，重新感受了一下，才抬眼问：“精神力增幅？” “没错，大约一成，主要是凝神、让精神更集中。”秦问把盒子往他那边推了推，“这一盒连盒子一起，送您做见面礼。不过得维持着盒里的魂力，最长也只能留半年，别收着舍不得用。” 宁天海笑了：“那我便不客气了，多谢贤侄。” 他将盒盖扣好，放在自己手边，原本准备在心里再斟酌一遍的话，也不打算继续绕下去。水边夜风带走一缕烟气，剑斗罗端起茶杯，秦问则安静等着主人开口。 “贤侄，我有一事请教。” 宁天海放下杯子，看着秦问。 “如果我要在宗门发展魂导器，你有什么建议？”