缅因州，阿巴拉契亚山脉深处，沃特研究所。 随着刺耳的刹车声，一辆HMMWV（悍马）停在研究所门口。 一个身材魁梧的男人率先跳了下来。沙漠迷彩作战服，战术背心勒出虬结的肌肉线条，下颌棱角分明，眼神如鹰隼，带着久经沙场的铁血气。 “达奇上校，一路辛苦了。”玛德琳笑脸相迎。 达奇上校却径自走向沃格尔鲍姆。 “你就是这里的负责人？” “我，是。” 身为沃特公司的首席科学家，他在实验室里说一不二，但那是对于那些书呆子。此刻面对这位铁血军人居高临下的视线，他不由有些局促。 达奇没跟他寒暄，只是抬眼看着研究所的铁丝网围墙：“这就是那些怪物的生产车间吗？” “上校先生，请注意你的用词，奥德赛计划是为了全人类…”沃格尔鲍姆分辨道。 “那些与我无关，你们这现在有多少达到伽马级的怪物？” “二，不，三个。”沃格尔鲍姆喉结动了动，“上校，我必须重申，所有实验体目前都状态稳定，各项指标都在可控范围内，完全没有必要——” “可控？”达奇嗤了一声，“我可是亲身参与过金兰湾行动的，你们管这叫可控？！” 他抬手指了指身后开来的一辆轿车，冷冷道：“上头命令，从今天起，外围防务由我的人接管，实验室也要有政府的人驻点。实验体封存，移交军方。” “封存？”沃格尔鲍姆脸色一变，“不行！奥德赛计划正处于关键阶段，这样几年的研究成果都会毁于一旦！” “你跟五角大楼说去。” 两人之间的气氛瞬间绷紧。 “二位，别伤和气。” 这时，轿车上下来的政府人员走了过来，是一个黑人，穿着深色西装，领带一丝不苟，拎着皮质公文包，正是联邦政府派来的协调专员——拉德克里夫。 拉德克里夫笑着说：“说起来，大家都是为了合众国打工嘛，何必搞这么剑拔弩张呢？” 他转向沃格尔鲍姆，“博士，我们的目的从来不是要毁掉项目。只是伽马级超人类太过危险，必须纳入国家监管体系。我们的方案是…” 他语气平和声音抑扬顿挫，让人听着就颇为舒服。 沃格尔鲍姆脸色和缓了些，“所以，只要通过评估的实验体仍然可以留在研究所？” “当然，专业的事就应该专业的人来干。”拉德克里夫摊了摊手，“我们只旁观，不干预。那些实验体在评估安全后，可以继续留在研究所，由军方和沃特共同值守，一切照旧？” 沃格尔鲍姆还在犹豫，毕竟，奥德赛计划进行至今，有多少见不得光的东西他最清楚，虽说董事会接到白宫内线提醒时就紧急处理了大半，但… 就在这时，一道干练的女声传来。 “我们可以配合。” 三人转头望去，拉德克里夫眼前一亮，说话者一身剪裁利落的深色职业套裙，金发一丝不苟地盘在脑后，正是玛德琳。 “不知这位美丽的小姐是？” “玛德琳，玛德琳·斯蒂尔威尔。沃特集团超人类事务管理办公室主任，我们愿意全面配合政府和军方的行动。” “玛德琳，你——！”沃格尔鲍姆愣住了。 “博士，我做的一切都是为了沃特集团的利益，包括亚历山大董事也是这么想的。”玛德琳程式化的礼貌一笑。 “亚历山大？！那狗娘养的红毛！还有你这墙头草不知何时投靠他…对了！难怪你这些天各种借口往公司跑！” “博士，我这也是以奥德赛计划能够延续为最重要考量，不是吗？” 沃格尔鲍姆哼了一声。 玛德琳拍拍手，“先生们，那我们也别耽误时间，快进去吧。” 达奇深深看了她一眼，招手让手下行动。 拉德克里夫也笑着点头：“合作愉快。” 沃格尔鲍姆张了张嘴，最终还是叹了口气，他有足够的理性权衡利弊，军方已经兵临城下，硬碰硬只会让整个项目彻底易主。玛德琳的选择，已经是眼下能争取到的最好结果。 意气风发的玛德琳眼中微微闪过一丝波澜，很快压下去。 ‘这是最好的选择，他说的很对，人又岂能造出神明？只能造出怪物！不能任由他失控，人类的命运，不能赌在一个怪物的善意上！’ 铅灰色的积云逐渐向山巅压来。 地下七层B-7，一号测试场。 大厅中，重力巨闸、速度跑道、抗冲击平台等等依次排开，这些坚硬合金所造的器具有些却不正常的扭曲着。监护仪的滴滴声在评估室里反复回荡，屏幕上跳动的曲线一路冲高，接连突破一道道划定的阈值。 约翰站在冒烟的测力靶前，缓缓收回拳头。 “力量测试，50.28倍成年男性基准，瞬时出力更是突破十吨，超过历史记录87%！”观测室里的研究员声音有些颤抖道，“力量、速度、耐力三项…全部打破此前超人类纪录，这，这已经超过了伽马级！” 约翰喘了口气，额角沁出薄汗，心里却压抑不住雀跃。 ‘再快一点，还能再强一些的。’他望着自己的手掌，指尖还残留着击碎钢铁靶体的反震感，‘表现的再优秀一些，确定能到贝塔级后，就算是沃特公司最顽固的高层，也没有理由不重视我！’ 他甚至已经开始幻想，等自己披上超级英雄的战衣，第一次飞上天空时的样子。 外面走廊传来一阵急促的脚步声，这已经是半小时内的第三波了。 他摇摇头，没太往心上去，这时测试大厅的合金门缓缓滑开。 玛德琳走了进来。 她走到约翰面前，用手绢轻轻拂去他额角的汗水。 “做得很好，约翰。”她脸上带着惯有的温和笑容，“各项数据都非常优秀，博士他们都很惊喜。” 少年的耳朵微微泛红，有点不好意思地低下头：“我还能做得更好。” “我知道。”玛德琳笑了笑，说道：“我跟博士特别申请，已经批复。还有最后一项特别适应性实验，做完它，你就可以正式拥有自己的英雄代号了。”