也许是大汉尚书长得就像叫花子，也许是最近刘怀生派给方修远打探底层消息的任务太多。 咱们的方大尚书已经深刻领悟了化妆这门驳杂庞大的学问。 就连刘怀生见了也有些不敢确认。 以上是笑话而已。 这三日里方修远近乎是不眠不休，方才如此迅速的探听好消息。 等到回转东山村之时，整个人近乎瘦了一圈。 刘怀生见了难免感动。 不料方修远竟然没有给刘怀生君臣相得的机会，开口就是大消息。 兴宁盐商给赵成才的书信中有未尽之意，三十里铺那地方的私盐绝对不只两千斤，至少在万斤以上！ 方修远一言既出，整个屋内瞬间安静下来。 刘大头默然不语，刘怀生陷入沉思。 只有方修远坐在桌边溜着边的喝粥。 经过上次东山农兵集体腹泻的教训，刘怀生现在极为重视饮食问题。 方修远连日来没怎么吃饭，眼下还是喝粥吧。 “皇上，需要早做决断！” 不消片刻，方修远已然喝完一碗，一边盛下一碗，一边说道。 此地只有刘怀生三人，故而他直接将刘怀生称呼为皇上。 “万斤.....修远，你详细说说是怎么回事？”刘怀生开口问道，他需要从方修远口中得到跟多信息。 “这事臣是先在三十里铺渡头打听的。”方修远放下粥碗，随即说道。 “兴宁境内水路艰难，不可全程通航！三十里铺渡头正是其中咽喉所在！” “所有从广东来的货物，走滁口、渡头这条水路，到了渡头便再也走不动了。往下的河段，滩高水浅，坡陡流急，历来不通航。” “只有在此地转为陆运，经过脚夫几十里挑运到东江才能继续通行直至湘江，进而再到长江。” “长此以往，三十里铺渡头竟成了一方繁华所在。” “嗯。”刘怀生点了点头，示意方修远继续往下说。 兴宁地理他不敢说烂熟于心，至少也在县衙的档案中翻过。 只有那些聚集在三十里铺渡头的脚夫也是各有所属，总归不过出自那五家盐商。 这本是题中应有之义。 在兴宁操持盐业已然一个甲子，当然要把相关产业也掌握到自家手中。 这脚夫产业更是重中之重。 他们自然不会放过。 “所以臣当日到了三十里铺渡头，没去他处。只是扮作从从郴州来的客商，说要贩一批布去桂东，想找脚夫挑运，问了几家，竟都说最近没空。” “后来臣就用了银子，找了家东主不是蔡家的脚夫询问。才得知竟几乎被蔡家包了，七八天内没有空闲！” “臣略略计算了下，整个渡头脚夫人数当在两百上下，从渡头到东江往返至少需要三天，七八天的时间也就是往返两次。” “脚夫们都是精壮汉子，每人一趟至少可80斤。这样计算蔡家此次贩运私盐当在三万斤以上！” “这太过夸张，臣也不敢尽信。加之不是所有脚夫全被蔡家雇佣，故而只言万斤。” 方修远一一为刘怀生说明自己的推算。 “另外，臣为保万全，便想着亲自去看一眼。”方修远又舀了第三碗粥。“当夜臣没回住处，摸到三十里铺东边那座矮山上，远远看了一下。” “一共有三条船，两条是平底官船的模样，还有一条是民船，上头确实叠着不少盐包。” “只是臣过去每接触过这些，看出具体准数，对船只的吃水程度也没有把握。但想来总也有万斤以上。” 方修远语气坦诚，实话实说，然后不再言语。 “原来如此....”刘怀生目光幽深，开始了自己的思考。 他本来就觉得两千斤这个数字有点配不上蔡家，现在总算解开疑惑。 这样看来，赵成才不过是蔡家的一个途径而已。 也正常，如果只靠着一个都司的田土管事，蔡家如何能撑得起这般庞大的家业。 当然。这些都无关紧要，唯一的问题是现在应该怎么办。 两千斤和至少万斤，甚至可能三万斤。 这背后的意义可是大不相同了。 自己能吃下吗？ 更确切的说，东山农兵打得过吗？ 嗯..... 问题不大！ 刘怀生此前估计蔡家贩运两千斤盐，需要二十人左右是有一个大前提的。 即，赵成才负责的是陆路。 陆路自然需要更多脚夫，脚夫勉强也算战斗人员，所以听起来人多。 而眼前这至少万斤的私盐显然不是陆路所能承载的，他们是一定要上大船，从东江向湘江。 是要向大清腹地贩运的。 这一上船可就不同了。 上船就用不上脚夫，整个贩运团伙的人必然进行极大缩减。 三万斤盐，就算算上撑篙、摇橹、看水、辨风向的。 最多最多四十人也就打住了，我东山农兵仍旧占据的着绝对的人数优势。 当然这些人肯定相对精锐，可以击败绿营。 但似乎击败绿营也不是什么很困难的事情。 刘家村御林军都能轻松做到。 从这里看私盐贩子也就那么回事，而且这又不是两淮的私盐贩子。 不用怕！ 稍微想了一想后，刘怀生觉得优势在我。 只是在策略上需要做出改变。 原本想着是带兵直扑三十里铺，现在看来是不行了。 一则，那里人多眼杂，不好动手。 二则，就算得手了，手上上万斤私盐也没法处理。 不可能再贩运回广东吧？ 如果要自己运送到东江，且不说能不能找到脚夫运送。 就算运到东江又能怎样？ 自己没干过私盐，上万斤盐找不到下家，卖不出去！ 难道接着自己掌握兴宁县城，挨家挨户卖？ 哪有这个样干私盐的。 相比之下，如果在东江动手就方便多了。 东江直通湘江，水域宽阔。 私盐得手之后，更有回旋的余地。 而且，刘怀生要干的也不是一锤子买卖。 既然要长久介入私盐产业，肯定要经历一下。 上游方面，广东是货源地，只要有银子总能弄到私盐。 下游方面，只要能够控制住船上的私盐贩子，下家的事情也就有了着落。 心思转动之下，刘怀生已然做出决断。