乔林走在最前面，柯丽娜其次，莉娅和克莱因最后，一起走进了酒馆里。 酒馆前厅不大，几张长桌和条凳东倒西歪，桌上的酒瓶碎了大半，玻璃碴混着酒液淌了一地。 靠墙的酒架被撞歪了，几瓶没碎的烈酒滚到墙角。 条凳翻倒，各种东西都散落在地板上，混着踩碎的纸屑和几枚铜币。 墙边一盏煤气灯罩裂了，灯芯歪在一边，显然是被人撞过。 地上有拖拽的痕迹，暗红色的污渍从几张桌子之间蜿蜒向后，一直延伸到后面一扇半掩的木门。 “打得很凶啊。” 柯丽娜蹲下身，看了看最近那处污渍。 她没急着记录，先用炭笔尾端轻轻拨开碎玻璃，露出底下地板上几道平行的划痕。 “看样子有人被按在地上拖过，指甲抓的。” 乔林站在一张翻倒的柜台旁边，桌面上有一道深陷的砍痕，木茬泛白，是从上方劈下来的，力气很大。 他看了一眼柜台的情况，目光扫过前厅，落在通往后间的走廊口。 “从门口一路打到这里，翻成这样应该是在找东西，但钱箱什么的有价值的东西还在柜台下面。” 克莱因顺着他的视线看过去，柜台后面确实有个小铁箱，半开着，里面露出几枚先令和便士。 整个酒馆感觉都被洗荡了一遍，应该是在找什么东西。 “看来不是不是劫财呢。” 莉娅一直没出声，站在酒架旁边。她蹲下身，从地上捡起一小片碎玻璃，凑到鼻尖闻了闻。 然后又捡了一块，在指间搓了搓，看碎屑从指缝里落下来。 “酒、酒里有味道，药味。” 克莱因就站在她旁边，也学着蹲下身捡起来闻了闻…有吗？ “莉娅能分辨细微的味道，你刚刚入门炼金，还闻不出来，而且你不是莉娅，不要乱闻比较好。” 柯丽娜提醒了一句，克莱因赶紧把东西从鼻子旁边挪开。 不过也是，要是普通人能闻出来，下药马上就被发现了吧。 什么药？” 另一边的乔林回过头，莉娅摇了摇头，把碎玻璃放到一旁。 “分辨、不出来…得回去用设备测。但、可能是迷药。” “所以是先把人放倒，再动手吧。” 柯丽娜接过话，视线在前厅里扫了一圈。 “可能是前厅这些人喝了酒，药效上来之后没怎么反抗就被制服了。” 但乔林摇了摇头。 “现场有打斗痕迹，恐怕不是简单的迷药，去后面看看吧。” 他顺着痕迹往后走，他推开了那扇半掩的木门。 门后是一条窄短的走廊，两侧各有一间小屋，门都开着，里面是存放酒桶和杂物的储藏间，东西也都被翻得乱七八糟。 走廊尽头是第二道门，比前面的厚实，门板上钉着铁条，半开着。 克莱因跟在莉娅身后走过这条走廊。 血迹在这里变得更宽了，不再是拖拽的断续痕迹，而是一道从前面延伸过来的、几乎连着不断的暗色带子。 随着血腥味越来越浓烈，他的心跳越来越快，喉咙也跟着发紧发紧。 “做好准备。” “嗯…” 乔林回头看了克莱因一眼，推开了第二道门。 赌馆的全貌露了出来，房间比前面的酒馆小一些，没有窗户，靠墙摆着几张蒙着绿呢的赌桌，桌上筹码散落，纸牌被扫到地上。 天花板垂下一盏煤气吊灯，灯罩碎了一半，光线昏沉，照着房间中央。 这里看起来也像是被洗荡了一番。 柯丽娜在门口停住了，她手里的炭笔悬在本子上方，没有落下去。 眼睛盯着房间中央，嘴唇微微张开，又抿紧了，她见过不少尸体，但眼前的情况仍然非常离谱。 “还真是…惨状。” 他们看到了第一具尸体，然后是第二具、第三具、第四具… 它们堆积在赌桌之间，姿态各异，但都有同样的特征。 皮肤发红，表面布满树根一样的凸起，那些凸起从皮下鼓出来，蜿蜒交错，有些地方撑破了皮肤，露出底下暗红色的东西。 每一个尸体，脸上都带着急剧痛苦的表情，停留在了死前的那一刻。 扭曲的身体，痛苦的表情…克莱因的胃猛地一阵翻涌，一瞬间，他脑海里浮现出了卡罗尔死亡时的情景。 他咬紧牙关，视线也跟着躲开舌尖抵住上颚，把那股酸液硬生生压了回去。 手心里全是冷汗，薄手套内壁变得又湿又滑，克莱因深呼吸几下，一直到心率平复下来一点。 不过克莱因感觉自己没有想象中那么恐惧，或许是杀过人又见过鬼，承受能力似乎变好了一点。 “还好吗？” “…还可以。” 柯丽娜侧着脑袋回过头，看了一眼脸色略微发白的克莱因。 “最好不要逞强。” “嗯。” 对了… 哒。 克莱因打了个响指，其他人都回过头看他。 “抱歉…我有点紧张。” 他还记得自己的人设，是个紧张时会打响指的人。 “如果受不了，可以出去缓缓。” “没关系。” “嗯。” 他们的视线又回到尸体上面，克莱因大概数了数…九具？ 只看表面是这样的，因为尸体全部堆了起来，看不到内部，而且全部都是熟面孔，都是老烟鬼赌馆的员工。 这些家伙都是些黑恶势力，所以死有余辜…不过克莱因却感觉不到痛快，那早就被恶寒掩盖。 “从制服来看，好像全部都是酒馆的人员。” 乔林的声音从前面传来，他站在尸体堆旁边，双臂抱在胸前，神色如常。 克莱因有些好奇地走上去，但却被乔林忽然伸出的手臂拦住了。 “先不要靠近，可能有危险。” 他伸出的手臂拦在克莱因胸前，克莱因停下脚步，退了半步。 “好，抱歉。” 柯丽娜也走到了旁边，不过也只是远远地观察，她没有急着写，先用炭笔指着尸体上几处细节，眯起眼睛辨认。 “手腕有捆绑痕迹，脚踝也有，勒痕方向一致，绑法相同。” 她看了克莱因一眼，似乎是故意说出来给克莱因听的。 看来他们在照顾我这个新人，想让我早点了解该做什么吧。 乔林站在最前面，离尸体堆最近，但没有再往前走。 他的视线从尸体表面的树根状凸起，再移到赌馆墙角几处被翻动过的痕迹上。 “把前厅和后间的情况合在一起看，酒馆前厅有打斗，但钱没丢。赌馆有打斗，人全在这里，翻东西的痕迹到处都是，但没拿走任何有价值的东西。 说明进来的人不是在找钱。” 他顿了一下。 “他们在找什么东西，把所有人集中到最里面这个房间，看情况要找的东西应该是不能被他们发现，或者原本就有仇… 这都有可能，不过我更倾向于前者。” 他抬手比了一下尸体分布的范围。 “最后，一次全部处理掉。” 柯丽娜的炭笔停在半空。 “而且看这些尸体的情况…” 她抬起头看了乔林一眼，嘴唇动了动，没说话，但表情已经跟上了他的思路。 “生命神树。” 柯丽娜说出这四个字时，克莱因的后背一紧。 生命神树…为什么会对老烟鬼赌馆动手？ 克莱因带着疑惑绕着尸体堆转了一圈，乔林没有拦他，只是目光跟着他的脚步，确保他不靠得太近。 尸体堆的外围散落着各种姿态的死者，有的蜷缩，有的仰倒，有的面朝下趴着，皮肤上的树根状凸起在昏光下泛着暗红的光泽。 克莱因尽量把视线放在尸体的位置和朝向上，而不是那些扭曲的细节。 他数了数，九具，确认没有遗漏。 然后他的目光停住了。 在尸体堆靠外的位置，有一具尸体略微脱离了其他尸体的范围。 其他八具或倒或卧，散落得没有规律，唯独这一具跪坐在那里，身体朝着赌馆最深处的那面墙，背对着门口。 它的姿态在整堆尸体里显得格外扎眼，像是所有尸体都朝外倒下，只有它一个人面朝里跪着。 克莱因往前走了一步，乔林没有拦他，大概是因为这个距离还算安全。 那具尸体的衣着和其他人不太一样，其他人穿的是赌馆里常见的短打或衬衫，而这具尸体身上套着一件深色的旧外套，料子比其他人的都厚实些。 外套的后背被什么东西撑破了，树根状的凸起从裂口里钻出来，沿着脊柱往上爬，把整件外套从后面撕成了两半。 但尸体本身没有倒下，依旧保持着跪坐的姿势，像是被人固定在那里，或者跪着跪着就僵硬了。 克莱因绕到侧面，五官已经扭曲辨认不出，但轮廓比旁边几具稍微完整些，至少能看出下颌和颧骨的形状，还有那略显老态的皮肤和毛发… 克莱因盯着那具尸体看了几秒，心里已经有了答案。 “队长。” 乔林已经走过来了，站在他身后半步的位置，目光落在同一具尸体上。 “这个人应该就是赌馆老板。” 也是克莱因最大的仇人——老烟鬼威廉。 “嗯。” 乔林的声音很低。 “他跪在最外面，面朝赌馆后墙，其他人是被带进来之后散开的，只有他一开始就在这个位置，或者被特意留在这个位置。” 柯丽娜也走了过来，低头看了一眼，翻开本子对照刚才记录的信息。 “他叫威廉，外号老烟鬼，这间酒馆挂在他名下。” “他看起来被特殊对待了。” 克莱因说完，看向乔林，他看着尸体沉默了一会。 “看起来像是被盘问的人。” “被盘问的人？” “你看，他在最外面，没有被丢到尸体堆上面，身上的血也能看出来是最后才流的…从周围的情况看，恐怕是凶手想找什么东西，但没有找到。 所以最后开始盘问酒馆负责人。” “这样吗…” 但，为什么是生命神树？又为什么是老烟鬼赌馆？ 为什么是和自己有渊源的这两边发生了接触，并且自己的仇人被这样残忍杀害了呢？ 克莱因不断回想这两边一切可能存在的交集，当记忆回到一切的起点，那个下水道时，他浑身都止不住地一抖。 他记得…第一次去下水道时，有被人盯着的感觉。 他还记得…那时为了不被人看到，用幻术伪装成了老烟鬼的样子。 难道说，是因为那时我伪装成老烟鬼，被暗处的生命神树看到了？ 结果就是那些人找到了老烟鬼，并且认为是他拿走了那颗眼睛… 这时，乔林看向柯丽娜。 “试试占卜，说不定有线索。” 他朝尸体堆的方向抬了抬下巴。 “现在占卜看看。” “好。” 柯丽娜没有犹豫，从皮包里取出一枚灵摆，捏住链尾，垂在身前。 她闭上眼，深呼吸了几次，让灵摆稳定下来，克莱因看见她嘴唇微动，像是在心里问出问题。 几秒后，灵摆开始晃动。但晃动的方向和幅度都不对，先是无规律地左右乱摆，然后忽然打了几个急转，像被什么东西从不同方向同时拉扯。 柯丽娜睁开眼，又试了一次，结果一样。 “不行。” 她收起灵摆，眉头皱得很紧。 “以太场全乱了，看来被人故意搅过，什么信息都读不出来。 唯一能知道的是，那堆尸体上的以太异常浓烈…我感觉有点可怕。” “通灵有可能吗？” 听到通灵这个词，柯丽娜的身体抖了一下。 “不清楚…不过他们手法很干净，恐怕行不通。整间赌馆的以太痕迹都被打散了，连残留的影像碎片都拼不起来。” 柯丽娜把灵摆收回皮包，语气里带着一丝不甘。 “之前卡罗尔那次可没这么麻烦，说起来…如果生命神树有能力处理现场的以太痕迹，为什么卡罗尔那次没有做？ 是来不及，还是故意留给我们看的？” 乔林沉默了几秒，视线在房间里又扫了一圈，最后落在那些古怪的尸体上。 “恐怕是不想让我们知道他们在找什么吧…或者说，卡罗尔那次是故意留下的陷阱。” 柯丽娜的表情变了变。 “你是说…他们是故意让我们通灵，然后通过这个攻击我们？” 她想起来了自己通灵时看到的那颗古怪眼睛，若不是有护符和队长，现在她可能已经变成了一个疯子了吧。 “不确定。” 乔林点了点头，把烟从口袋拿了出来。 “但这次不一样，这次是主动把现场处理干净，不想让我们看到任何东西，手法比之前成熟。 或许根本不是生命神树，也有可能是别的组织，或者卡罗尔留下的那些线索本来就是陷阱。” 柯丽娜一阵恍惚，她想起自己通灵时看到的那颗古怪眼睛，若不是有护符和队长在场，她现在可能已经变成一个疯子了。 “也说不定是在警告我们呢。” “谁知道呢。” 嚓。 乔林点燃火柴，吸了一口烟，看向莉娅，她正蹲在地上看着四处飞溅的血迹。 “莉娅，能判断这些尸体发生了什么吗？” “是、是血肉炼金。” “能确定？” 乔林把烟从嘴里取下来，吐出一口。 “嗯。” 莉娅点头，蹲下身，用戴着手套的指尖沾起一点血。 “这是、是炼金反应…他们把活人的血肉当成材料，用特殊手段催发，让身体自己长成这种样子。” 她顿了顿，又把血放到鼻尖闻了闻。 “血的、味道不一样，应该是药水的效果。” 柯丽娜的炭笔在纸面上停了一瞬，她抬起头，脸色比刚才更沉。 “又是血肉炼金啊…果然是生命神树那些人吧，喜欢搞这些禁术。” “嗯。” 莉娅拿出一个小瓶子，采集了一点血液样本，注意到克莱因的视线时又解释了一句。 “把活人当材料、这种手法在、在神秘学圈子里也属于禁忌。” 原来这就是血肉炼金吗…那卡罗尔的情况是不是也会被认为是血肉炼金的效果？ 怪不得他们想要拿回树眼，毕竟树眼能够无条件发动，直接改造生物的肉体，而且改造完还能活着。 或许对于生命神树来说，这是非常重要的东西吧…父亲，你到底把什么烫手山芋留给了我？ 乔林把烟重新叼回嘴里，吸了一口，慢慢吐出来。 “能判断是哪一方的手法吗？” 莉娅摇了摇头。 “血肉炼金本来就不常见，能、能做到这种程度的更少，但具体是谁，我、我认不出来。” “好吧，柯丽娜，做好记录。” “好。” 乔林默默抽着烟，似乎并不急着靠近尸体，柯丽娜则拿着记事本迅速记起现场的细节。 气氛一时沉寂起来，只剩下柯丽娜笔尖划过纸张的莎莎轻响。 克莱因不想看着那些尸体，转而看向周围的一片狼藉，但血腥味消散不开，此刻乔林淡淡的烟味反而成为了慰藉。 哈啊…虽然生命神树帮忙解决了自己的仇人老烟鬼，但这同样说明他们确实存在于这个城市。 原本，乔林他们口中的生命神树其实只是克莱因而已，是他把一切推给了生命神树。 但现在，克莱因只感觉背后发凉，现在的他还太弱小，没有能力面对这样可怕的组织，更何况是现在见到了老烟鬼的惨状。 父亲…你到底招惹了什么怪物啊。 “做好记录了。” 柯丽娜抬起头，看向乔林，他点点头。 “我要靠近看看。” “队长。” 柯丽娜立刻拦在前面。 “那些尸体的以太不对劲，整个场都是乱的。你就这么过去，万一触发什么陷阱——” “我知道。” 乔林看着她，面色平静。 “所以先布结界。”乔林看着柯丽娜，“你和莉娅一起，把尸体堆那片区域隔开，做好防护和压制。” 柯丽娜抿了抿嘴，没再反对，转头看向莉娅和克莱因。 “你们去马车上拿东西。车厢后面储物箱，左边那格，有个黑色皮袋，还有右边那格，拿那个长条木箱。” “啊，好。” 克莱因应了一声，莉娅也点点头，两人一起离开赌馆，穿过走廊，经过前厅，推开正门。 外面的晨光落在身上，克莱因眯了眯眼，感觉有些恍惚地深深吸了口气。 马车还停在原处，他跟着莉娅绕到车厢后面，打开储物箱的盖子。 左边那格里躺着一个沉甸甸的黑色皮袋，右边那格塞着一只窄长的木箱，上面钉着铜扣。 莉娅先把木箱取出来递给克莱因，自己拎起皮袋。 两人一前一后快步返回赌馆，进去时，柯丽娜已经站在尸体堆左侧墙根处，手里捏着几枚刻了符号的铜片，正等着他们。 地上被她有炭笔画出了一些点位，看起来似乎是对称的，围了一圈能组成六芒星的样子。 莉娅把皮袋放到地上，拉开拉链。 里面是东西很多，不过莉娅只拿出了几卷细铜丝、几块大小不一的铜板，还有两支封着不同颜色蜡的小瓶。 柯丽娜接过其中一卷铜丝和那几枚铜片，蹲下身，沿着赌馆左侧墙根开始布设。 她把铜片按固定间距斜插进地板缝隙，铜丝从她指间穿过，将铜片逐一串联。 丝线在昏暗里泛着暗红，像凝固的血块。 “你去右边，和莉娅一起。” 柯丽娜头也不抬。 克莱因跟着莉娅绕到尸体堆右侧，莉娅取出铜钉和那卷银灰色的线。 她单膝跪地，将铜钉垂直敲进地板缝里，每一下都落在同一个节拍上，像在叩击某种只有她能听见的门。 银灰线系在铜钉顶端，她沿墙根一路牵拉，线与钉在地板上织出另一道轨迹，和左侧那排铜片遥相呼应。 克莱因蹲在旁边递工具，掌心全是汗，他注意到莉娅系线时，手指在铜钉顶端绕了三圈，再打一个反手结。 两人绕了半圈，在尸体堆正前方和柯丽娜会合。 铜和银两种不同材料的丝线，变成了六芒星的上下两个三角，一个指向天，一个指向地。 柯丽娜取出那两支小瓶，一支封着暗红蜡，一支封着青黑蜡。 她拧开暗红蜡那支，在铜丝末端滴了两滴，液体落在铜丝上，没有滑落，反而像被吸进去般顺着丝线游走。 莉娅拧开青黑蜡那支，滴在银灰线末端，那液体却凝成两颗珠子，悬在线头微微颤动。 两滴液体各自触及第一枚铜片和第一根铜钉的瞬间，克莱因感觉耳膜猛地一缩。 他感觉在结界范围之内，好像声音都背困了起来，变成了一个独立的区域。 一道若有若无的薄膜从那个顶点向下垂落，向四周展开。 它没有颜色，但透过它去看那些尸体时，轮廓会微微扭曲…这是以太吗？ 克莱因不太清楚。 柯丽娜站起身，拍了拍膝盖上的灰。 “结界成了。”