“还有最后一件事。” 他看着克莱因。 “但凡需要我们处理的案件，都和神秘学有关，做好心理准备。” 克莱因点了点头，这一点他早就清楚了。 说完克莱因的事情，乔林这才转向柯丽娜，开始交代案情。 “老烟鬼酒馆，城西码头区，表面是酒馆，里面是违法经营的赌馆。 今天凌晨，周围住户报案，说半夜听到尖叫和哀嚎，持续了大概十几分钟才停。 巡逻警员天亮后到了现场，敲门没人应，破门进去之后——” 他停了一下。 “里面全是尸体，警员当场退了出来，封了现场，按流程转给了我们。” “多少人？” “初步看，至少七八个，具体数字还没确认，尸体太古怪了，警员无法分辨具体数量。” 尸体太古怪？ 克莱因悄悄咽下一口口水。 “怎么死的？” 乔林没有立刻回答，他从外套内袋里掏出一张折好的纸，展开看了一眼，又折回去。 “报告上写的是‘肢体模糊扭曲，面容无法辨认’。 巡逻警员说，他看了一眼就吐了，第二个进去的警员直接晕了。” 他把纸收好，语气依旧很平。 “但真正让我在意的是另一件事。” “什么？” “法医还没到，但最先到场的警员在报告里加了一句备注，他说那些尸体的皮肤下面，有东西在动。” 柯丽娜的表情变了。 “活的？” “不确定。” 乔林摇了摇头。 “但警员说像是肌肉在自行收缩，一鼓一鼓的，隔着皮肤都能看见，他看了一眼就退出来了，没敢多待。” 克莱因听着，后背泛起一阵凉意。 皮肤下面有东西在动，这句话比“扭曲的尸体”更让他觉得不安。 “和以太污染有关？” “有可能，但未必是自然形成的，我们得到现场才知道。” 以太污染？ 这句话勾起了克莱因的好奇心，乔林瞥了他一眼，对着柯丽娜扬了扬下巴。 “偶尔会有以太忽然变得异常浓烈的地方，但普通人无法察觉，所以无法避开这种区域。 然后以太就会像慢性毒药一样慢慢侵蚀改造人的身体，运气不好的话，很可能把人变成对应以太性质的怪物。” “以太还会把人变成怪物？” “也有可能变成天才，不过一般都是怪物，呵呵。” 克莱因若有所思地点点头，柯丽娜笑着笑着，然后又像是想到了什么，看着他愣了一下。 “你不知道这一点？” “不知道。” “唔…那你知不知道，我们即使是自己吸入以太，也会有这方面的危险？” 这方面的危险？ 克莱因张着嘴，瞳孔也跟着收缩起来。 “这是指——” “先不要说这个了。” 乔林打断了他们，带着不容置喙的坚决。 柯丽娜看了乔林一眼，像是意识到什么，抿了抿嘴，把剩下的话咽了回去。 她拍了拍克莱因的胳膊，像是在说“回头再说”。 “调整好心态。” 克莱因却没法像她那样轻松地翻过这一页。 他脑子里还停在刚才那句话上，即使是自己吸入以太，也会有危险。 那他每天冥想是在做什么？ 那些被他吸纳进体内的以太，难道也会一点一点改变他？ 答案是什么，克莱因大概很清楚，只是不知道到底是什么程度和情况。 马车拐过一个街角，速度慢了下来。 外面传来嘈杂的人声，还有铁器碰撞的声响，克莱因从车窗望出去，能看到前方街口拉着一条粗绳，几个穿制服的警员站在绳后，正朝围观的人群挥着手臂。 绳后是一栋两层砖楼，门面不大，窗户被木板封死，门口挂着一块褪色的招牌，依稀能认出“老烟鬼酒馆”几个字。 这里他最近可是来了好多次的，只不过这一次老烟鬼赌馆已经关上了门，没有了平日里的热闹。 到底发生了什么… 柯丽娜合上皮包，拎在手里。 莉娅睁开眼，从内袋取出那个木盒，打开检查了一遍又合上。 乔林只是看向克莱因。 “到了，记住我说的。” 克莱因深吸了一口气，把刚才那些念头暂时压下去，跟着他们下了车。 马车停稳后，四人依次下来。 街口拉着的粗绳后面围了不少人，大多是附近码头的搬运工和住在这一片的居民，身上还穿着晨起没来得及换下的粗布衣裳。 几个警员在绳后维持秩序，手里攥着警棍，时不时朝人群喊一句“退后”。 看到乔林走过来，最外面那个年轻警员先是下意识抬手拦了一下，目光扫过四人的脸，又落回乔林身上。 乔林没说话，从外套内侧摸出一样东西，亮了一下。 那是一枚比布莱克警局徽章大小一样的银质徽章，形状是椭圆，边缘刻着一圈极细的纹路，像是某种藤蔓或绳结。 中央是则一只闭上眼睛闭上嘴巴的猫头鹰，脑袋。 眼睛下方刻着一行极小的字，克莱因离得近，勉强认出是“王室授权”四个字。 “这是我们守秘人的徽章，你的还没有发。” 柯丽娜小声跟克莱因说了一句。 而年轻警员看清那枚徽章后，脸色微微一变，立刻收回手，朝后面挥了挥。 “放行。” 粗绳警戒线被拉开一截，两个警员侧身让出通道。 乔林收起徽章，朝他们点了点头，没有多话，径直朝酒馆正门走去。 克莱因经过那几个警员时，注意到他们看自己的眼神里混合了敬畏和好奇。 酒馆的正门是一扇厚重的橡木门，被警员破开时留下了一道裂痕，歪挂在铰链上，半掩着，里面黑洞洞的。 门板上还钉着一块铁皮招牌，上面用花体字刻着“老烟鬼酒馆”，底下一行小字写着“供应麦酒与烈酒”。 乔林伸手推开门，门板发出一声沉闷的吱呀，里面的气味一下子涌了出来。 浓重的腐烂甜腥味混着酒味、烟草味和某种类似焦糊的气息，比刚才在车上预想的还要重。 克莱因下意识屏住呼吸，随即又强迫自己慢慢吐出来。 门在身后合上，外面的喧闹声一下子远了许多，只剩下隐约的人声和远处码头的汽笛。