按照他们所说的，将鼎从泗水捞上来可以让始皇帝有更高的民望，可以得到更多人的拥戴，就能让人们明白始皇帝要治世的决心？
在扶苏看来，这其实又是一种自证的陷阱，越是自我证明，人们越是不相信。
没人想知道真相，也没人想知道始皇帝有多么名正言顺。
他们只是想知道始皇帝能不能把鼎捞上来。
如果没捞上来，他们或许也会唏嘘离开，如果捞上来，其实也没太大的意义，六国旧贵族的反秦之心不会因一个鼎改变的。
五百年前的诸侯王，又有多少人拥戴周天子？
当年，楚庄王都要问鼎中原了。
当年的齐桓公都要登泰山取代周天子。
说来说去，其实当周天子的权威不足以统治天下的时候，各路诸侯王是最不尊重周天子的。
那周天子的鼎还重要吗？
都是成了精的老狐狸，还在说着侍奉周天子，这是演给谁看呢。
大军行进在驰道上，依旧是寒冬天，一路上见不到其他行人，扶苏坐在车辕上，望着泗水的景色。
扶苏想起了第一次见甪里先生，以及与甪里先生说过的话。
正想着，扶苏听到了骑兵在远方传话，是前方始皇帝的车驾又有了命令，这支队伍一路就先向西南，往洞庭郡的方向而去。
接下来的路线就是经彭城，过九江，一路进入洞庭郡。
扶苏想起了四年前，应该是南征快结束的时候，洞庭郡在南征时付出了极大的代价，人口锐减，几乎到了十室九空的地步。
如今始皇帝想要亲巡洞庭郡，多半是有安抚之意。
洞庭郡距离南征的战线最近。
扶苏打开一卷地图，大致明白了路线，一路南下过了九江之后进入洞庭郡，而后过湘山，再从南郡，过南阳回咸阳。
始皇帝在琅琊台住了三个月，这三个月齐郡的郡守为了讨好公子扶苏，搜刮了不少书籍。
以至于现在的公子扶苏有名声在外，但凡有路过的郡县，就有官吏将各地的书籍献上。
不过，李由依旧会带着兵马拜访沿途的名仕，大抵上都是以借书为理由，将这些书都带走。
现在，李由就坐在一驾车上，这驾车装满了书籍。
但公子从来不会真的看这些书，只有张苍偶尔会来拿几卷书。
李由怀疑张苍把竹简拿走之后，是不是烧火取暖了，这人拿走了书之后，就没有还回来了。
彭城以前又是彭邑，秦一统中原实行郡县制之后，秦给彭邑取了一个新的名字，叫作彭城县，从此以后在之后一千多年内，彭城这个地名便一直沿用了下去了。
彭城是一片极其富饶的地界，亦是楚与秦的必争之地。
天气还未完全转暖，已有不少的农户在田地里劳作，披着黑甲的秦军从彭城而过，此地之民纷纷拜伏在地。
扶苏不知项羽如今在何地，他应该在某个地方与他的叔父说着反秦的志向。
这里是楚地，在这里生活的人多数也是楚人，楚人与秦打了这么多的仗，而现在这里说不定还有不少的反秦人士藏着。
田安道：“公子，丞相劝过皇帝，此地多有反秦楚人之士，还望皇帝绕过彭城而行。”
扶苏道：“父皇还是要从彭城过？”
田安颔首。
扶苏看向马车外，目光搜寻之下，看着彭城内满满当当的跪拜之人中，谁是项羽，谁是项梁。
直到车队穿过彭城之后，扶苏没有发现窝藏在其中的项羽与项梁。
扶苏对田安道：“让廷尉来一趟。”
冬天时，始皇帝在琅琊台过冬，廷尉冯劫就在齐地主持拆神祠的事。
他是从鲁县重新跟上队伍的。
冯劫急匆匆策马去见了公子扶苏。
而后他得到了公子的吩咐，急匆匆去见了丞相。
冯劫在行进的队伍中来回奔走，最后找到了李由，他道：“李士尉，公子与丞相有命，搜捕城中的反秦项氏。”
李由得到命令，拉住战马的缰绳。
战马一声嘶鸣，李由便带着骑兵折返回了身后的彭城县，二话不说就按照公子的命令去寻找反秦项氏。
而就在始皇帝的车驾中，丞相李斯此刻正坐在始皇帝的车驾内，嬴政正看着从上郡送到此地的军报。
李斯道：“今年北方严寒，冻死的人与牛羊不计其数，就在上月五万匈奴人在西北聚集。”
嬴政听得眼神带着些许怒意。
李斯又道：“西戎的西方各地与戈壁都已被匈奴人拿下，有三千匈奴骑兵掠过上郡与蒙恬大将军骑兵相撞，折损了三百兵马，斩首匈奴人两千有余，余下皆北逃。”
嬴政收起军报，神色带着寒意。
“近年来，年年大寒，在戎境的北方，严寒之下人与牲口难以生存，酷寒稍有缓解，匈奴人就会借机南下，年年如此，西戎人只剩西域南山，雪山后的西戎河谷为生。”
“朕记得，扶苏一直想要夺取那片河谷。”
李斯颔首。
“把这卷军报给扶苏。”
“臣领命。”
李斯出了车驾之后，就吩咐人将这卷书交给公子扶苏。
骑兵带着军报，来到公子扶苏的车驾旁，扶苏本就坐在车辕上，吹着楚地的春风，看着手中的书。
“公子，丞相命末将送来上郡的军报。”
扶苏搁下手中的竹简，拿过对方送来的军报。
扶苏在这卷军报得到了几个信息，这几年的冬季反常的漫长，大批的匈奴人正在南迁，甚至想要迁居到相对温暖的阴山，西戎人与匈奴人的战争有了一个结果，当初得到王贲大量犀牛皮支援的西戎人败了。
犀牛皮制成的皮甲并没有帮助西戎人战胜匈奴人。
西戎人失去了大量的土地，他们只能困守河西走廊，河西走廊成了三万西戎人最后的聚居地。
如今，西戎人若守在河西走廊与匈奴人拼命，如此一来他们肯定会打光所有的人口，直到西戎人灭亡。
西戎人还有一个选择，就是投效河西走廊后方的秦人。
大秦是否要驰援西戎人，帮助西戎抵御匈奴人，那就全看始皇帝的意思了。
这的确是一个得到河西走廊的大好机会，扶苏写了一道文书，让人送去给身在陇西的都水长禄。
此刻的彭城。
韩终有意投效反秦的楚人项氏，他今天是来这里见项梁的，他比较倒霉，本来今天是约好在此地约见项梁。
但却正好在这里撞见了始皇帝的大军。
好就好在只是虚惊一场，始皇帝的大军只是路过此地。
韩终走在彭城县内，他赶赴与项氏约好的地点见面。
在彭城的一处宅院中，这里看起来像是大户人家，门口有一人正四处张望，此人见到来人便上前询问，“当面可是淳于先生引荐的韩终？”
“正是在下。”
“我是参木，先生命我在此地等候，秦军又折返回来了，为将者是秦丞相的儿子李由，是为搜捕项氏而来。”
“什…什么！”韩终神色陡然大变，他四下张望没有发现秦军。
参木的身形不高，但却给人一种精明之感，此人的虎口处有老茧，眼神带着警惕与猜疑。
韩终又见到远处的街巷有两个背影路过，难道那就是项梁叔侄？
见状，韩终大喊道：“项…”
他的话还没完全说出口，忽然感觉下腹一凉，一把刀已刺入他的腰腹。
参木面无表情地看着对方，手中的匕首还未松开，也未拔出。
韩终低头看着正在出血的伤口，低声道：“我没有报信…”
“先生知道。”
“那你…”
参木拔出了匕首，带出了一串血花。
韩终捂着下腹，躺在了地上，只剩下了呼吸的力气，对方的话语传入耳中。
“秦军往返有蹊跷，先生只是怀疑你而已，不过反秦大计不容有失，为顾全大局不论你是不是秦军细作，今天你都要死。”
参木提起匕首又补了一刀，又道：“项梁先生说了，你死了，也算是反秦的义士，不论是不是秦军细作，将来项氏也会为你祭祀。”
言罢，参木用韩终的外衣擦干净匕首，快步离开了这里。
韩终也不知道自己流了多少血，他感觉自己越来越冷，捂着下腹，一次次用力的呼吸着。
往事一次次的浮现在心头，泰山的变化让他知道，往后始皇帝不会再任用齐鲁博士，他想要投效他人再谋一份前程。
当初徐福劝过他，让他一同去琅琊台。
但是他韩终拒绝了，再后来听说在鲁地的淳于越病死了，韩终越发相信他自己的决定。
现在他要见项梁，他确定他一定是看到了项梁叔侄的背影，只是一眼背影而已，他真的不是秦军的细作，他真的没有为秦军卖命，他也不知为何秦军会折返回来搜捕项氏。
项氏是什么样的人，他们是胆敢反秦的人，这样的人怎能结交？
最后，韩终心中只剩下懊悔，他躺在地上已失去了生息。
秦军没有在彭城县搜捕到项氏，却发现了被杀害的韩终。
彭城县外的五里地，扶苏听着李由的禀报，疑惑道：“韩终被人杀害了？”
李由道：“两刀，皆是致命的。”
扶苏想到了徐福的书信，再一想如今韩终的结局，其实在彭城搜捕也不过是想着有枣没枣试探一下。
因彭城此地特殊，在史书上秦亡之后，项羽在彭城建设了他的王宫，也就是西楚霸王的王宫，项羽对此地是有感情的。
“让人查明韩终的死因。”
李由行礼道：“已告知当地县令，不过发现韩终时人已死了许久，恐怕凶手也跑了。”
扶苏道：“无碍，继续查，让各郡各县咬死这个案子。”
始皇帝的队伍离开彭城的一个月后，鲁地已完全入春，春季的暖风吹过山林，一个人影从树林中走出来。
这个身影走到了一座坟前，这是淳于越的坟。
“淳于先生，你我十余年不见了，没想到此次见面你却成了这副模样。”此人正是张良。
从沂水离开之后，张良一直与崔黄公隐居。
张良低声道：“先生太过固执，始皇帝正值鼎盛，公子扶苏善用人心，始皇帝的身边有公子扶苏这样的人劝谏，你就不该进谏捞鼎之事。”
有关公子扶苏的事，张良是从甪里先生口中听说的。
始皇帝有如此子嗣，着实令人担忧又警醒，这位公子年纪轻轻却如此有手段，有远见有野心，还有手段，更有李斯为首的荀子门生相助。
对付这样的人，张良自认讨不到什么便宜，不敢轻易惊动。
说着话，张良又咳了两声，这两年他也体弱多病，注视的墓碑道：“如今万万不是反秦时机。”
言罢，张良离开了这里，一路走着，他一路轻咳着。
有关韩终的死因，其实张良是明白的。
正因其人脾性自视甚高，看不上韩终这样的方术士，而项梁只想聚集愿意服从的人。
再因项梁其人多年躲躲藏藏，让他变得生性多疑。
所以秦军一来，韩终就会死。
立春时节，始皇帝的队伍到了洞庭郡，正值农忙时节，家家户户都在田地里劳作。
洞庭郡北抵夷陵，南临苍梧。
正是湘山景色最好的时节，此地却尤其的荒凉。
扶苏看着田地里刚长出来的稻苗，沉默不言。
而当张苍用了三天时间布置好的前方的粮仓，正要告知公子，却见公子与始皇帝正在祭拜南征战死的将士。
程邈解释道：“南征几乎打空了洞庭郡的人口，公子劝谏皇帝，祭祀战死的将士。”
“公子进谏的？”
“嗯。”程邈颔首道：“公子劝谏皇帝用太牢之礼祭奠此地的将士，你也去参拜吧。”
闻言，张苍跟着随行的将士们一起参拜。
在湘山脚下，一场太牢礼正在举行着。
洞庭郡的人们看到皇帝正在祭拜战死的将士们，也纷纷跪拜。
李斯望着不断前来跪拜的人们，轻叹道：“公子贤名会远播楚地的。”
扶苏挡下了一些人请始皇帝在洞庭郡游玩的进谏，诸如造船游湖之时，在太牢礼结束的第三天，队伍就离开了洞庭郡。
应该是因节气的关系，扶苏没有在湘山遇到史书上传言的大风。
当始皇帝的队伍从南郡而过，穿过南阳时，再一次看到关中的平原时，已是夏季。
在队伍前方，这个是车骑士尉李由，他几次深呼吸，闻到麦子熟了的香味。
王贲道：“回了咸阳，就要筹谋匈奴之患。”
李由知道上郡送来的军报，但脸上还是藏不住回家的高兴。