赵国基是被人害死的？
陈斯远愕然不已！他自打进得荣国府，就从未与此人照过面，自然也就不曾关心过这等小人物的死活。
只隐隐听闻，赵国基乃是赵姨娘的兄弟，算起来也是王夫人的陪房。先前一直没什么正经差事，只给贾环跑前跑后的当了个长随。这样一个不起眼的小人物，又有谁会费尽心机的害了去？
转念一琢磨，陈斯远便想起王夫人来。王夫人佛口蛇心，最是心胸狭隘，说不得是报还当日宝玉中蛊之仇？
想那马道婆虽时常能进入内宅府邸，可也不好总去寻赵姨娘，说不得便是赵国基从中联络，方才促成马道婆下药，暗害了宝玉与凤姐儿？
醒过神来，陈斯远四下瞧瞧，紧忙将小惜春扯到一旁道：“你哪里听来的？”
惜春瘪瘪嘴，有些不服气道：“就不能是我自个儿琢磨出来的？”
陈斯远笑而不答，惜春顿时丧气不已，嘟囔道：“是我方才去三姐姐那儿听了一嘴。三姐姐气恼得不行，又说李贵一直盯着赵国基家，昨儿个还让丫鬟盯着三姐姐来着。”
陈斯远笑着道：“四妹妹与我说了，是想要我做些什么？可是要查案？”
惜春撇撇嘴，低声道：“我又不识得赵国基是谁，只是心疼三姐姐…远大哥得空多照看照看，我看三姐姐这两日心思重，又有丫鬟时常盯着，就怕，就怕…”
惜春这是怕王夫人对探春不利？
陈斯远笑着探手揉了揉惜春的小脑袋，说道：“人小鬼大，你且放心，太太断不会害了三妹妹去。”
不过是个庶女，又下了管家差事，王夫人有的是法子拿捏探春，断不会暗害了探春去。
惜春最是信服陈斯远，闻言便舒了口气，说道：“远大哥既这般说了，我也就放心了。只是——”
陈斯远闻弦知雅意，忙道：“我换过衣裳去瞧瞧三妹妹。”
惜春顿时笑颜如花，颔首不迭，说道：“那就好，想来远大哥劝过了，三姐姐定然就好了。”说罢，又后退一步笑嘻嘻朝着陈斯远敛衽一福，道：“还不曾恭贺远大哥呢，祝远大哥与二姐姐琴瑟和鸣、百年好合。”
陈斯远哈哈一笑，又揉了揉惜春的脑袋，道：“借你吉言…对了，你二姐姐如何了？”
惜春却捂着脑袋嗔怪道：“才弄好的双螺髻，又被远大哥揉乱了…二姐姐如何，远大哥自个儿去瞧就是了，我可不好说嘴。”
说罢气咻咻扭身就走，走出去两步又顿住身形，扭头期期艾艾与陈斯远道：“园子我画了个大略，却瞧着实在呆板，远大哥何时得空，也往藕香榭来一遭指点指点。”
“哈？”陈斯远指着自个儿鼻子道：“画作一道我可是七窍只通了六窍，四妹妹要我指点？”
惜春却理直气壮道：“你虽不懂画作，新奇点子却极多，说不得就能说些有用的呢？”
陈斯远哭笑不得，只得点头应承下来。
许是因着时常有陈斯远关切之故，惜春比照先前又开朗了几分，这会子全然是个小姑娘习性。见其点头答应了，立马七情上脸、喜形于色，嬉笑着蹦蹦跳跳而去。
陈斯远略略驻足，便瞧见彩屏、入画惊慌失措地从晓翠堂左近追了出来，眼看惜春无恙这才放缓脚步。到得近前又是好一番嗔怪，惜春却全然不在意，只扬着小脸儿嬉笑不已。
陈斯远莞尔，待目视其远去，这才扭身往清堂茅舍而去。
此时正赶上饭口，陈斯远甫一入得内中，红玉、香菱自是迎上。一个打湿了帕子为其擦脸，一个为其褪去披风。
京师二月，春寒料峭，最是满地风沙。寻常百姓在外走了一遭，回家后都要清洗一番，更遑论荣国府这等世家大户。
陈斯远略略洗漱，换过一身衣裳，又用过了晚饭，有心去瞧迎春、探春，却听红玉说起，姑娘们这会子都往荣庆堂哄贾母高兴去了。
心下盘算着，只怕要吃晚点时众姑娘才会回返，那会子天都黑了，他又哪里好去登门拜访？
红玉搭眼一瞧，观其略略蹙眉，便忖度道：“大爷可是记挂着二姑娘？”
陈斯远回过神来，颔首道：“也不知二姐姐如何了。”
香菱一边厢拾掇餐盒一边厢说道：“一早儿我随着林姑娘往缀锦楼去了一遭，瞧着二姑娘大好了，就是昨日魇着了有些费神，听说白日里也睡了个长觉呢。”
红玉眼珠一转，立马笑道：“也是巧了，绣橘求我打了个络子，要不过会子我给她送去？”
陈斯远闻弦知雅意，笑着点头道：“也好。”
红玉抿嘴笑着应下，心下暗忖，如今倒好，除了林姑娘处，二姑娘处也是个好去处。绣橘是个应声虫，万事都听司棋的，那司棋太过跋扈，二姑娘内秀，眼下虽不曾说什么，可想来心下并不欢喜。
她此时凑过去，可不是正当其时？
思量间，又有婆子来寻，传了话儿，说是大老爷有请。
陈斯远一琢磨便知，这是贾赦催着他将剩下一半的方子送去呢。当下陈斯远拾掇齐整，围了披风便往东跨院而去。
暂且不提陈斯远，却说红玉拾掇过后，又往西厢做了会子女红，将那件鸳鸯戏水的亵衣绣好，这才打发小丫鬟芸香出去扫听。
待过得半晌，芸香来回话，说：“老太太体恤二姑娘，这会子让二姑娘先回去歇息了。”
红玉心下欢喜，夸赞了芸香两句，便将面上好似见了鬼的芸香打发了。自个儿藏好亵衣，用帕子包好络子，与香菱、五儿交代一声儿，这才起身往缀锦楼而去。
春寒料峭可不是说笑，甫一出门红玉便觉寒风扑面，亏得她不曾换了夹衣。可她心下却一片火热，禁不住笑意上脸，挪步往那缀锦楼去了。
少一时到得地方，便瞧见二姑娘的奶嬷嬷絮絮叨叨打缀锦楼下来，手里还捧了个闻香用的佛手柑。
红玉瞧不上王嬷嬷这等没起子的行径，面上却不曾显露，只笑吟吟与其打了招呼，这才错身而过，随着小丫鬟上了缀锦楼。
迎春这会子浑浑噩噩，显得精力不济，正歪在床榻上小憩。
绣橘见红玉来了，赶忙递了一句，这才迎上来道：“你是来寻我的，还是来寻我家姑娘的？”
红玉笑着将布帕包裹的络子递过去，道：“呶，你要的络子，下回自个儿打，为这络子我眼都花了呢。”
绣橘欣喜不已，扯了红玉的衣袖赔笑道：“你也知我手拙，这梅花攒心的络子怎么都打不好，好姐姐，往后我请你吃酒可好？”
红玉虚点了绣橘一指头，笑吟吟压低声音道：“二姑娘如何了？”
绣橘又不傻，哪里不知红玉是代陈斯远来瞧自家姑娘的？当下掩口笑着往内中一瞥，说道：“姐姐自个儿瞧瞧就是了，我可不好浑说。”
恰此时司棋绕过屏风而来，乜斜红玉一眼，说道：“姑娘让你过去说话儿呢。”
司棋不假辞色，盖因红玉一早儿得了机缘，随在陈斯远身边儿，如今又管着清堂茅舍大大小小的事务，明眼人都知陈斯远对其信重，莫说是通房，便是姨娘也少不了红玉的。
司棋却因早早随在二姑娘身边儿，虽委身陈斯远，却错失良机，她又是个心眼儿小的，因是哪里会给红玉好脸色？
红玉却好似不曾瞧见一般，笑着与司棋颔首，便绕过屏风往床榻上而来。
二姑娘已然起身，面上略显憔悴，正要落地来迎，红玉赶忙上前一福，说道：“二姑娘快歇着，可得将养好了身子骨。若是因着我再劳动了，我家大爷过后定会责罚我呢。”
迎春笑道：“我如今大好了，哪里用得着这般小心？”
红玉唬着脸儿道：“再如何小心都不为过。那日二姑娘病了，我家大爷急吼吼打马去了白云观，费了好一番手尾方才请了张高功来。过后大爷还抱怨呢，说那张天师太过拿乔，也是因着姑娘的病太过急切，不然大爷定要寻那张天师好生说道说道。
这不，白日里大爷出去办事儿，甫一回来连饭都顾不得用，寻了我便扫听二姑娘怎样了。也是听闻二姑娘去了老太太处，又有大老爷来传，大爷这才往东跨院去了。
就是如此，大爷也不大放心，走之前催着我来瞧姑娘一趟呢。”
红玉能说会道，经她这么一说，迎春自是心下熨帖不已。于是赶忙让绣橘搬了绣墩来，邀红玉落座，这才问道：“远兄弟白日忙活什么去了？”
红玉琢磨了一下，想着陈斯远不曾隐瞒，好似也不用瞒着迎春？便笑着道：“各处衙门开了印，大爷总要去王爷处走动走动。就算是无事，时常在王爷跟前儿听吩咐，也有好处不是？”
迎春不似宝姐姐，她从未奢求夫君前程，更没想过靠联姻来护佑娘家，因是便蹙眉道：“远兄弟来年就要下场，与其去王府走动，不如沉下心多用些心思在制艺上。”说罢一顿，想起自个儿与陈斯远认识虽久，却是以利相合，情谊尚且浅薄，方才的话儿倒是有些交浅言深，便赶忙笑道：“不过远兄弟做事素来有分寸，想来是另有打算？”
红玉就笑着道：“这外头的事儿却不是我能知道的了。”
迎春笑着颔首，没再多问。红玉与其契阔一番，趁着司棋下楼，这才悄然将那亵衣塞给迎春，只说手艺粗浅，让迎春不要嫌弃。
迎春本就心思通透，当下哪里不知红玉此番是蓄意交好？因是留其吃了一盏茶，这才打发绣橘将其送走。
待绣橘引着红玉一走，迎春立时叫过司棋，那司棋心存不忿，与迎春道：“姑娘可不要被红玉给哄了去，你瞧瞧清堂茅舍，香菱那般姿容，却被红玉挤兑得任事儿不管，想来就是个心思多的。”
迎春却不以为然，只道：“大老爷叫了远兄弟过去，你往东跨院去扫听扫听到底是何事…不好让大老爷为难远兄弟。”
司棋张嘴就道：“姑娘才得了太太抬举，只怕大老爷存心为难，姑娘也没法子。再说了，远大爷那般有能为，哪里用得着姑娘操心？”
迎春没言语，只盯着司棋不放，司棋被其瞧得心里发慌，只得不情不愿道：“罢了，那我过去瞧瞧。”
迎春木然应下，瞧着司棋快步而去。心下虽对司棋愈发不满，却也知她如今不过是借了王夫人的势，想要随心所欲只怕任重道远。自被子中摸到那肚兜，迎春这才仔细端详，眼见其上绣的是鸳鸯戏水，哪里不知红玉的心思？
又想起红玉的爹乃是林之孝，迎春便琢磨着，往后倒是可以借着红玉使唤使唤。
司棋一去好半晌，直到临近晚点时分，这才匆匆回转。
甫一入内，便让绣橘把守楼梯口，自个儿慌慌张张凑过来道：“姑娘，我寻了余六扫听过了，好似大老爷从远大爷处讹了一张方子，大老爷这才松口赞成姑娘与远大爷的事儿。”
“方子？”迎春愕然不已，道：“什么方子？”
司棋摇头，蹙眉道：“什么方子不知，不过一准儿极重要。”
迎春想起自家爹爹那贪鄙无状的性子，只当此番陈斯远是吃了大亏，于是禁不住郁郁寡欢起来。
司棋又在一旁撺掇道：“姑娘，远大爷为了你可是花了不少心思…姑娘还是得空去谢过远大爷吧。”
迎春含糊应了一声儿，略略思忖，便说道：“打苏州采买的那一匹夏衣料子到了吗？”
司棋想了想，点头道：“理应入库了。”
荣国府规矩大，向来是春制夏衣、秋裁冬衣。如今已然开春，有那不怕冷的小丫鬟早早儿换上了夹衣，府中却要赶制夏天的衣裳了。
迎春便道：“方才太太还说，我这一病，府中不少事务都耽搁了下来。我既然大好，这管家的差事总要重新捡起来。正好要裁夏衣，你明日去后头请了针线上人，随着我往各房走动走动。”
府中寻常丫鬟、婆子，自是要自个儿往针线房量体裁衣。可如荣庆堂等那些有体面的大丫鬟，就要针线上人登门去量体了。
司棋脑子一转便笑道：“这主意好，那我明早寻了芸香知会一声儿，保准姑娘能与远大爷碰到。”
迎春笑着点头，心下满满愧疚之情，生怕自个儿的家世再拖累的陈斯远。
此事陈斯远全然不知，这会子他别过贾赦，已然到了邢夫人房里。
四哥儿愈发欢实，瞧着好似个话痨，叽叽呱呱说个没完。往往陈斯远逗弄一句，小家伙能将昨儿个早晨吃了什么都说出来。
待好不容易四哥儿困倦了，邢夫人赶忙命奶嬷嬷带了下去，遣散丫鬟婆子，这才揉着眉心与陈斯远抱怨道：“也不知学了谁，这一张嘴从早到晚就没个消停的时候。”
陈斯远笑道：“能说会道也是好事儿，总比那半晌憋不出一句的孩子灵秀。”
邢夫人虽被四哥儿吵得头疼，闻言却得意不已，禁不住白了陈斯远一眼，咕哝道：“也不瞧瞧是谁生的。”顿了顿，想起邢家之事，这才与陈斯远道：“二姐儿的事儿你莫要管了，三姐儿出面，将此事料理了。”
陈斯远赶忙问道：“怎么处置的？”
邢夫人道：“方家姻亲故旧也有一些，寻了关系找到县令，郭家自知理亏不敢对薄公堂，只好写了和离书，放二姐儿大归。”
陈斯远蹙眉道：“我还惦记着呢，这事儿怎么不跟我说说？”
邢夫人笑道：“三姐儿捏着方林的心呢，但有吩咐，我那三妹夫无敢不从。这事儿方林请了几日假，忙活了五日才操办成。”说着哂笑一声儿，道：“你是不知，听说大归那日郭世霖又后悔了，将他那表妹打了一耳光，跪地求着二姐儿不要大归。德全见二姐儿又要心软，上去一记窝心脚踹开，扯了二姐儿上了马车，方林又让衙役拦着，这才没闹出事儿来。”
陈斯远眯眼思量道：“姓郭的只怕不会善罢甘休。”
邢夫人气恼道：“快别提了，德全跟我说了，那日清点过后，二姐儿的嫁妆就只剩些不值钱的，压箱银子全都挪用一空。要不是方林出面儿，郭家还要装鹌鹑呢。也亏得方林请了县令出面儿，郭世霖不敢开罪县令，这才四下拆借，补足了三姐儿的嫁妆。”
陈斯远笑着道：“也是二姐儿性子太软，让婆家欺负惯了，换成三姐儿的脾气，只怕早就与郭家闹翻了。”
邢夫人撇撇嘴，自是瞧不上邢二姐的性子。又想起不省心的弟弟，便叹息道：“大归便大归吧，好歹看着点儿德全，我如今照看着孩儿，实在没心思管德全了。”
顿了顿，又竖眉道：“姓郭的也别想得好儿，这回没用上琏儿的帖子，等回头儿非得革了郭世霖功名不可！”
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