司棋既报了信儿，楼上二人哪里还敢抱在一处？迎春梨花带雨，略略推开陈斯远，面上自是羞赧不已。
陈斯远心生怜惜之意，捏了捏迎春丰润的手儿方才退在一旁。俄尔，便听邢夫人夸张地嚷着‘我的儿’，噔噔噔拾阶而上，绕过屏风便将迎春揽在怀里。
旋即又有王夫人、凤姐儿搀扶着贾母上得楼来，少一时便将床榻前围了个水泄不通。
陈斯远不好往前抢，一步步退后绕过屏风，到最后只能守在楼梯口。大丫鬟司棋水润着一双眸子盯着陈斯远瞧，陈斯远得了信儿的一众姑娘还不曾来，低声与陈斯远道：“亏得远大爷，不然姑娘这一遭还不知怎么回事儿呢。”
陈斯远点点头，说道：“二姐姐这病来的古怪。”
司棋自是唏嘘不已，转而又想起打东跨院得了的风声，期期艾艾道：“大爷，那姓孙的又问大老爷讨我了。”
陈斯远乜斜一睃，冷声道：“便是大老爷要放你出府，也总要寻个妥当由头，无故发卖姑娘家的贴身婢女，传出去可不是什么好名头。你且勤打听着，实在不行就先行报病离府，身契之类的回头儿我来想法子。”
司棋不迭点头。若有可能，她宁愿随着迎春一道儿嫁过去，到时候可就是通房大丫鬟，便是寻常姨娘都比不上。
瞧瞧二奶奶身边儿的平儿姑娘便知道，阖府上下，便是老太太都要给平儿三分脸面呢。
待要再说什么，耳听得小惜春嚷着‘二姐姐果然醒了’，随即便扯了探春一并上楼来瞧。
司棋再不好说什么，引着人入内，陈斯远却悄然下楼，去寻那老高功答对。
老高功姓张，道号鼎玄，乃是掌家庶支子弟。陈斯远与其略略攀谈，提及张天师时此人却闪烁其词，多有不满之意。
陈斯远一琢磨也是，南张北孔都是千年的世家，内中关系纷乱错杂，怕是嫡庶之间有数不清的龃龉，张高功自然对张天师多有不满。
用过一盏茶，贾母打发大丫鬟鸳鸯来说‘二姑娘瞧着大好了’。陈斯远忙问过后事项，张高功略略嘱咐了几句，陈斯远便奉上二百两簿仪。眼看天色已晚，寻了周瑞家的，命其先行领着高功往客房住宿，明日一早再派马车送回白云观。
又过须臾，贾母、王夫人、邢夫人等一并下楼回转，陈斯远也不好多留，寻了绣橘交代一声儿，便先行回转了清堂茅舍。
本道这日再没旁的事儿，谁知入夜时宝姐姐却领了莺儿来访。
二人之间情谊甚笃，红玉、香菱等早就见怪不怪，因是待奉上香茗，一众人等便纷纷退下，独留二人在书房中叙话。
“二姐姐这病极为古怪，偏生寻了道士施了两张符就好了。”
年里时常吃酒席，宝姐姐本就是个小吃货，于是原本瘦出尖下颌的一张脸又复如满月，想来去冬亏得也一并找补了回来。
陈斯远把玩着柔荑，只觉丰润无骨，闻言便附和道：“子不语怪力乱神…不拘如何，总算是醒过来了。”
宝姐姐却狐疑乜斜一眼，轻笑道：“是呢，旁人来叫都没用，你一叫就醒了。”
陈斯远哈哈大笑，故意逗弄道：“宝妹妹这是吃味了？”
宝钗哼哼道：“我若是那起子拈酸吃醋的性儿，只怕一早儿就被你气死了。”
陈斯远但笑不语，宝姐姐嗔怪一眼，转而又道：“不日便是林妹妹生儿，你须得仔细了。”
陈斯远顿时挠头不已，这手心手背都是肉，送给迎春的庆生礼别出心裁，又怎可薄待了黛玉？且黛玉本就心思敏锐，若是不用心，只怕黛玉会气恼上好些时日。
陈斯远不迭应承，只说早就有了主意。宝姐姐不提此事，转而又欲言又止起来。
陈斯远观量其神色，不禁搂紧腰肢问道：“可是有什么事儿不好开口？”
宝姐姐思量再三，开口道：“昨日妈妈才来东北上小院儿，为着二姐姐生辰。我一早儿去房里，正瞧见妈妈干呕不已。我见了自然关切，便要去请了太医来，谁知妈妈眼神儿闪躲，一个劲儿拦着不让。”
“哦？”陈斯远强忍着不曾变了脸色，心道薛姨妈莫不是真个儿有了？
仔细一算，好似又不对，这才多少时日，怎么就干呕不已了？于是便说道：“许是姨太太这几日回了老宅，吃用与荣国府不大一样，这才坏了胃口？”
宝姐姐虽隐隐有些怀疑，却也不敢笃定，便颔首顺着陈斯远道：“许是如此吧，明儿个我打发婆子往老宅去瞧瞧。因着哥哥这一去，妈妈心灰意冷，年里又一直茹素，我怕她身子有恙。”
陈斯远颔首，心下却琢磨着，这几日得空也往薛家老宅走一趟，问一问薛姨妈到底是怎么个情形。
二人契阔半晌，宝姐姐东一嘴西一句，陈斯远想要亲近一二又被其推拒。陈斯远琢磨了一番，忽而恍过神来…是了，自个儿与二姐姐的事儿眼看就要定下来，宝姐姐的事儿又怎能丢在一旁？
略略盘算，陈斯远便握着宝姐姐的手儿道：“待你除了服，咱们的事儿也须得提上日程了。”
许是对了宝姐姐的心思，宝姐姐立时嘴角上翘，红了脸儿笑道：“且不急，还有大半年呢…再说你来年还要下场，不好分了心思。”
陈斯远笑道：“先签下婚事，旁的事儿等我考过春闱再说。”
宝姐姐这才声如蚊蝇地应了下来。
陈斯远暗笑不已，待再行亲昵，宝姐姐果然不再推拒。上下其手一番，宝姐姐羞得一双眸子好似能滴出水来，这才强行挣脱了出来。
生怕陈斯远又缠磨过来，宝姐姐忙不迭地告辞而去。
陈斯远送过宝姐姐，回书房里略略回味，不由得便想起下晌时二姐姐迎春那梨花带雨的模样来。
也是古怪，按说二姐姐从未接触过孙绍祖，又怎么会梦见此人？莫不是听司棋时常叨咕，这才日有所思夜有所梦？又或是真个儿有什么怪力乱神？
再或者，冥冥中自有天定，二姐姐这是梦见自个儿原本的结局了？
想到此一节，陈斯远倒是琢磨着，不若回头儿偷偷问过宝姐姐，自打跟了自个儿后有没有做过怪梦什么的。
胡乱思忖着不觉更深露重，红玉来催，陈斯远洗漱过后早早歇下。
待转天一早儿，陈斯远正要亲自将张高功送回白云观，却听闻贾母早就打发了赖大去送，这才施施然回房歇息。
用过早饭，又打发红玉往迎春的缀锦楼走了一趟，红玉回来后笑着道：“二姑娘果然大好了，一个劲儿的说亏得大爷请了张高功来，昨儿个夜里睡得安安稳稳，一个梦都没做，早起又用了两碗碧梗米粥，半屉小笼包呢。”
陈斯远放下心来，少一时拾掇齐整，去前头叫了马车，领着小厮庆愈，又带了个护院便往燕平王府而去。
顺承明制，正月里名义上官府不过放假七日，实则衙门大印一直封到出了正月才会料理公事。
陈斯远想着已然到了二月，自个儿那营生也合该提上日程了。
轻车简从，一路到得燕平王府，待递过帖子，不多时便有小太监来引。
因他时常拜访，是以内中的小太监都颇为熟稔，见了面儿就笑道：“也是赶巧，昨儿个王爷还念叨陈孝廉呢，早间用膳时还要打发人给孝廉下帖子，不想孝廉自个儿就登门了。”
陈斯远笑着问道：“可是万客来出了纰漏？”
小太监却道：“这却不是咱家能知道的了，孝廉请随咱家来。”
陈斯远应下，随着小太监一路兜转，过了几重宫门，到了后头的王府花园里。京师才二月，内中绿柳不过方才冒嫩芽，小太监引着其进了一处花厅，内中却满是红绿、花团锦簇。
陈斯远略略等了须臾，换了个太监引着陈斯远转过屏风，遥遥便瞥见燕平王正握着毛笔教导着小郡主写大字。
那小郡主生得眉目如画，听见动静顿时一双眼珠滴溜溜乱转，随即娇嗔道：“父王父王，我累了！”
燕平王宠溺一笑，丢下笔墨道：“也好，你先随着奶嬷嬷歇息歇息，不过今日十个大字不可短了。”
小郡主应了一声儿，咯咯咯笑着自个儿先行跑了，惹得丫鬟、婆子‘诶唷诶唷’紧忙去追。
陈斯远上前厮见过，抬眼就见燕平王愁眉不展，随意一摆手道：“赐座。”
自有小太监抬了个绣墩，陈斯远落座后拱手道：“方才听闻王爷打算给学生派帖子，却不知出了何事？”
燕平王道：“这几日朝会，圣上方才定下几年度支之事，不料前日就有西南军报，蒲甘屡屡犯边，只怕战事将起啊。”
蒲甘…这说的是缅甸？陈斯远思量着，好似自个儿上一世也是这个时候，蒲甘崛起，而后西南大打了一场。
只不过他如今不过是个举人，这等朝廷大事儿又与他有什么干系？
就听燕平王又道：“漕运屡屡截断，黄、淮也到了不治不行的时候，加之西北不稳，户部计算过，只怕今年要多出五百万两的亏空。昨日圣人召见，吩咐下比照去年，内府须得多缴最少二百万银子。”说话间盯着陈斯远，道：“枢良素有陶朱之能，却不知有何良策可帮本王啊？”
所谓不在其位不谋其政，陈斯远不过是个小小的举人，又不曾参与朝政，一时间哪里去给燕平王找那二百万两银子去？
他也不急着开口，只蹙眉略略思量，便说道：“不知王爷可还记得学生上次所献之药？”
燕平王立时厌嫌道：“不过是一味药，便是独门营生又能赚几个银钱？”
陈斯远却肃容道：“王爷不知，此药有奇用，且成本低廉，若大肆发卖，多了不敢说，一年十几万银子总是有的。”顿了顿，又道：“至于余下的银钱，且容学生回去仔细思量思量。”
燕平王眼见陈斯远没一口回绝，顿时露出笑模样，道：“本王也知此事有些强人所难，不过枢良若帮了本王，不拘来日你春闱如何，本王定保你个前程。”
陈斯远琢磨着，燕平王这意思是倘若自个儿春闱落榜，八成是要把自个儿招入内府为官。不拘如何，总是一番好意，于是赶忙起身谢过。
谁知燕平王踱步又道：“至于你那药…啧，你不是卖给忠顺王了吗？”
“啊？”陈斯远愕然不已。
明知这世上就没有不透风的墙，可这燕平王知道的也太快了吧？
见陈斯远不解，燕平王就道：“我那好哥哥前两日进大明宫，可是在父皇跟前儿好一通夸口，说得了你的方子，来日必大行天下、造福百姓。”
陈斯远赶忙道：“王爷不知，方子虽说是给了，可学生不曾与忠顺王约定不再外泄此方子；再者说了，忠顺王买的那方子成本太高，学生手中另有一方…”
“哈哈哈…好啊，你连我那好哥哥都敢坑啊！”燕平王仰天大笑，面上十分畅快。
陈斯远谄笑道：“学生不敢当面得罪人，可学生却也不是泥捏的性儿。”
“好好好，不冲着赚钱，单冲着坑他一回，这买卖就干得过！你势单力孤，这回是想着拉了本王合股？嗯…回头儿你寻了丁道隆，定要将这营生办好了。”
陈斯远大喜，赶忙躬身应下：“是，定不会让王爷失望。”
燕平王笑着颔首，点过花厅里听吩咐的小太监，命其领着陈斯远去寻丁道隆，自个儿则负手踱步，又思量起了从哪儿找银子。
陈斯远兜转着出了王府花园，便在前头一处偏厅等了会子，旋即便有丁道隆快步而来。
二人厮见一番，陈斯远便将鱼腥草素和盘托出，那丁道隆听了不喜反忧，说道：“这草虽说随处可见，但如今这时节…只怕不易找寻吧？我看这工坊不若六月过后再开？”
陈斯远却道：“干草最好，省得晾晒了。”
“原来如此。”
丁道隆放下心来，与陈斯远商磋，约定了两家占比，又答应过后打发两个王府侍卫随着陈斯远办事儿，陈斯远这才施施然离了燕平王府。
想起薛姨妈的干呕，陈斯远放心不下，干脆打发小厮庆愈乘车回转，自个儿骑了庆愈的马匹，一径往薛家老宅寻去。
薛家老宅不过三进，薛蟠横死后遣散了一批屋里人，曹氏去金陵又带走了一批，于是内中丫鬟、婆子愈发稀少。
陈斯远报上名号，不过稍稍等候，便被同喜引着去了正厅。
几日不见，薛姨妈一如既往，陈斯远契阔半晌，薛姨妈这才将一众丫鬟、婆子打发了下去。
陈斯远赶忙问道：“宝钗瞧你干呕不止，可是有了？”
薛姨妈翻了个白眼，撂下茶盏说道：“哪里有这么快的？不过是久不食荤腥，那日吃了碗肉粥便有些作呕罢了。”顿了顿，又道：“不过这月事倒是一直没来。”
许是前些时日连日滋养之故，薛姨妈神色好了许多，脸上复又丰润起来，身上也有了肉。
陈斯远急切道：“不知什么时候能诊出来？”
薛姨妈思量着道：“总要月底吧？”
陈斯远蹙眉盘算道：“头三个月不好动身，如此算来，五月动身南下，倒是有些热了。”
薛姨妈却早有主意，抚着小腹道：“慢一些走海路倒是正合适，只是…”她有些欲言又止，许是还没拿定主意如何遮掩。
陈斯远放心不下，就道：“要不我抽空送你回去安置了？”
薛姨妈摇了摇头。这有了身子，金陵自然是不敢回的，不然亲朋故旧见的多了，难免露出行迹来。
她自个儿倒是想了个去处，心下做不得准，便试探道：“我身边儿原本有个奶嬷嬷，姓晁，因年纪大了不好折腾，当日发卖家产离金陵时，便安置在了老家常州。晁嬷嬷最是贴心，我去常州安置了，定不会出错。”
陈斯远道：“人生地不熟的，只怕不利产育。”
薛姨妈却拿定了心思，道：“凡事有一利必有一弊，我看常州就挺好。”顿了顿，又有些欲言又止。
恰此时陈斯远正思量着饮茶，是以不曾瞧见。薛姨妈咬了咬下唇，到底放下了心中念头。
如今她留在身边儿的丫鬟、婆子，自然都是妥帖的。旁的不说，同喜、同贵两个就极为贴心。便是自个儿偷偷生下孩儿来，这二人也会瞒得死死的。奈何薛姨妈是个多思多虑的性儿，方才竟生出让陈斯远收了这俩丫鬟的念头。
琢磨着如此一来才会更妥帖。
可念及陈斯远身边儿早就人满为患，同喜同贵便是被其收了，来日也没有位份，只怕这两个丫鬟心下并不乐意，于是才熄了此念。
虽说上下仆妇早知陈斯远来日必娶宝钗，可这女婿、丈母娘也不好说太久的话儿，陈斯远又嘱咐了一番，便被薛姨妈催着起身告辞而去。
待回转荣国府时，已临近申正。
陈斯远大步流星进了大观园，刚转过沁芳亭，便有惜春追了上来。
陈斯远停步笑着与其招呼，谁知惜春寒着一张脸儿凑过来竟低声道：“远大哥，你可知赵国基是被人害了去的？”
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