屋内正中，曲渕三郎的尸体放在地上。
两人盘坐于尸体两侧。
坐在左侧的男子约摸四十岁上下，肤色赤铜、无须，身上却是穿着一身与中原风格截然不同的窄袖长衫，膝上横放着一柄倭刀，刀锋清澈如流水。视线死死地钉在面前的尸体上。
坐在右侧的男子三十出头的模样，剑眉星目、器宇轩昂，一身员外褂，手上戴着一双素白皮质手套，正在尸体上不住摩挲。
此处代言，持倭刀的男子名为佐藤隼司，东瀛人。而坐在他对面的年轻男子名为皇甫慧，却是地地道道的大朔人士。
片刻之后，皇甫慧收回了手，叹息一声。
“佐藤君，我猜中的几率已有八成。”
佐藤隼司沉声说道。
“怎么说？”
皇甫慧拈起已经变成“血水气球”的尸体右臂，晃了两下，晃出黏腻的水声。
“佐藤君，将曲渕君杀死的武学，名为‘摘叶’。据我所知，传承这门武学的门派在大朔开国之时就被太祖剿灭，门内秘籍也被收走。”
“当今天下，能使出这门武学的，只有朝廷中人。而在这门武学上有这种造诣、手段又如此残虐的，据我所知只有一人。”
“如果真是那人的话…佐藤君，我现在唯一的建议就是你将肋差抽出来插进肚子里，将太刀给我，我给你介错之后自断心脉。”
“可就算如此，以那个人的名号…咱们的尸体恐怕也要被糟蹋一番，但总好过活着受折磨。”
这一番话，将佐藤隼司给弄懵了。
怎么就要给我介错，哪儿就要留个全尸了？
切腹自杀这事儿对于东瀛人来说，是极为庄重和严肃的事情，绝不是能拿来说笑的。
而与皇甫慧合作这一年以来，他也已经足够了解对方。心思缜密、手段狠辣、行事稳当，即使马上就要下杀手，说话也只会让对方觉得如沐春风，绝不会让对方觉得冒犯。
皇甫慧不会拿这事儿跟他开玩笑。
也就是说，他是认真的。
可佐藤隼司还是忍不住确认了一下。
“皇甫君，你是认真的？”
皇甫慧点点头。
“绝无戏言，佐藤君。你的家族远在东瀛，或许不怕，但我却要为家族考虑…我可不觉得在那个人手里，我能撑住不将家人交代出来。”
“我先走一步。”
说罢，在佐藤隼司震惊的目光中，皇甫慧竟是真的猛然抬手，运起真气打向自己心口！
“且慢！”
佐藤隼司一声暴喝，闪身到了皇甫慧面前，伸手抓住了他的手臂，拦下了这一掌。
可皇甫慧只是叹了口气，又抬起左手朝自己太阳穴打去，没有半点儿留手。
“バカ（蠢货）！”
佐藤隼司仗着自己武功远胜皇甫慧，再度将他的左掌拦了下来，青筋暴起。
“皇甫君，往日怎么没看出你这般懦弱！只是猜到对手的身份，就要自杀的吗！”
“哪怕敌人再如何强大，也不该失了反抗之心，你也是习武之人，难道连这点道理都不懂吗！”
皇甫慧挣了几下，没能挣脱，一声长叹。
“是不懂…却不是我不懂勇气，而是佐藤君你不懂对手的可怕。”
“也罢，恐怕你是不会让我自杀的，但能否先把我的手松开，让我做点儿准备？”
佐藤隼司仔细盯了他半晌，才缓缓松开了手。
“多谢。”
皇甫慧道了声谢，缓缓抬手，十指弯曲成爪，扣住了自己的额头——而后猛地一撕！
刷拉！
血如泉涌，皮肉翻卷！
只是一下，原本英俊的面容就变得面目全非！
而后皇甫慧又掀开了自己的衣物，在几处带着痣、胎记、伤疤的皮肉上挨个撕了一遍。
待到完成时，皇甫慧已经是面目全非，浑身上下再没有半点能辨明身份的特征，他这才长长地出了口气，用一张血糊糊的脸朝着佐藤隼司笑了笑。
“只能这样了。”
佐藤隼司眼下已经是面沉如水。
“皇甫君…有这么严重吗？”
皇甫慧笑着说道。
“佐藤君很快就会知道了，但当务之急，是在对方赶到之前，将咱们计划留下的所有痕迹消除…我想，佐藤君总算不会反对了吧？”
佐藤隼司沉默。
他真的很想反对。
所谓的消除痕迹，其实就是杀人放火，将这一年来双方合作的成果一并抹去，也就是将这一年来的努力付诸东流。
眼下还未见到敌人，就要这么做吗？
他真的不甘心。
曲渕三郎已死，如果他将所有的成果毁去，那该用什么来面对曲渕三郎师门的怒火？
这跟要他自杀有什么分别？
沉默了半晌，他沉声说道。
“不，皇甫君，我反对。”
皇甫慧长叹一声。
“佐藤君，你会后悔的…”
“我以为你我相处一年，你应该多少对我的判断有了些信任，没想到我都做到如此地步了，你还是——”
佐藤隼司一抬手，止住了皇甫慧的话。
“不，皇甫君，听我说完。”
“我很信任你，我也很信任你的判断，但要我在尚未见到敌人之前，就做出这么懦弱的行为，有违我的武道！”
“若我做出这种事，就不配再做一个武士！哪怕死了，也无颜去见天照大神！”
“所以，我们折中一下。”
佐藤隼司缓缓握住了倭刀的刀柄。
“他不是在县衙，请人过去吗？”
“我去，你留在府中。”
“以我的境界，对方哪怕再是可怕，也应该不能无声无息间将我置于死地…你只等着争斗之声停止，若我赢了，我会高呼三声‘万胜’，你就安心等我回来。”
“若我输了，没有声音，你再毁去那些东西…如此，你同意吗？”
皇甫慧沉默了一会儿，叹道。
“佐藤君心意已决，我又能说什么呢？”
“只能祝佐藤君武运昌隆了。”
佐藤隼司点点头，转身而去。
待到他走远，脚步声彻底消失，皇甫慧才忽的冷笑一声。
“呵。”
“倭奴贱类，不知天高地厚！”
话音未落，他闪身出了房门，快步朝着后方的院子走去。
(本章完)