“阿泽，别怕，你继续说。”刘承业语气很是温和。 阿泽犹豫了一下，才继续说道：“等到了槟城，矿上把这十七块给了客头，债就转到了矿上。管事的说，我每天的工钱是七毛，我天天下矿，每个月发工钱的时候，这个扣船债，那个扣利息，棚租要钱，公司店里吃的、穿的、用的，药费都要钱，工具坏了要记账，月底没现钱就转成欠账，再收三分月息，好在我不抽鸦片，七扣八扣，算来算去，一年到底，我反倒还欠着矿场一块三毛六分钱。” ‘我这双手花的每一块钱，都粘着这种账？’刘承业想到这里，一时间，竟然有一种负罪感。 车夫赶着马拉的矿车在铁轨上奔驰，半个小时后，终于抵达了景山锡矿场，这座矿场占地二百英亩，在整个端洛只能算是中大型矿场。 谢金水不止一次陪着刘德昌来过景山锡矿场，所以四人直接就被放进了矿场。 矿场的大管事，刘德昌的族弟，也就是刘承业的族叔刘德富听到消息，赶紧跑过来迎接。 刘德富在前面引路，脸上带着笑容道：“承业，你来之前也不打个电报，叔也好去迎接你。” “这不是怕麻烦富叔嘛，下次小侄来的时候，一定先给富叔打个电报。”刘承业这次是故意没打电报通知矿场，就是想见见矿场的真实面貌，不过他不可能说出来，只能客套打掩护。 紧接着，他说道：“富叔，你把矿场的管事和账房都叫来，我初次接手家业，和大家见见面。” 刘德富回道：“承业，不用你说，我已经派人去通知他们几个了，这个时候，估计他们几个已经等着你了。” 某间红砖砌的房子里，墙面用水泥小心刷过一遍。 刘承业朝几个矿场管事拱了拱手，说道：“承业初次接手家业，后面要是有什么话说得不对，还望诸位不要怪罪。” 紧接着，他看向刘德富说道：“富叔，你先介绍一下矿场的情况，也好让我心里有个数。” “那行，我就跟承业你说说，去年矿场开了五个矿坑，采矿工、洗矿工、厨子、洋技师、矿场护卫、管事与账房，总计有五百八十七人，年产锡矿砂大概能有五千担，去年锡矿砂均价八十八元，毛入大概有四十四万多元。” 刘德富说完后，矿场账房又继续说道：“东家，我说去年支出，仅工资就要十一万多元，伙食就要两万元，煤炭两万五千多元，铁路运输费一万三千多元，洋工程师的工钱七千元，鸦片赊账两万元，设备折旧两万元，以上这些都是分期付款，最大的单笔支出是出口税四万三千元，再算上一些杂七杂八的开支一万元，一年仅成本就要差不多二十七万，纯利也就十七万元左右。” 账房只是大致说了说，刘承业翻了翻账本，皱眉道：“我看账本，截至目前，今年矿场的纯利不到三万，比去年同期少了有五万元，怎么少了这么多？” 刘德富解释道：“承业，这是锡矿砂的价格降了，去年这个时候，每担锡矿砂能卖到八十八元，现在只能卖到六十六元，每担少了有二十二元。” 刘承业点头，算是认可了这个说法，“富叔，待会儿，你让人将这些账本，统统搬到我的房间，我要一一查账。” 听到这话，几个管事面色一变，纷纷向刘德富使眼色。 见此一幕，刘承业瞬间意识到他们误会了，又赶忙说道：“你们不用担心，只要账大致没错，一些小问题我不会揪着不放。” 天高皇帝远，管事们贪点儿、占点儿是潜规则，要不然别人凭什么跟你干？ 刘承业又不傻，自家阿爹都睁一只眼闭一只眼的事情，他要是揪着不放，搞不好会把这些人逼反，连人带矿都去投了别人，而自己最后只能含泪卖矿。 这个时候的锡矿开采，大财东出钱买地买设备，然后自己住在城里，委托人管理矿场负责开采。 而被委托方往往是会党帮派势力，内部管理比后世的电诈园区还狠，因为是帮派会党势力，所以矿场之间爆发战争也是常有的事情。 “承业，我有个事儿跟你商量，你看矿工的工钱，是不是该往下降一降，这样纯利也能往上提一提，不至于降得那么狠。”刘德富早想降矿工的工钱了，只是还不等他提出来，刘德昌就去世了，一直拖到刘承业到来，他才又打起了降矿工工钱的主意。 刘承业询问：“别的矿场也降工钱了？” 刘德富赶忙说道：“早降了，这周围所有的矿场，也就我们的矿场还维持着原来的工钱，承业，你既然来了，那就拿个主意，这工钱降不降？” 闻言，刘承业想到了来时路上遇到的矿工阿泽，他一天的工钱才七毛钱，七扣八扣，一年到头反而倒欠矿场一块三毛六。 要是再降，阿泽想还清那十七块的船债，恐怕要拖到猴年马月了。 “工钱就不降了，再降又能省出多少钱？” 旋即，他又严肃道：“这事儿别给我阳奉阴违，不降就是不降，别我施舍出去的钱，最后却落到了你们的腰包里。” “赊账”、“利滚利”是管事与工头们来钱的大头，刘承业不可能将这部分钱夺过来还给矿工，因为那样只会让管事与工头们怨恨自己。 但他可以选择不降工钱，那样自己只是少赚了一些钱，可对于矿工们来说，那点儿钱也许就是救命钱。 管事们不明白，刘承业为什么不降工钱，不过也没人唱反调，反正又不是他们的钱。 刘承业在景山锡矿场住了一晚，查账后发现只是有些小问题，便也没有追究。 临走前，他问出了自己的疑惑：“富叔，我看整个矿场有二百英亩，怎么只有一百英亩在开采，剩下一百英亩却没动？” 刘德富解释道：“要扩大锡矿的开采规模，就要投钱买设备，雇佣更多的矿工，可这些年矿场的利润大多都被你阿爹投进了橡胶园，没有钱，锡矿开采规模就只能维持一百英亩。” 刘承业吃了一惊，“阿爹从一九零零年开始种橡胶，到现在，零零总总投在橡胶园的钱怕不是有七八十万元？”