回到县衙，邢泽寻到雷通，把在海防所找到的东西都告诉了对方。 雷通听罢，抬头看了看天色，皱眉道：“大人，这会儿日头快要落山了。 “那梧桐乡地处偏远，几乎挨着迎都县的边界了。 “依下官看，不如明日一早再动身，也免得兄弟们连夜赶路，人困马乏。” 邢泽摇了摇头，道：“线索来得不易，宜早不宜迟。以免夜长梦多。” 雷通见邢泽心意已决，便不再多劝，去点齐人手。 这一趟除了邢泽和雷通外，还有阎石以及另外三名精干捕快。 六人准备妥当，快马出了城，连夜赶往梧桐乡。 待到天边残月西斜，一行人总算是赶到了梧桐乡。 雷通让人去把乡里的保正、士绅都寻来。 那些个人见是镇天卫来人，哪敢怠慢，连忙将一行人请进了村中祠堂。 点灯沏茶，再摆上了糕点和果蔬，生怕东厅的老爷不满意。 紧跟着，他们又差人去唤来乡里几位头面人物，等候问话。 “诸位不必惊慌。”邢泽坐在当中的太师椅上，和颜说道，“我此番前来，是想问问，近来这乡里可有什么行迹可疑之人？ “又或是发生过什么蹊跷古怪的事情？” “有有有！” 话音刚落，那些人顿时炸开了锅，七嘴八舌地说了起来，祠堂一时间吵得如同闹市。 有人说乡里出了只狐妖，专魅惑过路的汉子。 有人说有黄鼠狼成精，夜夜偷人家畜。 还有人说林子里有拐人的妖怪，专挑进山的猎户和砍柴人下手。 雷通听得脑袋发紧，大喝一声：“都住口！一个一个说。这般吵嚷成何体统？” 那卸任这才挨个上前说话。 只是邢泽细细听来，觉得这些事十有八九都是乡野怪谈。 这些日子，他在东厅读过海量案卷，心里清楚什么狐妖魅人、精怪偷畜，大半是无中生有。 剩下的也多是些尚未开智，不曾化形的野兽作祟。 这种破事，村里的乡勇和县衙的捕快也足够应对。 正说到乏味处，管理祠堂的一位老者颤巍巍走上前来，躬身道：“诸位大人，小老儿倒有一桩事不知当讲不当讲。” “讲。”雷通说。 “咱们乡里的墓地，叫人给盗了。”老人道，“前前后后足有十几处。 “起初我们以为是哪里来的盗墓贼，便组织了乡勇队前去巡防。 “守了好些日子，连个人影都没瞧见。可就在乡勇队撤回来没几天，就又有一个坟被刨了。 “村里的乡老们觉得这事不对劲，便上报了县衙，可县衙一直没派人来查。” 雷通闻言，不以为意地摆了摆手，“盗墓的事，年年都有，何足为奇？ “你们村里，既有乡勇队，又守了那许多日子，盗墓贼早该被你们拿住了。 “连你们都抓不到人，县衙派人下来也是白瞎。” 说到这，雷通看向邢泽，问道：“大人，难道有妖邪作祟？” 邢泽没有立刻答话，向老头问：“墓被盗了，可丢了什么东西？” 老人想了想，答道：“尸首倒是完好无损，只是棺木里头值钱的陪葬品，比如金银首饰之类的都叫人拿走了。” 金银首饰？ 邢泽眼睛一亮，说道：“那好，找人带路。我们去被盗的墓地看看。” 当下由村里一名乡勇引路，邢泽一行人打着火把前往了墓地。 梧桐乡聚族而居，乡里人大半同姓，是以各家各户的祖坟一座挨着一座，在向阳一处山坡上，结成了一大片墓群。 夜色深沉，火把通明。 邢泽命人四散开来，挨个去查那十几处被盗的墓穴。 自己则随着那名乡勇来到最后一座被盗的坟墓前。 “你们乡勇队就没在附近找到点什么吗？”邢泽踢了踢地上的翻土问道。 “回大人，”那乡勇也是稍加思索回道，“寻到了一些脚印，我们还顺着追了一段。 “可那脚印一进林子就断了。还有，那些脚印不像是一两个人的。” “那这些被盗的墓可有什么发现？” “有。”乡勇压低了声音，“那些被盗的墓都是横死之人。 “而且我们在那些棺材上发现了一个古怪的符号。也不知道是啥意思。” 邢泽眉头一皱，问道：“符号？什么符号？长什么样？” 那人面露难色，“那符号弯弯绕绕，甚是复杂，小人也说不明白，当时也没人想着把它描下来。” 邢泽点点头，问道：“既如此，这座坟能不能重新挖开，我要看看那个符号。” “这…”乡勇连连摆手，“大人，挖坟开棺可是大事。须得请示族里的族长和长老。 “还得征得死者主家的同意，小人万万不敢擅作主张。” 邢泽也不与他为难，唤来雷通，让他去与村里人交涉。 自己则借着月光，沿着墓地通往林子方向的一条小道搜查起来。 走出不到半里地，他就在小道的土里找到一枚甲片。 邢泽让乡勇上前，借着灯笼一看，那甲片的形制与娘娘庙中发现的十分相似。 他直起身，望向那条没入山林深处的小道，伫立良久。 权衡再三，他没有再继续前进，而是和那名乡勇转身回去了。 现在，邢泽基本能够确定这伙行凶者极可能是行伍出身，而且应该是久经沙场的老兵。 他们懂得如何藏匿形迹，如何追踪，如何暗杀。 这样一群人要是真藏在林子里，想必早已设下暗哨，布好陷阱。 贸然深入，只怕会损失惨重，所以他打算从长计议。 另一边，雷通动了些手段，许了些好处，又搬出“镇天卫查案、干系重大”的由头说服了村里的族长和主家。 捕快们抄起铁锹，挥锹掘土，将那最后被盗的墓穴重新挖开。 借着火光，邢泽一眼就看到了画在棺材盖上的血红符号。 他命人拿来纸笔，就着火光，将那符号一笔一画地临摹了下来。 临摹完，邢泽指着棺材板下令，“把这块棺材板带走。” 此举顿时引来一众乡民的不满，他们拦在坟前大呼小叫，说这是要破了村里的风水。 邢泽见状，对着围拢的族人一本正经地胡说道：“诸位，听我一言。 “这符号来历邪异画在棺上，是要断死者的轮回，坏家族的风水。 “导致死者不得投胎，合家流年不利，轻则霉运缠身，重则家破人亡！” 他本就是镇天卫的人，在这些乡民眼中，说话自然分量不轻。 此言一出，众人顿时炸了锅，再顾不得什么风水，禁忌，纷纷讨教破解之法。 邢泽大手一挥道：“你们要是想家门清泰，就将这些画了邪符的棺材板统统换掉。 “我再让镇天卫的人来设坛做法，超度亡魂，如此一来便可化解。” 众人听了，纷纷道谢，都齐呼邢泽为青天大老爷。 ----------------- 一行人带着棺材板回到了祠堂，邢泽向雷通，还有阎石当说了说自己的发现和猜测。 “大人的意思是，”雷通神色凝重，“那伙行凶之人，就躲在这片林子里头？” “未必还在。”邢泽摇摇头，“这第二回交易，已是两个月前的事了。 “换成是我的话，绝不会在一个地方停留太久。 “何况这村子的人已经起了疑心，还派出了乡勇队巡防，他们要是还停留于此，迟早会暴露。” 雷通和阎石当听后都表示认同。 邢泽又命人将那棺材板劈开，只保留绘有符号的那一块，交给一名捕快，吩咐道：“你再叫一人，连夜回城，将这一片送去东厅，交予夏棠远。 “再去县衙让他们查一查近来迎都各地上报过盗墓的案子。” 捕快领命而去。 雷通听完这番安排，发问道：“大人，那明天这林子咱们还进不进？” “进，当然要进。”邢泽说，“哪怕是个空窝，也得进去查查，也许能找到一些线索。” “既如此，我去组织本地的乡勇。”雷通道，“他们土生土长，对这片地方熟悉，带上他们必有用处。” 邢泽点点头，让雷通去安排了。 安排完这一切，邢泽掏出那张临摹的画纸，仔细查看起来。 这符号跟娘娘庙的符号很是相似，但细看阵脚和线条完全是两个路数，应该是两个不同的符。 ----------------- 翌日，天色刚明。 四名精壮的乡勇背着弓，带着砍刀，领着邢泽一行人进了山林。 梧桐乡的这片林子，生长大多都是梧桐树。 这些树生得高大浓密，不乏数人合抱的古木。 林中枝叶交叠，几乎遮天蔽日。 如果不是熟悉此地的人误入林中，恐怕很快就会迷失在里头。 四个乡勇走在最前面，一路砍掉挡路的荆棘和灌木。 他们尽可能沿着当初发现脚印的路线前进。 直走到一片林木格外茂密处，这才停下。 “几位大人，”昨天的那名乡勇指着前头，“上回我们就大概追到此地，然后那些脚印，就…就没了。 “前头压根没有路，只有野兽踩出来的兽道。 “再往前，豺狼虎豹不少，便是附近最老练的猎人，也不敢太过深入。” 邢泽便让所有人散开，仔细搜查这片区域。 他自己一人，绕着整片区域走了一圈，并未发现什么东西。 最终，他回到了此前停下的地方，抬头看向四周参天的大树。 突然间，他想起了此前在娘娘庙的那棵树，脑中顿时灵光一闪。 他向身旁的阎石当说道：“脚印没了，有没有可能是上树了？” 阎石当一愣，也仰起脖子看向四周树木，点头道：“有着可能，不过大人，这树一棵棵的，足有数丈高，要爬上去可没那么容易。” “普通人自然不太可能徒手上去，但你还记得娘娘庙的那个黑影吗？”邢泽提醒道。 阎石当闻言，明白过来，“这就不奇怪了。那我们要找？” “找泥。”邢泽指了指鞋子上的泥巴，“这地方都因为落叶的关系，土地很潮湿。 “我们一路走来鞋子上都沾满了泥，他们也一样。 “如果真是往树上走的，那八成会在树干上留下泥土。” 阎石当点点头，忙让其他人查找树干上的泥巴。 有了目标，那查找起来就快多了。 邢泽很快就在一棵树的树干上发现了一块干涸的泥印。 他捏下一些碎屑，跟鞋子上的泥巴对比了一下。 色泽和质地相差无几，基本可以断定就是这儿的土。 不多时，其他人也陆续发现了树干上的泥印。 果然如此。邢泽心想。 他朝其他人说道：“你们在这等候，我先去探查一下。” 说罢，他施展轻功，纵身而起，眨眼间便落在了那株大树的枝桠上。 来到树上，他凝神细看，这树的枝桠间还有更多的泥土蹭痕与踩踏的泥印。 他屏息凝神，放开五感，不多时，在附近几株大树的枝干上捕捉到了同样的痕迹。 他在脑中将这些痕迹逐一相连，判断出了这些痕迹一路路向着林子深处而去。 于是他足尖轻点，踏着枝干在林间飞掠前行，循着痕迹一路追查。 约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗。 密林深处藏着一片不大的草地。 邢泽没有贸然下树进入，而是隐在树梢间凝神观瞧。 只见那片草地之上，散落着一个又一个长方形的、大小仅容一人的坑洞。 远远瞧去如同墓穴，不知是用来做什么的。 而在这些坑洞正前方，立着一座以骨头搭成的诡异图腾。 邢泽思索片刻，原路返回，向众人说了说自己的所见所闻。 那些乡勇听了，自然是不敢再往前。 邢泽倒是也不强求，他判断那地方应该已是人去楼空，不会有什么危险。 于是，他便让雷通和阎石跟随自己去看看，其他人则在原地等候。 雷通和阎石欣然答应，两人都有武艺在身，跟着邢泽在树间穿梭也不会太过吃力。 很快，三人就来到了那片草地上。 仔细搜查了一番后，他们发现了一些被遗弃的兵器和甲胄，从形制来看，符合海防所倒卖的器械。 邢泽还在那个图腾上找到了那两个诡异的符号。 现在已经能够断定，此地就是那伙行凶者的藏身之所。 雷通瞧着图腾，向邢泽说道：“大人，依下官之见，那图腾多半是用于某种邪祭。可这些坑洞又是怎么回事？” 邢泽盯着那些狭长土坑，迟疑道：“很可能是他们睡觉的地方。” 雷通闻言，大惊道：“睡…睡觉？人哪有睡在坑洞里头的，而且还挖得如同墓穴一般。” “寻常人自然不会。”邢泽说，“可要是他们不是人呢？ “雷大人，你难道忘了，当初你来找镇天卫，不就是认为这剥皮案是妖邪所为吗？”