正堂之内，邢泽将所有线索逐条梳理、反复推敲。 整整一个时辰后，他没有发现自己有任何遗漏。 依照眼下所有的线索，所有的方向指向了一个荒诞却又合情合理的结果。 行凶者极有可能是出自大棠军旅的行伍之人。 这人不知出于什么原因，开始屠杀他原本应当守护的大棠子民，并在受害者的尸身上施以某种净化仪式，仿佛是要将这些普通人当作邪祟妖物一般彻底铲除。 “所以，我要找的，”邢泽揉了揉眉心，低声自语，“是一个陷进了某种癫狂念头里，还自以为在替天行道的疯子？” 想明白了这一层，邢泽长长地呼出了一口气。 如果他的猜想不差，那么随着对本地卫所的调查逐步推进，他离真相也该越来越近了。 他不再想这些，闭上双眼，打算让高速运转的脑子暂且歇上一歇。 “百户大人。” 刚闭上眼没多久，门外就传来了夏承文的声音。 邢泽睁开眼，看向门口，颔首示意夏承文进来。 夏承文迈步入屋，先行一礼，然后说道：“启禀大人，先前运抵东厅的那批库银已清点完毕。 “这是册子，请大人过目，若是没有问题的话，下官打算封存了。” 邢泽接过册子，逐页翻看起来。 夏承文在旁接着说道：“下官依照大人先前的吩咐，从中分出五千两银子拨给了荣总旗，专供他营建炼丹房，采买物料之用。” 册子上账目清晰，条理分明，收支有据，连银锭的成色和来源都标注得一清二楚。 他点头道：“办得不错。” 吴六一带来的这六人，各怀绝技，且皆识文断字。 尤其是夏家父子二人，父亲沉稳老到，儿子机敏通透，文采韬略俱是不差，料理起内政庶务来，更是一把好手。 要不是时局所迫，命途多舛，这父子俩本该在庙堂之上施展才学，而非沦落到此。 “居士请坐。”邢泽抬手，又吩咐小仆上茶。 夏承文没料到邢泽对自己如此礼重，连忙深深一揖道：“大人折煞下官了。” “坐下吧，我有事要你商量。”邢泽说。 夏承文这才半沾着椅沿坐下。 他身高中等，体形清瘦，背脊微微前倾，应是长年伏案劳作所致。 身上穿的是一件洗得发白的青灰色棉袍，衣旧而不脏，袍破而不乱。 邢泽不紧不慢地问道：“听闻夏居士早年曾执掌一方？” 夏承文点了点头，回道：“承蒙大人垂询，下官确在抚直县做过三载知县。” “那为何挂印而去，归隐林泉？” 夏承文沉默了片刻，面露苦涩，回道：“不瞒大人，下官看不惯官场上的一些风气罢了。 “尔虞我诈，蝇营狗苟，非是我辈所长，与其勉强应付，不如归去。” 邢泽见他不愿把话说透，便也不再追问。 个中究竟，他从吴六一口中听过一些。 当年夏承文在抚直县任知县，为官清正，政声颇佳。 然而上司却以考绩为名向他索贿。 夏承文一介清官，两袖清风，如何肯从。 那上司恼羞成怒，不但压下他任上所有的功绩，反倒倒打一耙，上书弹劾。 夏承文也曾多次上书自辩，据实陈情，但都石沉大海，杳无回音。 心灰意冷之下，他便挂印辞官，回了安颖老家。 谁料命运弄人，他回安颖老家没几年，鞑靼铁骑便踏破城门。 城破之日，烈火焚天，血流成河。 夏家满门老幼，只有他和儿子夏棠远侥幸逃了出来，其余家人尽数葬身于火海之中。 父子二人在兵荒马乱中辗转逃亡了九日，期间是衣食无着，朝不保夕。 最终来到了永安县，投在了当地乡勇队长吴六一的麾下，算是捡回两条命。 邢泽转了话头，说道：“如今咱们手头有了银子，也该考虑考虑所有人的薪俸了。我资历尚浅，此前也从未担任过如此要职。 “故而对定饷定薪这些事情着实不了解。 “所以东厅上下，该定几等月钱，各等多少，立功如何赏，死伤如何抚恤，都交由你去办吧。” 夏承文连忙推辞道：“百户大人过谦了。我等追随吴老弟投奔大人麾下，图的是大人斩妖除魔的仁义品德，绝非为了孔方之物。” “居士这话就不对了。”邢泽笑了，“神仙尚需香火供奉，凡夫俗子岂能餐风饮露？ “银子虽非万能，但少了它也是寸步难行。 “诸位跟着我邢泽，办的都是随时要掉脑袋的凶险差事。 “要是连养家糊口的银钱都给不够，我这百户可要成吃人血肉的恶人了。” 他看向夏承文，语气诚恳，“东厅如今架子是搭起来了，可人手还是太少。 “这一摊子政务庶务，往后还要你多操心，多费神啊。” “至于库中余下的银钱，”邢泽又说道，“你看着用便是。 “招募人手也好，修缮房舍，采买器械也罢，只要是正用，尽管把银子花出去。” 夏承文一怔，问道：“大人的意思是？” 邢泽解释道：“现如今东厅上下加起来没多少人，那么大一笔银子在库房，也是个累赘。 “唯有将其变成可用之物，才算落袋为安。” 他想了想，又补了一句：“只是有一条，银子要花在刀刃上。一文钱也得听个响不是。 “而且每一笔钱都要记账造册，事后我再过目。” 夏承文听罢这番话，心中感慨万千。 他活了那么多人，见过不知多少贪官酷吏，庸碌之辈，还从未见过像邢泽这样肯把财权如此放心地交托于人的存在。 “大人既以国士待我。”夏承文动容，离座起身行礼，“下官必不负大人所托。” 理完了银子的事，邢泽回到了自己在东厅的书房，打算休息片刻。 他盘膝坐定，五心朝天，缓缓入定，引着气海中的真气沿经脉运行周天。 自从凝成气海，这运转大周天的吐纳之法就成了他主要的休息方式。 每日夜间，每到夜里，他都以打坐代替睡眠。 体内的真气如江河奔涌，流转经络，虽然睡得比从前少了许多，但他的精神却远胜往日。 周天运转三十六巡，待邢泽收功睁眼，窗外已是日落西山。