花厅内安静下来。 邢泽看着周长生，说道：“周掌柜，现在没人了，有什么难言之隐，尽管说吧。” 周长生一脸苦涩，摇头道：“百户大人，我真不知道您在说什么。” 邢泽点点头：“那咱们就说说码头那艘船吧。 “船登记在你们周家名下，现在已经被县衙扣了。 “衙门的人从舱底搜出不少东西，随便哪一样都够周家满门抄斩了。” 周长生浑身一抖。 邢泽见状，继续说道：“现在能保住你周家老小性命的就只有我了。 “你跟我说实话，我或许还能替你寻条活路。 “要是继续装聋作哑，本官便只能依律呈报了。” 周长生额头冷汗直冒，整个人瘫软在椅子上。 邢泽没催他，只是端起茶盏，慢慢喝着。 良久，周长生抬起头，开口说道：“邢百户…四大帮…四大帮的水太深，我知道您是个好人。 “您替饽饽山的百姓斩了蛇妖。可白家和雷家好歹还要顾及脸面，四大帮什么事都做得出来。” “所以，”邢泽问，“是他们掳了你的家眷？还是你有什么把柄落在了他们手里？” 周长生长叹一声：“百户大人，死在娘娘庙的那三个人，是什么身份，您想必已经知道了吧。” 邢泽点头。 “聚和会、恒义门、义合社，三家各出一个子弟，一个补上了知县，一个补上了县丞，还有一个补上了主簿。”周长生苦笑，“按计划县衙里还差一个承办钱粮的师爷。 “那个师爷，就是我那不争气的儿子。 说到此，周长生眼中落泪，哽咽道：“我那不成器的儿子，不知怎的，竟跟这帮人混在一起，还把整个周家都拖下了水。 “为了保他的性命，我不得不依附忠勇帮，替王老狠经手那些见不得光的走私营生。 “外头那两人，就是王老狠安插在我身边的眼线。 “这案子捅上去是死，瞒下去周家恐怕也得被四大帮生吞活剥喽。” 邢泽听罢，心中已明白大概。 他想了想，道：“好。既然如此，替我给王老狠递个信。 “他要是不想引火烧身，就来东厅和我谈。” 周长生怔怔地看着他，似是没听清刚刚的话。 但很快，他就点头应承下来。 邢泽不再多言，起身整了整衣袍，推门而出。 他瞥了一眼院中的那两人，吩咐道：“这两个带回东厅，先关起来。” ----------------- 邢泽这一手敲山震虎，立竿见影。 当天中午，忠勇帮那边就派人送了口信。 说他们龙头王老狠在听雨轩摆了一桌，请邢百户赏脸一叙。 吴六一听了直摇头：“大人，可去不得啊！这明摆着就是一桌鸿门宴，谁知道他王老狠安的啥歹心！” 呼延真玉也附和道：“这厮好不识抬举！犯下这等抄家灭族的大罪，大人不带人上门抄家，已是天大的面子。 “他倒好，竟还端着架子不肯来东厅。” 邢泽却坦然一笑：“有人请吃饭，为什么不去？ “你们是这么想的，他王老狠也是这么想的。 “他怕自己进了东厅，就再也出不去了。” 说着，邢泽站起身道，“走，我带你们去吃席。” 三人策马穿街过巷，不多时便来到了听雨轩门前。 这听雨轩，是迎都城内排得上名号的销金窟，虽为青楼，却比寻常青楼更加雅致。 楼阁临水而建，朱栏画栋，曲水流觞。 此处的艺伎，琴棋书画、吹拉弹唱，无一不精。 进出其间的，皆是城中有头有脸的达官显贵和富商巨贾。 许多客人到此，倒未必是为了那枕席之欢， 更多的是寻一个丝竹绕耳，消遣时光的去处。 邢泽三人在门口下了马，还未进门，画舫水榭间便传来琵琶与古琴的悠扬乐声。 外头迎客的小厮见三人是镇天卫的人，自然是不敢怠慢，赶忙往里头引。 刚进门，一个穿红戴绿的半老徐娘便甩着帕子迎了上来。 她那张抹着厚粉的脸上笑意盈盈，眼睛在邢泽腰间的锦衣卫牙牌上一转，当即福了福身。 嘴里说道：“哎哟，三位贵客里边请！” 瞧她这模样，分明是早就得了吩咐，专候在此的。 老鸨引着三人一路往后头的花园而去。 这听雨轩分作内外两处，外头的大堂热闹非凡。 十几张桌子围着当中的一方高台，台上有艺伎抚琴而歌，台下看客们推杯换盏，谈笑声不绝于耳。 这些人大多是地主老财、小商贩和低阶官吏，来此图个热闹。 要是看中了场子里的哪个姑娘，花些银钱就能去边上的里间办事。 而这后头的花园，才是达官显贵们销金子的好去处。 三人穿过一道垂花门，外头的喧嚣便被隔绝了大半。 迎面是一座精致的花园，假山流水，修竹芭蕉，曲径通幽。 老鸨引着三人沿长廊又走了一段，在一间暖阁前停下。 她转过身来，笑盈盈地朝吴六一和呼延真玉说道：“两位还请随我去暖阁，那边也备了酒菜，保管两位吃好喝好。” 吴六一和呼延真玉却像是没有听见，纹丝不动。 老鸨面露为难之色，赔笑道：“两位爷，不是奴家多事。是王老爷有吩咐，想要与百户大人单独谈话。 “您二位在用餐，离得也不远，有什么事喊一声便能听见。” 邢泽抬了抬手，示意二人留下。 他随老鸨继续往前，不多时便来了一处阁楼。 老鸨推开门，一股好闻的檀香味便飘了出来。 邢泽抽了抽鼻子，这味道有些熟悉，可一时间想不起在哪里闻到过。 门内候着两个低眉顺眼的侍女，见他进来，一人蹲下身去替他脱鞋，一人则送上盛有热水和毛巾的面盆，请他清洗。 邢泽客随主便，洗了手面，卸下佩剑，这才往里走。 屋中布置极为讲究。 四壁挂着水墨山水，地上铺着厚厚的毡毯，一架紫檀屏风隔开了内外。 邢泽转过屏风往里走，只见一个人席地而坐。 他跟前是一张黄花梨的矮桌，桌上摆着茶具酒器和几碟精致的小食。 这人大约五十上下，身材壮实，面阔鼻方，一双三角眼里精光外露。 他穿着一件锦缎长袍，左手拇指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，看着像个富贵员外。