费彬抹了把嘴，将打探到的叶家底细一五一十说了出来。 他在中牟县扎了两天，茶肆酒馆、街头巷尾问了个遍，消息倒也详实。 “这叶家可不是寻常土财主。”费彬压着声音，“家里两个少爷，都是练家子。 “这俩平日里带着家丁横行乡里，霸占田产，强抢民女，县里百姓敢怒不敢言。 “最邪乎的是，坊间都传叶家在练什么阴邪武功。 “但凡进了叶府的奴仆过不了多久便没了消息。” 邢泽指尖轻叩桌面，若有所思。 难怪岳不群与宁中则会盯着叶家。 这等鱼肉乡里、修炼邪功的门户，正是五岳剑派标榜侠义、出手立威的好由头。 费彬推测道：“师弟，我看华山的这两人多半也是为了叶家而来。 “他俩见我在叶家附近晃荡，怀疑我是同伙，这才一路跟到了客栈来。” 邢泽点了点头，应是这个道理。 费彬便又问道：“师弟，既然华山的人也掺和进来了，那咱们怎么办？” “静观其变。”邢泽回道，“他俩既然在调查叶家，迟早便动手。 “咱们不必急着跟他们抢，也不必刻意避开。 “眼下最重要的是先把叶家的底细摸清楚。 “尤其是那门所谓的‘邪功’，究竟是什么路数。” 他站起身，在桌旁踱了几步，又道：“明日你我扮作收山货的商人再去中牟县走一趟。” 费彬点头应下。 他这几日跟着邢泽，早已习惯了一切听从这位师弟的安排。 ----------------- 次日天刚亮，二人便带了五名嵩山弟子，换了寻常布衣，骑马往中牟县去。 六十来里路，一行人骑马走了两个时辰，临近中午到了县城。 中牟县比不得开封府那般繁华，但也不算冷清。 街面上人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏，烟火气浓厚。 一行人在县城寻了一家客栈落脚，对外只说是收山货的商人。 等吃过午饭，邢泽让费彬带着弟子暗中盯住叶府，留意出入人等。 自己则揣了几两碎银，沿着街市慢慢闲逛，想着能不能再打探出点什么有用的信息。 正走到一处卖炊饼的摊子前，忽觉袖袋一动。 邢泽手腕一翻，扣住了那只伸进他袖里的小手。 他扭头一看，是个五六岁的孩童，穿着一身破烂衣服，头发蓬乱，脸上沾着泥灰，唯独一双眼睛又黑又亮。 这小子被抓住了也不慌，反倒张嘴就往邢泽手背上咬。 邢泽失笑，松了手。 那孩子得了空，转身就钻进人群，七拐八拐地往角落跑。 邢泽运起轻功远远缀着。 这街面上的消息费彬应该是都打探过了。 既然明面上打听不到东西，那暗地里或许能打听到。 这些生活在县城最底层的小偷和乞丐，往往会知道一些寻常百姓不知道的事情。 邢泽跟着那孩子穿了两条窄巷。 见那孩子钻进了一处废弃的小院。 他便停下脚步，左右观瞧。 然后往前走了一段，来到了小院边上的一户人家。 他脚下轻点，上了屋顶，从这儿往下看，那小院中的景象一览无遗。 院子里破破烂烂，墙根缩着四个差不多大的孩子，个个面黄肌瘦。 石墩上坐着个邋里邋遢的老头，酒糟鼻，山羊胡，手里拎着根牛皮鞭。 方才偷他钱袋的孩子正站在院子中央。 见孩子空着手回来，老头顿时骂开了：“没用的小杂种！今天又空手回来？养你还不如养条狗！” 骂着抬手就是一鞭子，抽在孩子胳膊上，立即起了一道红印。 那孩子咬着牙，硬生生扛了，一声不吭。 其他几个孩子吓得瑟瑟发抖，大气都不敢出一口。 见这小子既不求饶也不哭喊，老头又挥起鞭子：“行，你有种，老子管不了你了是吧？ “那就把你送去叶家，让叶家的人好好收拾收拾你这块贱骨头。” 这话一出口，院子里所有的孩子都变了脸色。 最小的那个女孩终于忍不住哭了出来，“不要…不要把哥哥送去叶家…” 屋顶上的邢泽眉头一挑，心想自己找对地方了，这个老头居然和叶家有关系。 老头话刚说完，那孩子忽地从怀里摸出半块铁片，矮身往前一扑，照着老头肚子就扎了过去。 老头没料到这小子敢对他动手，猝不及防之下，让那铁片捅进了肚子。 老头顿时惨叫一声，捂着肚子连退几步，鲜血顺着指缝渗出来。 奈何孩子力气太小，这一下仅仅是刺破一层皮肉。 老头眼中的凶光一下子变成了杀意。 他从腰间拔出一把短刀，“小崽子敢反了天！老子今天宰了你！” 其他孩子吓得齐齐闭上了眼睛。 那行窃的孩子却攥着铁片，小小的身子站得笔直，半步不退。 邢泽暗赞一声好胆色，拿起一块瓦片，运力一抖。 瓦片破空而出，“啪”地正打在老头手腕上。 伴随一声脆响，短刀脱手飞出。 老头捂着手腕啊啊大叫，紧跟着，又一块瓦片飞了过来。 这次砸在他的后背上，这一下砸得不轻。 疼得他摔在地上蜷缩打滚，嘴里哀嚎不断。 邢泽飘身落入院中，快步来到老头跟前，一脚踩住他的胸口，问道：“我问你，叶家是怎么回事？ “你敢有半句虚言，我拆了你全身的骨头。” 老头疼得龇牙咧嘴，忙不迭道：“大侠饶命！大侠饶命！ “叶家就是县里的大户人家，老头子…老头子我就是个混饭吃的，别的什么都不知道啊。” 邢泽脚下用力，老头一时喘不上气来。 “既如此，留你无用，死吧！”邢泽冷冷说道。 老头脸色大变，费力求道：“大侠，大侠，老头子我只是偶尔给叶家送点货，真没什么关系…您明鉴啊…” “放屁！”脆生生一声叫喊响起。 那持铁片的孩子上前一步，指着老头道：“他撒谎。他每隔几天就往叶家送孩子。 “七天前，他刚把小蝶送进去了。” 老头额上的汗珠不住地往下滚，结结巴巴地辩解道：“别…别听他胡说。 “我…我只是…只是给叶家介绍些家仆丫鬟。 “这些孩子在街头流浪，吃不饱穿不暖。 “进了叶家至少有口饭吃，小老儿这完全是在做善事——” 他话音未落，年纪最小的那个女孩红着眼睛大喊道：“你胡说！ “进了叶家的孩子从来没有出来过的。 “大胖没有出来，白鸭没有出来，小石头没有出来，小蝶也没有出来。 “一个都没有出来！”