且说牛马二人回到自己的桌上，锅子里的汤早熬得只剩个底，二人也顾不得添炭，把窗户推开一条缝，就着凉风，把那册蓝书在桌上摊开。 牛莱看书一向是囫囵吞枣，他先不读这些个“时文”，反而专拣那朱笔的批语看。只见那些批语字数不多，话却极其狠辣： 批破题：“两句破题，一句不着题，一句不着调。” 批承题：“承得软塌塌。” 批到一篇前科高魁的卷子，旁人见了那满篇堂皇文字，不晓得要圈上多少朱圈，这位畸芴叟却只写了六个字： “已阅，狗屁不通。” “好！”牛莱高声赞道，震得锅里的残汤都晃了几晃，“痛快！痛快！这位畸芴叟先生，批得真是十分有力！我生平读批语，不曾见过这般干净利落的！别人选的都是些好文章，他还选了不少反例。” 马骏却比他看得细，他的知识水平比牛莱略高，清楚这位畸芴叟骂归骂，可每一处都骂在文章的要点上。 “牛大哥，”马骏抬起头来，“依我看，这位畸芴叟老先生对制义文章的见解实在太深，像一个天生擅长做题应对之人，依我看来，他不是个进士，也是个举人了。” 牛莱把书一合，“那敢情好！贤弟，你方才说须聘一位名师大家评点编撰，这名师远在天边，近在眼前啊！” 二人你一言我一语，越说越投机，恨不得立时把这畸芴叟从书里请出来，奉为二酉斋的座上宾。 随后，牛莱先回过神来：“贤弟，方才那士子说，批本是从金陵薛家的一位少年手里得来的；薛家既与贾家是亲戚，咱们何不往贾家寻去？” “我正有这个意思。” “只是…”牛莱挠了挠头，“薛家同贾家，到底通的是哪房的好？贾家有东西二府，我们别找错了。” 马骏闭目想了想，“我记得荣国府的二老爷，工部员外郎贾存周，他的夫人是金陵王家的二小姐；这位王夫人的胞妹嫁的正是金陵薛家。薛家老爷去得早，如今薛家若在京中，应当是寄居于荣国府中了。” “贤弟好记性！” “好记性有什么用。”马骏又苦笑道，“你我都是小辈，能寻个什么由头登国公府的门？总不能直说：我们是来买书的罢？” 二人都犯了难。 而马骏一面想，一面把那册抄本拿在手里，无意识地一开一合，这时书页里飘出一张纸来。 他拾起来一看，却见是张素笺，上头写的是一道策论的题目： “问：孝文迁洛，论者多谓失计，试折衷而论之。” 嗯？一部八股房选里，怎么会掉出一张讲北魏孝文帝迁都的策论题目？而且这题目显然不是原题，因为直接以历史案例出题的策论题目并不那么多。 马骏心里奇怪，正要问牛莱，一个念头却先冒了上来，把这点疑惑按了下去。 “有了！”他把素笺一拍，“牛大哥，咱们何必登门？贾家有族学啊！那里都是进学的年轻人，那薛家的少年既是读书人，多半也在族学里。咱们去族学里一打听，还怕问不出畸芴叟的下落？” “妙！”牛莱大喜，“老马贤弟，你这脑袋，不去当什么幕僚师爷可惜了。” 二人当即便叫店家结了账，下楼牵马，一路打听着，往宁荣街去了。 … 贾家族学离宁荣街不过一里之地，二人打马不多时便到了。 二人刚要进门，门里却闪出一个学生打扮的青年来。此人年纪不大，一双眼睛滴溜溜乱转，先在两匹马上溜了一圈，又在他们的衣饰上溜了一圈。 “二位留步。”那青年把手一拦，拿足了架势，“敝学乃是贾氏一族的公产，家祖忝为塾掌，蒙阖族公举，执掌族学。学里有规矩：一不许闲人喧哗，二不许生面孔乱闯。何况眼下有老师在里头讲课，二位请回罢。” 牛莱碰了一鼻子灰，回头看马骏。马骏则客气地问道：“敢问这位兄台高姓？” “学生姓贾，单名一个瑞字。” “原来是瑞大爷，失敬失敬。”马骏满面堆笑，从袖中摸出二两碎银，二话不说就塞进贾瑞手里，“我二人听闻贵学风纪严明，特来瞻仰。这点小意思就当我请瑞大爷吃茶了。” 贾瑞捏着银子，摆出一副痛心疾首的样子：“哎呀，不是我不通融，实在是规矩如此…” “瑞大爷此言差矣。”马骏正色道，“《论语》有云：‘有教无类。’又云：‘朝闻道，夕死可矣。’我二人慕圣人之道而来，瑞大爷拦着不许我们闻道，这岂是圣人的规矩？” 说罢，又给他拿了一点碎银子。 贾瑞当即就被这圣人之言打动了！ 圣人啊！你的眼睛到底看到了多远！ “既是圣人的意思，那学生如何能再推辞…”贾瑞把银子往袖中一揣，侧过身去，“二位请进。只是别惊动了里头讲课的学生们。” 二人谢过，放轻脚步进了学堂。 进门一看，堂上却没有老师。 讲台上站着的，竟是个十三四岁的少年。但见那少年面若敷粉，鼻如悬胆，睛若秋波，手里拿着教鞭指点江山。 那贾瑞说的“老师”就是这么个孩子？ 牛马二人面面相觑，也不言语，悄悄在后排寻了个空位坐下听起来。 只听那少年先演说了一遍兵家的思想主张，还大谈了一番孙子兵法，最后把话题一路拐到了别处上。 “…咳咳，刚刚讲了那么多关于孙子兵法的内容，可大家可否想过：孙武这个人到底存在不存在？” 满屋学生都被他问住了。 “《史记》里说，孙武曾以兵法十三篇见吴王阖闾，还曾替吴王操练宫女，后来又助吴攻郢都…” “这故事是好故事，可惜疑点重重。 “如《左传》里写伍子胥、写伯嚭、写申包胥时，也算是事无巨细，偏偏没有提到孙武。 “若吴国有这么一位兵圣，为何《左传》不记呢？” “再问，《汉书·刑法志》里说：‘孙吴商白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后。’”少年朗声道，“吴起遭肢解，商鞅死后被车裂，白起被赐死于杜邮，都对得上‘身诛戮’三个字。可孙武不是隐居了吗？怎么会与吴起他们并列呢？这合理吗？” “但是吴国恰有一人符合‘身诛戮’三字，正是叫夫差赐剑自裁、请孙武出山的伍子胥！” “可伍子胥姓伍，孙子姓孙啊！”座中的薛蟠不求甚解道。 “那请再看《左传·哀公十一年》：伍子胥‘使于齐，属其子于鲍氏，为王孙氏’。‘王孙氏’！伍家同‘孙’这个姓，八竿子不就打着了吗。” 少年说到这里，把教鞭一收：“所以我有一说：孙武其人，未必实有，多半是伍子胥事迹的分化…” 这番话石破天惊，满屋学生听得目瞪口呆。 我去，不早说？ 贾瑛也想着：你别管我说的是真的还是假的，反正有噱头就够了！ 毕竟孙武是伍子胥这一假设也确实有不少人认可，虽说自银雀山出土《孙子兵法》后，不少人都认为孙子确有其人，但考虑到这一版本的孙子兵法里有提到晚于孙武的苏秦之事，说不定也有汉人托名的成分。 而后排的牛莱、马骏自是心潮澎湃：这都是从哪儿听来的？ 恰在此时，也不知哪个促狭鬼先起的头，导致一群人纷纷叫嚷起来。 “二爷，你讲了半日兵法，不如给咱们谈一回兵罢！” “管他什么真孙武假孙武，您若讲的好，您便是真孙武了！” “对！纸上谈兵！纸上谈兵！” 贾瑛拿教鞭在案上敲了两下，压下满屋的喧哗：“纸上谈兵就纸上谈兵，但是要讲，咱们就讲一场于在座众人都尤其特殊的仗！正是当年宁府贾太爷对阵瓦剌蒙古准噶尔部的那一场败仗。” 满堂霎时静了。 这不是贾家的黑历史吗？这是能讲的吗？ “茗烟！”贾瑛把教鞭往下一指，“给我拿地图！” 茗烟方才蹲在廊下替主子捂着茶，听得津津有味，闻言一骨碌爬起来，从书箱里抽出一卷早备好的地图，屁颠屁颠送了上去。 “二爷，”茗烟把图展开，冲贾瑛赔笑，“蒙古地图实在找不着，只好用一张金陵地图，给您凑活着用罢！”