高庭。 一则消息引爆了贵族们之间的舆论圈子。 佛索威家族的罗兰·佛花，以四百步兵三十骑士的兵力，击败了一千步兵加外加一百骑士的“盗匪”。 这场河湾贵族之间的内斗。 由于贵族们之间心照不宣的“潜规则”，雷德温家族并没有在公开的战报中出现。 可是已经有人在私底下嘲笑起了雷德温家族的无能。 大贵族被一个私生子打掉了颜面，想要追索回来，这无可厚非。 但不该屡屡受挫。 据说雷德温家族的继承人·霍拉斯爵士还在这场战斗中失踪。 有被俘虏的骑士指出，霍拉斯在最后时刻当了懦夫，抛弃了他的部队，逃向远方。 这种事情爆了出来，就更令人发笑了。 发笑之余。 贵族们也终于正视起了罗兰这个新晋崛起的青年骑士。 他的名字也屡屡在河湾各大顶级家族的核心成员们口中提起。 回来的艾恩骑士也在高庭中大加鼓吹罗兰的慷慨。 说什么“他英明聪慧、勇武强悍、善良慷慨，实在是骑士之典范，贵族之楷模…” 几乎要把罗兰吹成什么千古第一的贤人了。 引得众多贵族都对罗兰好奇不已。 在艾恩的吹捧下，佛索威家族也悄然派人推波助澜。 酒馆、旅舍、街头巷尾… 到处都有诗人在宣扬罗兰的战绩。 甚至有好事者称他会是下一个河湾的“蓝道·塔利”。 蓝道因为率军击败过当今的国王劳勃·拜拉席恩，这是劳勃在“篡夺者战争”中品尝到的仅有的失败。 因此被誉为七国名将。 罗兰只是打了一场看得过去的小仗，就被比喻为下一个蓝道，自然有点夸张了。 但这场战斗的含金量无可否认。 高庭御花园，奥莲娜夫人正和玛格丽小聚一场。 拿着传递回来的消息，奥莲娜夫人陷入了久久的沉默。 在她的设计中。 罗兰最多也就是和雷德温家族勉强打平，然后不得不回来求援。 还是特别高看了罗兰的情况下。 现在的结果却是，雷德温家族大败，被人揪着脸皮来回扇了好几个耳光。 霍拉斯更是杳无音讯。 恐怕已经遭遇不测。 “唉…”奥莲娜夫人揉了揉眉心，“一个个都净给我惹祸。” 玛格丽却是笑得花枝招展。 “祖母，罗兰给您惹什么祸了？有这么英勇的骑士为家族效力，不应该开心才对吗？” 奥莲娜夫人无奈地笑了。 “那小子效忠的是你，你当然开心了。” “可派克斯特伯爵那边该怎么交代呢？” 玛格丽慢慢收敛笑容，沉思起来。 没错，罗兰虽然打得漂亮，可也因为霍拉斯失踪的缘故，和派克斯特伯爵结下了死仇。 霍拉斯说是失踪。 大概就是被杀了。 这是大家都心知肚明的事。 派克斯特伯爵死了继承人，绝不可能善罢甘休。 “那罗兰岂不是很危险了？”玛格丽问道。 奥莲娜夫人拍了拍她的后背，慈祥的说。 “这就取决于我们到底帮谁了。” “玛格丽，你认为提利尔家族应该在谁的身上投入力量呢？” 玛格丽纠结起来。 她当然想选择罗兰。 毕竟对方潜力非凡，屡屡能给人惊喜。 可雷德温家族也是树大根深，更掌握着一支大舰队，是高庭的力量支柱之一。 “我们能在不激怒雷德温家族的情况下，保住罗兰吗？”玛格丽希冀般地问道。 奥莲娜夫人笑了。 “看来你还是选择了他。” “那他就需要暂时吃一吃苦了。” 高庭城堡附近，雷德温庄园。 房间中一片凌乱，到处都被打砸弄坏的器物。 派克斯特失魂落魄地坐在地上，状若疯魔。 一千步兵，一百名骑士，就这么丢在了水里，彻底沉没。 除去舰队之外，他们家族能征召起来的极限兵力也就五千步兵，八百骑士左右。 这种损失对家族来说已经是伤筋动骨。 而且，霍拉斯也死了。 没想到会死在他前面。 派克斯特嚎叫两声，如夜枭般凄厉。 “罗兰，罗兰…” “我一定要你死——！” 罗兰当然想不到自己会被人如此念叨。 他正在追击残余的溃兵和骑士。 这些溃兵被打散了，对他的部队毫无威胁。 可对于各个村镇的民众来说，这些失去军纪约束的溃兵无疑是最凶残的强盗。 为了肃清溃兵，罗兰将部队分成了数股小队。 每股小队由两个家族骑士率领，带着三十步兵下乡扫荡。 而他自己则带着罗庇特和剩下的骑士们追击最大的那股溃兵。 罗兰翻身下马，查看着泥路上散乱不一的脚印。 “我们这是到哪里了？” 罗庇特看了看地图说。 “快到苦桥附近了，那是卡斯威家族的领地。” 罗兰深吸一口气。 “让部队加速，绝不能让卡斯威男爵先一步剿灭了溃兵。” 这次任务他要完美收官。 他打出的战绩越好，就越有可能争取到更多的投资。 这些溃兵虽然算不得什么战绩，可到底也是蚊子肉，能吃一点是一点。 苦桥附近。 山姆威尔远远地看着那座横跨在曼德河上的巨大桥梁。 跨过苦桥，他就要顺着玫瑰大道前往君临，然后在那里的守夜人“浪鸦”的带领下，前往北境的绝境长城。 却没想到妹妹塔拉和弟弟狄肯都来为他送行。 “你们快回去吧！”山姆说，“父亲发现你们离开领地，一定会很生气的！” 塔拉和狄肯都有些不舍。 塔拉更是让仆人拿出一些特意从家里带来的书，放到山姆的马车上。 山姆拿起一本他平时喜欢看的书，翻了翻。 随即看向那两名一直跟着他的塔利家族的骑士。 他恳求道：“海尔爵士，麻烦您护送我的弟弟妹妹回家吧，他们不能遭遇危险啊。” 由于是私自出来的缘故。 塔拉和狄肯没带太多人，只有几个仆人和一辆马车。 河湾地保持了十几年的和平，盗匪稀少，这也是塔拉两人敢于离开领地的原因。 海尔是个耳后挂着一道长长伤疤的骑士。 听见山姆的话，也有些为难。 一边是封君的任务，要他护送山姆威尔·塔利去长城。 另一边却是封君的继承人和亲人，他们的安危比山姆更重要。 在几人犹豫的时候。 不远处的树林中，忽然零零散散地钻出了几十名看起来疲惫又凶狠的溃兵。