风就在沙地上空呜咽着。 索恩·艾萨克钻进肃立在沙地的队列尾部。 审判官菲杜斯·克里普特曼站在队列前面，身边是阿莱西亚·马博。 阿莱西亚额头的红色头带在风中飘动，她只是神情凝重看着眼前的沙地，任凭这阵风挟带着细沙扑打在脸上。 沙地上原本纠缠在一起的尸体已被分开，刀虫尸体扔在远处，泼洒在刀虫尸体上的钷素燃料气味刺鼻。 三位牺牲的卡塔昌丛林军战士则被摆放在队列面前的沙地上。 他们一样强壮，容貌相近，都是一头黑色短发，皮肤黝黑，躺在沙地仿佛只是在沉睡。 他们已被仔细整理过，不再血污满面，破碎的战斗背心勉强能遮盖住胸腹部道道恐怖的伤口，额头的红色头带满是细沙，健硕的胳膊上血渍仍未干涸，但还能看见其中两位右大臂上的刺青。 那是一把鹰翼为护手的长剑，如今战士已然逝去，长剑不再锋利。 三把激光长枪与三把短刀整齐地摆放在他们身旁。 邓肯倒惊讶于看到审判官的两名卫兵正蹲在死者前面仔细察看。 “审判官尊主，未发现混沌腐化的迹象。”一名审判官的卫兵起身喊道。 菲杜斯·克里普特曼明显松了口气，随后却还是皱起眉头，圆形护目镜里满是疑惑。 他摇摇头，对阿莱西亚说道：“中士，接下来由你指挥。” 沙地上的风更猛烈了一些，哭嚎着，细沙扑打在脸上如刀割那般。 “卡塔昌丛林战士，”阿莱西亚在风中大喊，“立正！” 七条红色头带在风沙中肃然飘荡，七张黝黑脸庞只剩悲伤。 “我们早已明了，在这个黑暗世界，世事无常，唯有战争与死亡长在，唯有对帝皇的忠诚长在！”阿莱西亚声音低沉，眼里却燃起火光。 “阿斯顿、拉莫图维奇和阿诺德用今天的战绩证明了自己的英勇，证明了他们对帝皇的忠诚，证明了他们姓氏斯塔亚诺加的勇猛，证明了他们就是真正的卡塔昌丛林战士！ “我不会忘记阿斯顿精湛的射术，他那把长枪打碎的兽人脑袋难以计数，他手臂上的短剑刺青就是证明； “我不会忘记拉莫图维奇健壮的臂膀，是他肩扛手拉受伤的战友脱离险境，咱们九班不少人欠他一条命，我也欠着。” 阿莱西亚的眼角已开始湿润，继续说道：“我只是可惜阿诺德他，他总在说想当个班长，我倒觉得他这个新兵蛋子能像我与索恩·艾萨克下士一样，成为卡塔昌第十八团最年轻的‘卡塔昌恶魔’，甚至超越我们，成为最年轻的团长！” “对！”肃立的卡塔昌丛林战士回应着。 “让我们好好地送三位斯塔亚诺加离开，索恩，”阿来西亚望向索恩·艾萨克，“火焰喷射器，用烈焰净化一切。” 索恩从另一个战士那里接过燃料背包，挂在后背，粗重的火焰喷射器端在手里，显得更加手沉，喷射口前的点火器已有一簇火苗在跳动。 索恩的拇指放在扳机上，突然，他略显迟疑说道：“少了随军牧师的安魂祷告，我心里忐忑不安。” “我理解你的担忧，但帝皇会保佑我们的，更会护佑他们。” “我还是很担忧，这里离帝皇的光芒那么遥远，我们必须给他们来一个祷告。”索恩·艾萨克压低了嗓音。 但邓肯还是听到了，也听懂了索恩的担忧，在这个银河，那四个混沌邪魔向来喜欢那些最为英勇的战士灵魂。 “我的下士，你倒是现在给我找个国教教会的牧师过来？”阿莱西亚满脸怒气地盯着索恩。 索恩挠挠脑袋，满脸沮丧，只能端起火焰喷射器踏前一步。 一个模糊而坚定的声音响起。 “我来为他们祷告，像为死去的泰坦那样，”邓肯开口说道，“我会向机械神、欧姆尼塞亚与源力祈祷，护佑他们的英魂。” 邓肯顿了顿，再加多一句话：“更会向欧姆尼赛亚在人世间行走的化身——向帝皇祈祷，愿他们三人魂归王座！” 来这之前，年长的亲朋好友去世时都是邓肯前去送行。 这些仪式流程，无论按传统文化操办的，还是简简单单举行追思会的，亦或者两者结合的，邓肯都还算熟悉。 甚至有位关系亲近些的长辈去世时，邓肯还帮着主家打打下手，操心些细枝末节的事情。 在自己以前的世界里，有无数人为自己或者亲人离世时的仪式操心不已。 而在这个银河，这里的人类更为看重死亡后的祝祷仪式。 因为在这里，亚空间四神拥有恐怖而强大的力量，它们不仅仅引诱活人将灵魂卖给它们，更不会放过智慧生物死亡后进入亚空间四处飘荡的灵魂。 若无人超度，不做告解，不施死后祝祷，普通凡人的魂灵在亚空间这个灵魂之海消散得慢上那么一点，便会堕入邪神与恶魔手中，受尽永世的苦难与折磨。 信仰帝皇的国教有向帝皇祈求祝福的死亡祷告仪式，机械修会也有类似的仪式。 只不过机械修会是向机械神祷告，为极度机械化改造的技术祭司以及神圣的机械造物祷告。 在战锤40K这个银河，不单单是生物有灵魂，连机械造物都有自己的灵魂。 掌控科技力量的机械修会格外与众不同，他们崇拜机械造物。 机械修会信仰着机械神、欧姆尼塞亚与源力这三位为一体的神明，崇敬着这个所有知晓无穷知识、拥有至高智慧以及能掌控机械造物的超维力量。（注1） 技术祭司们认为拥有机魂的机械造物是最值得崇敬的圣物。 当这些造物机魂愉悦时，你的机械设备将运转丝滑，效率惊人。可若是机魂不悦，你的设备只是故障频出还好，就算是直接反抗你的指令，你也只能傻眼。 让机魂愉悦，是个浩大且专业的工程，更是机械修会的日常职责。 因此，他们会在日常中吟诵经文乃至以各种献祭仪式来维护机械设备，取悦设备的机魂。 甚至当超巨型战争机器泰坦这类神圣机械造物损毁之后，技术祭司会用庞大庄严的仪式来祭奠这些神圣的造物，为这些神圣的机械祷告，让它们回归机械神的膝下。 以泰坦所享用的规格为这些死去的人类战士祷告，那只能是这些战士的荣幸。（注2） 注1注2：关于机械神的定义、机械修会的职责与能力的描述，引用改编于《机械修会圣典》。