自显德元年十月起，赵匡胤领受郭荣的诏命，着手扩充殿前军。他一边督导侍卫亲军司自上而下汰弱留强，并抽调最精锐的马步军将士补入殿前司，另一边面向天下招募的壮士，汇集开封后，亲自检阅筛选，充入殿前诸班。 殿前诸班，原有建制包含：殿前指挥使左右两班、内殿直左右四班、散员左右四班、散都头左右两班、散指挥左右四班、散祗侯左右两班、金枪班左右两班、东西班各一班。 此前各班员额残缺，大多仅有名号，兵员不足。赵匡胤此番拣选士卒，将殿前诸班全部补齐定额，并进行扩班，每班置一百人，合计三十五班，总兵力三千五百人。 这三千五百人的拣选、推荐任用之权，尽数归于赵匡胤，他也借此机会发掘出不少人才，这其中成名较早的有：罗彦瑰、张琼、杨信、崔彦进，更多的则是名声不显，但在宋初是中流砥柱的：李怀忠、田重进、史珪、钱守俊、徐兴、王杲、贺惟忠、崔翰、张进、常思德。 除殿前诸班之外，殿前司还扩充组建了铁骑、控鹤两军。铁骑为马军，控鹤为步军，遵照郭荣的规划，铁骑军设四十指挥，控鹤步军设四十指挥。骑兵一指挥定额四百人，步兵一指挥定额五百人。铁骑军总兵力约一万六千人，控鹤军约两万人。 相较殿前司，侍卫亲军司原本兵员庞杂臃肿，不少兵士徒占员额，战力低下。在李重进主持，赵匡胤检阅，在各军（厢）都指挥使协同之下，侍卫亲军司裁汰老弱，留用精壮。 整编过后，除去并入铁骑军的原小底军部分马军，剩余马军统编龙捷军五十指挥，兵员两万有余；整编虎捷军六十指挥，合计三万人。除此之外，侍卫亲军司尚有护圣、奉国等部合计两万将士。 连同殿前司整编完成的三万余禁军，驻扎开封的大周禁军总兵力已然逾十万。这十万士卒皆是层层筛选出来的精锐，是郭荣为日后一统天下，准备的铁拳。 受命整顿禁军、拣选士卒的这数月里，赵匡胤在闲余时间，也逐渐咂摸出郭荣这位五代明君的治国智慧。 此前他心中的诸多疑惑，如今也一一有了清晰的答案。郭荣以极其老练的权谋手腕，实实在在给赵匡胤上了人生至关重要的一课。 依赵匡胤观察，郭荣的整套军政部署是层层递进： 第一步，加封符彦卿、郭从义一众藩镇，以恩赏笼络安抚尚算恭顺的节度使。 第二步，对各州重要刺史普加官衔，安定地方州镇。 第三步，梳理朝堂人事，把宰执之位换成自己的亲信，又擢升心腹魏仁溥出任枢密使，掌握军机大权。有魏仁溥这位绝对亲信坐镇中枢掌兵机，郭荣才有充足底气推行军事改制。 政治铺垫完毕，军事手段便雷厉风行。 首先，借高平大捷树立起的威望，重刑处置败逃将领，一举扫荡侍卫亲军司旧有上层。火速提拔韩令坤、慕容延钊等忠勇可靠的将领，补入缺额的中层（厢）都指挥使岗位，掌握兵权。 待到局势稍微稳固，再行第二轮人事调动，把韩令坤等人进一步拔擢至侍卫亲军司高层要职，其他亲信递进占据空出来的中层职位。 至此，侍卫亲军司的核心位置，尽数换成郭荣亲手简拔、年富力强的亲信武将，不再是樊爱能、何徽这类临战怯敌的旧将。 内外局面铺垫周全，郭荣方才正式下达诏令，委派赵匡胤主持禁军整编。 这一套方略，充分体现了何谓将欲取之，必先予之。对于服从朝廷的藩镇，有先前的加官进爵的恩赏在前；然后再从其辖下招募精锐士卒充入京师，这般便可降低各地藩镇的抵制情绪。 禁军整顿完毕，郭荣一统天下的雄心再也按捺不住。显德二年（955年），郭荣走出了统一天下的第一步。 辽兵入中原时，后蜀占据了秦、凤、成、阶四州。准备充分的郭荣打算第一个拿蜀国开刀。郭荣打算以凤翔节度使王景为主帅，宣徽南院使向训、新任侍卫马步军都虞候韩通充副将，领兵讨伐秦凤四州。 赵匡胤彼时也被派往前线察看战局，回朝之后，他向郭荣禀明实情，认为时机成熟，此战可取，坚定了郭荣的信心。 此番征伐，以王景所领凤翔镇兵为主力，辅以部分禁军。这其中未尝没有郭荣的算计：借伐蜀战事消耗关中藩镇兵力。王景所领凤翔镇，虽然远不及唐末李茂贞割据时期的声势，麾下只剩万余部众，但也不容小觑。 对郭荣而言，此战打赢，便可收复四州；倘若战败，于开封根基也无损伤，郭荣届亦可派禁军增援，顺势掌控关中。 七月王景受诏为西南面行营都招讨使，八月挥师进军，至十一月，秦、凤、成、阶四州便尽数收复，自此蜀人丧胆，不复敢北窥散关。 显德二年四月，王朴曾向郭荣进献《平边策》。策论之中提出攻取天下的方略：攻取之道，从易者始，力主先行夺取淮南江北十四州。 此地与后周疆土直接接壤，双方边境绵延两千余里，南唐屡屡由此袭扰中原。待拿下江淮，再依次扫平南方各路割据政权，再出兵收复幽州，最后剿灭北汉。这套谋划，便是后世熟知的先南后北、先易后难的统一战略。 可落到实际用兵，受战略变动发生不小调整。战略第一步攻取秦凤四州，安西南边陲的目的已经顺利完成。 蜀地战事方才落幕，郭荣便决意兴兵讨伐南唐，夺取江北十四州，自显德二年十一月，开启三征南唐中第一次征伐。 赵匡胤自升任殿前都虞候起，便把对杜夫人许下督导儿子课业的承诺抛在脑后，全副心思都扑在朝堂与军营事务上；加之赵弘殷担任禁军要职甚少归家，赵德秀的日子再次放飞自我。 朝食之前，由卫学究督促，糊弄一个时辰；朝食一过，便一心练武耍弄兵器，对于研习经史典籍，半分兴致提不起来。 随着年龄的增长，许是大脑进一步发育，前世的记忆缓缓复苏，可偏偏记起一部分，又会遗忘一部分。于是他趁着闲暇，悄悄用自己独有的方式，把脑海中所知的诸事记录下来，藏在隐蔽处。他很清楚，这份先知，是自己挣脱既定历史的唯一依仗，若是尽数遗忘，追悔莫及。 显德三年春正月，郭荣率禁军主力大举征伐南唐。此时赵弘殷已担任龙捷军左厢都指挥使两年有余，此番也被编入出征大军。父子二人，一同随军南下。 赵匡胤南征的种种事迹，赵德秀尚且记得几分；可赵弘殷在南唐战场上立下过何等战功，究竟是在哪一年离世，这些关键片段，任凭他苦思，也回想不起来。 大军开拔，烟尘滚滚，渐渐消散在视野尽头。望着远去的队伍，赵德秀心底莫名浮起一阵不安，隐隐觉得，这一场南征，恐要生出不好的变故。 在郭荣抵达之前，周军已然接连拿下来远、山口镇、上窑，数战皆捷。唯有李谷领兵围困的寿州，靠着守将刘仁赡凭城固守，迟迟不能攻破。 郭荣到了前线后，命李重进督军进攻，于正阳大破南唐军队，阵斩刘正言，斩获首级万余。 与此同时，郭荣率主力将寿州团团围困。奈何寿州城防牢不可破，周军几番强攻，始终无法得手。 为扫除寿州外围的南唐势力，郭荣分遣诸将：令侍卫马军都指挥使韩令坤领兵攻取扬州，命赵匡胤西进夺取清流关。 赵匡胤于清流关一战，生擒南唐援军将领皇甫晖、姚凤，随后乘胜进兵，接连攻克光州、泰州、和州、舒州诸地。南唐齐王李景达统兵两万前来反扑，又在六合被赵匡胤击溃。战事暂歇，赵匡胤率军进驻滁州休整。 与此同时跟随韩令坤攻打扬州的赵弘殷却病倒了。乾祐元年，陈仓一战，赵弘殷左眼中箭受创，伤势始终未曾根治。 入春之后，淮南之地湿寒浸骨，赵弘殷旧疾骤然发作，连骑马都难以支撑。他上书向郭荣告假，郭荣准许后，便从扬州转至滁州，由赵匡胤照料养病。也就在驻守滁州这段时日，赵匡胤结识赵普，一见之下引为知己。 待到入夜，一路摇摇晃晃硬撑到滁州城下的赵弘殷，这才发现城门已经关闭。他头部病痛发作，差遣王宾前去叫门：“城上何人值守？龙捷军左厢都指挥使赵弘殷，奉命与殿前都虞候汇合，现已至此，有传呼为证，烦请速报都虞候知晓，开门放行！” 门上小校看了缒上来的传呼，核对无误，确是赵匡胤的父亲赵弘殷，但是赵匡胤治军严谨，他不敢擅自打开城门，遂快速入州衙汇报。 还在滁州衙署处理军务的赵匡胤很是惊讶，“父亲不是在扬州么？怎会突然到此？”带着疑问连忙上城墙查看。 “城下果是父亲？”赵匡胤借着火把的亮度探头问道。 “却是主公啊，二郎，快些开门迎主公入城。”王宾接话道，他又不能大庭广众说赵弘殷的病情，只能这边含糊催促。 赵匡胤本想下令开门，随即想起自己白日间刚刚下令，因滁州新附，南唐游骑骚扰，戌时以后关闭城门，施行宵禁，自己不能放下令便亲自违背，主帅威信何在。 赵匡胤随即向城下道：“父亲，我受命王事，据守此地。你我虽是父子至亲，但也不应擅启城门。请父亲在城外安营暂歇，待明日辰时再入，如何？” “这，这，二郎，主公他…”王宾也没想到赵匡胤会拒绝，一时言语结巴。 “不必了，敬之，元朗做的没错…我未在天明时抵达，却是不该难为徇私破例…我们便在城外歇息一晚，明日再入城吧！”赵弘殷强打起精神来阻止了王宾，“就这般回复元朗吧，遵照施行。” “是，”王宾稍作犹豫，再次抬头望向城楼上：“二郎，主公欲在城外歇息，实发仓促，此地又寒凉，缒些衣服防寒如何？” “好，我速去准备。”赵匡胤见父亲体谅自己，心怀感动，连忙遣李琪准备厚袍，交给父亲。 虽然有了厚衣物防寒，可是淮南不同于开封，夜中湿冷，虽有遮挡，但是赵弘殷本就病重，一夜煎熬，待至天明，已经起不了身来。 辰时城门准时打开，赵匡胤骑马出得城外迎接赵弘殷，却见王宾一手执缰，背负着昏迷的赵弘殷，一手在背后扶着，防止滑落。 看见父亲这样模样，赵匡胤“嗡”得一下，仿佛脑子被大锤砸中一般，踉跄着翻身下马，险些跪倒。他抖动着双手上前，颤音道：“父亲，父亲怎会如此？”泪水止不住地从眼眶中溢出来。 “主公病重，又受了风寒，二郎，快些带主公入城歇息吧。”王宾快速呼应。 “好，好，这就入城，会没事的！”话音刚落从王背上接过赵弘殷，背负着疾步入城。 行至州衙，迎面而来的便是赵普，一见赵匡胤背上背着一个病重老者，联想到他出门迎接父亲，电光火石间，便知晓这就是赵弘殷，连忙在前引路，带入厢房，搀扶赵弘殷躺在榻上。 不及细问，赵普又忙跑出门外去找牙推（就是郎中），待赵弘殷喝下汤药沉睡过去，赵普这才向赵匡胤询问细节，知道了原委，并宽慰道：“主公勿虑，老将军吉人自有天相，会好起来的。” “这是自然。”赵匡胤也自我安慰道，想到军务繁忙，对王宾道：“敬之，我未能察觉父亲患病，以至于此，烦你辛劳，多加照顾。”王宾应道。 这时赵普突然开口：“老将军患病，独敬之兄一人，或会捉襟见肘，主公带我极厚，主公之父，既是我父，我智小力微，不能效命军前，愿在府中照料令尊，略尽绵薄之力，如何？” 赵普此番话是经过深思熟虑的，他不过一介州府小吏，半生蹉跎，眼见赵匡胤声名大振，一心想要寻得机会谋求晋升。眼下赵弘殷病重，自觉便是他的机缘。只要照料好赵父，不愁赵匡胤不记他情分。 心思想的虽多，但是赵普说道做到，接下来的三个月，赵普非常殷切，服侍赵弘殷尤胜王宾，朝夕侍奉，亲手熬药，再喂赵弘殷喝下。