第二天一早，秦问把猎魂申请交到了王言手里。 跟申请一起递过去的，还有几页整理好的魂兽记录。栖息环境、已有魂技记录、年限判断，密密麻麻写满了纸，边角被翻得有些卷。 王言从头看完，将最后一页压在桌上。 “队伍已经给你安排了。由我带队，再加四名内院学员，都是魂王。明天出发，搜寻时间两周。” 秦问点头：“两周够了。” “是最多找两周，不是保证两周能找到。” 王言抬眼看他。 “普通魂师猎魂，属性、年限和武魂适配，合适就可以考虑。你把能力方向卡得这么死，可选范围小得多，偏偏几种目标都不常见。内院学员也有自己的课程和修炼，不可能一直在森林里陪你找。” 秦问这次答得认真：“明白。真找不到，我们再商量。” 王言的手指从记录上的几处标记划过，又问了他两个问题，才把申请收进文件夹。 “年限和身体承受力，到时还要重新评估。冠军奖励的是老师替你把关，不是你指哪一只，我们就抓哪一只。” “您放心，我还没活够。” 王言看着他出了门，低头又翻开那几页资料。 想要的一个比一个难找，准备却也确实做足了。这两周，怕是少不了折腾。 秦问离开教学楼，先去魂导试验区交代了出发时间，又到城里买了魂兽肉、豆腐和几样蔬菜。 魂导基础课可以等猎魂回来再补，答应过师姐的家乡菜，却已经拖了好一阵。 顺便庆祝一下。 毕竟第一名这种事，他自己可以不在乎，总得给身边的人留点替他高兴的机会。 张乐萱家的窗帘还拉着。 桌上放着半杯冷水，旁边一本话本翻开没几页，纸角压在杯底。她在椅子里坐了许久，右手始终抵着额侧，厨房却连火都没生。 昨天从考核区回来，头痛便一直没有彻底退下去。 闭上眼时，场上那两道身影还在眼前。 贝贝倒地，她担心。秦问获胜，她也替他高兴。本该很简单的两件事，一旦牵到旧日承诺，她便又觉得自己做得不够。 这些年，她早已习惯把贝贝的事摆在前面。现在看见他有了自己的对手、自己的目标，甚至输掉比赛也能笑得痛快，她心里反而空出一块不知道该放什么的地方。 以后呢？ 不再需要事事照顾他的时候，自己又该做什么？ 穆老说过的话她全记得。旧约已经取消，她可以自己选择，可真到了需要选择的时候，脑子里先冒出来的仍是欠下的恩情。 太阳穴又跳了一下。 张乐萱将话本合上，正准备去躺一会儿，外面响起了敲门声。 “师姐，在家吗？我，秦问。” 她起身时停了一下，扶着椅背等那阵刺痛过去，才走到门边。 长发没有束起，几缕垂在脸侧。她眉形舒展，鼻梁秀挺，即使没睡好，那双眼睛仍很清亮。雪白的肌肤被门外天光一照，眼下那点淡青便更明显了。没想到秦问会来所以她穿的是一条米白色吊带睡裙，露出雪白的手臂和雪白的大腿，居家风的睡裙阻挡不了凹凸的身材，扶住门框时，肩背仍习惯性地挺着，只在抬眼看人时露出些倦意。 门打开，秦问两只手都拎着东西，青瓜从纸袋里露出半截，肉铺系的草绳在手指上勒出一道浅印。 “你怎么来了？” “昨天不小心得了个新生考核第一，过来做点好吃的，庆祝一下。” 张乐萱被他逗得笑了。 她眉间的细褶松开，眼里也有了笑意。平日站在一群内院学员前面的严肃模样淡下去，倒与这间放着花草的小屋更相称，温婉，也亲切。 在赛场上拿着剑，看着倒挺像那么回事，一到这里，还是三句话离不开贫嘴。 “进去吧。” 她侧身让开，秦问熟门熟路地把东西送进厨房，探头看了眼冷灶。 “师姐今天没做饭？正好，我来露两手。” “本来也没什么胃口。” 秦问回头看她，手里拆草绳的动作慢了些：“又头疼？” “有一点。” “那先坐着。辣的能吃吗？我少放些。” 张乐萱点了点头，在餐桌旁坐下，由秦问自己捣鼓，反正他来了不少，张乐萱都习惯了。 厨房很快响起刀碰案板的声音。秦问把魂兽肉切成薄片，豆腐分块，洗净的青瓜拍开，调料瓶挨个摆到手边。哪个罐子装盐，哪个罐子里是糖，还得隔着门问她一句。 张乐萱听着，偶尔应声。 油热以后，香味顺着门缝钻出来。干辣椒只放了几段，热油浇进碗里时却仍激起一阵响亮的滋啦声，连她都忍不住往厨房望了一眼。 “你这是做什么？” “水煮肉片。” 张乐萱看着他手里那口油锅。 秦问咳了一声：“名字是名字，做法是做法。” 三道菜陆续端上桌。水煮魂兽肉片铺在烫好的菜叶上，麻婆豆腐裹着红亮的汁，旁边一盘粉身碎骨小青龙清清爽爽，闻着带点醋香。 “师姐，看看我这手艺，还能入眼吗？” 张乐萱夹起一片肉，肉片薄而嫩，入口先是鲜，随后才有一点辣意从舌尖漫开。她下意识扒了一口饭，又夹了块豆腐。 秦问端着自己的碗，还在等评价。 “比我做得好。” “师姐谦虚了。” “你要是能把笑收回去一点，这句话还能信。” 秦问乐出了声。 张乐萱也跟着笑了一下。等回过神，碗里的饭竟已经吃掉半碗，原本顶在胸口的烦闷松开了些。 她给秦问添饭，听他讲赵磊领到核心弟子资格时如何激动，又听他把徐三石换左手签字的事说了一遍。 “你把人家打伤，还笑话人家。” “我不笑，他也会放狠话。那我岂不是白挨？” “少欺负他。” “行，下次换贝贝。” 张乐萱摇了摇头，却没有像往常一样立刻替贝贝说话。她想起昨天贝贝躺在沙地上大笑的样子，夹菜的手停了一下，又慢慢放回碗边。 饭后，秦问把碗盘送进厨房，洗干净手，出来时张乐萱正用指节抵着额角。 她见他过来，便把手放下了。 “别撑着了，师姐。今天换个办法，给你慢慢揉一会儿。” 秦问拿起桌上的茶杯，替她换了温水。 “我明天就要出门猎魂，至少两周不在学院，正好走之前再帮你缓一缓。” 张乐萱抬头：“去星斗大森林？” “嗯。” “需要我陪你去吗？” 她说得很自然，已经在心里过了一遍自己手边的内院事务。 “不用，学院的冠军奖励已经安排好了，王言老师带队，还有四位内院魂王学长。” 张乐萱这才点头：“跟紧老师，找不到合适的就回来，不要为了魂环冒险。” “王老师上午也是这么说的。” “那你就多记一遍。” 秦问答应下来，示意窗边那张软榻：“在这里躺一会儿？我这次少用些魂力，慢慢来，不舒服就告诉我。” 张乐萱把靠枕摆好，侧身躺下。 秦问在榻边坐稳，等她点头，才把指腹按在太阳穴旁。黄色魂环亮起，净化的金光没有像以往那样一次涌入，而是顺着双手，一点点渗进她的精神感知。 屋里安静下来。 窗外有卖东西的吆喝声，隔着玻璃听不真切。张乐萱闭上眼，原本在额角反复牵扯的刺痛逐渐退开，绷了一夜的肩膀也终于松下去。 过了一会儿，她忽然开口。 “秦问，你愿意听我说点以前的事吗？” 秦问的手没有停。 “好啊。” 张乐萱没有立刻往下说。她看着窗帘边缘的一道亮光，过了片刻，才提起自己的母亲。 “我记得她手上有个镯子。小时候抱着我，镯子总会硌到脸，我嫌疼，还抓着不让她戴。” 说到这里，她似乎笑了一下，很快又没了声音。 “家里出事那天，她也是用那只手捂着我的嘴。我害怕，想喊她，可她一直不让我出声。后来她不动了，手还压在那里。” 秦问将按揉的力道放轻，没有催她。 “很长一段时间，我都怕自己忘了她。睡前总要想一遍她的样子，想到睡不着，又怕真睡着了，梦里见不到。” 张乐萱的视线停在窗边，半晌才继续。 “是穆老救了我，把我带回史莱克。我那时什么都没有，只想着报仇。可我连仇人都打不过，凭自己，不知道要等多少年。” 她把搭在靠枕上的手收了回来，指尖抵着掌心。 “我求穆老出手。我说，只要替家里报仇，我可以一辈子留在学院，做什么都行。后来仇报了，我也答应终生守护史莱克，还有一件事。” 声音低下去，她停了片刻，还是说了出来。 “做贝贝的童养媳。” 秦问安静听着。 “他那时父母都不在了，比我小很多，需要人照顾。我就照顾他，教他修炼，带他吃饭，记着他哪次受了伤，哪几天偷了懒。” 提起那些日常，她绷紧的声音自然松了些。 “他小时候很听我的话，长大以后也听。他喊我姐姐，有事会来找我，我一直觉得这样很好。” 窗外的吆喝声远了。她抬起眼，又慢慢垂下。 “后来穆老找过我，说当年的安排不妥。他很后悔，不该在我只想着报仇的时候，要我答应一辈子的事。他让我忘了婚约，以后自己做主。” “我当时答应了，可回去想了一夜，总觉得自己一旦真当它没有，就像占了便宜。人家替我报了那么大的仇，我怎么能说不算就不算？” 她咬住下唇，隔了片刻才松开。 “其实没人逼我了。穆老没有，贝贝也只把我当姐姐看，是我自己总记着。” 净化的金光持续流过，额角的刺痛已经轻了许多。张乐萱的眉心却还拧着，话到了这里，反而有些停不下来。 “昨天看你们比赛，我也替你高兴。可看见贝贝倒下，又怪自己为什么没先顾着他。明明他输得很坦然，我却连自己该是什么心情都拿不准。” “有时候想想，照顾他这么多年，我知道他爱吃什么，知道他修炼时容易出什么问题，偏偏不知道，离开当初那个安排，我还会不会这样做。” 她转过脸，长发从靠枕边缘滑下来，眼眶有些红。 “你是不是觉得，我把事情想得太复杂了？” “没有。”秦问说，“你继续，我听着。” 张乐萱望了他一会儿，重新闭上眼睛。 “约一年前那次猎魂，又出了事。玄老带队，中途喝了酒，没有及时照看我们。遇到那头十万年魂兽的时候，大家还在按平时训练的阵形应对。” 她的呼吸忽然乱了一下，秦问停住手，等她缓过来，才继续按揉。 “可挡不住。等玄老赶来，好些人已经没了。” 屋里很静。 “后来那枚十万年魂环让我吸收了。我活下来，也成了魂斗罗，别人替我高兴，我却不知道该怎么接话。” 她抬起一只手，虚虚碰了碰额侧。 “吸收的时候，我就险些没撑过去。现在魂兽的怨念还没除干净，魂力卡在八十一级。一累，一想到那些事，头就开始疼。” “我知道该继续修炼，慢慢把它磨掉。可越着急，越静不下来，最后连睡一觉都难。” 张乐萱说到这里，长长呼出一口气。 “今天说得有点多了。” 秦问没有急着接。他把这些话在心里过了一遍，手上的净化仍旧维持着。 等她呼吸平稳，才开口。 “师姐，当年的婚约是你和穆老约定的。穆老已经主动取消，你接受他的决定，算不上毁约，更不是忘恩。” 张乐萱睁开眼睛。 “恩情你还记着，也一直在为学院做事。至于贝贝，这些年你怎么照顾他的，他都知道。婚约没了，你仍然可以是他的姐姐，你没有亏欠谁。” 最后一句落下来，她抵着掌心的手指松了。 秦问的语气依旧很轻，张乐萱反而觉得低沉的嗓音听起来很让人信任。 “以后想过什么样的日子，你可以慢慢想，认清自己的内心很重要。先别拿一份已经取消的婚约，罚自己一辈子。魂兽怨念还要继续处理，但那是修炼留下的伤，不是你没守好承诺。” 张乐萱很久没有回答。 她想起穆恩当时的神情。他说起旧约时也很郑重，甚至向她道了歉。自己记住了最初的承诺，却一直不肯相信，他后来归还的自由也同样作数。 原来她早就可以放下了。 “婚约的事，已经过去了。” 她说得很轻，这一次却没有再补上一句可是。 眼角有一点湿意，张乐萱抬手擦掉。明亮的眼睛里仍有疲惫，眉心却终于舒展开，连说话时绷着的下颌都放松了下来。 旧日的悲伤还在，额侧偶尔也仍有闷痛，可再想到贝贝，她终于不用先提醒自己应该以什么身份对待他。 她已经照顾了他很多年。以后愿意继续照顾，也可以只因为他是自己的弟弟。 张乐萱的心里还有一个身影，连她自己都没有发现，或者说不敢去发现。 净化的金光继续流过。张乐萱闭上眼，散在颊边的黑发衬着雪白姣好的面容，睫毛下还有没干的泪痕，平时的御姐此刻却像是个被呵护的小女孩。她没有再急着说什么，呼吸一点点放轻，终于安稳地睡了过去。 秦问等了一会儿，确认她已经睡稳，才停下魂技。 他轻手轻脚地把椅子挪开，拿过榻边的薄被盖住那片雪白，又将那杯温水放到她醒来伸手能够到的位置。 秦问走到门口，回头看了一眼。张乐萱没有被脚步声惊醒，眉头也没再皱起来。 他带上门，把最后一点声音留在了屋外。