半年时间，林家的后院多了九座锻造炉，秦问也把一个辅助魂技折腾出了新的用法。 铁索贴着地面窜来，绕过木桩，瞬间缠住了他的腰腹。 那名拥有铁索武魂的林家族人刚要收紧锁链，秦问身上忽然浮起一层白光。光芒很薄，只在锁链与衣服接触的地方亮了一下，附着在铁索上的魂力便断开了。 失去魂技牵引，铁索哗啦一声掉在地上。 “两个时辰。”秦问低头看了看胸前，“比上次多撑了半刻钟。” 林越蹲在旁边，手里还拿着计时用的沙漏。 “你两个时辰前施放的净化，现在还能挡住控制魂技？” “只能挡一次，而且只挡控制，不挡伤害。” 秦问脚下的黄色魂环亮起，白光重新覆在身上，很快隐入皮肤。维持只需一缕魂力，遇到控制时才会触发。 可惜只能给自己用，留在别人身上最多维持几息。 远超承受范围的强控照样挡不住，秦问只求多一次出剑机会。 低配版女妖面纱，限本人使用，不支持共享账号。 “再来一次。”秦问说。 持铁索的族人摇头：“不来了。一个控制魂技试了你八次，我魂力快空了，你连气都没喘。” 秦问已经达到十八级。随着本体武魂对身体的掌控不断加深，魂力经过经脉时的浪费越来越少。第一魂技连用八次仍有余力，放低净化强度，再来十次也撑得住。 林越将魂力水晶抛给他。秦问接住以后注入魂力，水晶中的光一路升到十八级刻线，停得很稳。 “半年三级。”林越盯着那道刻线，“你修炼是不是不用睡觉？” “睡得比你早，起得比你晚。” “那凭什么？” “可能这就是天赋。”躺着也能修炼，秦问表示小开不算开。 林越拿回水晶，没有继续追问。一年前他会为了这种事找秦问打一场，如今已经懂得及时结束这个令自己难受的话题。 控制力也落在剑上。残虹偏出一线，他能在手腕发力前纠正；同一式横剑，魂力消耗比半年前少了近两成。 剑招没有变得更花哨，只是越来越少犯错。 后院忽然传来一声清越锤鸣。 林远山从新建的工坊里探出头：“试完了就过来，别让客人等你！” 半年以前，林家人想练百锻还得在三座旧炉前排队。如今十二座炉子同时开工，十几人能完成精铁百锻，其中五人也能完成沉银百锻。 合格金属都按锻造者和炉次编号。品质不够的只能回炉或自用，不能挂上月光金属的名字。秦问把那张“三百锻铁饼”挂回工坊后，反对声就少了许多。 秦问进屋时，桌上放着两只木匣。一只装着颜色深沉、纹理细密的百锻精铁，另一只装着银光流转的百锻沉银。 “真要把东西交给九宝琉璃宗？”林砺问。 “不是交，是合作。”秦问纠正道，“林家负责锻造，他们负责销售、保密和挡住那些不讲道理的人。” 百锻金属一旦公开，最先来的未必是客人。林家最强者只是四环魂宗，守着这门技术，和小孩抱着金砖逛闹市没什么区别。 史莱克不做生意，星罗皇室又太大，林家投进去未必保得住自己的锤子。九宝琉璃宗商路遍布三国，口碑不错，也有让人先掂量一下的实力。 更重要的是，他们认识九宝琉璃宗的继承人。 门外响起车轮压过石板的声音。 一辆刻着九色宝塔纹路的马车停在铺前。验货原可交给管事，宁天看完林家的信，还是把事情揽到了自己手里。 宁天先从车上下来。金色短发被一枚白玉发扣束在耳后，露出一双睫毛很长的金色眼睛。她不过十岁，小脸却精致得不像话，眉眼间还带着几分没长开的稚气，已经是妥妥的美人胚子。浅金色窄袖长裙裁得利落，裙摆只过脚踝，进打铁铺也不怕沾上炉灰。 她身后跟着一位老者，这是上年邪魂师事件后就被家里安排来保护她的一名魂斗罗，还跟着之前见过的周管事和一位提着金属箱的中年魂导师。 秦问站在门口拱手。 “好久不见，小富婆。” 宁天脚步停了一下。 “你在信里只写了发现一种新材料，可没写见面以后还要给人起外号。” “以前就起过，不算新增项目。” 宁天瞪了他一眼，那张精致小脸故意板起来，没什么威势，倒更像个被旧外号惹恼的小姑娘。她越过秦问走进工坊，经过铁料架时侧身避开一块沾着炭灰的铁胚，动作很快，像是早就判断好了距离。 一年前，秦问还只是跟在林远山身后、连魂导门都要盯着看的铁匠学徒。如今少年高了大半个头，肩背也撑开了一些，袖口仍旧干净，虎口的茧却比上次更厚。 宁天记得一年前的拍卖场。秦问将她从魂力乱流下拖出来，转身便去找林远山，既没借着救命之恩亲近，也没把她背后的九宝琉璃宗看得多重。她后来借书给他，多少还带着还人情的意思。今日再见，那点人情忽然显得很轻。 他的虎口不止有锤茧，指根和掌侧还留着常年握剑的硬痕。一个会打铁的剑客，半年间又弄出了值得她亲自跑一趟的材料。宁天第一次觉得，一年前的自己或许看轻了这个铁匠学徒。 宁天没有急着叙旧。她在桌边坐下，开口便问：“会百锻的有多少人？每月能出多少？同一批货的差距有多大？” 林砺把准备好的账册推过去。宁天翻得不快，偶尔停下来核对一页数字。看到负责锻造者的编号时，她才补上最后一个问题：“方法有没有外传？” “目前只有林家人知道。”林砺道。 “为什么选九宝琉璃宗？”宁天合上账册，“因为我欠你一条命？” “人情只能让你走进这扇门，不能让你把生意做下去。”秦问指了指桌上的木匣，“我要你们把货送到三国，把该结的账结清。真有人想抢锤子，九宝琉璃宗的名字还能让他先想一想。” “那九宝琉璃宗能得到什么？” “别人暂时拿不到的材料，以及优先采购和分销的资格。” 宁天看着他：“百锻的方法呢？” “不卖。” 秦问答得很快。林家可以让利，也可以和九宝琉璃宗商定检验标准，却不能把锤子交到别人手里。若九宝琉璃宗只想一次买断，他们今天连测试箱都不必打开。不过也不是不会卖，而是现在还没真正体现出百锻的价值，卖了会亏，时候也还没到，等秦问可以完成千锻后，估计还是会卖的，毕竟单靠林家的产量实在是不足。 宁天没听出故作清高。秦问说得太自然，像是早把双方想要什么、能交出什么、又会失去什么，全都称过一遍。 灰衣管事抬起头，林砺的手也离开了茶杯。宁天反倒没有生气，只用指尖在账册封面点了一下。 “条件不少。” “所以才找小富婆。没钱的人听完第一条就该回家了。” 宁天忍住了翻白眼的冲动。 “先验货。东西不值这些条件，你叫我什么都没用。” 看完账册，她才打开木匣。 “它们叫什么？” “月光铁，月光银。” 宁天捏起那块百锻精铁，对着窗外的光转了转。细密纹理随角度变化，表面确实有一层冷淡的光泽。 “名字听着比东西贵。” “做生意，总不能在货单上写一块挨过很多锤子的铁。” 宁天没接这个话，将材料交给中年魂导师。 沉银本就是三级以下魂导器的核心材料。秦问估计月光铁足够做一级核心，月光银甚至能撑到五级。可林家没有高阶魂导师，还得靠仪器验证。 中年魂导师将月光铁固定在压力架上。齿轮收紧，它只留下浅痕；魂力导入后，一级核心测试水晶始终明亮。 “作为一级魂导器的核心材料，完全够用。” 他换上月光银，逐级上调魂力。四级测试水晶亮起时，银块只是略微发热；第五级测试持续许久，内部结构依旧稳定。 中年魂导师重新测了另一块，才抬起头。 “这两块不是同一个人锻造的。” “看得出来？”宁天问。 “魂力传导相差一成左右，结构稳定性也有差距。品质较好的这一块，完全可以用作五级魂导器的核心材料。” “最好的是谁锻的？”宁天问。 “我。” 宁天的手指在月光银上停了一下。一年前，这人还说自己只会把铁片敲出坑，如今已经把普通沉银锻到了足以承载五级核心法阵的程度。 “你管这个叫会一点？” “人总要进步。” 林远山的手在膝盖上握紧，又慢慢松开。 宁天没有立刻说话。她重新拿起月光银，在指间掂了掂，转头问灰衣管事：“普通沉银的采购价是多少？” 对方报出一个数字。 “日月帝国同等传导水平的稀有金属呢？” 另一个数字高出了三十余倍，还不包括跨境运输和关税。 屋里的锤声仍在响。宁天却把那块月光银放回桌上，又亲手扣好了木匣。 “月光铁和月光银的价值，至少是原材料的数十倍。” 林砺呼吸重了一下。 宁天接下来的话却不是报价。 “星罗、天魂和斗灵都缺少稀有金属矿，低级魂导器所用的材料，有不少要从日月帝国商路流入。你们现在只能处理精铁和沉银，产量也不算高，还改变不了什么。” 她的手指压在木匣边缘。 “可如果同样的方法能够用在更多金属上，事情就不同了。” 这也是以后秦问要做的事，在本身就足够强的金属上进行千锻甚至灵锻，才能有可能制作出魂铠，秦问笑道：“所以我们没有把它送进拍卖场。” “送进拍卖场，你们今天能赚一大笔钱。”宁天看了一眼工坊低矮的院墙，“明天开始，就得轮流守夜。” 宁天看了秦问一眼。“三十余倍”的估价没让他失态，他的目光反而落在工坊低矮的院墙上。林家现在只能处理两种金属，产量也小，眼前不过是将一条路推开了半扇门。 她原本为两块金属而来，此刻却觉得，值得父亲亲自走一趟的也许不只是桌上的东西。 宁天第一次没有急着给一个同龄人估价。她更想知道，再给秦问三年，他能把锤子和剑带到什么地方。 她从储物魂导器中取出纸笔，写了几行字，又将测试记录和一小片月光银封进信盒。 “这件事超出了我能决定的范围。我会请父亲，也就是宗主宁天海亲自来史莱克城。” 秦问问：“谈采购价？” 宁天扣下九宝琉璃宗的印章，抬头看着他。 “不。” “谈战略同盟。”