林越最终还是走了。 走之前，他弯腰拍掉后背的泥，拍了三四下也没拍干净，脸色自然谈不上好看。旁边几个等着看热闹的年轻人纷纷让开位置，没人再提刚才那句“略懂一点剑术”。 院里的锤声停了片刻，又一声接一声响起来。 秦问蹲回铁砧旁，捡起那柄小锤，继续清理铁片边缘的毛刺。刚敲了两下，一双沾着泥的皮靴停在他面前。 “你倒坐得住。” 秦问不用抬头也知道是林砺。 “站着也不能帮林越把面子捡回来。何况这块铁还没弄完，韩伯说下午要用。” 林砺拿起旁边那块已经修好的铁片，拇指沿边缘抹过。毛刺清得不算快，至少没有漏下扎手的地方。 “真没有魂环？” “没有。” “那种步法跟谁学的？” “梦里一个老头。” “你不想说就算了。” 秦问把铁片翻了个面：“我每次说实话，怎么都没人信。” 林砺把铁片放回去，没有继续追问。他在佣兵团里见过不愿交代过去的人，理由各有各的麻烦，刨到底未必是什么好事。 林远山正在炉边收拾铁钳，头也不抬地问：“看明白了？” “没看明白。” “没看明白就对了。”老头将铁钳挂回墙上，“你要是什么都能看明白，昨天那车药材也不会丢。” 林砺胸口堵了一下。他早已习惯父亲说话往人最疼的地方落，偏偏那车药材确实丢了，想顶嘴都缺几分底气。 “父亲，我有事问您。” 林远山掀开通往后屋的油布帘：“进来。” 后屋不大，一张方桌占去近半地方。林砺把昨日的账本放到桌上，正好压住一道被虫蛀出的缺口。 “您留下秦问，到底是怎么打算的？” “什么怎么打算？” “教他打铁，带他觉醒武魂，还准备以后送他去史莱克。您对族里的孩子都没这么上心。” 林远山从柜子里取出一只旧木匣，没有接他的话：“你昨天要关铁铺，今天又问秦问。绕了这么大一圈，还是觉得我拿整个林家赌一个孩子？” 林砺没有否认。 木匣打开，里面只有半本发黄的旧册和一块乌黑的铁牌。铁牌上刻着一只仰天举臂的大力猩猩，边角已经被摸得发亮。 林砺小时候见过这些东西。每年祭祖，林远山都会把它们摆出来，再讲一遍林家祖上如何从力之一族分出，又如何随族人替昊天宗铸造兵甲。故事听得太多，后来只剩耳熟。 “我知道祖上的事。”林砺道。 “知道？”林远山翻开旧册，指着其中一页，“那你念。” 墨迹被水泡坏了大半，能辨认出的只有“百锻提纯”四个字。后面的锤法、火候和心得全都断断续续，有一页甚至只剩焦黑的边。 林砺没出声。 “我照着这几页东西试了四十年。”林远山用指甲弹了弹册页，“最好的时候，能把普通精铁的强度提上三成。再往后，锤得越多，坏得越快。” 他把旧册推过去，手指上沾了一层陈年的灰。 “百锻不是凑够一百锤。杂质藏在哪里，什么时候该重，什么时候该收，要听得见铁在说什么。祖上传下来的东西不全，老头子也没那份本事，这一点我认。” “既然您也认，为什么还不肯停？” “我停了，这本东西以后给谁？” “给他们一本残册，能让他们少断一条胳膊吗？”林砺伸手按住账本，“上个月林青伤了腿，这次又有三个人见了血。佣兵危险，我知道。可一笔猎魂委托赚的钱，够铺子打半个月农具。族里不是只有您和我，还有几十张嘴等着吃饭。” 林远山的手指在桌边敲了两下。 “我什么时候拦过你接佣兵委托？” “您是没拦。赚回来的钱，却有一半填进了这间铺子。” “你们的刀断了找谁修？护甲裂了找谁补？要不是这些炉子还烧着，你那点佣金早送给城里的铁匠了。” “所以铺子可以留，没必要让所有人继续学锤。” “没人逼他们学。”林远山抬眼瞪他，“愿意拿刀的拿刀，愿意抡锤的抡锤。林家还没穷到只能留一条活路。” 这句话父子两人争了三年。林砺想把人和钱都集中到佣兵团，先撑过眼前。林远山守着几座越来越少开火的炉子，总觉得只靠替人猎魂，林家早晚会把人命填进去。 谁也说服不了谁。 “魂导器已经出来了。”林砺压低声音，“您锻的刀再好，能打穿魂导护罩吗？” 林远山从桌下摸出一块拳头大的精铁，扔进他怀里。 “魂导护罩刻在什么上面？” 林砺掂着精铁，没有回答。 “魂导器不是从土里长出来的。它要金属，要能承受魂力的金属。”林远山指了指院外，“现在林家打不出来，我认。可你凭什么认定，以后也打不出来？” 院中传来一声锤响。轻了，落点也偏，随后又补上一锤。 林砺顺着声音望去。油布帘没有合严，从缝隙中正好能看见秦问。少年蹲在铁砧前，动作还很生疏，第二锤却已经纠正了第一锤的偏差。 “就凭他？” “我从死人堆里把他背回来时，没想过他能不能替林家打铁。”林远山把旧册合上，“他那时候只剩半口气。我给他一碗粥，他醒了，事情就这么简单。” “可现在不一样。” “现在是我运气好。” 林远山说得理直气壮。林砺准备好的话反倒卡住了。 “先天满魂力，那把残虹剑也不是凡品。没有魂环，能让林越碰不到衣角，赢了还知道收手。这样的人我为什么不教？” 林砺皱眉：“您真觉得他以后能成封号斗罗？” “只要不死在半路，有封号之姿。” 屋外的小锤又落了几下，叮叮当当，听不出半点封号斗罗的气势。 林砺往帘外看了一眼：“就算他真有那一天，他也不姓林。” “所以呢？” “您做这些，总该图点什么。” 林远山抬手拿回他怀里的精铁，放回桌下。 “我图他以后还认这间铺子，认林家给过他一口饭。真到了林家过不去的坎，他愿意伸把手就够了。” “他若是不愿意？” “不愿意就算老头子看走眼。” 林砺盯着父亲脸上的皱纹，半天没说话。 油布帘忽然被掀开，秦问探进来半个脑袋。 “老爷子，中午有肉吗？” 林砺还在想封号斗罗、林家将来和那本残册，秦问关心的显然更近一些。 “没有肉，鸡蛋也行。我砍柴消耗大，正在长身体。” 林远山指向后厨：“找韩伯去。还有，谁让你偷听的？” “我没偷听。”秦问晃了晃手里的小锤，“您二位说话中气十足，整个铺子都能听见。” “滚。” “好嘞。” 秦问放下帘子，转身去找韩伯。 林砺听着脚步声走远，忽然笑了一下：“您还是和以前一样，认准了就不回头。” “少给我戴高帽。下一趟委托该接照接，铁铺也照开。” 屋外传来秦问不高不低的声音：“团长，您就听老爷子的吧。” “你还说没偷听？” “这还用听吗？”秦问脚步不停，“团长归团长，你父亲还是你父亲。” 林远山抄起桌上的账本追了出去。 秦问早有准备，绕过炉台便跑。院里的年轻人刚挨过他的“略懂一点剑术”，这会儿看他被一个八十岁的老头追得满院乱窜，心里总算舒服了些。 账本没能砸中秦问。 院外却响起一阵急促的马蹄声。 一名负责外围警戒的族人勒住马，没等马站稳便翻身落地。 “族长，团长，城南外面的废仓出事了！” 林砺脸上的笑意立刻收住：“说清楚。” “有人死了，身上没见伤，整个人却干得只剩一层皮。城防的人不让靠近，说可能是邪魂师。” 林远山把账本塞给秦问，转身去取自己的护具。 “让休息够的人带上家伙。只看情况，不往里闯。” 那名族人刚要应声，远处忽然传来一声闷响。 众人同时抬头。 史莱克城外，一股黑色火光越过屋脊，直冲上阴沉的天空。隔着这么远，打铁铺里的炉火仍跟着晃了一下。 秦问抱着账本，闻到风里多出一丝若有若无的腥甜。 他低头看了眼后厨方向。 “这顿肉，看来又得晚点吃了。”