翌日一早，寇破奴与刘壮早早便起了身。 不用人催促，二人已开始各自打熬气力、修习射艺了。 没过多久，刘备的从弟刘衡这少年儿也来了，与刘壮一道射着箭。 而刘备简单洗漱后，也加入了他们的行列。 简雍顶着鸡窝头，一脸睡眼惺忪地走了出来，见院中数人晨练，打了个哈欠，嘟囔道：“你们这是何苦来哉？” 回答他的是刘壮的声音：“大兄说‘早起的鸟儿有虫吃’！” 简雍撇了撇嘴，不屑道：“你等继续，我去溲一把。” 锻炼毕了，刘壮操弄吃食，寇破奴喂食、刷洗马匹，而刘备则向母亲问着何家的情况。 用过朝食，刘备一行三人出了门——简雍是不会放过看热闹的机会的，而寇破奴的身份尴尬，亦不好随意露面，引起乡人注意。 出了院门，众人向南而去。 与他有婚约的何家在更南边儿的桑榆乡。 从这名字就能看出来，这地方桑树、榆树众多。 其实涿郡这一带，到处都有桑、榆种植，桑树可以养蚕，榆树可以做家具，都是好东西。 刘备没去过桑榆乡，更不知何家家具体位置，只能根据母亲的描述边走边问，一路打听过去。 很快他们拐上了一条名为督亢旧陌的乡间土道，这条土道基本上是沿着督亢沟水修筑的。 督亢沟水水位同样下降了许多，河床上裸露出了大片黑泥，看上去泥泞不堪。 不时还可见成群结队的水鸟向南迁徙。 刘壮看着周边成片成片的良田，眼中满是对土地的渴望：“大兄，这周边良田得有万亩吧？这一年得打多少粮食啊？” “万亩？哈哈哈，何止万亩！”刘备笑着说：“光是周边这督亢一地，可达百万亩。” 刘壮瞪大了眼睛，惊呼道：“百万亩！那中原得有多富庶啊？” 这一次刘备没有回答，反而心中暗叹：就算良田万顷，真正属于普通百姓的又有多少呢？ 像这一望无垠的良田，和他也没多大关系。 他们家的地，卖得只剩二十亩左右了。 就算一亩能产两石粮食，一年也不过四十石——一人每月需粮一石半到两石，四十石看着不少，可这还没有除去种子呢。 然后还要交税，朝廷法定田租税率是三十税一，眼下也基本是这个标准。 四十石，算下来要交税一石三斗多，看着也不多。 不急，这才到哪儿，还有呢。 第二部分是算赋，也就是人头税。大男、大女（15～56岁）每年每人一百二十钱；小男、小女（7～14岁）每年每人二十三钱； 这两年还好，刘备知道，再过几年，世道乱起来，连刚出生的婴儿都要征收口赋。 甚至征到十年、二十年后的都有！ 还有赀赋，也就是财产税，家赀万钱，征收一算，也就是一百二十钱。 像刘备他们家，一宇二内带院落，官方赀薄估价四千钱，这也还没完，还有木榻、几案等各种家具、器具都得估价，关键是官府登记时都是数年前的数据了。 各种的器具磨损应当折旧算吧？人家偏不，只认登记的！ 这扯不扯？在当今这世道，是正常到不能再正常的操作了。 还有更赋，本朝虽罢了都试制度，但更赋仍在，人也可以不用去，但得交钱，美其名曰官府雇人帮更。 这个标准是多少呢？ 《汉律》规定：“天下民皆当戍边三日，不行者出钱三百入官。官以给戍者，名曰过更。一月一更，不行者出二千。” 此外还有刍稿税、修宫钱、助军费等一箩筐的苛捐杂税。 反正安个名目，就得让百姓出钱。 不交？那就县狱里见咯！ 普通百姓交不起，就只能从卖地、卖房开始，然后卖儿、卖女、卖妻，最后自己也卖身为奴！ 这才是真实的世道！ 民不聊生四个字的背后是累累白骨。 … 三人徐行一阵，前方出现一条岔道。 看来又得问人了。 这时代，可没导航，在一些官道上还有路碑指引方向，像这种乡间小道，是不可能有的。 刘备将马交给身旁刘壮，随后打量起四周来，这显然是在寻找人的身影。 很快，刘备的目光落在了一个正在拾柴薪的少女身上。 这女子身上穿着一件粗麻短襦，腰间束着一条蓝麻布带，下身穿着和他母亲平时穿的相似的布裙。 其头上梳着双环小鬟，发梢垂着几缕青丝，仅以蓝麻绦束髻，然后用一根竹簪固定着。 一看这发式，便知这女子及笄却还未出嫁。 刘备有时候都非常感叹自己这眼力。 隔着这么远，常人恐怕就只能看见人影的轮廓。 果然，当刘备说“远处有一女子，过去问问”时，简雍等三人扫了一圈才发现远处的人影。 “你等就在此处吧，人去多了，万一惊吓到人家，惹来误会，反而不好。” 简雍却又开始撇嘴了：“玄德，是不是那女子貌美，你不想让我等看见呀？” 刘备瞪了他一眼，直接走了过去。 走了数十步，刘备停在了土道上，平揖行礼：“惊扰小君女，某有一事相询！” 或许是刘备的声音太小，又或是那女子太专注着手中的活计没有听见，反正没有回应。 于是刘备又再次打了一声招呼。 提高音量后，终于引起了那女子的注意。 她抬起头来，疑惑地看向刘备，不过还是微微还了刘备一礼。 一张姣好精致且清丽脱俗的容颜，顿时映入刘备的眼帘。 眼眸清澈如水！ 刘备自认为前世也算是“阅女无数”了，但这一刻还是被惊艳到了。 前世那些“美女”，大多是科技与狠活打造出来的，而刘备眼前的这一张脸蛋，完全是纯天然！ 穿着虽说朴素，也不施粉黛，但却清莹脱俗，天生丽质。 刘备不觉喉间滚动了一下，定了定神后，再次拱手道：“小君女有礼了，某想问一下桑榆乡怎么走？还望不吝告知。” “哦，桑榆乡啊，”少女点了点头，手指着岔路左边土道说：“顺着这条路一直走，大概半时就到了。” 声音也清脆甜美！ 刘备好似…听到了… 真是撩拨心弦呐。 “多谢小君女指点！”刘备抱拳致谢的同时，又忍不住多看了两眼。 最后心像是被猫抓了一般，痒痒的，忍不住想回头再看几眼。 不过他最终还是忍住了。 几人继续赶路。 刘备却是在琢磨，方才那是谁家女？普通农家怕养不出这般出落的女子吧？