火之国郊外，森林。 正午烈日下，虽有树木遮挡，空气依然闷热。 一个小山一般的东西在龟速挪动，惊飞了沿途鸟兽。 是背上驮着个超巨大布包裹的凯多，饶是以他的力气，依然被压得够呛，吭哧吭哧赶路。 “搞个鬼呀！老子只是出个简单任务，又不是搬家跑路！！” 原本事情很简单，他找忍者学校的秋山勘助报备好了民间委托，拿到短期外出许可，就打算轻装上阵跑一趟涡之国，捎句话完事就回木叶。 谁知道临走道别时却捅了马蜂窝。玲玲和老板娘变戏法般拿出大包小包，拼了命往他身上塞东西。 更要命的是绳树、卑留呼、迈特戴三个小子也过来凑热闹。 凯多当时头都大了，拼了老命拦着，这才没让负担更加重。 一个上午才走了这么点距离，想到之后的漫漫长路，他恶从心头起！ “妈蛋！活人还能让尿憋死！” 他哐当把那个大包裹卸下来，一把扯开，露出琳琅满目的美食甜点。 快要论吨计的玉子烧、盐渍米果、烤米饼、烤麻薯、饭团、蜜渍栗子等等，甚至还有几坛果酒！ 凯多忍不住嗤笑一声。“那个婆娘，嘴上说着饿死我算球，准备得倒是周全。” 他盘腿坐下，大快朵颐起来。 玉子烧就着烤米饼，甜咸搭配，软硬相合。 饭团上面搁几片盐渍米果，吃之清脆爽口，饭团里的腌梅子又正好解了前头的腻。 烤麻薯软糯微甜，就蜜渍栗子，有蛋糕味。 没多会功夫，小山一般的食物被一扫而空。 凯多拍拍圆滚滚的肚皮，长出一口气：“舒坦！” 将最后一个饭团鼓囊囊塞进嘴里，他狼牙棒往肩膀上一扛，大摇大摆离去。 至于几天的口粮全部吃光这种小问题，根本不值一哂。大不了找人“借”就是。 一路翻山越岭，穿过连绵山林终于抵达海岸渡口，登上了往返火之国与涡之国的民用渡轮。 数日海上航行结束，双脚终于踩上陆地，正式踏入了涡之国的地界。 涡之国国村一体，国土不算大，涡潮忍村依海湾而建，建筑样式颇有特色。 房子多带圆角，不少院墙干脆也修出螺旋弧度，房梁刻涡纹，窗户是螺旋形，窗格雕回旋纹样，檐下刻着漩涡纹。 不止，路边的各种设施，到处都是回旋的涡纹，像是钻进了蜗牛窝。 凯多有些不舒服。 这些漩涡，看久了，会觉得被一个个眼睛窥视！ 凯多摇了摇头，应该是错觉吧。 他按着给的地址一路找到处旧房子，叩响院门，开门是一对后面搬来的中年男女。 “你要找富江那丫头啊？她前几年就离开这儿了。” “那你知道她搬去哪了吗？” 男子摇头道：“这就不清楚了。” 他朝一处小广场方向指了指，“你去找找真澄婆婆吧，这附近老住户的来龙去脉，多半她心里有数。” 找到那有些耳聋又迷糊的真澄婆婆，耗了不少脑细胞，才得知，因为涡之国身处前线，那个叫富江的姑娘为躲避战火，当时跟着一批人渡海谋生，奔海之国去了。 无法，凯多再次搭上一班渡船，又海上颠簸数日，中途还有个小插曲，灭了一伙…来抢劫的海贼。 说是海贼，其实不如叫水匪，只因这些人实力实在太次，凯多一个虎啸就全灭了。 对于这些丢人现眼的家伙，凯多嫌麻烦直接扔给了渡船守卫。 赏金是不可能有了，食物倒是正好笑纳。 终于来到海之国主岛港口。 由于临近通往水之国的航线，这里还算繁华。 整个国家拥有四座岛屿：主岛、大郎岛、次郎岛、通灵岛。 其中通灵岛上特产各种异兽，收服后能作为优秀的契约兽，由此才得名。 凯多听闻倒也有些兴趣，不过那岛终年被浓雾阻隔，坊间又传说那片海域还藏着吃人的海怪，船开进去就再也没回来云云。 几经周折，才终于打听到，那位富江姑娘来此不久，因为美貌被一富商看上，当了小妾，不久富商与正妻不和，二人自相残杀而死。 之后辗转嫁入几家，家家不是横死就是暴毙，吓得再没人敢靠近她了。 不过还有人不信邪，就是海之国大名的家老——黑涡狂二。 这是个有把年纪的老头，学富五车，精通不少忍术，一直打光棍。 婚礼当天，不少人等着看笑话，甚至还有好事者开了盘口，赌老头能不能活过当晚。 然而他似乎命特别硬，老牛吃嫩草后还活得好好的，甚至研究还屡屡获得突破，培育驯化出了不少优秀通灵兽。 海之国对外贸易大赚了一笔，大名一高兴，把通灵岛封给黑涡狂二全权负责。狂二赴任搬到岛上，富江也跟着去了。 凯多心道：‘看来她过的还不错，不过来都来了，怎么也得见一面吧。’ 然而那些水手一听见要去通灵岛，脑袋立马摇得跟拨浪鼓似的，说死也不肯接这趟活。 再一细问才知，那浓雾中的海怪最近似乎越来越猖獗，好多船只都失事了，过往船只吓得绕路而行。 “不过，牛角小哥你要真想去的话，最近倒是有艘船可以搭。”被问到的水手道。 “愿闻其详。” “就是红州商会了，那些倒霉蛋，签了协议，得定期往岛上实验据点运送物资给养，供货期限摆在那，超期了底裤都得罚掉，所以明知道海域凶险，还是不得不出海。” 凯多于是找上红州商会，会长森川正发愁没有水手敢去呢，牛高马大的凯多还不要工钱，当场一拍即合。 第二天，凯多来到码头，找到那艘叫津帆丸的补给船的泊位。 却见前面站着一个红发少女，白色短裙，紫色无袖和服上衣，腰带绑着一条长长的蝴蝶结，背影看上去十分窈窕。 听见脚步声，她回过头来。 一双黑瞳沉静如水，望过来时，如隔着忘川之水，无波无澜。一头红发似烈焰，映得她面容越发白净，恰似三途河畔新绽的一朵曼珠沙华，花不见叶，叶不见花，生生相错。