“你有钱！”刘怀生道。 “你！”庄姓盐商忽然站起身来，右手指向刘怀生。 “庄先生何必如此心急。”刘怀生笑了，语气温和道，“县尊大人也是为了我兴宁百姓着想！” “前几天的事情诸位先生都看到了，如果不是沈大人处理得当，后果便很难说了！而且眼下虽然平息了，可下个月会怎样哪里有准呢？” “眼下正是青黄不接的时候，米价还在涨，兴宁城的绿营兵什么水平大家都是知道的。真出了事情，如何靠得上？”刘怀生道。 “再说这团练之事，上头竟然只给了一百人的限额，可兴宁城在籍百姓足有十四多万！哪里支应的开？” “总归还有县里面多募集些人员，这些银子便走不得公帐。” “此外，县尊大人还想出一个治本之策！可由县衙出面买米以此平抑物价，可县衙银子不够，这钱便也只能从私账中出了。” 刘怀生一脸忧国忧民之色，开口宽慰众人。 “说到底几位先生也亏不了什么，在这兴宁城内县尊大人想要买粮还不只能向诸位先生购买？” “在场诸位都是在去年丰收时节囤积粮食的，当时粮价很低。现在粮价又很贵，这一出一入之间，五万两银子也就是当得两万五千两！” “最后不过是诸位出了些粮食罢了，积善之家，必有余庆。这次权当诸位做了件善事，在下先替沈大人，也替兴宁满城的百姓，谢过诸位了。” 言罢刘怀生对着众人躬身行礼。 不出所料，众人根本无动于衷。 “巧言令色！”庄姓盐商脱口而出。“你当在座的都是傻子不成？” “我去年囤积的粮食便宜这话不假！但是你凭什么把我们的粮食按去年的价算？” “我囤了半年，担了风险，好不容易等到青黄不接能卖个好价，你一张口就要我们按去年的低价折？” “而且此事还是入得私账，凭什么空口白牙一说我等就要招办？哪里有这样的道理？” “《钦定重修六部处分则例》有记载，州县官因亏空库项，向所属丰富民人等威逼勒借，该商民赴司首告，将州县官照勒诈财物例，革职治罪。” 庄姓盐商的陈词最终以法条收尾。 平心而论庄姓盐商所言字字在理，从封建地主的角度，他做的很对。 但刘怀生此来本就不是为了讲理而来。 他心知肚明那五万两的事情在这场会议上绝对没有一丝可能通过。 但仍旧要提出这个议程，此为投石问路，看一看当前的形势。 “你看又急。”想到此节，刘怀生随即开口。 “沈大人眼下只是委托在下与诸位先生商讨，哪里有什么胁迫之意？” “诸位想想，沈大人自到任以来，可曾苛责过哪位？” “盐引发放，盐课完纳，盐船到埠，查验放行。这诸般事宜县尊大人可曾为难过先生？” “实在是眼下时节艰难，请君共渡时艰而已。” 刘怀生所言其实也是放屁。 正所谓靠山吃山，靠海吃海。 沈万宁到任兴宁不满一年，凭什么能够攒下七千多两银子？ 不吃点盐税就想攒下如此巨款，那真是想都别想！ 刘怀生故意提及以上诸般事宜其实就是给庄姓盐商提个醒而已。 让他不要动不动就上纲上线，拿什么法条说事。 不然老子卡死你！ 懂不懂什么叫灭门知县啊！ 清朝时，沈万宁作为当地最高行政长官，虽然不是专管盐务，但仍旧对境内盐商拥有行政与司法上的管辖权。 行政上的具体表现是盐引的发放和回收，都需要经过知县之手。盐运到境时，也要‘地方官亦必查明数相符，方准入店销卖’。 此外知县还负有‘巡缉私盐’之责。 兴宁地处湘粤交界，贩运私盐的问题向来严重。 面对如此大利，刘怀生相信这些盐商必然也会参与私盐贩运。 而在司法层面，知县还拥有对盐商违法行为的处置权。 对于欠课盐商，知县可以将其‘题参’，并依据欠课分数给予处罚。 欠课不及一分者，责二十板；欠一分者，枷一月，责二十板；欠课五分以上者，枷三月，责四十板。 而如果枷限满日，仍不完纳，除杖责外，更可以将该商咨参革退。所欠课项，以引窝变抵。 虽然盐商背后肯定有关系，知县这些手段往往不能全上。但有就是有，而且因为盐政向来很受重视，这些法律也更具效力。 相比之下《钦定重修六部处分则例》就略有不如了。 这份文件可称得上是老古董了，乃是雍正元年，雍正爷下的谕旨。 距今足足70年！ 正所谓历史文献不具备现实意义！ 你还想拿前朝的剑来斩本朝的官？ 姥姥！ 懂不懂乾隆晚年吏治大坏加议罪银的威力啊！ “......”庄姓盐商不再言语，缓缓坐回座位之上。 县官不如现管，先少说两句吧！ 再者说这事是大家伙一起的事情，怎么一直是自己说话得罪人？ 哪里有这样的道理？ 想到此节，庄姓盐商便也眼观鼻，鼻观口，口观心，化身木头人。 与此同时，曹秉文已然有点麻了。 事情是怎么发展成这个样子的？ 明明是大家一起刮穷鬼钱，知县赚大头，自己赚小头。 两件好事碰到一起怎么会变成这个样子？ 偏偏自己似乎还是东道。 忽然他转头看向黄如昂，见其正慢悠悠地喝着茶水，顿时气不打一处来。 昨天的疑惑终于解开。 玛德，这个老不死的搁这等着我呢！ 唉！ 曹秉文在心中长叹一声，准备开口。 没法子，他是东道，算是这次士绅阵营挑头的。 这个时候他不说话打圆场，便没人会说话了。 心思急转之下，他已然打好了腹稿，正要开口。 忽然耳边传来一阵熟悉的嗓音，要说的话竟一下子又咽回肚子之中，直憋得他满脸涨红。 “以老夫之见，沈大人确实是个难得一见的好官！眼下时局艰难，正需要我等风雨同舟。”黄如昂缓缓开口。 玛德，有叛徒！ 曹秉文猛然回头。