1936年初，特训结束。 李科长把苏振民叫到窑洞里：“组织上决定派你去东北。日本人霸占了那里好几年。瓦窑堡会议确立了我党的抗日民族统一战线。你的任务是潜伏下来，打入警察厅，等待组织的指示。” 李科长语气变得沉重一些：“你可能很多年都回不来。你的家人、你的战友，都不会知道你在哪里。甚至有可能，组织上也会暂时失去你的消息。” 苏振民想起了茅台镇对岸，水口镇的家。想起了父母辛劳的样子。 “我爹说过，咱家三代人，都是跪着活的。”苏振民抬起头，“我想站着活。” 几天后，苏振民踏上了前往东北的路。 辗转十来天到山西大同，又坐了几天几夜的火车，终于到达长春，伪满的“新京”，敌人的心脏。 苏振民按科长的交待，在三道街永昌粮栈和长春负责人老韩接上了头。 接下来，在老韩帮助下，苏振民日夜练习东北话，晚上学习警校考试的内容。 直到一个多月后，他的东北话已经听不出多大破绽后，老韩让他去参加了“新京警察学校”的招生考试。 苏振民以第十九名的中等偏上的成绩，考入了警校，等到九月初，开始了平淡而规律的警校生活。 警察厅特务科的刘科长是他们的教官之一，也是为特务科物色优秀学生。 十月中旬的一个早晨，苏振民正在操场上跟同学们一起出操，一辆黑色的轿车忽然驶进了校园。刘科长从车里下来，跟校长低声说了几句话，然后吹响了集合哨。 六十名学员迅速集合。刘科长站在队伍前面，大声宣布：“今天不上课。有一个案子，我带你们去看看现场。这是实践课，都给我打起精神来。” 两辆卡车载着他们驶出了校门，穿过市区，来到城东一片杂乱的棚户区。 苏振民跳下车，立刻闻到了一股淡淡的血腥味。 刘科长站在门口，等所有学员都到齐了，才推开门。 “进去看看。不要碰任何东西。” 屋子很小，只有一间，大约十来平方米。一张木板床靠墙放着，床上躺着一个男人，喉咙被割开了，血已经把半边床单染成了暗褐色。死者的眼睛睁得很大，嘴唇微张。 屋子里很整洁，没有打斗的痕迹。门窗完好，窗户是从里面插上的，一根铁质的窗闩横在窗框上，牢牢锁死。门也是从里面插上的，一根粗木门闩横在门后，完好无损。 “死者叫马三，是我们警察厅的一个线人。”刘科长站在门口，“三天前失踪，今天早上被人发现死在自己家里。门窗都是从里面锁上的，没有撬动的痕迹。法医初步判断，死亡时间是前天晚上八点到十点之间。” “密室！”有学员脱口而出。 “对，密室。”刘科长看了那个学员一眼，“你们谁能告诉我，凶手是怎么进来的？” 学员们议论纷纷。有人说凶手是从屋顶挖洞进来的，但屋顶完好无损；有人说凶手可能藏在屋里等死者回来，但屋子就这么大，藏不住人；有人说可能是死者自杀，但喉咙上的切口又深又长，明显是他人所为。 苏振民没有说话。他站在屋子中央，慢慢地转了一圈，目光扫过屋子的每一个角落——床、桌子、灶台、水缸、墙上挂着的几件衣服、地上的鞋子… 他的目光在窗户上停了一下。 窗户是那种老式的木框窗，向内打开。窗闩是一根铁棍，横在窗框中间的凹槽里，两端卡住，把窗户锁死。窗闩看起来很正常，没有任何损坏的痕迹。 但他注意到窗闩下方的窗台上，有一小撮灰白色的粉末。 不是灰尘。灰尘是均匀分布的，但这撮粉末集中在窗闩正下方的一小块区域，像是有什么东西在那里燃烧过。 他蹲下身，假装系鞋带，用手指轻轻捻起一点粉末，放到鼻子跟前闻了闻。 有一股淡淡的草木燃烧的气味。 香的灰烬。 他站起来，目光又落在了窗闩上。窗闩的中间位置，有一道细微的勒痕，像是被细线缠绕过。 他又看了看窗户的转轴，合页上有新鲜的润滑油痕迹，显然是最近被人上过油。 苏振民脑子里忽然闪过一个完整的画面。 他没有声张，继续在屋子里走动，假装在观察其他地方。但他心里已经有了答案。 参观完现场之后，学员们被带回学校，刘科长布置了一道作业：每个人写一份分析报告，说说自己对这件案子的看法。 当天晚上，苏振民坐在自习室里，面前摊着一张白纸，手里握着笔，却没有急着写。 他在想一个问题：这个案子要不要把自己的真实判断写进去？ 如果写得太准，可能会引起不必要的注意。但如果写得太敷衍，又会错过这次在刘科长面前露脸的机会。 他权衡了很久，最终决定：写。但只写推理过程，不提任何可能暴露自己背景的信息。 他提笔写道： “我认为这不是一个真正的密室。凶手杀人之后，是从窗户离开的。” “凶手作案后，先将窗户关上，但并未插上窗闩。他在窗闩上系一根细线，细线的另一端绑上一根点燃的香，香的末端对准细线。然后将窗闩虚掩在凹槽边缘，使其处于一触即落的状态。做完这一切后，凶手从窗户翻出屋外，从外面将窗户合上。” “香燃烧需要时间。凶手设定的香的长度，大约能燃烧半小时到一小时。这段时间足够他逃离现场。当香燃烧到绑着细线的位置时，火焰烧断细线，窗闩失去牵引力，在重力作用下落入凹槽，将窗户从内部锁死。” “窗台上的白色粉末，是香燃烧后留下的灰烬。窗闩上的勒痕，是细线捆绑的痕迹。窗户合页上的新鲜润滑油，是为了确保窗户在关闭时无声无息，不惊动邻居。” “凶手具备极强的心理素质和反侦察能力。这不是普通的仇杀，很可能是有组织的行动。” 他写完最后一个字，放下笔，把报告从头到尾看了一遍，确认没有遗漏，才折好放进抽屉里。 但他没有把报告立刻交上去。 他还有一件事要做。 第二天一早，苏振民趁着早饭前的空隙，溜到了粮栈。 老韩正在卸货，看见他从后门闪进来，不动声色地把他领进了后院。 “怎么这时候来了？出什么事了？” 苏振民压低声音，把昨天看到的案子说了一遍。说完之后，他补了一句：“老韩，这个案子不是一般的仇杀。我怀疑是复兴社特务处干的。” 老韩的眉头皱了起来：“为什么？” “死者马三是警察厅的线人，说明他出卖过不少人。但杀他的人手法很专业，密室、割喉、不留痕迹，这不是普通仇杀能干出来的。我在敌工部特训的时候学过复兴社行动人员的惯用手法，就讲过他们常用的杀人方式。而且，马三这种线人，不值得日本人或者抗联费这么大工夫去杀。只有复兴社，才会对一个出卖过自己人的线人下这种死手。” 老韩沉默了一会儿，问：“你报告里写了多少？” “只写了手法，没提复兴社特务处。” “做得对。”老韩点了点头，“这事你别再管了，我来处理。” 苏振民没有多问，转身从后门离开了。 当天下午，老韩通过秘密渠道，给长春地下党传递了这条消息。 那个杀了马三的复兴社特工，在得知警察厅已经派人勘查过现场之后，连夜转移出了长春。 他并不知道，让他不得不转移的，不是一个经验丰富的老侦探，而是一个刚进警察学校一个多月的新学员。 三天后，刘科长在课堂上点评了这次作业。 大部分学员的报告都被他批得体无完肤，“胡说八道”“毫无逻辑”“你当是写小说呢”。念到苏振民的报告时，他停顿了一下，念完了全文。 教室里安静了下来。 刘科长放下报告，看着苏振民，问了一句：“你是怎么想到的？” 苏振民站起来，心里咚咚在跳，但是语气被他努力控制得平静：“报告科长，我以前在粮栈干活的时候，见过老板用香来驱虫。我看到窗台上的灰烬，就联想到了这个。” 刘科长盯着他看了好几秒钟，然后缓缓点了点头：“不错。肯动脑子。” 他没有再多说什么，继续点评下一份报告。 从现在开始，他不再是一个默默无闻的普通学员了。 刘科长记住他了。