南京城。
围绕着新君之争，朝堂上已经吵翻了天。
经过一系列的合纵连横，目前支持呼声最高的，分别是襄王、淮南王和蜀王。
话语权最重的李牧不开口，各方都没有压倒对方的实力，一下子让局势僵持起来。
拥立之功关系到后续朝中局势发展，涉及到了各方核心利益，谁也不敢轻易退让。
对新君来说，谁支持自己上位的可能会遗忘，但谁反对自己上位肯定会记得一清二楚。
想要临时倒戈过去都不行，政治上站队不坚决，就等于没有站队。
一旦被打上了非嫡系的标签，未来在朝堂上，日子一准不会好过。
史府。
“阁老，这么一直拖下去，也不是一个办法。
不如先下手为强，先迎淮南王进京，强行拥立其上位。
造成了既定事实，就算他们不想答应，也只能捏着鼻子认了。”
户部侍中翟从霜忍不住提议道。
相较于其他几名藩王热门人选，淮南王的优势除了血脉近外，就是距离南京城近。
在各方僵持不下时，先进京的藩王，无疑能够掌握主动权。
“不妥！”
“如果没有汉水侯在旁边看着，我们自然可以强行兵谏，拥立淮南王上位。
可是现在不行。
兵部固然有部分兵权，但我们能够调动的部队非常有限，军中大权几乎集中在汉水侯手中。
没有他的支持，任何破坏政治游戏规则的行为，都有可能招来灭顶之灾。”
兵部侍郎谷天佑急忙反对道。
只有身处兵部，才知道李牧在军中的影响力，究竟有多大。
不搞定这位权臣首辅，任何强行拥立的行为，都是自取灭亡。
李牧在这种敏感时刻中立，固然是为了避嫌，但更多还是根基太过稳固。
无论哪个藩王上位，最先要做的就是寻求这位首辅的支持。
没有他的承认，哪怕获得了百官的拥戴，也无法获得军方的认可。
乱世之中，缺乏军方认可的皇帝，注定不可能坐稳皇位。
在这种背景下，他们能够做的就是按照政治游戏规则，推选出一名各方都能接受的皇帝。
“谷大人，汉水侯根本不想掺和朝堂上的事务。
至于你担心的事，无非是利益问题，大不了进行政治交换。
谈不拢，那只是许诺的利益不够大。”
翟从霜信心十足的说道。
人生在世，无非是名利二字。
在他看来，李牧迟迟不表明立场，无非是待价而沽。
出价最高的藩王不一定能上位，但出价吝啬的藩王，肯定没有机会。
强行拥立淮南王上位，压服了朝中各派，再收买李牧的难度无疑会大幅度降低。
不像现在各方都能出价，互相竞争之下，底线只会一再突破。
真要是拖下去，搞不好某些藩王为了能够上位，连异姓封王的承诺都敢许出去。
本来汉水侯就势大，真要是被封了王，还不知道会发生什么。
为了江山社稷着想，也必须快刀斩乱麻，避免最糟糕的局面发生。
“翟大人，你想的太简单了。
真要是为了利益，汉水侯完全可以自己选一名宗室子弟，扶持到皇位上。
可这么一来的话，他和朝廷的牵扯就太深了。
天下人就算嘴上不说，心里也会犯嘀咕，不利于江山社稷的稳定。
人家自己都在主动避嫌，岂会因为藩王许诺的些许利益，就动摇政治立场。
相比这些见不得光的阴谋诡计，堂堂正正的获得百官支持，才是最佳选择！”
南京国子监祭酒柳春文加入战场后，在场一众官员纷纷跟着发表自身看法。
一眨眼的功夫，现场的官员就分成了三派。
“够了！”
“争吵了这么久，连我们内部都无法统一立场，凭什么指望获得文武百官的支持？
朝中的事都搞不定，奢望汉水侯因为利益站在我们这边，更是不靠谱。
真要是贪心不足，汉水侯早就成了汉水王。
眼下的局势，汉水侯只要有心，完全可以取朝廷而代之。
想来军中那帮丘八，在背地里的时候，也没少鼓动他篡虞自立。
皇位的诱惑，都能够抵御住，岂会被些许利益蒙蔽双眼。
今日之事，就当什么都没有。
出了这道门之后，都把刚才说的话，全部给我烂在肚子里。
从龙之功，固然非常重要。
可江山社稷的稳定，比我等的功名更重要！”
史清尘当即训斥道。
贪婪不可怕，可怕的是被欲望蒙蔽双眼。
汉水侯没有篡虞自立，对朝廷的忠诚固然占一定因素，但更多还是自身和大虞朝捆绑的太厉害。
篡虞上位不难，甚至夺取江山都不难。
相较于北虏、辽东军、农民军，对文武百官来说，统治集团内部出身的李牧妥妥是自己人。
最少勋贵一系的文武，不会反对他上位。
可这么一来，支撑他的“忠义”，就没了。
本质上李牧能拥有现在的名望，一半是战场上打出来的，一半是源于他是大虞朝的“忠臣”。
在各方的共同努力下，他早就成了忠义之臣的代表。
这个标签打上去的时候，获得了多少支持；撕下来的时候，就要遭到多少反噬。
人在乱世身不由己。
除了主动谋反，这世上还有一种篡位，叫皇袍加身。
只要李牧个人立场稍微动摇，或者是私底下流露出对朝廷的不满，就会有下属替他做决定。
正是看清楚了问题的本质，史清尘不想把李牧拉入政治风暴旋涡中。
不光是他一人，内阁众人都在默契的帮李牧隔离政治风险。
毕竟，万一哪天李牧真的反了，他们这些人就尴尬了。
除了五代十国，那个特殊的混乱年代，就没有哪个新兴王朝会全盘接收前朝旧臣。
中下层官员有被招安的机会，但他们这些高层，就是妥妥的“前朝余孽”。
不诛灭他们九族，都算是新君仁慈。
一方面是收买他们代价太大，另一方面则是政治责任定性。
帝国覆灭，总得有人承担责任。
昏君、奸臣，这些都属于必不可少的一环。
“轰隆隆…”
轰鸣的炮火声，宣告了阻击战的打响。
吸取了上一次的教训，这一次辽东军不光修建了临时防线，还增添了许多“盾牌”。
“桌子、门板套棉被，看样子敌军成长了不少，都学会了制作盾牌挡子弹。
不过这临时防线，未免也太过草率，怎么看都像稻草混合稀泥堆砌起来的。”
放下了手中的望远镜，孔玉堂忍不住吐槽道。
战争最能教人成长，经历上一次战败之后，敌军在战术防御层次有了显著提高。
东西是粗糙了一些，但战场上讲究实用性。
做工是否精细并不重要，关键是要好好用。
“不用怀疑，真相就是老孔你看到的。
距离上一次徐州会战，中途间隔不足一个月。
能在这么短的时间内，就想出应对办法来，敌军将领也不是无能之辈。”
一旁的王老三跟着点评道。
南征北战这么多年，他们也见过了不少敌军。
眼前这帮辽东军，算是反应速度快的。
在南洋地区围剿土著的时候，许多土著政权被追的满世界跑，军事上的革新都没有眼前敌军多。
“敌人确实是长进了不少，不过这些花里胡哨的装备，也是中看不中用。
理论上确实能够挡子弹，问题是子弹什么时候发射，他们说的不算。
传令下去，让炮兵调整打击目标，先敲定敌军的防御工事。”
孔玉堂当即下达了作战命令。
能够挡住子弹，不等于能够挡住炮弹。
甭管敌军将领个人能力进步了多少，想用临时赶制出来的简易防线挡住勤王大军，明显是痴人说梦。
“轰…”
伴随着一阵爆炸声响起，一段临时防御墙，直接被火炮摧毁。
跟着一起被炸上天的，还有依附在其后的倒霉蛋士兵。
“反击！”
“炮兵立即给老子反击！”
观战的施靖明，近乎咆哮的下令道。
冥思苦想出来的对敌战术，居然如此不堪一击。
短暂的失神后，迅速冷静下来的施靖明，暗自露出了苦涩的笑容。
他的计划没有错，唯一误判的是时间。
赶制简易城墙，阻挡勤王大军的进攻没错，但城墙施工是需要时间的。
短短数日时间，要打造一条防线出来，放在几百年后都没几个国家能够做到。
为了完成任务，下面的官兵只能赶工期。
无论个人如何卖力，都要遵循自然规律。
越坚固的防线，需要花费的时间越多。
一共就短短几天时间，要完成这项几乎不可能完成的任务，就注定了豆腐渣工程的诞生。
不能算完全失败，起码稻草混合泥土的防线，确实能够挡子弹。
在一定程度上，削弱了敌军的火力。
遗憾的是敌军火炮数量，未免也太多了一些。
尤其是敌军火炮的块头，比他预想中要小上很多。
熟悉军事的都知道，火炮体积越小，移动运输起来越方便，相应战略价值也会更高。
“轰隆隆…”
炮弹爆炸声，持续在耳边响起。
寄予厚望的防线，以肉眼可见的速度，被敌军撕破。
慌乱之下，许多士兵丢弃了自己的阵地，在战场上乱窜起来。
“传令下去，让士兵们赶紧卧倒！”
“谁麾下的兵在四处乱窜，自己给老子领回去！”
“还有那些乱丢的护盾，赶紧给老子捡起来。
一会儿敌军冲锋的时候，这些东西能保命！
施靖明迅速下达了一系列命令。
战争进行到现在，辽东军已然处于不利境地。
尽管知道这些简易防线抵挡不住敌人，但也不能崩的这么快。
第一道防线的安危，直接关系到了军心士气。
现在坚守的时间越久，后续的任务就越轻松。
比拼战术和意志的时间到了，谁犯的错少，谁就能赢得战略上的胜利。
可惜主将能够看明白，不等于下面的士兵，也能够看明白。
尤其是刚入伍不久的新兵，见到同伴被炸的四分五裂后，许多人的精神都崩溃了。
满脑子就想着逃命，根本没准备死守。
当施靖明的命令传达下去时，第一批逃兵已经脱离了防线。
后方的督战队，迅速上前以雷霆手段，镇压了第一波逃兵。
可军心士气上的影响，还是不断在士兵中发酵。
“全军押上，进攻！”
见敌军的临时工事被摧毁，担任敌前指挥的孔玉堂果断下达作战命令。
伴随着将令传达，冲锋的号角，迅速响彻了整个战场。
早有准备的勤王大军官兵，迅速发起了冲锋。
原本针对战马，挖的陷坑、拒马桩，反而成了阻击勤王大军前进的最后障碍物。
鸡贼的辽东军老兵，干脆趴在地上放起了冷枪，一时间还取得了不少战绩。
可惜人比马聪明，这些放在明面上的陷阱，很快就被清理一空。
“放敌军过来近身肉搏！”
施靖明的命令，无疑是多余的。
不等命令传达下去，两军已经厮杀在了一起。
同预想中的不一样，哪怕是近身肉搏，辽东军依旧处于下风。
相较于前面的对攻，白刃战更考验一支部队的意志力。
乌合之众和精锐的区别，在这里体现的淋漓尽致。
习惯了配合的勤王大军官兵，自发的五人一组互相配合着战斗。
好不容易才鼓足勇气的辽东军士卒，瞬间被敌人的组合拳打懵。
近乎一个照面的功夫，部署在前方的前军三个千户，就被敌军打穿。
眼瞅着局势不妙，无数辽东军士卒，直接丢下武器调头就跑。
“督战队，赶紧给老子行动起来！
凡临阵脱逃者，一律杀无赦！”
见局势不妙，施靖明愤怒的下达了命令。
可惜这一切，注定都是徒劳的。
当逃兵大规模出现时，军心士气就已经崩溃，不是一支督战队能够逆转的。
“敌军马上就要杀过来了，这里已经非常危险，大人赶紧撤吧！
后续的战斗，还需要您指挥呢！”
亲兵队长的催促，把施靖明从愤怒中唤醒。
“撤！”
甭管怎么说，他现在都是在戴罪立功，上面交代的任务必须完成。
第一道防线，仅仅坚持不到两个时辰就崩溃。
敌军的战斗力，比他预想中还要强大。
如果局面得不到改变，这场阻击战别说坚持半个月，恐怕连三天都不一定能够撑住。
意识到问题的严重性，施靖明整个人都变得焦虑起来。
中军大营。
收到前线传来的捷报，李牧嘴角微微一笑。
辽东军的战斗力下降，比他预想中还要严重。
迅速扩军的后遗症，现在已经暴露出来。
事实再一次证明，兵贵精不贵多。