“牯神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是清天地根，有物混成，先天地生。”
见秦淮识趣，巴虺满意的点了点头，又道：“这是信仰牯的凡人们，所杜撰的教义。我跟修罗有过约定，蛇虺不出巴蜀，屠夫不入地穴，所以找到牯、杀死他，只有，也只能你去做。”
‘还真是道德经？不对，这句话好像被化用了，但也更符合当今这颗果实的现状了。’
秦淮暗中想着，消化了一会儿后，才道：“神上方才只说了两件事，那最后一件？”
“你先做完这些吧，最后的事，不是你现在能够知道的。”
说完，巴虺扬起手中权杖，秦淮眼前的一切都破碎开来。
“你见到巴虺了？祂现在怎么样？”
瞥见秦淮苏醒，伊伯和禹王停止交谈，俱都将目光投了过来。
“神志清醒，似乎很正常？”
秦淮从地上爬起，话说出口，才隐隐意识到不对。
在这种疯掉的果实里，正常恐怕就是最大的不正常，可方才巴虺的言谈举止，确实找不到任何可以指摘的错漏来。
“祂还好，那就好。”
禹王叹了口气，没再多说什么，而是授意伊伯进行未完的试炼。
“最后一关，蛇之神。顾名思义，这就是你成为祭司，最重要，也是最难的一关。本来，它是需要我手把手教你如何制作兹索摩，明悟该怎样向巴虺祭献痛苦，换取神力的。但如今”
伊伯点了点秦淮手里不知何时出现的兹索摩，语气颇有艳羡道：“.巴虺亲自用你的蜕皮，做出了最好的兹索摩，所以现在，你只要将它重新穿到身上，便是受到蛇邑认可的祭司了。”
秦淮依言照做，发现这兹索摩竟然主动变化成了与伊伯身上形制相似的宽大斗篷，将他整个人笼罩了起来。
就在这时，秦淮能明显感觉到这具寄体不一样了，似乎随时能够融合五感，转化为那种可以窥见巴虺的奇妙感觉，从天外天接引来强大的纯粹痛苦。
“巴虺跟我说，要我带走痛苦之拥，离开川蜀替祂办事。不知伊伯祭司，东西何在？”
感受了一番蛇皮斗篷带来的各种能力提升，秦淮想起要紧事，向着默不作声的伊伯问道。
“拿去吧。”
只见禹王从手腕上撸下一个内壁满是尖刺的黑红手镯，直接扔到了秦淮面前。
“这？”
瞅见手镯那反人类的设计，秦淮瞳孔一缩，忙伸手抓住，小心收好，正欲离开，却忽然发现自己不知道进出蛇邑的方法。
“只要在凡世进入任何一处洞穴，利用兹索摩进入超感，巴虺都会降下神力，引你进入蛇邑。不过.除了川蜀之地外，你在别的地方跨越异史，会进入到其它司辰的国度，到时会发生什么，莫测难料。”
伊伯似是猜到了秦淮心中所想，直接交代道。
“异史？那是什么，难道说蛇邑并不在凡世？”
之前听这些蛇虺在说什么凡世凡世，秦淮就很奇怪，因为他从南禺来到蛇邑，从感官上来说，并没有察觉到空间的变换，就好像单纯只是从山洞走进了更深处的地穴，但听伊伯的说法，事情似乎并不是这样。
“你不知道？”
伊伯看着脸上露出无知表情的秦淮，有些诧异。
“自天地初开以来，所诞生的一切，被统合称为历史，所有历史都由天外天的诸司辰管辖，祂们裁定了何物能成为历史。司辰们将过去已成之事编织成了七重历史，这七重历史又有数以千计的分支，被司命和大祟掌控，被称为异史。借由司辰之力，便可以在不同异史中穿行，抵达以性相为基底构建出来的国度。”
见秦淮摇了摇头，伊伯耐心解释道：“蛇邑、伐鲁希亚、幽斯、图里安无论什么称呼，其实指代的都是巴虺国度，痛苦与折磨之历史。”
“这么说，异史是凡世的映射喽？”
在阎浮混迹这么久，秦淮的接受能力很强，当即开口讲出他的理解。
“每一重历史，和那数以千计的分支异史，都是真实存在过的一切，它们与凡世没有任何不同。”
伊伯这话有些抽象，让秦淮不禁想起了阎浮果实和平行世界，但在片刻思索过后，他又提出了新的问题。
“那之前变为蛇魈的招讨卒，它们此时又在何处？”
“自然是凡世蛇窟。想进入蛇邑，必须要获得巴虺的认可，它们所经历的痛苦，还远远不够。”
伊伯望着秦淮，意有所指道：“毕竟，不是每位信徒，都能像你那样仅凭自己，就完成剥皮仪式，晋入蛇邑的。”
话说到这里，秦淮也没再有什么想问的，当即告别伊伯禹王，催动蛇蜕斗篷，回到了那个偌大的空穴。
腥涩的奇特臭味依旧，只是秦淮此刻却甘之如饴，他顺着环壁栈道一边原路返回，一边整理着此次蛇邑之行的见闻。
“异史异史。”
“首先可以肯定，异史应该是某种与凡世互不干扰的附属空间，类似小天地，不过独立于正常的历史，被众多司命大祟所把持”
“巴虺说谛听曾寻找过陨落的地藏，然后失踪在了大顺，如果他只是被擒住了还好，万一死了，或者迷失在了众多异史之中，那该怎么找呢？”
进入果实也有一段时间了，秦淮知道七宫巅峰行走在这里面的分量，说实在的，不善战斗的谛听在这里面真跟小鱼小虾没什么差别。
在秦淮看来，单是那两位修炼不知多少岁月的痛苦圣者——刚刚蛇邑里的伊伯和禹王，就起码拥有六司级别的实力。
“这下可真是大海捞针了。”
秦淮想起之前巴虺交代自己的事情，倒是没有太过焦虑，他觉得只要找机会飞升到天外天，总有机会找到谛听留下的蛛丝马迹。
“正常行走知道自己陷入棘手麻烦之中，难以回归阎浮，肯定会留下些线索标记，让阎昭会知道，从而安排救援计划。谛听作为特殊人才名单的老人，不可能不知道这条规定，所以一定有些东西，我还没有探索到，或者说，被我忽略了。”
秦淮闭上眼睛，重新把进入果实以来的事情统统在脑海中过了一遍，却发现自己最好的切入点竟是那位已经陨落的司辰地藏。
“谛听为什么要找地藏？事关阎浮事件？还是被人追杀想要找棵大树庇佑？”
由于已知的信息太少，秦淮直到走回了雅州官府，也还是没有整理出个所以然来。
“掌握痛苦的巴虺与掌握杀戮的血修罗似乎是盟友，有很多消息都是祂从血修罗那里听来的，既然如此，血修罗有没有可能知道更多关于谛听的消息？”
秦淮瞳孔微微一缩，顿时起了回杀部研究一下那受血仪式的打算。
“还有那窃取了部分痛苦的牯.”
理清思绪，确定接下来要做的事情，秦淮去见了知州一面，将那五个招讨卒销户后，便拿了盖着官印的批复直奔西京。
呼呼呼 嶙峋骨翼破空，带起的风啸把飘落的雨滴带起又落下。
微冷的雨水噼啪啦打在斗篷上，同样也打在秦淮的脸上。
秦淮抬头看了一眼头顶阴沉沉的天，远处的西京城已遥遥在望。
一刻钟后，守城的大西军就见到了从天而降，全身笼罩在宽大斗篷里的秦淮。
“什么人？！”
没等满脸警惕的守将拔出剑来指着秦淮喝问，就看到怼到他脸上的杀部腰牌，和那双在雨夜中熠熠生辉的金瞳。
清楚杀部地位的守将顿时浑身打了一个激灵，连忙派人将秦淮送到了杀部衙署。
轻车熟路地走进院子，叩开通往地下大厅的暗室门户，打着哈欠的魏孝廉出来，盯了秦淮好一会儿，才恍然道：“秦武？没想到你这么快就回来了。”
“魏兄，怎么，不认识了？”
秦淮吐出紫红色的蛇信，烛火映照下的细密鳞片在兜帽下若隐若现。
“确实陌生了不少。不服不行，渔老头那双招子，真毒啊。”
感受到秦淮下意识逸散出来的痛苦气息，魏孝廉收回直勾勾盯着他的眼神，直接亮出自己的银牌，伴随着特别的木头撞击的咔嚓声，二人又从暗道进入了地下大厅。
“见到巴虺了？”
似乎一直都坐在柜台后处理公务的渔功曹抬起头，瞅着形貌比正常蛇人更加威武的秦淮，神情有些意外，但很快就开口打着招呼道。
“东西已经拿回来了。”
秦淮点了点头，从怀里掏出那个内圈满是尖刺的黑红手镯。
“很好，此次皇上受血，庚旗中你当记首功。”
见秦淮真将东西带了回来，本是无意落子的渔功曹也是大喜过望，伸手就要接住秦淮递来的痛苦之拥。
不料就在此时，秦淮却突然出声：“功曹，这宝贝可是我从蛇邑禹王手上撸下来的，若是只拿它换两千功，或多或少有些不太值当。蛇虺们的飞升难度有多高您也清楚，说是九死一生也不为过.”
“四千功，另外，这镯子只是借用，待皇上受血功成，自会完璧归赵。”
渔功曹自己好像也知道这所谓黑赏的付出与收获不成正比，没有二话，直接给秦淮的功赏翻了个番。
“原来如此，那就多谢功曹了。”
话说到这个份上，秦淮也懒得讨价还价，直接点点头，将镯子交到了渔功曹手中。
“功曹，我现在可以查阅部内的情报了吧？”
“自然，一库到四库都能查，五库和六库，由于你这次有功，只要支付功赏，也可以翻阅。”
听到这话，秦淮毫不墨迹：“我要关于性相、司辰和各教派的信息，越多越详细越好。”
知己知彼，百战不殆。
既然决定要完成巴虺的任务，那自然要借助大西的渠道，尽可能地了解牯、大顺和南明三方的情况。
“原来那所谓的祆教和景教，就是牯神的信众。他们虽然同样利用痛楚从巴虺那换取力量，可是他们却并不崇拜巴虺，反而祭拜有盗火之举的牯神。他们和牯神一样，都渴望窃取抢夺走巴虺的力量。”
秦淮坐在书案后，旁边有几摞书。
“上次牯神能以凡人之躯窃走部分痛苦，应该是天时地利人和三方共同作用产生的巧合，若不是祂主动放弃力量，脱离天外天，藏匿于凡世滚滚红尘，怕是在接下来的司辰之战中就要被巴虺逮到，饱受折磨.”
秦淮放下记载有祆景二教的书籍，心中暗自琢磨。
‘这牯神虽然没有圣者，但祆景教中却有拥抱痛苦的大长老，实力从低到高分为一到九阶不等。我现在这具寄体的实力大致跟七阶差不多，想击杀牯神恐怕得梼杌亲自动手。’
‘祆景教的信徒行踪飘忽不定，虽然除大西另外三国中都有它们的据点十字寺，但牯神那样的人，应该不会选择藏匿其中吧？’
想着牯神的所作所为，秦淮只能用八个字来形容这个疯子。
胆大包天，心思缜密。
研究了一会儿，秦淮发现无论牯神有没有灯下黑的想法，自己都得找个十字寺去一趟。
“既然要去南明，那不妨就在其境内找个十字寺。”
秦淮翻开那些关于南明的情报，一个跟历史上大体相似，但内里迥异的国度出现在了他眼前。
这颗果实的南明同样是崇祯自缢身亡后，清军入关占领北方，明朝宗亲为了反清复明，在神州南方建立起的割据政权。
只不过这里的南明借助长江天险守住了南京，北与大顺划江而治，西与依托云贵高原的大西僵持，疆域虽然不大，倒也算富庶，可以看做缩小一号的南宋。
而让秦淮尤为上心的，还是南明朝廷那可以说是奇怪的生态位。
与完全是靠打仗打下一片基业的大西王张献忠不同，南明的皇帝更像是一尊被官僚、士绅、宗亲各阶级捧起来的吉祥物。