大明的军队，顺利退出了阴山北麓。
进入阴山之南的平原地带后，天气仍旧没有转好的迹象，军队按照来路，继续往西南方向走。
这时候黄河已经封冻，隶属于三边的船队已经撤回了宁夏镇，前锋部队仔细检查后发现黄河冰层厚达三尺有余，大军通过没有任何阻碍。于是乎，王越统领兵马一路过了黄河，顺利进入袄儿都司，也就是后来鄂尔多斯草原。
袄儿都司最初为守护成吉思汗陵寝的部落，居住在阿尔泰山和肯特山之间的蒙古高原腹地。明天顺六年，鄂尔多斯部首领毛里亥带着“八白室”移驻河套地区，不明真相的大明便逐渐将东套地区命名为袄儿都司。
毛里亥通过政变先后拥立马可古儿吉思和脱古思猛可为蒙古大汗，事实上掌握了鞑靼最高权力。当脱古思猛可被杀后，毛里亥继续掌控局势，直到大明成化十一年被满都鲁联合孛罗忽击败。
毛里亥拥立的最后一任大汗脱古思猛可被孛罗忽击败后，毛里亥势力逐步瓦解。满都鲁在混战中胜出，成为第三十一代草原大汗。满都鲁无子嗣，其妻满都海夫人随后拥立巴图蒙克为达延汗，而满都海也在王越突袭威宁海的大战中陨落，这就是最近几十年草原势力的兴衰更替。
一连几天，负责殿后的王守仁都在派人调查鞑靼人的动向。
作为大明中期与王越并肩以文人封爵的典范，尽管王守仁年纪轻轻，对于情报的获取和分析已经非常看重，虽然他并不负责斥候队伍，但他把手下归他调遣的一千多人，分了三批，轮班去刺探鞑靼人的动向。
最远甚至距离大明后军足足有五六十里。
因为王守仁不断派出部队搜集草原上方方面面的消息，使得鞑靼人对于大明军队的动向极不明确，从鞑靼小王子到下面普通的骑兵，都怕跟王越统领的明军正面对决，所以鞑靼人那边尽可能避开明军斥候队伍，表现得颇为消极。
这天王守仁突然觉察到当下的局势似乎有哪里不对，为求谨慎，他先去见了朱永。
“保国公，鞑靼人似乎无意南下，他们的主力，走到阴山一线就停了，目前跟在我们后面的不过是小股袭扰部队。”
王守仁一来就说出自己的见解。
朱永脸色显得很平常：“咱都退兵了，鞑靼人还眼巴巴追上来作甚？讨气受吗？如果说他们有胆气与我军决战，早就来了！现在是王军门让咱撤兵，全军只需按照计划回军延绥便可，无需节外生枝。”
王守仁道：“如果鞑靼人是因为草原其他方向再起烽烟等原因，而调走主力呢？”
“王世侄，你这话是何意？”
朱永似乎不太明白。
王守仁当即便想，之前王中丞跟我说的那些话，未必跟保国公讲过。
尤其是关乎张家老二有可能会从大同出兵之事，只是王中丞无端的猜测，他对我信任有加才会告知，于是王守仁谨慎地提示：“鞑靼内部是否有可能出现叛乱？”
“这怎么可能？”
朱永闻言脸上浮现一抹嘲弄之色，揶揄道，“就算有，光靠现有的情报，能得出这般结论吗？王世侄，你这次军功不小，只管安心回去等候朝廷封赏便可，何必要画蛇添足呢？”
王守仁目光如炬打量朱永，道：“在下本认为，保国公应该跟在下一样，有迫切一战的期冀才对。”
朱永脸上的笑容顿时僵住了，板着脸道：“作为大明军将，确保本军安然无恙才属份内之事，其他都不值一提。”
王守仁道：“但…先前王中丞一直不许您领兵在前，就算战机就在眼前，也马上调您去镇守粮道，您甘心吗？”
“你…”
朱永万万没想到，王守仁竟如此“大胆”！
明明是王越破格提拔的年轻人，赏识且给了你王守仁表现的机会，结果现在却在外人面前挑拨离间？
王守仁郑重地道：“在下认为，此时应当停止退兵，派出人手返回关隘去催要粮食和物资，我们可以就地备战，待时机成熟，可直插威宁海…想来这时大小黑河都封冻了，东去再无阻碍。”
“这话你怎不去跟王军门说？”
朱永终于把好脾气给磨没了，翻了个白眼道，“本公做不了决定！再说，军中存粮能坚持到退回大明就不错了，即便这样，将士们还得节衣缩食…你以为王军门不想继续留在草原上？他是不愿冒险！”
“在下知晓。”
王守仁道。
朱永心下来气，心说你既然知道还这么说？
王守仁继续道：“的确，现在停止退兵，会面临断粮风险，到时或会为鞑靼人所趁。但没有风险，如何能建立不世功业？”
朱永心呼“卧槽”。
军中连粮食都快没了，明明可以安全撤兵回到大明的地界，非要等在草原上，等着后方往这边送粮？
“王…世侄。”
朱永无奈道，“你看是不是…对军中运粮等事有何误解？如今我们可是万数兵马的粮草，每日消耗都是笔天文数字，一次性运来，朝夕间很难做到，就算快马回去通知，再组织人手运送…时间上来得及吗？”
王守仁道：“学生想请保国公与在下一起去见王中丞，由他定夺。”
朱永摆摆手道：“本公领到的差事是坐镇后军，不能擅离。世侄你要去跟王军门提请，随你的便，本公可不会做僭越之事。”
嘴上客气，心里却在想，少年始终是少年，初生牛犊不怕虎。
这是没有什么为人处世的经验。
王世昌不是被逼到绝路上，绝对不会想退兵这回事，现在他既然已经做出决定，你还能半途把他拉回去不成？
问题是，鞑靼人那边并没露出明显的破绽，你这不是在瞎胡闹么？
王守仁对朱永似乎有些失望，怏怏不乐道：“在下想见一下镇守中官等人。”
“这我可没办法。”
朱永耸耸肩道，“或许王军门能帮到你。伯安，放宽心，你已经做得很好了，别给自己增添太大的压力。
“将士们心心念念早些回家，如果明知吃不上饭还要与强敌死战，且是在这般恶劣的天气下，谁能受得了？
“世侄，咱得以大局为重哪！”
王守仁没有在朱永这里得到支持，却还是执意去见了王越。
这次王越没有赐见。
而是派人让他返回后军。
“我要见王中丞。”
王守仁坚持地道。
出来传话的是王越的亲随，客气地道：“王公子，军门这几天感染了风寒，高烧不退，需要好好静养几日。再说，您最近派人四处查探消息，其实…没太大的必要。有些事…适可而止吧。”
王守仁突然觉得，王越变得很陌生。
明明是王越提拔了自己，把自己安排在重要的岗位上，为什么到关键时候，却不肯见他？
王守仁道：“事关军机，非见不可！要是见不到，王某便不回去了！再烦请通传。”
“那…您先等等。”
亲随只能再去通禀。
王越其实现在就在帐中篷，并没有什么大病，只是有鼻塞、咳嗽等冬天常见的症状，但他内心不好受，所以拒见外客。
此番回去后，他要面对的并不只是朝中大臣的攻讦，甚至因为忤逆圣意，可能连到手的官职都没了…
至于爵位，目前杀敌的数量，并不足以让他重新获得爵位，这其中是否能得到张峦的支持，成为重中之重。
王守仁来此的目的，他大概猜到了。
只是王越感觉到，自己的使命已经结束了。
“跟他说…”
王越对随从道，“他要留在草原上，可以从别的营地给他调拨一批粮食，最多给他留一千新军人马，剩下的，再无转圜余地！
“就算明知道未来草原上有一场好戏可瞧，但那场戏的舞台离我们太远！不是我不思进取，只是…鞭长莫及。”
王守仁带着几分遗憾走了。
王越终归调拨给了他人马，还给他留下粮食，至于这一千人能做点儿什么，没人知道。
亲随告知王守仁离开的消息后，王越脸上又增添了几分遗憾之色。
旁边的监军太监曹慎不解问道：“王公，您为何不见他？只是见见未尝不可？”
“我怕被他说动。”
王越感慨地说道。
“您怕…？”
曹慎越发不可思议。
王越叹道：“我老了，不知何时居然也学会了功利…如今我所追求的仅仅是安安稳稳把爵位拿到手，我经历不起失败，所以只能选择回避。其实我很清楚王伯安的用意，连他都能看到的，难道我看不到吗？”
曹慎震惊地问道：“您是说，您也觉得，那位王参军的计划是对的，应该留在草原上，静观其变？让三边往这边送粮？”
王越道：“你觉得非常不可思议，是吗？”
“这个…”
曹慎一时间不知该如何应答。
王越此时精神焕发，对着帐中挂起来的舆图道：“鞑靼人最近的调动的确是太过反常，换作我是鞑靼统帅，肯定是步步为营，把我们逼入关塞内才会安心，顺带收下光复袄儿都司的功劳。
“也是伯安有远见和魄力，才料敌于先，我这里得悉的情报，多数还是他麾下人马调查来的。”
曹慎道：“查到什么了？”
王越道：“鞑靼人在往后调兵。”
“啥？”
曹慎显得很惊讶，问道，“所以说，鞑靼人内部真的发生了叛乱？连鞑靼小王子都不得不调兵回去解决内部的隐患？”
王越摇头道：“绝对不会是鞑靼内部的变乱，倒好像是，大同那边出兵，非常见成效，已经开始威胁到了鞑靼人，令其不得不从我们这边抽调人马回援。”
“这…”
曹慎皱眉道，“完全解释不通啊！鞑靼人放着您这样的名将不去防备，要去防备大同的人马？大同一次性能出兵多少？又是谁领兵？连您这里都被逼不得不退兵，大同出兵的意义会是什么？”
“我也想问呐。”
王越脸上带着几分苦笑。
这让曹慎更觉得不可思议。
王越居然对大同的军事安排也不清不楚？
王越道：“张家小国舅，从一开始就预见到新式火铳的威力，大力训练新军，后来更是带兵去南京平息地方匪寇，破除固有势力对地方商业的垄断，又到徽州团结一大批徽商，组成商业联盟，很快就回到北方，然后一头扎进大同…”
曹慎问道：“所以说，这次大同出兵，可能就是张家小国舅主导？却不知是大同哪位大人带兵出征？可是大同巡抚许进？”
“我看未必。”
王越道，“要出兵，张家小国舅自己就能完成，何必要假手于人？且以他的魄力，若草原真有大的动静，一定是他在搅动风云。”
“那您…”
曹慎很想问，若事情真若你推敲的这样，你还甘心走？
不留下来，等着分上一杯羹？
王越道：“我已让人上奏表功，按照以往的规矩，目前积累的功劳，已经足够我把失去的拿回来，不想再画蛇添足。唉，正因为我失去了进取的魄力，却又心有不甘，才会让王伯安继续留在草原上，看看是否有机可趁。”
曹慎点点头道：“是啊，如王公这般，已跻身高位，且取得了辉煌的成就，自然不可能跟平常人那般守着自己的一亩三分地，眼睛还盯着别人的地盘，想多扒拉些利益到自己的碗里来…顾虑自然多。”
“嗯。”
王越道，“身为政客，如今总揽三边军政要务，顾虑自然不少。因为我得思忖朝中人对我的成见，还有如何跟他们交差…想来若是有机会拿回爵位，或还会再被派出镇守边陲，得继续与朝中人打交道。”
曹慎试探地问道：“陛下不是希望您一举…平定草原么？”
王越黑着脸不说话。
你怎么说话的？知不知道什么叫养寇自重？
如果皇帝真一口气把草原给平定了，那还要我王越做什么？
鸟尽弓藏，兔死狗烹！
王家注定风光不了多久，很快就将面临削爵的惨淡下场！
曹慎道：“就是不知，我们该如何向朝廷解释？留一路人马，竟还是让一个没有官身的少年领兵？就怕朝中人知晓，会对此有看法…”
言外之意，你留谁不好？
留个跟张延龄般同为少年郎，且意气风发的王守仁？你欣赏他没错，但你单独留他带兵留滞草原，跟朝廷如何交差？
王越叹息道：“我已呈奏圣上，临时委命他军中要职，且派人从旁协助他…莫非曹公公有意留下，建功立业？”
说话间，王越用威胁的目光望过去。
让你多嘴多舌，质疑我的立场！
再废话，把你留在草原上，让你感受一下什么叫叫停天不应、叫地地不灵。
曹慎道：“那是否应该提前恭贺王公您？以这次的功劳，斩杀和俘虏贼寇三四千人，光这功劳，便足以铭记史册。”
王越摇头道：“陛下的追求，跟先皇时大相径庭，陛下要的是平定草原的大功，可惜我没有那本事。如果非得为自己彰显功劳，结果很可能…颗粒无收。不过…该得到的，总会得到。”
“是啊，是您的，总归是您的，谁都抢不走。”
曹慎嘴上这么说，心里却在想：
那外戚张家，尤其是那张小国舅绝对是个例外，他若真想抢你功劳，你就算有一百张嘴也说不清楚，因为皇帝只相信张家父子。
你这次收兵看似果决，但若真是张小国舅毅然出兵草原，此举分明是陷对方于危险境地，看张国丈会如何针对你。
君子不立危墙之下，等回到边塞后，我得距离你远一点，避免受到波及。