踏入院中，来自更夫职业的夜游自然开启。 除赵山河以外，其他三人也纷纷出现。 “希望大伙能平安归来。” “是啊，我感觉也没啥事，平安。” “嗯。” 几人相互祝愿，随后点燃灯笼，各自踏出院门。 这时的千灯镇，家家户户还亮着灯。一片宁静祥和。 赵山河走在街上，时不时还能听到屋檐内有夫妻讲小话。 说实话，有夜游在，他不太想点灯笼。 主要容易提前暴露自己，让他没什么安全感。 可不点不行，这是更夫的规矩。 “天干物燥，小心火烛！” 清朗的梆子声回荡，赵山河吆喝了一声。 打更人这行当，共要打五更。 每一更时的口号都不同，各有讲究。 像这一更天，便是天干物燥，小心火烛。 今夜，赵山河想象中的鬼怪之事却并未发生。 他已经绕了一大圈，不远处便是小院门口。 虽说晚上吃的不少，可更夫毕竟辛苦，此时口干肚饿也不为怪。 “回去取些吃食吧。” 他正这么想着，却听到一声细小的呼唤： “喂，你过来呀。” 赵山河循声侧目看去，只见一个小脑袋从邻居门缝里探出来。 是小木匠。 此时她的长发披散下来，脸上那些木屑洗得干干净净，露出一张白嫩小脸。 样子和白天完全不同，甚至让赵山河都不太敢认。 按理说，赵山河应该只能看出一个人影，就算有灯笼，也看不真切。 可他有夜游，夜游如昼。 面前少女的长相，他看得一清二楚。 这哪里是木匠？分明是哪家的大家闺秀。 赵山河走近了些，以为小木匠有事找他。 “怎么了？小木匠。” “你饿不饿呀？” 与此同时，小木匠从门缝里递出一个木屉，里面有三个包子，飘着淡淡的白气，显然，刚出锅不久。 “今天吃饭晚了些，刚蒸好的，听到你打更的声音了，想问问你吃不吃。” 小木匠声音软软的，让人提不起拒绝的心思。 显然，这是白天那些吃食的回礼。 赵山河莫名有些感动。 更夫想在夜间吃上口热食，可不是件容易事。 他当然不打算拒绝这份好意，伸手接过咬了一口，肉香四溢。 “好吃，谢谢小木匠。” “嗯。” “怎么这么晚吃饭？” “娘今天一天都没什么胃口，刚才好了些。” “哦…” 三个包子下肚，赵山河递回木屉。 “我去巡夜了，你早些睡。” “嗯，好。” 告别小木匠，赵山河迈步向前。 这时，千灯镇，家家户户已基本都熄了灯。 而赵山河路过镇上最大的画行醉墨轩时，却发现里面仍然灯火通明。 就在这时， 醉墨轩主人私室门外，一个小厮手中正拿着几个画卷，他看一遍画卷，便看一眼门。 每多一遍，脸上的焦急便加深一分。 他的手数次按在了门上，又收了回去。 “老爷说过，不许打搅他，可现在这终究不是小事…” 最后，他心一横，敲响了门。 “老爷，有事得跟您说。” 敲完第一遍，里面没有动静，于是他又敲了第二遍。 “老爷，真有事！有大事！” “进吧。” 屋内传来一道声音。 小厮推门而入，就见那戴扳指的中年男子正端坐在案前，提笔面对一副残卷，看疲态已经在这坐了不知多久。 “我不是说过别来打扰吗？出什么事了这么惊慌？” 他放下手中的笔，揉了揉自己的眉心。 小厮进入门内，快步上前。 “老爷，真不是我惊慌，您看！” 说着，他把手中的几幅画一幅幅交替展开。 “这是我刚点库存的时候看见的。这画不知道被什么东西给啃了！” “这几幅可都是有神韵的画，都是入了行当的画师画的。就这一下子，咱们得亏多少银子啊。” 只见这四幅画，每一幅画工都极佳，可上面却都多了些被什么东西啃咬过的痕迹。 这导致画作的价值大大降低。 男子在此时却显得异常沉稳： “怎么回事？这几幅画按理来说每天都要拿芸香熏的，变成这副模样，可是你们的工序出了问题？” 借着小厮的手，男子细细端详了起来，总觉得上面的咬痕有些眼熟。 “不是虫蚁，是大点的东西咬的。” 他低语一声。 而小厮此时摇头叹气： “老爷，这真是冤枉了。每天的保养工序我保证一道不差。存放的位置，蚁鼠也绝对接触不到。” 男子皱眉，陷入沉思。 “别太着急，你跟我挺久了，不会说谎，我知道。” 给我看看吧，到底怎么回事，我自有定夺。” 他伸手，小厮立刻将画卷递了过去。 他把画放在桌案上，仔细端详，却也没瞧出个所以然来。 “分辨不出是什么东西，你去把那几个玉质的画框取来，先把神韵封住，日后再补，也能挽回不少损失。” 小厮连忙点头，一溜烟出了门。 男子不算太心疼，因为他心知肚明，有神韵的画，只要及时发现，就算有一定的损毁也没关系。 神韵不会立刻消失，而只要神韵仍在，价值便不会逊色多少。 “幸亏备了几个玉框，能把神韵封住，不然才是亏大了。先看看画的价值，也好分辨神韵还剩多少。” 心绪闪过，男子催动职业技艺，眼中燃起金光。 可这一下，却让他怔住了。 “神韵呢…神韵呢？” 在他眼中，画卷的价值大不如前。 可若画中神韵仍存，价值就算下降，也不会降得太多。 这只能说明一件事，画中的神韵没了。 甚至，一点不剩。 男子眼中金光褪去。 他瘫坐在太师椅上，闭上双眼。 “不可能啊，不可能，真是怪事。画中神韵怎么可能散得这么快？” 他不信邪般再次坐起，眼中金光重燃。 翻来覆去又看了几遍。 这才确定这几幅画中的神韵已经消散。 无意间，他瞥到那幅一直在修补的古画。 啃咬的痕迹瞬间在他脑中重合。 “这古画，也被同样的东西咬过？是了，这画的水平这么高，却看不出神韵，显然是一样的情况。” 以男子的财力，在此时也感到肉痛。 “这事必须得查，以免蒙受更多损失。” 就在男子心痛不已的时候，一只黑白相间的老鼠钻上了醉墨轩的屋脊。 它的嘴上叼着一块画纸，只见它嘎哒嘎哒动了几下嘴，便把画纸咽了下去。 老鼠朝着空气嗅闻了几下，眼中猛地泛起兴奋的光。 像是发现了什么猎物似的，它跃下房檐，朝着赵山河前进的方向追去。