所有的事情，似乎都在朝着最糟糕的方向滑去。 王老狠死了。 佟四爷失踪。 西厅横插一杠。 军营那边，也迟迟没有消息传来。 仿佛一夜之间，所有的路都堵死了。 邢泽回到东厅，解散了众人，独自来到书房。 他需要静一静。 眼下这局面已经烂到了这地步，他心里并没有多少担忧。 比这更糟的情形，他也遇见过。 退一万步说，就算这剥皮案破不了，他无非就是进不去迎都镇天卫的宝库罢了。 局面越糟，滋生的疑问也就越多。 藏真道人究竟是什么来历？ 那夜闯入佟四爷家中的蒙面人，会不会就是胡珠儿和那个姓杨的年轻人？ 更让他在意的是西厅，佟四爷前脚刚出事，西厅后脚就到了。 是谁给西厅报的信？ 这些疑问在没有新的线索之前注定无解。 眼下邢泽能做的，唯有等了。 等这潭死水自己泛起波澜。 于是接下来的两天，邢泽又恢复了往日那副懒散模样。 天朗气清时，他便往院中藤椅上一躺，手边一壶茶，翻看着那些在旁人眼里枯燥晦涩，如同天书一般的典籍与档案。 直到佟四爷失踪后的第三天，波澜不惊的水面终于起了涟漪。 迎都海防所那边派个人过来。 那人说是奉了兵部员外郎张安仁之命，请邢百户去一趟海防所。 邢泽查验了一下对方所带的文书，这才站身，让人去备马，同时通知夏承文一起随行。 夏承文虽然只做过三年知县，但官场上的门路却不窄。 他有不少旧友都还在为官，对朝中各方的局势和人物的来历脉络颇为了解，而其又懂官场的规矩，公文往来也熟。 带上他好应对起军中和兵部的人物，省得自己跟那些人费唾沫。 两人收拾停当，随那军士出了城。 去海防所的路上，邢泽向夏承文打听起这位张安仁来。 夏承文捻着短须，沉吟道：“大人，这位可不简单，乃是内阁首辅张孝达的孙子。 “近年办过不少大事，风头正茂。我听说，三年前盘龙山之战，就是他冒死去边军求援的。” 邢泽听完，心中转过味来。 张孝达的孙子… 张孝达，那是何等人物？当朝首辅，更是太子党中举足轻重，堪称核心的人物。 迎都海防所这事说大不大，说小不小。 兵部派这位孙少爷南下，明面上是查海防所，暗地里要查什么，就不好说了喽。 也难怪曾清霜一个东厅试百户，能那么轻易进入军中调查。 邢泽看着远处隐约露出的海崖，抖了一下缰绳。 迎都海防所建在一座临海的高崖上。 那是一座真正的天险。 据说当年修筑此堡时，朝中调来了数百名能工巧匠，耗石无数，又借海崖天险设下暗门和藏兵洞。 建成之后，这座防所便再未被外敌攻破过。 迎都本地的人还总是提起另一桩怪事。 海防所落成那年，有人在崖下捞出一尊无头石兽，石兽腹中塞满了各色鱼骨。 当日夜里，守卫的军士听见有鼓声传来，三短一长，响到天明。 第二天再去看，那石兽已消失不见。 类似传闻在迎都本地数不胜数，真假难辨。 但许多志怪故事并非空穴来风，海防所里藏了见不得光的东西，所以才会滋生出这类怪谈。 固若金汤的防所防的可不仅仅是海外诸国的入侵者和海盗。 它防的也包括大棠自己人。 这地方自有一套它的运行准则。 同行的吊桥在号角声中被放下来，驻守在墙上的卫兵正用绅士的目光打量着邢泽和夏承。 过了吊桥，是一扇包铁的大门。 大门两边各站着四个守卫。 值班的军头面无表情地上前来，说道：“下马，交出武器。” 在他说话的档口，边上的士兵已经将他们围拢了起来。 邢泽和夏承文下了马，交出了所带的武器。 又有士兵上前，将两人从头到脚，反复搜检了两遍，确认没有夹带，这才放行。 “沿途不得擅离，不得窥看营房，不得与军中之人攀谈。”军头警告道。 自进卫所那一刻起，两人身后就始终跟着两名军士，几乎寸步不离。 所中的军卒，个个少言寡语。 领路军士把邢泽和夏承文带到一处独立的小屋。 他做了请的动作，“邢百户，张大人已在里面等候，请您单独进去。” 那屋子的门大敞着，仿佛知道邢泽会来一样。 邢泽示意夏承文在外头等着，自己整了整衣袍，跨步而入。 屋里陈设简单，一张书案，两把椅子，墙上挂着一幅海防图。 案后坐着一个年轻人，二十七八岁年纪，皮肤白净，剑眉星目，身形挺拔。 虽然穿着武官长袍，身上却没有多少行伍之气，倒更像是京中富贵人家里养出来的贵公子。 见邢泽进来，年轻人起身相迎。 他个子很高，比邢泽还高出半个头。 “邢百户，”他拱手道，“久仰大名。清霜对你可是赞誉有加啊。” 邢泽挑了挑眉，忍不住问道：“曾清霜对我赞誉有加？” “是啊。”年轻人点头，“我很少听她这样夸人。” “是吗？那可真是莫大的荣幸。”邢泽也不点破，“不过我也很少听到。敢问阁下？” “哎呀，你瞧我。”年轻人摊摊手，“光顾着说话，忘通报姓名了。 “鄙人兵部员外郎张安仁。” “张大人，久仰久仰。”邢泽不卑不亢地还了一礼，“不知张大人找我，所为何事？” “邢大人若是得空，”张安仁侧身，指了指房间的后门，“不妨陪我在这所中走上一段？” 邢泽看了他片刻，笑道：“张大人有令，自当奉陪。” 两人一前一后出屋子，沿着一条蜿蜒曲折的小道前行。 海风从海面上卷来，吹得两人衣袍作响。 “我听说，”张安仁率先开口，语气随意，“城中那伙鞑靼细作是镇天卫东厅先察觉的？” 邢泽接话打断了这绕弯子的寒暄，“张大人。咱们还是省些工夫吧。 “案子的前因后果和细枝末节想必曾清霜已经一字不落地告诉大人了。 “所以你我之间又何必再把这些从头再过一遍。”