神明眷顾者，又被称为神选者。 神选者被视作神明在人间的代理人，相当于神明化身，拥有远超常人的能力。 最典型的例子，是距今五百年前的，大地母神教会圣彼得教宗。 据悉，此人三岁时便能将所有圣典倒背如流，五岁掌握大地母神教会所有高阶咒术，七岁时适逢老教宗去世。 年仅七岁的圣彼得顺利通过教宗考核，并获得九成以上的选票，成为有史以来最年轻的“神童教宗”。 堪称惊才绝艳！ 因此圣彼得教宗被判定为【大地母神神选】 【神选者】往往【天赋异禀】，拥有【不符合年龄】的知识与智慧，同时具备非凡的【魅力】，是天生的领袖。 如果结合乔伊的情况来看，他确实很符合【神选者】的特征。 首先，乔伊这孩子确实生得十分俊俏，很讨人喜欢。 其次，他确实在炼金术领域极具天赋，甚至远超霍华德这位怪才。 如今乔伊又展现出不符合他年龄的知识储备。 种种迹象表明，他似乎真的是一名神选者。 但是… 和炼金术相关的神，貌似是异教啊。 思绪至此，霍华德不禁回想起了一些往事，眉头微皱。 联邦城的国教是大地母神教，其余教派都是异教。 一旦与异教扯上关系，教会才不管你是主动还是被动，势必会遭受的严厉的打压。 霍华德自己年轻的时候，就因为这类事吃了不少苦头… 此时此刻，他站在楼梯之上，居高临下，遥望着乔伊，内心之中忽然无比坚定。 霍华德多年以前，曾经是一名虔诚的大地母神的信徒，但他现在是个彻头彻尾的无神论者。 见识过太多荒唐的事情后，他无法再信仰任何神明。 出于个人修养，霍华德依然尊重其他人的信仰自由。 不过尊重归尊重，这并不妨碍他打心底认为万机之神信仰是个笑话。 没错，和炼金术相关的异教不是别的，恰恰是霍华德最嗤之以鼻的。 同时也是目前在劳工群体中，最为风靡流行的【万机之神】教会！ 万机之神甚至比大地母神更加可笑！ 大地母神象征丰收、繁衍与智慧。 耕地丰收、繁衍后代、传承智慧，这对任何时代的人都是头等大事。 能因此诞生出信仰，无可厚非。 相比之下，万机之神的信徒，居然认为从机械、齿轮、蒸汽、炼金燃料中能诞生出伟大神明。 简直荒唐至极！ 万机之神教大概是30年前才逐渐发展起来的。 霍华德当时正值青年。 那时候的他还没有被主流学术界伤透心，因为时常发表论文，他的照片经常能登上学术杂志的封面。 足以称得上意气风发，年少有为。 万机之神教会恰恰是看上了霍华德的影响力，擅自将他刊登在学术杂志上的封面相片，当成神明圣像供奉。 并且，他们在霍华德不知情的情况下，对外宣布他就是万机之神的【神选】，是万机之神行走在人间的代言人。 联邦城主流学术界是大地母神教会的地盘，他们怎么可能容得下异教放肆？ 霍华德也正是因为这种莫名其妙的荒唐事，遭受牵连… 一想到这里，霍华德就有点绷不住想笑。 在这个时代，【知识】有时候是种诅咒。 太过聪明不见得是什么好事。 霍华德曾深受其害，也因此失去了太多珍视的事物… 其实仔细想想就能明白，乔伊这孩子就不可能是什么“神选者”，霍华德自身的经历就是最好的例子。 这个世界根本没有神明！ 神明只是谎言！ 乔伊之所以优秀，只不过是他太【刻苦】罢了！ 这孩子一定是为了给妹妹治病，才拼命学习炼金术知识，从而掌握了与年龄不符的知识。 将乔伊付出的努力与汗水，当做是神明的赐福，这本身就是对他的侮辱。 看来我真是老了，大脑的判断力也下降了。 我以前不是最讨厌那些神神叨叨的事情吗？ 刚刚怎么还产生了和那些蠢货一样的想法？ 霍华德心中不禁对乔伊产生了浓浓的【愧疚】之情。 算了，往事如烟去，没必要再对过去的事情耿耿于怀。 霍华德从乔伊身上，看到了自己年轻时的影子，一切都仿佛经历了一场轮回… 放心孩子，以前没人帮我，导致我吃了不少苦头。 但是没关系，现在有我在。 我来帮你！ 我就算豁出命去，也绝对不会让你重蹈我的覆辙的！ 霍华德眼中充满了决心！ “孩子，你这是把我的配方完成了？” 霍华德压下杂七杂八的思绪，快步走到乔伊身边，望向工作台上的【真菌灭杀剂】粉末。 乔伊起初还想解释，试图用身体挡着工作台，不让霍华德看见桌上的东西：“老师，您听我解释…我不是…” 霍华德直接拨开乔伊的肩膀，欣喜若狂道：“没想到你的天赋竟然如此惊人！你研究出来的最终配方具体成分是什么，快说出来和我对比一下。” “呃…” 乔伊一时语塞，他还以为霍华德会生气。 毕竟自己“抢”走了他的研究成果。 怎料霍华德眼中除了震惊之外，只有狂喜。 他嘴角根本抑制不住，抖得像触电一样！ 只见霍华德捻起一小撮粉末，撒向真菌培养皿。 培养皿内的菌丝，在遇到粉末后，宛如积雪遇骄阳，顷刻消融无踪。 真的成功了！ 身为炼金术宗师，霍华德最清楚研制一种新配方的难度有多大。 最困难的并不是开头的摸索，以及中间的反复试错，而是最后的临门一脚！ 有些时候你明知道距离成功只剩一步之遥，但就是跨不过去这道坎。 这道坎犹如天堑横亘，足以让人绝望。 但乔伊居然轻松突破了这道天堑！ 仅仅只花了三个小时！ 霍华德认为，即使是自己这个项目发起者来操作，都至少还要再磨两三天，才有可能把配方完善出来。 乔伊这个从零开始接手的新人，居然只花三个小时就搞定了收尾工作。 不可思议！ 难道… 霍华德忽然想起，这个配方原本研究进度缓慢，恰恰是乔伊提出了修改意见，后续研发进度才得以突飞猛进。 霍华德心中忽然如遭雷击。 你该不会在我进度只有一半的时候，就已经在思考收尾阶段的工作了吧！ 乔伊，你这双眼睛究竟能看到多远？ “滑石粉、生石灰、牡蛎壳粉、以太盐、静默花粉…”乔伊怯怯地，将金手指显示的配方念了出来。 “果然是这样…静默花粉能让真菌失去活性，而以太盐能避免它影响到其他生物…那么具体的配方比例呢？” 霍华德低下头，他摸着嘴角，仔细咂摸这个配方。 仿佛在品味一道佳肴，神情无比享受。 太美味了… 霍华德闭目享受。 “比例？” 霍华德睁开眼睛：“对啊，这几种材料要怎么混合，你是怎么想到要拿这几种材料搭配彼此的，搭配的比例又是多少？” 如果我说我是用金手指的【配方合成】功能，自动生成出来的，你会生气吗… 乔伊面露难色，挠头道：“呃…这个嘛…我也不太清楚。” “什么意思？”霍华德疑惑问道，“你自己搭配的，难道不知道具体比例？” “我是凭感觉搭配的，觉得它们很合适，就试着调配了一下。纯属瞎猫碰上死耗子，没想到居然成功了…”乔伊不好意思地笑了笑。 “什么！” 霍华德瞪大了眼睛。 看来乔伊的天赋比他想象的还要夸张。 按照教科书上的步骤搭配出配方，算不得什么本事。 仅凭自己的感觉，摸索出全新的配方，这绝对称得上天才！ 瞎猫碰上死耗子？这怎么可能！ 乔伊这孩子哪里都好，最大的缺点就是太谦虚了！