“张兄？刚才你给胡小姐的那红色布料是什么？”宁白牵着马，一脸好奇地问道。 方炎笑了笑，看向远方升起的太阳，淡淡道：“没什么！” “那张兄，你真要和那胡小姐成亲啊，他们一家可是住在鬼城里面，那胡家看起来还是城主，指定不是凡人啊。”宁白忧虑道。 方炎目光一瞥，拍了拍马背上的包裹。 “宁兄，这可就是你的不对了。” “胡家听说你家徒困顿，可是给你拿了不少银子盘缠，还怕你这次科考不顺，连给省里学政的推荐信都给你写好了，你这回头就劝我不守信用。” 宁白脸色尴尬，嘟囔道：“我这只是，只是觉得‥‥‥” 方炎摆摆手，“好了！宁兄，咱们还是赶路吧。” 话说完，他一拍马屁股，加速向前走去。 不一会，一座灰扑扑低矮的城墙就在二人眼前浮现。 兰安县！到了。 城门口站岗的士兵无精打采，目光时不时扫描着进出的人群，懒洋洋的太阳照在身上，越发让人犯困。 突然，一道马蹄声传来，士兵队长急忙站直身子，他知道马蹄声不简单，说不定是哪来的大人视察来了。 目光微瞥，却只见两个年轻小伙，一前一后拉着马匹走向城门口。 他的脑海里迅速权衡，到底要不要搜查这两人。 前面的青年，那一身衣服看着就华贵不凡，走起路来也是气宇轩昂，后面的青年就简朴得多，穿的衣服虽然干净，却打着不少补丁，并且还牵着马，活脱脱少爷家的家仆。 想了一番，士兵队长最终还是决定放弃，这年月还是稳妥起见，万一要真是惹到什么得罪不起的人，那可就完蛋了。 但他这么想，手底下的人可不这么认为。 宁白正要牵着马进去，就被几名士兵挡住了去路。 “小子！检查。说你是干什么的？” 几人围着，有士兵就去摸马背上的东西。 “草！” 士兵队长怒了，这群崽子居然敢擅自行动，简直就是不把他这个队长放在眼里。 他心里也是一叹，自从县衙砍了他们九成的工钱后，这种情况越发常见了，不发工资，谁特么认识长官啊！哪凉快哪呆着去。 “哗啦！” 那个翻包袱的士兵手脚一个不利索，将布袋翻落在地，露出一片白花花的银子。 士兵队长原本要阻止的话停在了喉咙，默默咽下几口唾沫。 “乖乖！这得多少雪花银啊，这得敲诈多少苦哈哈才能挣到这些啊。” 边上进出的其他民众也满眼通红，看着满地的银子跃跃欲试，但看着士兵手里那虽然生锈，但冒着寒光的刀剑，踌躇不敢前。 边上的士兵脸色一横：“都干什么？堵在城门口干什么？都想进大牢去是吧。” 一听要进大牢，围观的民众再也不敢停留，急忙往城内城外涌去。 喊话的士兵脸色得意地道：“一群刁民，我还治不了你们了。” 方炎静静地看着这一切，目光微冷。 “啊！” 刚才喊话的士兵发出一声凄凉的尖叫，随即就戛然而止。 “轰！” 那名士兵飞跃十几米远，胸前凹陷，老旧的盔甲直接破成了几块，他眼睛凸出，死死地盯着前方，不断吐血，眼看是活不成了。 “谁！” 剩下的士兵猛然惊觉，纷纷握紧手中的武器，仿佛这样就能带给他们安全感。 “轰！”又是一具身体飞出。地上又多了一具士兵尸体。 剩下的士兵如同惊弓之鸟，尖叫着四散逃开，太诡异了，这城门谁爱守谁守去。 至于马匹和银子？那也得有命拿有命花啊，要不然拿来干嘛，给自己买棺材板吗？ 士兵队长却是站得远，看清楚了状况，他的脸色惊骇，想起那些传言，心脏就狂跳不已。 那匹马不对劲，他看见是那匹马用蹄子踢死了他的手下，在一看那两个青年，更是一股寒气从脚底直窜头顶，和妖魔混在一起，还是光天化日之下的人形，那得是多大的妖怪啊。 方炎全程目睹了一切，走到马的身边，一巴掌就拍了上去。 “安分点！” 马妖只得低下头，用脚刨着地，宁白则在一旁捡着银子。 “好了！张兄。” 宁白重新将银子打包好，挂在马匹上。 一切就绪，两人这才牵着马走进县城。 县里非常破败，路上行人熙熙攘攘，都是一脸苦相，少有面带笑容的。 “众生皆苦啊！”宁白叹了口气。 他这话却让方炎脑海里撕开一道亮光，“众生皆苦！”他默默品味着这句话。 他的神识疯狂扫描，捕捉空气中的灵气，又将其放开。 他对比之前在野外的情况，心里有了一个判断。 灵气中包含的那些五彩斑斓的杂质，恐怕和众生的信念有着莫大关系。 宁白牵着马，来到一处客栈前。 “张兄！咱们且在这休整一日，明日看能否找一支商队，顺带捎带我们去省城吧！我听说这一路上土匪众多，跟着商队走更加安全。” “当然！张兄的本事我是见识过的，只是毕竟双拳难敌四手，也避免劳烦你动手。”宁白解释道。 方炎挥挥手，示意一切听他安排。 他现在脑海里满是灵气中的杂质与众生的关系，没空搭理这些东西。 见方炎没有意见，宁白也取出一些银两，来到大堂，办理入住。 方炎走在街上，看似漫无目的其实他在仔细观察这些凡人。 看他们买卖吆喝，看他们与人交谈，看他们脸上神情，看他们喜怒哀乐。 慢慢的，他看出来一点门道。 那些灵气中的各色杂质，是从虚空中诞生，又在虚空中消失。 这些杂质，在这群凡人身上产生，又立马消亡，这种产生与消亡速度非常快，肉眼不可见，只能用神识探查，并且也只能是勉强看见。 “但那些杂质不是产生就消亡了吗？那灵气里的杂质是怎么来的呢？”方炎皱眉，他觉得忽略了什么。 但就在他思考时，一个杂质颗粒在神识视野中产生，但没有立刻消亡，而是稳稳地存在。 不对！不是简单存在，而是与灵气结合了。 方炎瞬间明白，他忽略了什么，他忽略了灵气的作用。 把杂质看成空间中的量子涨落，一旦诞生就得立马消亡，因为能量规则不允许。但灵气改变了这点，灵气是有能量的，它支付了能量。