两人休息一会，结伴前行。 宁白是个自来熟，很快就和方炎聊上了，方炎也知道了他的情况。 宁白是个秀才书生，此次出门是赶往省城参加乡试，一旦中举那就是举人老爷了。 可惜如今家道中落，只凑够了一些路费盘缠，连回去的银两也没有，好在父母去世前给他留了一个账本。 宁白一翻阅才发现，原来父母早年间借出去了不少银两，一直没有收回，他正好借着这次出门，看能收回多少，也算有了回去的盘缠。 “所以说，你这次是去考科举顺带收钱？”方炎道。 宁白点点头，“张兄说的没错！都是父债子偿，那么父亲放的债，我也得收回。” “这年头欠钱的可是大爷啊，人家要是不还了怎么办？”方炎觉得宁白有点想当然了。 人家宁采臣可就是收账，结果一分钱都没要到，如今这个世道，方炎觉得对面不可能心甘情愿的还钱。 一听这话，宁白也只能苦笑，其实方炎说的他都考虑过，但又怎么样呢？只是多试一试，万一碰到几个讲信用的，把钱还了呢。 两人聊着天，夜幕缓缓降临了。 虽说他们走在官道上，但这个时代的官道也只是稍微宽敞点的泥巴路罢了，路两边是比人高的草丛，灌木。 在漆黑的夜里，那些枝丫，张牙舞爪的，显得有些瘆人。 宁白嘴上说着不怕，但还是将灯笼点上，往方炎边上靠了靠。 方炎笑了笑，有一搭没一搭的和他聊着。 不一会，两人终于是走到了路的尽头，一座低矮的小城出现在前方，还带着点点灯光。 宁白脸色一喜：“张兄，咱们到了！”说着，就快步向那处小城走去。 方炎变了脸色，在他的神识感知里，那处地方根本就没有什么小城，而是一处规模巨大的乱葬岗。 “那管家说民不聊生，妖魔当道。感情不是夸张的说法啊！”方炎咋舌。 他这随便就碰见了一处大的鬼城，不知是说运气好还是运气坏呢。 “张兄？还不跟上，万一再晚会，可能就进不去了。”宁白回头发现方炎还愣在原地，急忙提醒道。 “放心吧！咱们没进去，鬼城是不会关门的。”方炎内心暗道。 随即，他两三步追上宁白，走在了他前面。 “张兄等等哦！”宁白急忙小跑追赶。 方炎龙行虎步，不一会就到了城门前，看了看两边站岗的兵丁。 “有点意思，做的还像模像样的。” 在普通肉眼看来，这是一队士兵，而在神识感知下，就是一队骷髅兵披着破烂腐败的盔甲。 似乎是察觉到方炎的目光，那些兵丁都将目光投向了他，方炎这才收起那肆无忌惮的目光。 不怪方炎不在意，这几个兵丁其实就是样子货，内里脆弱不堪，一个正常成年人，手持朴刀或者斧头等兵器，就能单刷这一队士兵，真不是开玩笑。 宁白气喘吁吁的小跑上来，“张兄，你‥‥你怎么跑这么快！” 他跑得上气不接下气，没有注意到方炎和边上兵丁的异样。 “没什么！咱们进去吧。”方炎说着，拉着宁白走入城中。 “糖葫芦了！‥‥” “包子，新鲜出炉的大包子，不好吃不要钱‥‥” “李子，酸甜脆脆的李子…” 路边叫卖的声音此起彼伏，扑鼻的香气传来，宁白摸了摸肚子，嘴里生津。 想了想，从怀里掏出几枚铜板，“张兄，咱们买几个肉包子吃吧。” 方炎这会正好奇的打量着城内布局，这个鬼城明显等级泾渭分明，从城门口到这条美食街的位置，是最低等的鬼物活动范围，实力有限。 一对一，几乎都打不过一个持械成年人。 “看来普通人误入这里面，还是有很大机会逃出去”方炎想道。 宁白见方炎没回答，也不纠结，将铜板递给包子铺老板，“老板！你这包子怎么卖？” 包子铺老板笑了笑，“客官！一文钱一个。” “好！拿两个！”宁白说着，数出两个铜板递给老板，随即接过包子。 “张大哥！给。刚出锅的包子，你趁热吃。”宁白说着，就要将包子往嘴里送去，但一只手挡在了他眼前。 他不解地抬起头：“张兄？你这是？” 方炎脸色冰冷，夺过他手中的包子，一拳捏成碎渣，直接扔到了包子铺老板脸上。 刚才宁白买包子，他之所以没回应，就是想看这群鬼葫芦里卖的什么药，现在明白了。 “一种精妙的欺诈，居然包装成了等价交换。”方炎语气冰冷。 包子铺老板根本就不收铜钱，他收取的是阳寿、气血。 就在宁白接过包子的瞬间，一股气血从他身上抽离，涌入了包子铺老板体内。 方炎走到包子铺面前，目光冷冷的盯着他，语气森然道：“如果不把从我朋友那取走的东西还回来，你就没必要存在了。” 包子铺老板脸色铁青，嘴角蠕动，一脸仇恨的看着他。 周边原本此起彼伏的叫卖声也停止了，大家都将目光齐刷刷地看着方炎二人。 宁白被看得一哆嗦，对着方炎道：“张兄，我看算了吧。这‥‥‥” 方炎挥手打断了他的话，又看了一圈围上来的商贩，嘴角微笑。 右脚猛地一跺，一条数尺宽的裂缝从他脚下延伸开来，直直地串向城墙，随着轰隆一声巨响，东面的城墙不堪重负地倒下。 那些围上来的商贩，一个个的如同丧家之犬，再也不顾掩饰自身，化作幽魂随风而去。 宁白看得是心惊胆颤，目瞪口呆。 方炎回头，看向包子铺老板，“现在能将东西还给我朋友了吗？” “大人！我这就还，这就还。”包子铺老板脸上挤满笑容，强撑着对着宁白手一挥。 “？怎么回事” 宁白只觉浑身涌过热流，连续多日赶路的疲倦一消而散，身轻如燕，原本苦读熬白了的头发，都重新变黑，整个人都年轻了几岁。 包子铺老板是真怕了，原本以为今天开张能收割点阳寿，结果却搭进去不少。 做完这一切，他小心忐忑地看着眼前魔神般的人物。 “大人！小的全归还了，您的气消了吗。” 方炎微微一笑，“我的气大得很呢？” “贵客何必如此动气？” 就在这时，一道空灵清脆的声音响起。