“喂，小哥哥哟！” 恰在此时，一道清亮似鸣泉般的娇声骤然响起，打乱了贾珏的思绪，他双目微敛，下意识地朝着声音来处望了过去。 待看清牛车上坐着的一老一少时，贾珏才松了口气，含笑开口道： “小妹妹，有什么事么？” “嘻嘻，大哥哥你也是要进城去的吗？” 茗儿小姑娘一双琉璃似的大眼睛眨了眨，伸出一截似嫩葱般的指尖，点了点牛车上的空座，笑吟吟地开口道： “我们可以捎你一段路哦！” 贾珏眨了眨眼睛，笑着摆手推辞道： “无功不受禄，多谢小妹妹的好意，我还是自己走下山便好。” 恰在此时，那位气质卓然的道袍老者忽然开口说道： “小子，上来吧，让老道瞧瞧你这只豹子的成色，要是皮子尚好，老道便收了，也省得你再进城去找买主。” 听得这话，贾珏双目微眯，不着痕迹地将老者上下打量了一遍，心底不免生出几分诧异。 这位老人家的气度当真非同一般。 虽只穿了一身粗麻布道袍，头上挽的也不过是支木簪，瞧着朴实无华，可一举一动间都透着一股说不清的威严，一看便是常年身居高位、惯于发号施令的人物。 这般身份的大人物，想来是不会缺银两的。 要是能在这儿直接把豹皮卖掉，倒也省得自己再跑一趟城里寻买家了。 念及此处，贾珏也不再推辞，拱手笑着说道： “恭敬不如从命。” “小子不过是乡野村夫，不懂什么规矩礼数，还望老丈多多包涵。” 话音刚落，便见他纵身一跃，轻飘飘落于牛车之上，动作轻灵洒脱，丝毫不费力气，矫健得仿若一头幼虎。 道袍老者见了，眼眸微眯，眼底掠过一丝赞许，轻抚长须，笑着说道： “好小子，果然是有武艺傍身的，下盘稳得很，怪不得你孤身一人就敢进这深山里猎豹子。” 贾珏摆了摆手，笑呵呵地开口道： “不敢当，小子不过是练过几招庄稼把式，算不得什么真本事，您老瞧瞧这豹子的成色怎么样？” 道袍老者也不含糊，抬手便接过那具带血的豹尸，目光细细打量了一遍，待瞧见豹子左眼处的箭伤时，心头猛地一惊，忍不住赞叹道： “好一手箭法！” “先是一箭射穿豹眼，接着又用硬弓将豹子活活勒死，你这少年人的胆子可真不小啊！” 这一下，反倒轮到贾珏暗自吃惊了。 这道袍老者的见识当真了得，一眼就看穿了豹子的死因，就像亲眼瞧见了一般，分毫不差。 想来这位老丈年轻时候，定然也是个了不得的人物！ 贾珏心底虽觉诧异，面上却不动声色，微微一笑说道： “老丈过奖了，小子不过是凑巧罢了，这畜生突然窜出来要伤我，我也只能除掉它，顺带换点银子补贴家用。” 听得这话，道袍老者剑眉一挑，笑吟吟地问道： “老道看你年纪轻轻，怎么这会儿就开始养家糊口讨生活了？” 贾珏抿了抿嘴唇，淡笑着说道： “小子父亲走得早，母亲前年也病逝了，如今年岁大了些，自然要自力更生，最起码也得养活自己才是。” “呀，你的身世这么可怜呀......” 原本在一旁听得入神的茗儿，听完贾珏的身世之后，心里不由生出几分同情，轻咬着唇瓣，软声说道： “我从小也没有娘亲，爹爹又不在身边，一个人孤孤单单的，都没人陪我玩，呜呜呜......” 说着说着，小姑娘像是感同身受，想起了自己的伤心事，当即小嘴一瘪，眼看就要掉下泪来。 贾珏见了，不觉有些好笑，抬手轻轻捏了捏小姑娘白嫩的脸蛋，笑呵呵地说道： “好好的，怎么说掉眼泪就掉眼泪了？” “你家祖父这般疼你，这么大年纪了还亲自陪你出来游玩，你还不开心吗？小丫头，可要懂得知足才是！” 贾珏是打现代来的，对古代的这些规矩礼数，实在是不太习惯。 他还没意识到，自己方才这般亲昵的举动，几乎算得上是僭越无礼了！ “放肆...” 赶车的老仆双目圆瞪，当即就要开口呵斥。 却被道袍老者一个眼神给拦了下来。 见老皇爷非但不生气，脸上反倒带着几分笑意，老太监梁九功的神色不由变得有些奇怪，心底暗自啧啧称奇。 他伺候老皇爷几十年，对这位帝王的脾性再熟悉不过。 这位至尊平日里威严肃穆，是天底下最守规矩的人，对君臣父子的纲常伦理更是极为看重，就算是对皇室宗亲，也向来严苛。 可今日...这是怎么回事？ 这小子对元瑶郡主这般唐突，皇爷竟然也不生气？ 心里虽有疑惑，梁九功却不敢多言多看。 他只能在心里暗自祈祷，这个不懂规矩的毛头小子，可别再做出什么更逾矩的事来。 “呜呜呜...人家才不是不知足啦...” 茗儿小姑娘抽抽搭搭的，一双琉璃似的大眼睛里泪光盈盈，撅着小嘴，小手抹着眼泪，瞧着楚楚可怜，格外惹人疼惜。 “人家...人家只是忽然有点难过嘛！” 贾珏见了，忍不住莞尔一笑。 这小丫头，倒真是招人喜欢。 “后生，你这一身功夫，是跟谁学的？” 这时，道袍老者轻抚长须，笑吟吟地打量着贾珏，只觉得越看越合心意，心底莫名生出一股从未有过的亲近之感。 贾珏沉吟片刻，笑着说道：“算是家传的吧。” “哦？那当真是家学渊源了。” 老道点了点头，接着抬手指了指金钱豹的尸身，淡声说道： “你这只豹子成色不错，老道打算收了，回去刚好能给家中老妻做一床豹皮褥子，后生，你开个价吧。” 想来是许久不曾出宫，也许久没和贾珏这般年纪的年轻人说过这般寻常闲话，道袍老者兴致颇高，亲自开口问价。 贾珏也不拖沓，笑呵呵地说道： “这张皮子卖到城里的皮货铺，大概能值五十两银子左右，您是长辈，小子就收四十两吧。” 听得这话，道袍老者的神色不由变得有些微妙。 想他英雄一世，身为一代雄主，执掌权柄数十载。 就算如今身为太上皇，深居宫中，却依旧是天底下权势最盛的人。 可如今，他的面子，竟然只值十两银子？ 这不由得让道袍老者抚须大笑，笑得十分畅快。 贾珏摸不着头脑，还以为是自己开价高了，便摸着下巴，讪笑着说道： “不然，三十五两？实在不能再少了。” 听得这话，道袍老者笑得更开怀了，指着赶车的老仆说道： “哈哈哈，拿五十两银子给他。” 正赶着牛车的梁九功连忙伸手往怀里摸，上上下下掏了一阵之后，脸色忽然变得有些难看，心惊胆战地望向道袍老者，苦着脸说道： “老祖，咱们这次出来是小主子临时起意，走得太急，老奴身上没带银两......” 像他这般身份的太监，在宫里也是位高权重的人物，平日里哪里会在意什么银钱，更不会随身带着什么碎银子。 这下可就麻烦了。 “嗯？” 听得这话，道袍老者脸色骤然一沉，虎目微眯，一股难以言喻的威压瞬间弥散开来。 这老东西，当真是越老越糊涂了，怎么连这点小事都办不妥？ 梁九功哪里还敢多说半句？当即浑身发抖，就要跪下请罪。 “老祖宗，老奴该死......” 恰在此时，贾珏忽然笑着开口道： “好了，不就是没带银子吗？算多大点事，相逢便是缘分，这张皮子就当我送给老爷子的见面礼了！” 听得这话，道袍老者剑眉一挑，眼底掠过一丝诧异，似笑非笑地说道； “后生，此话当真？” “呵呵，老头子我看你天天冒险进山打猎，家境想来不算宽裕吧？就这么平白送我五十两银子的东西？你不心疼？” 像是察觉到了老道眼底的戏谑，贾珏撇了撇嘴，轻嗤一声说道： “老先生也太小看我了，不过五十两银子罢了，我贾珏还没放在心上。” “再者说，不过一张皮子罢了，算得了什么？我若是想要，这山里的飞禽走兽，哪一个能跑得掉？” “这张皮子，就送给您老当礼物了。” 说罢，便见贾珏忽然纵身一跃，从牛车上跳了下来，朝茗儿小姑娘摆了摆手，笑呵呵地说道： “前面不远就是城门了，小子先行一步，两位后会有期。” 话音落下，他便转过身，头也不回地往山下走去，只留下一个英挺洒脱的背影。 望着那道洒脱离去的身影，向来威严霸道、容不得半分违逆的道袍老者非但没有动怒，素来严肃的脸上反倒浮现出几分欣赏之色，低声自语道： “呵呵，好小子，性情刚直，不可轻慢，倒有几分朕年轻时的模样，只是朕这一生，可从没欠过旁人什么。” “你既然送我一份礼物，那朕自然也要赠你一场富贵！” 话音未落，便见老者忽然解下腰间的一枚玉佩，大手一扬，便朝着远处的少年掷了过去。 “小子，接好了。” 察觉到身后传来的破风声，贾珏下意识地转身，一把将那“暗器”攥在了手里。 他定睛一看，才惊讶地发现，自己手里攥着的竟是一枚带着五彩沁色、触感温润异常的玉佩。 就算贾珏对玉佩这类贵重饰物了解不多，也一眼就能看出这枚玉佩绝非寻常物件，定然是十分珍贵的宝物。 就在这时，一声轻笑也悠悠传来。 “小子，收好这枚玉佩，日后若是遇上什么麻烦，就拿着它去锦衣府找人相助，老夫在那儿还有几分薄面......” “锦衣府？” 一听到这三个字，贾珏双目骤然一敛，神色微微一变，眼底也掠过一丝惊愕。 怪不得这位老爷子身上带着一股说不出的威势，原来是和锦衣府渊源不浅。 难不成他早年曾在锦衣府当差？ 看他的言行举止，这位老爷子在锦衣府里的地位应当不低。 至少也该是个千户之类的官职吧？ 大乾的锦衣府，就相当于前明的锦衣卫，两者行事风格如出一辙，同样作为天子爪牙在朝堂上凶名赫赫。 而对寻常百姓而言，锦衣府更是和阎罗殿没什么两样的凶险地方。 若没有锦衣亲军的传召，谁又敢无故登门？ 若是遇上麻烦，就带着玉佩去锦衣府找人相助。 既然敢对贾珏许下这般承诺，显然这位老爷子在锦衣府里地位极高。 贾珏摩挲着手里的玉佩，一时有些犹豫，不知道该不该收下。 这时，那老者像是看出了贾珏的迟疑，皱着眉说道： “男子汉大丈夫，别婆婆妈妈的，老夫送出去的东西，从没有收回来的道理，你只管收好便是！” 听得这话，贾珏无奈一笑，心中有些惭愧，男子汉大丈夫，确实不该拘泥于这点小节，当即将玉佩收入怀中，拱手说道： “那就多谢老先生了。” 道袍老者摆了摆手，淡声说道： “老夫只是不想欠旁人的人情罢了。” 说完，他看了梁九功一眼，虽没说话，后者却立刻明白了他的意思，连忙赶着牛车继续往前走。 茗儿小姑娘则恋恋不舍地朝贾珏挥着小手。 “大哥哥，再见啦！” 贾珏也笑着挥手回应。 夕阳残照里，两人就此分别。 牛车之上。 茗儿小姑娘一边摆弄着贾珏送她的草编蚂蚱，一边笑嘻嘻地对道袍老者说道： “皇爷爷，这个大哥哥好有意思呀！” 道袍老者轻抚长须，露出了一抹淡淡的笑意。 “是啊，他的确是个有意思的年轻人。” “皇爷爷，您好像也很喜欢那个大哥哥呢！”茗儿有些好奇地望着道袍老者，咬着手指娇声说道。 听得这话，道袍老者忽然轻叹一声，一双沧桑的眼眸里浮现出几分怀念与悔恨，低声自语道： “也不知为何，这后生总让我莫名想起衡儿来。” 一提起这个名字，道袍老者的眼眸里不自觉地掠过几分哀伤，负手站着，仰头望着天，无声地低语道： “一晃十八年过去了，皇儿，你在那边过得好吗？父皇后悔了，后悔当初把你逼得太紧，到头来落得个白发人送黑发人的结局......” “若是上天能再给我一次机会，我一定会好好补偿你，这大乾的江山，本就该由你来继承，我的儿啊，当真痛煞我也！” ...