树冠越来越密，头顶偶尔漏下几束阳光，落到地上，已经照不亮几步远。 秦问跨过一截横倒的树干，脚刚落地，前面的张乐萱便抬起手。他停住脚步，顺着她示意的方向看过去。 一头背生厚甲的魂兽正从灌木后经过，身子不算高，走动时却将沿途的小树压得弯下去。它停在树根旁嗅了嗅，又慢吞吞地向另一侧走去。 等那阵踩碎枯枝的声音远了，张乐萱才收回手。 “又是一头万年的，可惜是土属性。” 秦问看过它留下的脚印，也有些无奈。进中围以后，万年魂兽确实多了，年限合适的已经碰上几头，偏偏没有一头是他要找的。 从酒店出发后，两人没有再沿途游玩，到了星斗大森林外便收起飞行魂导器，步行穿过外围，逐渐向万年魂兽出没的区域靠近。 这里已经很少能遇到其他猎魂队伍。 有时走上半天，看不见多少魂兽，树上的爪痕与泥里的脚印却一点不少。两人宁肯多绕些路，也不愿顺着一条看似好走的兽道，直接闯进什么东西的巢穴。 秦问将方才魂兽经过的位置记在简图上，同张乐萱换了个方向。 “金属性的一头不来，不要的倒是越找越多。” 像极了玩坦克刷不到坦克引擎，玩ad刷不到暴击飞弹，呸，恶心。 “真那么好找，学院也不必特意整理那些记录了。”张乐萱拨开挡路的枝叶，“别急，再往这边看看。” 秦问点头，走出一段，又隔着林木看见一只青色大鸟落在高枝上。羽翼收拢以后，周围的树叶仍被卷得翻动不止。 风属性，年限也够，若只为了补上速度，倒不失为一个选择。 张乐萱见他多看了两眼，便在旁边停住，没有急着继续走。秦问想过片刻，还是摇了摇头。 “再找找金属性的。” 他现在缺的是远程攻击和范围攻击的魂技，速度和爆发倒是够用了。 金属性与残虹最合，往这个方向找，总比见到一个能远攻的魂兽便试着吸收稳妥。 两人退开时，大鸟忽然转了转头。张乐萱将秦问往树后拉了半步，等它重新低头梳理羽毛，才带着他绕过这片林子。 几天下来，秦问已经记不清这样绕过多少回。 赶上雨，两人便找遮蔽处等雨势小一些，白日寻找，入夜轮流守着休息。储物魂导器里准备得足，吃喝不愁，只是再也不能像游玩时那样，想在哪儿停便在哪儿停。 最惊险的一次，发生在一处山坡后。 那天两人本想越过坡地，去另一边查看水源附近的足迹。还没走到坡顶，风里先送来一股很浓的血腥味。 张乐萱立即停下，将秦问带到一株粗树后面。 透过枝叶，坡下伏着一头巨猿，深褐色的长毛几乎遮住了肩背。它一只手按着猎物，另一只手扯下一大块肉，连着骨头一并送进嘴里。 咔嚓一声，断骨声顺着林间传上来。 秦问看了一眼那头猎物，身子比方才见过的厚甲魂兽还要大，已经没了动静。 张乐萱的手落在他腕上，用几乎只有两人能听见的声音道：“感觉有七八万年，退。” 两人没有多看，沿来路往后撤。刚退到坡侧，林间的风却换了个方向。 正在进食的巨猿忽然停住，鼻翼翕动，随即抬起头，目光越过那株粗树，直直落到他们藏身的位置。 秦问被它盯上的一瞬，后背的汗毛便立了起来。 “走！” 张乐萱拉着他冲向坡侧，身后已经响起一声暴吼。巨猿丢下手里的残骨，几步蹿上山坡，粗大的手掌拍过树干，木屑连同断枝一起炸开。 秦问没回头，借着张乐萱拉来的力道越过两丛矮树，落地便全力往前。树枝抽在衣袖上，扯开一道口子，他也顾不上理。 又是一声巨响，身侧的大树从中折断，朝两人前方砸了下来。 张乐萱掌中月光一闪，将斜落的树干推偏，带着秦问从空隙间穿了过去。断木轰然落地，身后那头巨猿却已经踩着树干扑来。 这一回，两人连话都没工夫说了。 秦问指向侧前方的岩沟，张乐萱当即换向。沟底有水，落差不小，两人顺着陡坡滑下去，泥浆溅了满腿，又借着转折避开追来的视线。 头顶一块大石砸落，撞在沟沿，碎屑打得耳边沙沙作响。秦问俯身躲过，脚下丝毫没停，跟着张乐萱冲过下一处弯折。 她未必拦不住那头巨猿，可真在这里交起手，谁知道动静会引来什么。只是路过，既不抢它的猎物，又不要它的魂环，犯不着把魂力耗在这里。 两人沿沟跑出去很远，巨猿的吼声终于落到了后面。 它追到岩沟上方，又吼了几声，没有继续远离进食的地方。张乐萱没立即停，仍带着秦问绕出一段，直到确定那股气息不再靠近，才在一处石壁后缓下来。 秦问扶着膝盖喘气，抬起头时，正好与张乐萱对上目光。 她袖上挂着半截断藤，脸侧还沾了一道泥水，方才蹿下陡坡时，连束好的头发也松了些。 秦问本想替她擦，低头看见自己手掌更脏，伸到一半又收了回来，先笑出了声。 张乐萱顺着他的目光摸了摸脸，指尖果然蹭下一点泥。再看秦问，额前顶着一片碎叶，衣袖破着，腰间也全是湿土，比自己更狼狈。 她忍了忍，终究也跟着笑起来。 “你还笑我，先看看你自己。” 秦问把那片叶子摘下来，靠在石壁上：“好家伙，吃个饭还不许人看，这脾气是真差。” 张乐萱笑得肩膀都动了，刚才紧绷着的手臂总算放松。她拿出水和帕子，自己先擦净手，才伸过去替秦问抹掉眉边的泥。 “下回闻见这么重的血腥味，咱们再离远点。” “听师姐的。” 秦问老实抬着脸，等她擦完，又接过帕子替她擦净脸侧。两人坐着缓了一阵，换掉弄湿的外衣，才从另一侧离开。 之后再赶路，他们越发小心，宁肯放弃一处还没查完的地方，也不贸然深入气息过重的区域。 时间一天天过去，魂环仍旧没着落。 有一回循着金属性气息找了半日，最后在石缝中找到一只还不到千年的小兽。它缩着身体，露出背上稀疏的金属尖刺，两人看了一会儿，又原路退了出去。 张乐萱想起酒店里说过的慢慢找，倒真让自己说中了。 秦问没有因为耽搁得久便改主意，只在每晚休息前，把当天去过的地方重新标好。已经花了这些工夫，越到后来，越不肯拿个勉强的凑数。 入林的第二十五天，秦问在一棵断树前停了下来。 那棵树斜倚在旁边的树冠上，断口处却没有寻常撞断后参差的木刺，半截树身从中裂开，里面还留着几道很深的切痕。 他蹲下，拨开覆在树根旁的叶子，下面露出一条细长的沟，直直延伸到后面的山石。 石面上，也有一道同样的裂口。 张乐萱走过来，手指悬在切痕上方，停了一会儿，抬眼看他。 “这么锋利的切口，应该是金属性魂技。” 秦问点头，掌心贴近那块石头，残留的锋锐已经很淡，却仍能辨出一些。他沿着沟痕站起，目光落到旁边一片被压倒的灌木上。 那里有爪印，附近散着几撮兽毛。泥土翻起不久，底下还湿着，几滴血迹沾在断枝上，也没完全发黑。 “应该没走远。” 两人对视，先前走了许多冤枉路也没快过的脚步，这回都不自觉轻了些。 不过两人都没打算径直追上去，张乐萱看着四周，秦问沿足迹一处处辨认，遇到石地上痕迹断了，便从旁边被碰折的枝条继续找。 翻过一片缓坡，前方多了几块裸露的山岩。岩石间有一道开阔的洞口，洞外的草被反复压伏，旁边堆着些兽骨。 一头猛虎正卧在阴影里。 它前爪交叠，宽厚的肩背随着呼吸起伏，嘴边还有没有舔净的血。两根长长的牙齿垂在颌下，即便离得远，也能看清那份金属般的冷光。 洞口有几片枯叶，被它鼻前呼出的气息卷起，打了个旋才落回去。 “剑齿虎。”张乐萱低声道。 秦问没有应声，目光从它的长齿移到四肢，又看过背部的纹路，张乐萱也仔细辨认了一遍，随后朝他点了点头。 “刚过万年，年限合适。” 金属性的锋锐，风属性的速度，地上那些延伸出去的切痕，更说明它并不只会扑咬。 秦问呼出一口气，连日来翻山绕路的疲惫，在此刻都淡了些。他隔着树影望向洞口，握住张乐萱的手，声音压得很低。 “终于找到你了。”