三人围坐火前。 蛇女虞空青跟叶欢闲聊几句，又跟刘乐打了招呼。 这时看上去，她就是一正常人类女性。 叶欢有些疑惑。 但虞空青就这么坐在这里，似乎在等待什么。 约莫半刻功夫。 “来了。” 虞空青忽然道。 她侧身朝一边让了让。 只见火堆前，出现了一名干瘦干瘦的长须老头儿，一脸愁苦相貌，叹息道： “老头儿我用尽手段，勉强获得以太承认，算是得了人身——想不到你这蛇妖，轻轻松松就成了人类护法。” “这不是正好跟你并肩战斗？”蛇女嫣然笑道。 “丑话说到前面，你要是敢背后捅我刀子，我可是不会善罢甘休的。”长须老头儿说。 他一双眼睛滴溜溜转动，先看了叶欢一眼，落在他那光头、僧衣上，微微摇头，又朝刘乐笑道： “小友，你缺不缺保家仙？” “不…不必了，谢谢好意。”刘乐勉强笑道。 虞空青正要说话，忽然扭头望去。 叶欢也听见了。 ——对面那座山上，传来一阵奇异的兽吼声。 又有一道黄烟从山坡上冲上半空，就好似是整座山漏气了一样。 “洞府已开，我先去，你快来！” 长须老头儿喝了一声，化作一条黄鼠狼，朝着对面山坡的方向只一窜，就窜得不见踪影。 蛇女却抬起手，朝着刘乐一指。 刘乐顿时陷入沉睡。 “有一事要与你说，不可被他人听见。”蛇女道。 “请讲。”叶欢说。 “你身上还有一事，是你们人类——等等，应该说是我和你一起要面对的事。” “这次其实是我们得到黑潮的报信，邀请我们一同潜入岚铁城矿区。” “那个古代以太仪式被我们激发，令以太世界降临。” “我们这才发现，那个仪式是最高仪式。” “最高仪式怎么了？”叶欢问。 “最高仪式极其凶险，乃是有人用生命起了个头，将之打开，我们才可以再次激活它。” “以太一定会关注最高仪式，所以即便是我这样的存在，也极其谨慎小心。” 说到这里，蛇女冲叶欢点点头。 ——她说了这么多内幕情报，似乎觉得这是叶欢赋予她身份的一种回报。 “再会了，智空。” 说完，蛇女闪身窜出小庙，化作残影，在丛林间三两个起落就不见了。 叶欢连忙起身去庙口，朝对面山上望去。 那山坡上好似开了一个口子，不断有黄色气雾从口子里喷出来。 ——从这里看过去，能清晰地看到对面山上发生的一切，但实际两处的距离十分遥远。 这就是所谓的望山跑死马。 忽然。 那洞窟里闪过一颗眼球，朝外张望。 这眼球之庞大，几乎与洞窟一般大小，甚至比这边的庙宇还要大上几分。 它的目光扫过山坡，整个山坡上的森林全部枯萎，土地化为死灰色。 只一瞬。 眼球收回去，没入洞窟深处不见。 叶欢凝神看着，忽觉一阵山风吹来，浑身冰凉。 刚才不知不觉出了一身冷汗。 幸亏那眼珠子没朝这边的山间庙宇望来。 不然… “见鬼！我们逃吧，叶欢，这里实在太恐怖了。” 刘乐喘着粗气，大声喊道。 这时叶欢看到山坡上有一架马车正狂奔而来。 长老怎么又回来了！ 蛇女已经走了啊。 难道—— 叶欢心念电闪，忽然摇头道：“我们不能走。” “为什么？” “长老交代了我，一个时辰内不能动。” “那和尚自己都跑了，不必在意他们，我们必须逃命啊，叶欢！”刘乐急声道。 他靠在里面的墙上，却是看不到山坡上的马车。 叶欢看他一眼。 ——你说得完全正确！ 我可不想留在这里当替死鬼。 可是长老又回来了，我必须凹一个信守承诺的人物形象！ “我们往哪里逃？” 叶欢问。 刘乐顿住，一时也不知如何回答。 “你看，你都不知道我们要怎么逃，还是不走了吧。” 叶欢以商量的语气说道。 “不行啊，这里太危险了，我们必须走！”刘乐急切地大喊起来。 这分贝挺高。 以长老的武道修为，应该早就听见了。 叶欢毅然道： “我们不能走！” “没有长老赐予的降魔杵，我们早就死了——我猜长老让我们停留一个时辰，必有用意。” ——这声音分贝也不小。 长老应该也听见了。 刘乐叹了口气，见无法说服叶欢，只得摇头道： “好吧…我饿了。” 这倒是好解决。 叶欢打开包裹，从里面取出清水和饼，递给刘乐。 刘乐大口吃起来。 叶欢虽然不饿，也勉强吃了一点。 毕竟后面还不知道是什么情况，先补充一点食物，也算是预先做个准备。 寺庙外忽然响起一阵骏马嘶鸣声。 两人对望一眼，齐声道： “他们回来了？” “他们回来了！” 只见一名沙弥跨步走进庙里。 “智空师兄，这里有无妖魔来犯？” 沙弥问道。 “有一蛇妖想进庙，幸有长老赐下的降魔杵。”叶欢道。 “辛苦智空师兄，这个是长老给你的。”沙弥说完，将一个青铜牌子递给叶欢，这才朝庙外跑去。 叶欢拿起青铜小牌，只见上面刻印着几个小字： “大悲寺，见习武僧。” 见习武僧！ 叶欢一颗心缓缓提起。 ——难道是“机缘”终于来了，自己即将完成身份上的提升？ 自己的身份要转变了！ “为什么会给我一个牌子？”叶欢疑惑地问刘乐。 刘乐张了张嘴，说不出话。 你问我，我去问谁？ 但在新人面前，自己不能露怯。 “咳咳，据我猜测，你之前应该没有获得这牌子，人家才会给你一个。”刘乐说道。 废话。 我之前要有这牌子，人家会再给我发一个？ 叶欢脸上浮现出信服之色，点头道： “原来如此。” 见习武僧。 对了，我之前是比丘。 叶欢抬头看了一眼自己头顶的标签。 “比丘”已经消失，取而代之的，乃是“见习武僧”二字。 果然！ 身份不一样了！ 但是为什么这么突兀地获得提升？ “…每次令人替死之前，总要给予替死鬼极其优厚的待遇…” 这段话再次浮现叶欢心头。 该不会—— 刚才那蛇妖虞空青只是开胃菜。 大的还在后面？ 叶欢勉强保持镇定，抬头朝自己的身份标签望去。 只见“身份成就”后面的小字化作燃烧的烈焰，烧得一干二净。 紧接着。 新的小字随之出现： “你已就职‘见习武僧’，享受对应的身份待遇。” “在以太之中，完成一次身份提升，便可算是达到了最低限度的要求。” “本次以太开启，你是第一个完成身份提升的人。” “你享有以下优厚奖励：” “本次以太开启过程中，你随时可以离开，并从以太世界里选择一样事物或存在带走。” 竟然是这样！ 以太是鼓励人类提升身份么？ 叶欢暗暗想着。 这时候。 却见两名沙弥抬着一具桃木棺椁，走进庙中，将之放在神像前。 老僧拄着一根拐杖，一瘸一拐地走进来，脸色有些发黑。 “长老，这是？” 叶欢问道。 “此地异象频发，皆是因为有妖魔作祟，老衲今日耗费全力，已镇压此山魔主。”老僧疲惫地叹口气。 话音落下。 一道尖利的笑声从棺椁里传来，桃木棺盖也猛地动了一下。 老僧连同两名沙弥齐齐变色。 “降魔杵！” 老僧喝道。 刘乐立刻把降魔杵抛过去。 老僧接了降魔杵，直接用力刺入棺椁，大声道： “智空快走！去青龙寺报信！” 当是时。 桃木棺椁里发出一阵阵“咯咯”声响。 两名沙弥各持法器，按在那棺椁上。 棺椁底部却有一根根暗青色的树根冒出来，刺破地板，朝泥土深处扎去。 尸变？ 叶欢心头跳出一个词。 魔主… 又什么什么级别的存在？ 他无法再想下去，狂吼着冲过去，将刘乐一抓，扑出庙外，驾马车扬鞭就打。 回首望去。 只见那桃木棺椁已迅速化为一颗大树，树上吊着一名穿白衣的长发女子。 吊死鬼？ 叶欢正想着，忽听那女子发出“咯咯”的轻笑声。 她一笑。 满殿皆是桃花香。 满树桃花盛放，如梦似幻。 老僧怒吼一声，跃上半空，手持降魔杵，朝女子打去。 天上划过一道惊雷。 雷光引在降魔杵上，化作狂暴的蓝白光团。 那女子却捂嘴偷笑不止。 她背上冒出一根长长的、尖锐的树藤，只一下就将降魔杵削成两截。 雷光霎时灭了。 满殿漆黑。 ——不能再看了！ 叶欢咬咬牙，把头转过来，奋力挥鞭。 连蛇妖虞空青都忌惮的降魔杵，却被树上的吊死鬼一下切成两截。 以太世界简直是—— 不给人活路！ 只听马鞭发出厉响，骏马高声嘶鸣，甩开四蹄，沿山路狂奔。 “快看！” 刘乐惊恐地叫了一声。 一根根树藤从地下隆起，就像章鱼的触手一样，朝着四面八方迅速蔓延。 马车周围响起那女子的重重声音： “你们想去青龙寺报信？做梦！” 果然。 叶欢忍不住叹了口气。 长老那一喊，这吊死鬼必然来干死自己和刘乐。 长老自然就可以趁机逃跑了。 ——真是逃命专业的大师级人物！